公元一九九六年，年僅五歲半的女孩兒，吃上了人生中第一頓包飯。

    她在自己曾經不敢想的館子內，吃上了白面饅頭，還吃到了雞肉。

    她仍記得那天，坐在自己對面的那個少年軍官，身姿挺拔, 劍眉星目，英氣非凡。

    他坐在那里同樣點了很多東西，吃的比自己要多，要快，并不跟自己說話。

    只是在他風卷殘云般的消滅完東西后，才開口, “我本來感覺你有些潛質, 畢竟像你這么小的孩子, 四五天不吃不喝，是很難活下來的，你的精神應該很強韌，是個有機會的人，但現在看來，我好像走眼了?！?br />
    千早坐在那，嘴里塞著一小口饅頭，有些手足無措，其實她整個人都還是懵的。

    “大、大人，我，我有什么做的不對嗎？”

    她很傷心，但這個年紀的女孩兒，要去求死, 還是太難為人了，年輕的生命，總是渴望繼續生長，這是生命的本能。

    她吃上了飽飯，吃到了她從未享用過的美食, 她也就不那么想死了。

    少年軍官嘆了口氣，“你太怯懦了，像你這樣的人，是上不了戰場的，我如今只是好奇，你到底是憑什么意志，撐下來的，是有什么心愿未了嗎？”

    小千早沉默了下來，她看著手中的饅頭，和餐桌上帶著油水的雞肉，“我還想等爸爸和大哥回家……”

    少年軍官臉上露出愕然的神情，他無法理解女孩兒的思維，沒有飯吃，難道你就想在門前等到家人回歸。

    并且他已經知道，這個女孩兒已經是孤兒了，她根本不可能等到自己的父親和兄長回來。

    “你覺得自己能等到？”

    少年軍官反問道。

    小千早卻出奇的平靜了下來，她又狠狠的咬了口饅頭，在嘴里咀嚼著，嗚咽道：“我想等他們回來，不然我不知道該去哪。”

    少年軍官沉默片刻，看著不斷吃著饅頭往下吞咽的小女孩兒，“難受的時候別吃東西了，因為那會讓你的梗咽變得明顯。?！?br />
    他站起身，走向小店外，留下一粒碎銀。

    千早連忙起身，追向外面，“我還能去那邊嗎？”

