波森打開(kāi)一個(gè)皺巴巴的紙袋，發(fā)現(xiàn)里面有一小塊燕麥面包和粘上了灰塵的拇指大熏肉。

    他心中一喜，抬頭看了眼蔣白棉和商見(jiàn)曜，見(jiàn)他們沒(méi)有注意自己，忙擦了擦熏肉，將它塞入了口中。

    緊接著，他無(wú)視周?chē)鷱?fù)雜難聞的氣味，啃咬起那小塊燕麥面包。

    或許是怕食物被搶走，他吃得狼吞虎咽，很快就噎住了自己。

    不過(guò)，他是有經(jīng)驗(yàn)的拾荒者，熟練地取下了之前撿來(lái)的錫白色水壺，咕嚕喝了幾口。

    此時(shí)此刻，蔣白棉和商見(jiàn)曜正在從成堆的垃圾里翻找著可能存在的線索。

    那些裝入袋子、分門(mén)別類(lèi)的垃圾相對(duì)比較順眼，可以讓他們高效率地檢查，而直接倒入桶中、種類(lèi)紛繁復(fù)雜的垃圾混雜在了一塊，堆疊出了發(fā)酵的濕黏環(huán)境，有部分都已經(jīng)腐爛，味道非常感人。

    聽(tīng)到波森喝水的聲音，戴著防毒面具的蔣白棉回過(guò)頭來(lái)，望向了這位拾荒者。

    他四十來(lái)歲，眼眸呈藍(lán)色，臉上滿是風(fēng)霜的痕跡，嘴邊的淡黃胡須又雜又亂，沾了不少碎屑和水珠。

    將噎住自己的食物徹底吞下去后，這名拾荒者抬起左手，擦了擦胡須。

    蔣白棉注意到，他那只手有輕微地、不自覺(jué)地顫動(dòng)。

    想了想，蔣白棉摘掉一只手的橡膠手套，從衣兜里拿出了一張照片：

    “你認(rèn)識(shí)這種香煙嗎？”

    那是格納瓦拍下來(lái)的旗幟香煙照片。

    波森擰好水壺的蓋子，用左手指了指自己：

    “你，在問(wèn)我？”

    “對(duì)。”蔣白棉做出肯定的答復(fù)。

    她正想說(shuō)可以支付一點(diǎn)報(bào)酬，波森已認(rèn)真看了看照片道：

    “這是旗幟香煙，它的過(guò)濾嘴又短又沒(méi)什么用，抽起來(lái)幾乎沒(méi)有味道。”

    和最初城市面上別的卷煙相比，旗幟香煙除了味道很沖，接近土煙，還以一個(gè)很短的起不到什么作用的過(guò)濾嘴出名。

    “你抽過(guò)？”商見(jiàn)曜好奇問(wèn)道。

    或許是這兩個(gè)人都沒(méi)搶自己發(fā)現(xiàn)的食物，屬于可以和平相處的類(lèi)型，波森不再像之前那么戒備，笑著說(shuō)道：

    “我偶爾能從垃圾房里發(fā)現(xiàn)一些煙頭，各個(gè)牌子的都有，只要它們還沒(méi)有被弄濕，我就會(huì)撿回去，找火點(diǎn)燃，狠狠吸那么兩口，感受感受味道。

    “如果那天還能找到一些食物，填飽肚子，那就更美好了。”

    波森已經(jīng)發(fā)現(xiàn)面前這兩個(gè)人目的和自己好像不太一樣，雙方看起來(lái)沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。

    聽(tīng)到撿煙頭抽，蔣白棉眼睛一亮，耐著性子問(wèn)道：

    “你知道各種香煙牌子？”

    “我以前抽過(guò)一些，垃圾房里又經(jīng)常有丟棄的舊報(bào)紙，上面登著各種香煙的廣告。”波森略帶自豪地說(shuō)道，“我認(rèn)識(shí)單詞的！”

    蔣白棉當(dāng)即追問(wèn)道：

    “那你是在哪里撿到旗幟香煙煙頭的？”

    波森回想了一下：

    “那次是去青橄欖區(qū)賣(mài)撿來(lái)的各種東西，從港口經(jīng)過(guò)時(shí)，在路上撿來(lái)的，我還挺期待的，結(jié)果……”

    結(jié)果旗幟香煙的顧客們自己都會(huì)狠抽幾口煙頭，才將它丟棄，加上沒(méi)什么過(guò)濾作用無(wú)法攔下某些成分的短過(guò)濾嘴設(shè)計(jì)，殘余味道幾乎為零。

    蔣白棉頓時(shí)有點(diǎn)失望，確認(rèn)般問(wèn)了一句：

    “你沒(méi)在這幾個(gè)街區(qū)撿到這種煙頭？”

    “沒(méi)有。”波森肯定地?fù)u了搖頭。

    蔣白棉轉(zhuǎn)念一想：

    “那你最近一周去過(guò)哪些大樓？”

    她準(zhǔn)備用排除法。

    波森仔細(xì)想了想：

    “蓋德大廈、赫斯特公寓……”

