……

    “好家伙，宵瀚老祖這等氣勢，怕是已有靈臺境三層了吧？”梁浩峰與孫云飛看著那一幕，臉色都有些震驚。

    王宵瀚乃是平安王氏第二位靈臺境，當年突破時已經六十好幾了，在長寧衛諸多靈臺境老祖中都是屬于大器晚成的。

    然而，他突破靈臺境迄今不過十九年，修為卻猶如逆生長一般向上暴增。

    原因無他，平安王氏有錢而已。

    大部分九品世家的靈臺種子一旦突破到靈臺境后，修煉資源便漸漸跟不上了。只因哪怕僅僅是維持修為和戰力，也需要數量不菲的靈肉靈米，以及固本培元等丹藥來支撐，一年少不得要消耗七八百，上千乾金。

    一個窮一些的九品世家，一年除掉所有開支后，結余能不能超過一千乾金還是個問題。

    若是靈臺境想要更進一步，那消耗就是一個無底洞了。一年耗費上千乾金只是起步而已，且僅能讓修為得以緩慢增長。

    倘若九品世家的靈臺境老祖，為了追求修為突飛猛進敞開了修煉的話，一年數千乾金都未必夠。他就會像一頭吞金獸一般，擠占家族小輩們的修煉資源，屆時，家族的根基就會被逐漸掏空。

    而且，如此耗費巨大的修煉，性價比還不高。靈臺境中期，哪怕是后期壽元也不會增加，沖不上天人境，便終究是一場空。

    這也是為何大部分固守原地的九品世家老祖，多數都只是靈臺境初階的原因，著實是修煉不起！他們只能靠著自己，在極其有限的資源里慢慢打磨修為，活一輩子都不一定能上靈臺境中期。

    然而宵瀚老祖不一樣。

    在王守哲的強勢安排下，宵瀚老祖每年攢下的貢獻值不少，姻親家族產業輪值，前馬鎮產業鎮守，以及參與家族各種任務。

    尤其是最近些年，再加上宵瀚老祖身為靈臺境長老，每年的奉養與補貼合起來，至少有七八千乾金甚至更多，已經足夠他用較為奢侈的方式進行修煉了。

    因此，才會出現宵瀚老祖后勁很強的結果。

    而且前些年王守哲還用了一枚洗髓丹給宵瀚老祖提升了一波血脈，再用嫁衣血蠱將他血脈沖到了靈臺境第二層。

    如此血脈加修為，放到學宮去也算是個精英弟子了。

    “哈哈哈~珍蓉妹妹，你回娘家也不提早與我說。”王宵瀚如同一只大鵬般從江面上飛掠而過，氣勢驚人，“幸好守哲剛剛得到消息，便托我過來接你們了。”

    話音落下的同時，他人已經落在了渡口碼頭上。

    “六哥哥。”

    王珍蓉激動不已，立刻上前行禮。

    與此同時，公孫氏一眾人都紛紛迎了上去，彼此見禮，寒暄不已。

    一旁的梁浩峰和孫云飛，看著都是羨慕不已。平安王氏，山陽公孫氏都太強大了。

    如今已經是天人王氏的平安王氏，就不提了。哪怕是山陽公孫氏，前來參加天人宴的人里都足足有三位靈臺境。

    便是連不過三十幾歲的公孫焱，都已經在去年突破成了靈臺境。

    一時間，他們這兩個小小的九品家族老祖，變得有些尷尬，在一旁進退不得。

    好在王宵翰也認得他們兩個，在招待完公孫氏后，便與他們兩個打了聲招呼，寒暄了起來。

    梁浩峰，孫云飛兩人頓時受寵若驚，謹小慎微地與王宵翰攀談起來。

    這讓梁浩峰內心不由感慨萬千，同樣是靈臺境老祖，出生于不同世家便是不同的命運。

    ……

    時間流逝。

    平安王氏主宅正門之外。

    有無數方正青石鋪就的巨大廣場上，臨時搭建出了一座座涼亭。

    這一次天人宴，王氏家族老老少少都已經行動了起來。

    尤其是王氏年輕一代，但凡是年紀超過十四歲的，都被安排了任務，正在外面招待各路來賓。

    總負責人乃是“守”字輩老三，王守諾。

    曾經的俊朗青年，如今已成為一位四十歲的成熟男子，生活的磨礪和婚后的生活，讓他成熟的同時也微微有些發福，上嘴唇上還多了兩撇小胡子，與年輕時有了很大區別。

    此刻，他身著錦袍，站在一眾年輕人里面，頗有些不怒自威的感覺。

    遠處。

    一支有五六輛馬車組成的車隊，緩緩地出現在了視野之中。

    王守諾說道：“這是映秀吳氏，以及映秀杭氏兩個九品世家。宗耀，你帶上你宗才弟弟一起接待，帶他歷練一下。”