    “來吧，運氣好的話，你能再多活幾天?！?br />
    少年軍官沒有回頭，騎上了那匹戰馬，小千早就在后面追趕。

    四天后，小千早第一次踏向傳說中的神武帝國，那據說統治世界五千年的超級帝國。

    她們的國家已經臣服于神武帝國近千年，年年納貢，也受神武帝國保護。

    她不知道自己要去哪里，也不知道去神武帝國后是干什么，但她覺得無所謂了，只要能活著就好。

    她想看看，那個東方的大國，是什么樣的，她想知道，自己的父親和大哥，到底是為什么而戰的。

    在船上，有很多本國的孩子，有數百人之多，隨行的軍人，給他們說明了接下來的安排。

    她們將會被送至一處秘血武者的基地接受培訓，如果表現優異，被選中成為秘血武者的話，家中將會得到十兩銀子的補貼，并且每年都會往家中寄送五兩銀子。

    這是一筆天文數字，在東瀛國，二兩銀子就足夠一個三口之家吃飽喝足過一年。

    船上的孩子很多并不是孤兒，而是被家人們“賣”掉的，因為只要選擇上這艘前往神武帝國的大船，就能得到三兩銀子，這是很多家庭的救命錢。

    千早不一樣，她沒有家人了，那名軍官在和自己分別前，給了自己三兩銀子，說那是她自己的。

    海上的日子很難熬，起初她會眺望大海，茫然無知，后來會漸漸的不安。

    她知道秘血武者，不如說東方的每個小國，都流傳著關于秘血武者的傳說。

    船上的孩子們在得知自己有可能會成為一名秘血武者時，都興奮的難以自制，而千早卻還記得，秘血武者是要去打仗的。

    而秘血武者是百里挑一乃至千里挑一的，那如果沒有被選中，失敗了會怎樣？

    這是船上的負責人誰也不曾說的事，讓她心中不安。

    可不安又能怎樣呢？她的生命已經向前延續了，只是沒有目的地。

    后來，她來到了那處軍營，見到了那個令她第一眼見，就印象深刻的男孩兒。

    對方好像比自己大半歲，同樣是在軍營內接受訓練，但年僅六歲的他，在操場上仰臥，推動著數百公斤的石磨正在訓練。

    那是基礎訓練營中的異類，沒有孩子敢靠近那個冷漠的男孩兒，他年幼的身軀肌肉線條便已分明，汗水順著肌肉的夾縫滑落。

    他向上推動著石磨，目光堅毅，他不像是在訓練，倒是像再跟什么東西較勁，小小年紀，在訓練時眼中帶著一股兇狠。

    她不知道對方經歷了什么，只是沒來由的有些心疼，在那之后，便是敬仰。

    他一定有很悲慘的過去吧，可是他很堅強，令人敬佩。

    她開始了和同期孩子們的訓練，那個叫陸晨的男孩兒，總是最優秀的，他簡直不像是一個人類，爆發出的力量比成年男人還要強得多，

    無論是基礎訓練，還是格斗訓練，陸晨總是保持第一，是孩子們所有人都敬畏的對象。

    但陸晨沒有朋友，所有的孩子都怕他，訓練結束后都離他遠遠的，覺得那是一個小怪物。

    起初在格斗訓練中，還是孩子們對練，但后來就變成了那名教官和陸晨單獨對練，六七歲的男孩兒，簡直像是頭小野獸，盡管幼小，但很兇狠。

    千早總是像小尾巴一般吊在陸晨身后，她很想問問對方為什么能這么強大，這么堅強，為什么有動力，能每天這么刻苦的訓練，甚至還給自己加練，明明你已經是第一名，并且遠遠的甩開身后的人了。

    可是她不敢，那個男孩兒對誰都像是拒之千里之外，有禮貌，但疏離，強大，但使人畏懼。

    她只敢在訓練后幫對方遞條毛巾，遞杯水，對方也只會回一句謝謝。

    后來有一次，她們在食堂一起吃飯時，終于說上了話，男孩兒看著自己說道：“你不適合這里，在接受秘藥前，是有一次申請機會，可以回家的。”

    千早驚喜于對方跟自己說話，但對方的話語卻是勸自己走人，“我……我訓練也很努力?！?br />
    “基礎訓練成績排在中游，格斗訓練成績排在中下游，結束后從不加練，你很努力嗎？”

    男孩兒語氣平淡，“你可以做的更好，但你不想。”

谷巂

    千早有些沉默，因為她確實還不夠努力，她沒感覺訓練有多難，但她找不出好好訓練的理由。

    每日重復的生活，讓她漸漸忘卻曾經的故土，也讓她重新開始思考起未來，她來這里……到底是為了什么？

    在這里的每個孩子，都或多或少有著自己的目標，有些是單純的想成為秘血武者出人頭地，有些則是想被選中后，給家里寄錢，改善家里的生活。

    更早熟一些的孩子，甚至會考慮到保家衛國這些事，認為這是實現他人生理想的途徑。

    所以絕大多數人都很努力，可她是個純粹的孤兒，她不需要再給家里寄錢了，她也沒想出人頭地，早前是想看看父親和兄長來過的國家，想知道他們為何而戰。

    可后來千早覺得，這不是自己能搞清楚的事情，而結果更可能是無力的蒼白。

    她目前只有一個人，活著就僅僅只是活著，可如果只是為了混口飯吃，就這么活著，也太過空洞了。

    在這個亂世，她遠離故土，來到陌生的大國，沒有親人，沒有朋友，沒有未來，她要追求什么呢？這對于一個六歲的孩子來說，太過復雜了。

    “曾經有人跟我說，如果你有天賦，卻不努力，那就是在犯罪，所以我看不起你?！?br />
    男孩兒直白的說道，因為他能看出，女孩兒對這里的訓練游刃有余，是有天賦的人。

    “我……我只是不知道……將來該做什么，我也沒有家了，申請退出，也沒有地方去。”

    千早有些茫然和惶恐，說出這句話后，她更像是問了自己的本心，我什么都沒有了，也沒有什么想要的，只是活著嗎？

    男孩兒沉默片刻，“……將來的事誰知道呢，活著才知道以后的事，你要想活下去，有口飯吃，就好好訓練，將身體狀態維持在巔峰，不然秘藥注射，會死的。”

    “只是……為了活著嗎？”

