炭火已經(jīng)提前暖熱了屋子。
色香味俱全的飯菜也擺在了桌案上。
哪怕再簡陋的驛站，已經(jīng)知道巡察使將從這里經(jīng)過，附近的官府也會盡心盡責。
冀郢見怪不怪，解下斗篷，不過并沒有去吃飯，而是坐在書案前。
親隨忙說:“大人，先吃飯吧，趕了一天路了。”
冀郢將適才驛丞給的信拿出來，神情復雜：“還是先看信吧。”
家信嘛，是讓人忍不住立刻就看，親隨要笑著打趣幾句，忽地看到信上的印記，神情一凝，低聲說：“侯爺怎么寫信來了？”
為了避嫌，侯爺很少與冀郢來往，有事也是言口相傳，不留文字。
這次是怎么了？出了什么大事？
親隨視線看向信件。
薄薄一張紙。
冀郢眉頭凝結:“沒說。”
他視線看著信紙上的四個字。
速回京城。
字體蒼勁，的確是宜春候的筆跡。
……
……
剛安靜的驛站再次變得熱鬧。
“大人，要不還是等天亮再走吧。”驛丞勸道，又抬頭看天，“雪已經(jīng)開始下了。”
冀郢已經(jīng)翻身上馬，掀起兜帽仰頭看夜空，能感受到冰涼的雪粒子灑落，他低頭再看驛丞：“下雪無妨，不影響趕路。”又說，“我已經(jīng)讓隨從去給州府說一聲避免他們空等。”
驛丞忙說：“大人放心，小的也會親自去告訴知州大人，您家中有急事回京了。”
冀郢點點頭不再多說將帽子斗篷裹好催馬，在數(shù)十官兵的護送下，伴著烈烈火把向夜色中奔去。
驛丞帶著驛卒站在門外目送，看著火蛇般的人馬漸漸遠去。
“冀巡視的母親要死了？”一驛卒說，神情帶著些許歡喜，“真好，這回去后，一時半時就不會再回來了，咱們州牧大人也不用提心吊膽迎接巡查了。”
驛丞抬手給了他后腦勺一巴掌。
“胡說什么！矜持點！”他罵道，但旋即自己臉上也忍不住散開笑，再踹了驛卒一腳，“將酒菜溫熱，雪夜無事，咱們也輕松輕松。”
驛卒笑呵呵應聲是，樂顛顛去了。
…….
…….
夜色越來越濃，雪粒子也變成了雪片，漫天飛舞。
不過的確不影響趕路，入目大地一片雪白，在火把的照耀下熠熠生輝。
“大人，待翻過這道山梁，有一個廢棄的廟宇。”一個兵衛(wèi)在冀郢身邊說，“大人要歇息片刻嗎？”
冀郢搖頭：“剛換了新驛馬，繼續(xù)趕路，一直到下一個驛站。”
兵衛(wèi)應聲是，剛要催馬向前，眼角的余光看到飛舞的雪花中有一道亮光。
什么……
他下意識閃過念頭，亮光到了眼前，嗡一聲，穿透了他的咽喉。
冀郢的意識有一瞬間的停滯，落下馬的兵衛(wèi)，飛舞的雪片，燃燒的火把，似乎都變慢，直到下一刻，他被人抱住翻下馬背。
天旋地轉中意識恢復，耳邊是嘈雜的喊聲。
“小心——”
“保護大人——”
……
…….
冀郢匍匐在地上，四周兵衛(wèi)豎起了盾甲，擋住了風雪中襲來的箭矢，但擋不住疾馳的馬蹄聲，以及呼喝聲，兵器撞擊聲。
怎么回事？
這些是什么人？
他來不及細想，護著他的盾甲也開始松動。
“帶大人走——”
“他們?nèi)颂嗔恕?/p>
冀郢被親隨攙扶起來，幾個兵衛(wèi)舉著盾甲，護著他向一個方向退走。
火把跌落在地上，被馬蹄腳步踐踏，冀郢視線昏昏，但能看到躺在地上的兵衛(wèi)以及一些黑衣人。
倒下的兵衛(wèi)們越來越多，而暗夜里如同雪片般飛來的黑衣人也越來越多。
圍護的盾甲被撕開了一道口子。
伴著一道兇猛的劍光，護在身后的親隨慘叫一聲跌倒在地。
冀郢一聲痛呼喊親隨的名字，下一刻又有刀光從前方襲來。
冀郢本能舉起長劍。
鏘一聲。
長劍抵住長刀。
襲擊的黑衣人沒有再進一步，而是裹著黑布的臉上雙眼爆瞪，然后握著刀倒了下去。
他胸口插著一把飛斧。
冀郢微怔看著那把斧頭，下意識轉過頭，看到大雪飛舞中又有一隊人馬殺了過來。
這些人雖然也穿著黑衣，但不是沖著官兵，而是撲向先前的黑衣人。
“有援兵！”
“殺——”
這是有人來救他了？冀郢怔怔，下一刻不知什么砸在他頭上，眼前一黑，握著劍倒下去。
……
…….