    王守哲對平安鎮的布控向來極嚴，如今的布控渠道甚至還在不斷向外擴散，任何世家的隊伍，一旦踏入王氏的布控范圍，王氏便會立刻接到消息。

    哪個家族來了，隊伍又進行到了哪里，王氏都清清楚楚。

    隨著王守諾話音落下，一位十八九歲的俊朗青年踏步而出，拱手說道：“是，三叔。”

    王宗耀是“守”字輩老二王守義的次子。今年十九歲的他長得是劍眉朗目，氣宇軒昂，英武不凡，身上卻沒有年輕人的浮躁，反而透著股沉穩氣度。

    這也難怪。

    平安王氏對年輕一代的族人要求都極高。

    所有王氏族人，無論男女，五歲起便得入族學學習基礎知識。到了十二歲，便有資格開始申領一些簡單的家族任務。

    十四歲開始，一邊上族學的同時，一邊還得跟隨兄長，姐姐，或者長輩們參加一部分家族事務。待到十六歲從族學畢業，便需要正式參與打理家族事務了。

    因此，別看王宗耀才十九歲，卻早已經被打磨的成熟老練，在一些家族項目上都已經開始獨當一面了。

    隨著王宗耀出列，另一邊，也有一個十三四歲的半大小子迅速出列，拱手道：“是父親。”

    這小子自然是王宗才了。

    他是王守諾的長子，母親出身映秀盧氏直脈。

    他出生的時候，王氏已經進入了快速發展時期，因此，他從小就生活在極為優渥的環境中，人也長得高大健壯，才十四歲，就已經快和成年人一樣高了。

    兄弟兩人領命而去，很快就迎上了映秀吳氏和映秀杭氏的車隊，開始禮儀十足地招待客人，絲毫不因對方是九品世家而有任何怠慢。

    映秀吳氏這次帶隊的是靈臺境老祖吳云坤。映秀陳氏帶隊的則是靈臺境老祖陳宇陽。兩人都是人老成精的人物，對自身的地位有著清晰的認知，因此也沒有因為王氏派遣來接待的是兩個小輩，而產生任何不滿。

    畢竟，這一次的天人宴，對于整個長寧衛來說，都是一件大事。

    長寧衛的世家，有一個算一個，必然是都要派人過來的。這就已經有數十個世家了。

    更別提王氏這些年交友廣闊，隴左郡南六衛之中，少不得會有天人世家，八品世家受邀前來。

    這種情況下，王氏的接待人員必然捉襟見肘，他們自然都理解。

    何況，來迎的這兩位小輩不管是模樣氣度，還是修為實力，都算得上是人中龍鳳，也算是給足了他們面子。

    但這也令他們心中震驚羨慕不已。

    那個王宗耀，才十八九歲的模樣，便處事老練，令人如沐春風，修為更是已經跨入了煉氣境八層。

    而王宗才不過十三四歲，看修為竟然也已經有煉氣境五層巔峰了。

    兩位老祖也帶來了家族中年輕一代的俊杰，讓他們出來見見世面。可即便是家族中最優秀的俊杰，與這兩位相比也是差距很遠。

    果真，天人世家的氣象，不是他們區區九品世家可以比擬的。

    在王宗耀王宗才兩人的接待下，管事很快就登記好了賀禮清單，派家將健仆將兩個世家帶來的賀禮一一入庫。

    做完這些，王宗耀便和弟弟一起在前面帶路，帶他們去住的地方。

    天人宴過些天才開始，他們自然需要先安頓下來。

    “兩位老祖，住處已經安排好了，請隨我們去前面的酒樓辦理入住手續。”王宗耀說道。

    “酒樓？”