    千早茫然道。

    男孩兒吃完大盤的粗糧后，擦了擦嘴，“這個理由難道還不夠嗎？如果你非要有什么目標才能前進的話，那就跟在我背后吧?！?br />
    訓練一年后，孩子們開始接受秘血的注射，那是決定他們命運的一天。

    一個個孩子走進那透著血腥味兒的房間，橫著出來，化為沒有靈魂的活死人，或是七竅流血的尸體。

    千早終于怕了，她早知道秘血武者的篩選會死人，但直接看到時，在外面排隊時，還是會感到心驚膽戰，那就像是在等著死神對你的宣判。

    男孩兒拍了下她的肩膀，“意志堅定點，記住我的話，你如果沒有從深淵爬上來的狠勁兒，別管天賦有多好，等下都會死?！?br />
    千早連連點頭，男孩兒比他先進去，很快就走了出來，安慰道：“很簡單，你可以的?！?br />
    當那殷紅的液體推入自己的脊椎時，千早看到了諸多幻象，在要迷失在幻象的底層時，她追逐著那道背影，上了岸。

    她成功了，成為了一名秘血武者，可沒有家人會接到她每年的薪酬，沒有家人會為她喝彩了。

    后來他們一起訓練，陸晨在九歲那年便踏上了戰場，她直到十歲那年，才走出訓練營。

    或許是緣分，也或許是上層考慮到一起長大的秘血武者會更有默契，他們被分在一個小隊中。

    他們一同經歷戰火，一起在下了戰場后，拿出軍餉請隊友們在路邊攤胡吃海喝。

    因為陸晨和她都沒有家，他們的軍餉只有自己花，所以他們是請客最多的。

    十三歲那年，他們從主戰場回歸，獲得了一周的假期，幸存的隊友們紛紛返鄉，想要與闊別已久的家人們團聚。

    陸晨和千早則是留在軍營，于附近的城市吃吃喝喝。

    那一天，她第一次見這個少年哭，滿臉的酒水和淚水混雜，原本英俊的面龐扭曲到不像話。

    這個她曾經認為堅強上進，對自己狠、對敵人狠的少年，從昨晚回歸后，淚水就沒有停下。

    她才知道，陸晨的母親，在昨晚真正停止了呼吸。

    陸晨這些年不過是故作堅強，他要表現出自身的價值，要有戰功，要強大，要無堅不摧，那樣國家才會以最好的醫療條件維持他母親的生命。

    盡管那只是一具沒有靈魂的軀殼，在成為秘血武者后，了解秘血武者是什么樣的存在后，陸晨早該明白這樣的道理，可他就是不愿意放棄。

    他會偷偷前往母親所在的地方，聆聽著那呼吸聲入睡，可他再也聽不到那聲音了。

    “隊長，你是不是應該多申請下假期，調節狀態？”

    千早理性的建議。

    陸晨哭完，又喝了口劣質的黃酒，“不了，那樣爸爸媽媽會看不起我，戰場還需要我，我放不下你們?！?br />
    她知道少年是怕其他隊友上戰場，而他不在，會出現大面積的傷亡。

    也不知是從何時起，他們這些沒有家的孩子，不再孤單了，身邊的戰友，就是新的家人。

    于是千早也提起酒壇，“希望戰爭早日結束?！?br />
    碰杯后，陸晨卻看著千早道：“打完這兩年的戰役，你就申請退役吧，你不適合這里?！?br />
    千早笑道：“等我十六歲吧，也要按規矩辦事不是嗎？”

    她這些年一直跟在對方身后，或許不再迷茫了。

    在他們十五歲那年，最慘烈的戰場上，陸晨帶領隊伍突圍時，除了陸晨之外，幾乎所有人都受了重傷。

    千早留下來斷后，她盡管很少打正面戰場，但正如那個男孩兒當年所說的，她是有天賦的，她并不弱。

    她還記得少年雙目赤紅對自己的咆哮，還記得自己最后回眸笑著說的那句話：“抱歉，這次不能跟在你身后了?！?br />
    轉身時面對漫天的炮火，她張口無聲的道：“就到這里吧。”

    十六歲的退役，就差……半年了呢。

    當陸晨將其他隊友送出，折返回去救援時，只看到了地面上殘留的白色布條，以及滿地的血跡，和那兩輛傾倒的戰車。

    他發了瘋一般的在戰場上奔行，可只能看到還未退去的硝煙和殘骸，再無那個一直跟在自己身后的小跟班。

    因為小跟班這次沒有跟在后面，而是選擇了相反的方向。