“冀大人……”
“冀大人……”
喚聲忽遠忽近，冀郢只覺得頭疼欲裂，他這是睡遲了？
而且，好像還做了一個可怕的夢，夢到他收到了宜春侯的信，離開驛站，然后遇到襲殺，親隨也死了，他也……
冀郢猛地睜開眼。
眼前昏晃，四周圍著七八人，面容模糊，同時爆發(fā)出歡呼聲。
“醒了！”
“沒死！”
“太好了！”
“要是死了，可怎么跟公子交待！”
耳邊嘈雜聲聲，冀郢只覺的頭暈目眩，現(xiàn)在是在做夢，還是先前是做夢？
下一刻響起一聲“洪爺來了”，四周的嘈雜聲，晃動的人頭瞬間退去。
冀郢的意識也更加凝聚，耳邊響起清晰的腳步，視線里也出現(xiàn)一張清晰的面容。
這是一個四十多歲面容白凈和善的男人。
“冀大人。”他笑呵呵說，“您醒了？”
冀郢看著他，視線轉動，看向四周，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個山洞里。
“冀大人，你還記得發(fā)生了什么事吧？”那人又問。
冀郢的視線回轉看向他，緩緩點頭，隨著點頭他的臉又扭曲，發(fā)出嘶一聲，抬手伸向頭。
那男人已經(jīng)先一步扶住他：“冀大人小心，你被盾甲砸到頭。”
……
……
他只是被砸到頭，但其他人幾乎都死了。
冀郢拄著拐杖緩緩走出山洞，雪已經(jīng)停了，此時將近黃昏，被大雪覆蓋的山林宛如一幅水墨畫。
冀郢無心欣賞山景，視線看向地上，地上擺著一排排的尸首，凌亂的衣袍血肉模糊猙獰，顯示那一晚的廝殺多么可怕。
冀郢看到護衛(wèi)自己的官兵以及親隨，他走過去，撐著拐杖半跪下來，神情悲憤。
“冀大人節(jié)哀。”那男人說，“你辨認一下這些襲擊者可認識？”
冀郢收起悲傷，走到另一邊擺放的黑衣人尸首。
這些人臉上蒙著的黑布已經(jīng)被扯下來，但……
冀郢視線掃過，緩緩搖頭：“既然是來襲殺我的，必然不會被我辨認出來。”
那男人點點頭：“我們也查過了，這些人沒有任何顯露身份的痕跡。”
冀郢微微垂目，然后看向他：“敢問，我還有幸存的兵衛(wèi)嗎？”
襲擊的黑衣人他不了解看不出什么，但適才一眼掃過能知道自己的兵衛(wèi)人數(shù)不對。
男人說：“我們來的及時，你的護衛(wèi)還有十人幸存。”說到這里一笑，“冀大人不用擔心，我們另行安置了他們。”
冀郢看著他：“請問英雄高姓大名？待我回到官衙，好好報答你們。”
男人再次一笑：“不敢當英雄稱呼，我們是這山上的獵戶，恰好遇到賊人行兇，路見不平拔刀相助而已。”
獵戶，冀郢看著這男人，再看四周坐著或者站著的男人們，他們身材相貌年齡不等，穿著打扮隨意，但當他視線掃過，一個個眼神敏銳……
獵戶。
什么獵戶能將一群死士殺光？
而且，什么獵戶能在大雪天半夜不好好呆在家里，跑出來偶遇到行兇？
那些黑衣人不會莫名其妙來殺他，這些獵戶也不會無緣無故救他。
冀郢忽地想起剛醒來時候聽到的一句話。
“你們的公子，也是獵戶？”他忽問。
男人哈哈笑了：“不瞞冀大人，我們公子曾親眼見到大人你問案捉兇，除暴安良，深感佩服，所以交待我們一定要守護你這樣的青天大老爺，免得被人害了。”
親眼看到他問案捉兇除暴安良？冀郢皺眉，他，有嗎？這人隨便編的謊話吧。
“還有。”那男人看著他，微微一笑，“大人暫時也不能回官衙，要在我們這里留一段。”
留？冀郢臉色鐵青，應該說是囚禁吧。