    吳云坤與陳宇陽兩位老祖都微微一滯。

    雖說他們早知來客眾多，很可能輪不上他們住主宅客院，但哪怕來之前有了些心理準備，多少也會有些被輕視的不舒服感覺。

    王氏這些年，就沒想著多建些別院么？

    可隨著王宗耀王宗才的引領，將他們請至王氏大院緊靠珠薇湖盤的“酒樓”時，他們一下子被眼前一幕驚呆了。

    那是一座巨大而且奇特的建筑物，高逾二十丈，寬余五十丈多丈，呈拱形將珠薇湖的河岸圍攏在內。

    它的墻面都是由白色的，外表光潔的水磨石鋪就，窗戶上則全部鑲嵌了一大塊一大塊的純凈洋玻璃，在陽光下流光溢彩，熠熠生輝。

    作為奢侈品，洋玻璃是最近十多年才逐漸流行起來的。

    尤其是同在映秀的盧氏，家族里的洋玻璃品越來越多。為了面子與趕潮流，映秀吳氏與映秀陳氏也沒少通過盧氏購買洋玻璃制品。

    平常都是當寶貝珍藏著，貴客來了才會拿出來顯擺一番。王氏竟然將如此純凈的大塊洋玻璃，全部拿來做窗戶……

    這鑲的哪里是洋玻璃，分明就是明晃晃的乾金啊~

    就連老祖都被震驚到了，更別說追隨老祖而至的小輩了。他們一個個全都瞠目結舌，抬頭仰望著這棟二十層樓高的宏偉建筑怔怔出神。

    便是長寧衛中最高的建筑，才不過十二三丈的模樣。他們哪里見識過如此宏偉的建筑物？

    而這，還不是最震撼的。

    隨著踏入大堂，他們更是清晰地感受到了什么叫做富麗堂皇。

    高空垂吊而下，華麗繁復的洋玻璃燈具，光鑒照人，一塵不染的地面，粗壯到需要兩人合抱的立柱……

    眼前所見，幾乎讓他們目不暇接。

    大堂內，還專門開辟出了休閑聊天的區域。一些提早來的世家子弟，這會兒正三三兩兩地坐在柔軟的皮椅內喝茶聊天，酒樓的侍女時不時地給他們送去一些精致的點心。

    “這些洋玻璃燈具為何會發光？好漂亮。”映秀吳氏一位長相清秀，卻又有些靦腆的少女眨著水潤眼睛，好奇地問道。

    “靈韻姑娘。”王宗耀溫文爾雅地回答道，“這是笑笑姑姑和她的師尊，以及我四叔一起研究出來的——陣法照明系統。原理是通過陣法驅動靈石，將其中靈能注入琉璃燈中，便能發出各色光芒。”

    “笑笑姑姑？是盧氏的盧笑笑前輩？”吳靈韻俏眸眨動，有些仰慕地說道，“笑笑前輩三十不到便是靈臺境了，還還是一位罕見的陣法師，當真是我們女修士的偶像。”

    “靈韻姑娘你也很強。”王宗耀夸贊道，“我聽說，咱們長寧衛今年學宮開考總成績不錯，一共有三人過了初試，其中靈韻姑娘的成績是第一名。而且，你才十七歲便已經是煉氣境六層巔峰，努力沖刺一下，十八歲便可達到七層，進學宮乃是穩穩當當。”

    “四公子，您過譽了。”吳靈韻臉頰微紅低，著頭說，“原本我也以為成績不錯，可看到四公子您，才知道人外有人。只是不知以四公子您如此出眾的潛力，為何不去參加學宮初考？”

    其余人，也是以好奇的眼神看著王宗耀，十九歲便是煉氣境八層，只要去參加，保準是第一。

    王宗耀沒急著回答，而是先領著吳氏與陳氏去辦理入住登記。

    登記入住，乃是他四叔制定出來的規矩策略，他可不敢隨意改變。

    在酒店前臺的侍女登記的時候，他才恭謙地解釋道：“家族去學宮的兄弟姐妹太多了，家里總得留些人發展壯大家族。何況，我的實力太弱，去學宮也沒意思。”

    實力太弱……

    包括吳靈韻在內的年輕人們，都以異樣的眼神看著王宗耀。如果像宗耀四少爺這樣都算太弱，那他們這些家族“俊彥”算什么？

    真不愧是天人王氏，彼此之間的差距太大了。

    大家都直夸王宗耀，都認為他太過謙虛了。

    “這個……四哥倒也謙虛，的確有些弱。”一旁的王宗才一臉耿直，實話實說道，“他這種實力去學宮，只能跟在人家屁股后面喊加油，還是老老實實在家族發展吧。”

    王宗耀英俊的臉龐微微一黑：“老六，給你哥留點面子。給我些時間發展，一個學宮核心還是能爭取到的。”

    “核心有什么用，還不是天天被打？”王宗才耿直地搖頭嘆息道，“現在學宮風氣不好，各峰各脈都拼命招攬年輕天驕當親傳，專揍其他各脈的核心。”

    “這還不是因為……”

    王宗耀倒是想說出，這都是他兩個姑姑入學后，帶出的不良風氣。尤其是六姑姑珞秋，入學沒幾年就把揍得過的核心弟子，挨個兒揍了一遍。

    “所以啊，現在去學宮混不到親傳就別去了。”王宗才苦惱道，“像咱們這種混不上親傳的，便老實在家種地吧。”

    吳氏陳氏的幾個年輕人們，都聽得傻眼了。去學宮不是應該安安心心學習修煉的嗎？怎么聽著像是個魔窟啊。

    吳、陳兩位老祖也聽得瞠目結舌，不能當親傳就不去學宮？此等要求，恐怕連六品世家都不敢如此說吧。

    尤其是吳靈韻，被嚇得小臉煞白，拉著吳云坤的袖子說：“祖爺爺，我不去學宮行不行？我不想被挨打。”

    吳云坤臉色有些發僵：“靈韻你莫要胡鬧，以你的天賦與實力，不去學宮難不成還隨便嫁人了？若是留在家里，家中也供不起你沖靈臺啊。你這輩子豈不是要廢了？”

    家中已有一個靈臺種，占據了太多的修煉資源，未來還需要積攢乾金，購買沖擊靈臺境用的天靈丹。以映秀吳氏的底蘊，根本無力供養第二位靈臺種。

    這就是一個末流家族的悲哀與無奈。

    吳靈韻沉默不語了。

    若是不能成就靈臺，便只是一介凡人，活到五六十歲便已經老了，七八十歲開始就隨時有可能進棺材了。

    而靈臺境，能得壽兩百載，上百歲都算是年輕人。

    這就是天壤之別。

    她若是資質很差也就不做他想了，偏偏資質還可以，既然有機會，不試上一試又豈會甘心？

    隨后，王宗耀幫他們辦理好入住后，便送他們上了十五樓。

    這期間，吳靈韻一直沉默寡聞，哪怕見到用陣法驅動的“靈能云梯”，都有些無精打采提不起神來。

    不太想去學宮了，可又不想如凡人般過一世，著實太難了。

    與她安排在同一間套房內的，是陳氏的嫡次女陳雨珊。她興奮地東張西望，到處看東西都新鮮：“靈韻姐姐你看，這里有個機關，只要摁一下房間里的燈都亮了。”

    “靈韻姐姐快看快看，這角度可以看見整個珠薇湖，真是好美啊~”

    “靈韻姐姐，這個浴室有說明，擰下這個機關就會流水出來，唔，還十二時辰供應熱水。咦，這是什么？這這這，竟然是馬桶……好羞羞。”

    “天吶，這床好軟啊。天人王氏的族人，倒底是過的什么神仙日子啊？這也太幸福了！”

    吳靈韻雖然也頗有興趣，可心情依舊十分低落，只能勉強陪著陳雨珊到處看新鮮。

    “靈韻姐姐，宗耀四公子長得可真是好看，又溫文爾雅風度翩翩。若是能嫁給他，這日子就好過了。”

    吳靈韻驀地心中一驚：“雨珊，你才十四歲啊，就想著嫁人了？而且你還是家中嫡女，可以嫁到其他九品世家當大婦啊。”

    “大婦，大婦又有什么好的？”陳雨珊嘟著嘴說道，“九品世家都太窮太落魄了，就算是去當大婦，也不過是跟著一起緊巴巴過日子。宗耀四公子雖然只是直脈弟子，可放眼長寧衛，又有那個世家嫡子能比得過他？”

    “我祖爺爺帶我來見世面之前就說了，除了王氏嫡脈五公子王宗安外，若是看得中王氏哪個未婚的青年才俊就盡管與他說，他來想辦法撮合。”陳雨珊毫無心機地說道，“何況九品嫡女嫁七品直脈也不丟人，各城各衛類似的情況多了去。我祖爺爺說了，以后王氏恐怕不止七品……”

    一句一句，都仿佛戳到了吳靈韻的心坎里，仿佛給她打開了一扇新世界的大門。

    若是宗耀四公子的話，好像也是挺好的……

    ……

    家族全員忙碌之時，身為家主的王守哲也沒有閑著。

    這一次天人盛宴，王守哲按足了規矩，南六衛的天人世家都挨個發出了請帖，若無意外，他們都會派人前來捧場。

    能當上天人世家家主的人都不傻，誰會無緣無故得罪一個勢頭不錯的新晉天人世家？又不是吃飽了撐的。

    算起來，得有十好幾個天人家族呢，這些天人世家都只能靠王守哲和瓏煙老祖親自接待。

    而那些天人家族的女眷們，也得公孫蕙，柳若藍，王珞淼，以及王璃瑤等身份夠得上的嫡脈女眷去招待。

    若是隨便叫一個晚輩去接待天人家族，這便是沒了禮數，憑白增加雙方的仇怨。

    王氏專用招待賓客的一座院落內。

    王守哲正在親自招待天人雷氏前來道賀的代表，雷陽雨。

    兩人對席而坐，品茗著靈茶。

    周圍茶香裊裊，雷陽雨的臉色卻頗為陰沉，時不時地盯一眼王守哲，仿佛對他意見很大。

    “陽雨兄，來嘗一嘗這水晶靈柿。”王守哲陪著笑臉，積極招待道，“此乃學宮長春谷特產之一，是我托學宮的朋友將其冰鮮后，再用靈禽飛輦星馳晝夜送來的。此靈柿……”

    王守哲的話還未說完，就被雷陽雨毫不留情地打斷道：“王守哲，我雷陽雨把你當兄弟，你卻非要拿我做長輩！這件事，不，這兩樁事兒，你得給我個交代，否則我雷陽雨就與你割席斷交！”

    “交代，當然得給交代。”王守哲把胸脯拍得啪啪作響，隨后轉頭瞪向了一位俊朗帥氣的青年，“老七，既然事情已經出了。你也正好早日與顏韻弟妹成親，早日為家族開枝散葉，興旺人丁。”

    那位青年男子，正是被王守哲派去學煉丹的王守業，只見他一臉苦澀和郁悶：“四哥，我就想安安靜靜煉個丹，不想成親。”

    “胡扯！”王守哲臉色一板道，“你想安靜煉丹，可毀人姑娘清白做什么？”

    “是……顏韻她……”

    “老七慎言。”王守哲臉色一正道，“不管事情如何，事情已經到了這一步，你就認了吧。我也了解過顏韻弟妹，她一顆癡心都掛在你身上。接下來，咱們該提親提親，該成婚成婚，該生兒育女的就生兒育女。”

    王守業一臉生無可戀道：“是，四哥。”

    “莫要如此表情，為家族多添人丁，同樣是在給家族做貢獻。”王守哲拍了拍他肩膀鼓勵說，“在這一點上，你得學一下你爹，這幾年又給家族添了個男丁。”

    一提到此事，王守業心中也頗為無語，他爹王定海真是越老越活泛。

    之前生了守字輩老八王守明，珞字輩老九王珞晴不算，前兩年又給家里添了個弟弟，守字輩老九——王守成。

    這下可好，“守”字輩里最大的王守信都已經六十三了，最小的王守成才兩歲。“室”字輩里年齡最大的王室寧，還得管那兩歲的娃叫“九爺爺”。

    “是，四哥，我努力吧。”

    王守業心中直感慨，為了完成家族任務，那就生兩個吧。像他爹王定海那般，前前后后生五個就太為難了。

    “好好好。”雷陽雨這才有些老懷開慰，“雖然我雷氏嫡脈嫁給你王氏直脈乃是下嫁，不過我這賢婿未來乃是大煉丹師，倒也不算辱沒我雷氏。守哲老弟，以后咱們雷氏王氏便是親家了。”

    王守哲暗暗盯了他一眼，你這變臉還變得真快。

    不過，接下來你估計還得再變一次。

    ……