    他一邊說(shuō)，一邊還用右手指了指。

    蔣白棉發(fā)現(xiàn)他的右手也有點(diǎn)問(wèn)題，不是那么靈便。

    記下波森報(bào)的大樓名稱(chēng)后，蔣白棉站起身來(lái)，走出垃圾房，于附近僻靜處拿出了對(duì)講機(jī)。

    “蓋德大廈、赫斯特公寓……放到第二順位，優(yōu)先排查名單中的其他大樓。”她向白晨、龍悅紅、格納瓦下達(dá)了命令。

    得到肯定的回復(fù)后，她收起對(duì)講機(jī)，回到了剛才那個(gè)垃圾房。

    而這個(gè)時(shí)候，商見(jiàn)曜已經(jīng)和波森相談甚歡。

    “你們是在找什么東西嗎？不用著急，還有好幾個(gè)小時(shí)垃圾車(chē)才來(lái)。”波森寬慰起新認(rèn)識(shí)的朋友。

    “嗯。”蔣白棉點(diǎn)了下頭，重新蹲下，將那只橡皮手套戴好。

    波森一邊翻找著各種垃圾，尋找食物和有價(jià)值的物品，一邊呵呵笑道：

    “這里經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)點(diǎn)有趣的東西。

    “之前冬天的時(shí)候，我就找到了一袋裝在不透明袋子里的衣服，你們猜，都有哪些？”

    商見(jiàn)曜配合地回答道：

    “大衣，棉襖？”

    “不不不。”波森搖晃起腦袋。

    他笑著說(shuō)道：

    “有一雙深藍(lán)色的襪子，一雙黑色的皮靴，一條絲綢內(nèi)褲，一條黑色長(zhǎng)褲，一件白色襯衣，一件黑色馬甲，一件黑色正裝，就是貴族老爺們最喜歡穿的那種，而且都還很新，沒(méi)有縫補(bǔ)的痕跡。”

    “這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)古怪啊。”蔣白棉思緒一轉(zhuǎn)，大概明白是怎么一回事了。

    某位貴族學(xué)習(xí)紅石集法醫(yī)花花公子韋勒的作風(fēng)，安慰別人的妻子，結(jié)果別人提前回家，將他堵在了屋里。

    他顧不得穿上衣物，爬出了窗戶，以“皇帝新衣”的狀態(tài)倉(cāng)皇逃離。

    而后續(xù)，他要么遇上了守在附近的隨從，要么以被搶劫的名義找了治安官，或者順了別人晾曬的衣物。

    而那名妻子怕他留下的衣物、鞋子被丈夫發(fā)現(xiàn)，匆忙將它們裝入袋子，以倒垃圾的名義提了下去，扔進(jìn)了垃圾房。

    波森剛要回應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)爛掉大半的蘋(píng)果。

    他眼睛一亮，把它放入了自己帶來(lái)的亞麻口袋里。

    做完這件事情，波森才笑道：

    “是啊，我都能想象出一個(gè)愛(ài)情故事。

    “可惜的是，那套衣服我不敢在金蘋(píng)果區(qū)和紅巨狼區(qū)賣(mài)，只能送到青橄欖區(qū)，但也換了整整5奧雷。

    “那個(gè)月過(guò)得真是美好啊……”

    商見(jiàn)曜津津有味地聽(tīng)完，發(fā)表了自己的意見(jiàn)：

    “那套衣服至少值50奧雷。”

    “50？至少200！”波森反駁道。

    蔣白棉看了他一眼，微微點(diǎn)頭道：

    “你好像受過(guò)一定的教育？”

    “我是公民。”波森強(qiáng)調(diào)道，“曾經(jīng)還加入過(guò)軍隊(duì)。”

    “那你怎么成了，拾荒者？”蔣白棉好奇問(wèn)道。

    波森沉默了一下道：

    “我曾經(jīng)是我們營(yíng)槍法最準(zhǔn)的那個(gè)，立了很多功勞，后來(lái)在一次戰(zhàn)爭(zhēng)里，右小臂受了傷，動(dòng)作不那么靈活了，就離開(kāi)了軍隊(duì)。

    “我那時(shí)分到了不少農(nóng)田，就在南郊，過(guò)了好幾年不錯(cuò)的生活，直到那年天氣變化劇烈，糧食產(chǎn)量急劇下滑，元老院又不肯幫助我們……

    “再后來(lái)，我沒(méi)法承擔(dān)債務(wù)，只能把田地賣(mài)給一位貴族老爺，自己進(jìn)了城……”

    蔣白棉故意追問(wèn)道：

    “那你為什么不去當(dāng)遺跡獵人，到北岸廢土討生活？

    “你這個(gè)年紀(jì)，油箱里應(yīng)該還有點(diǎn)油。”

    波森露出了苦澀的笑容：

    “發(fā)現(xiàn)債務(wù)利息高到無(wú)法承受的那天，我的左手就開(kāi)始時(shí)不時(shí)顫抖幾下。

    “我兩只手都沒(méi)法再用槍了……”

    垃圾房?jī)?nèi)短暫的沉默后，商見(jiàn)曜認(rèn)真問(wèn)道：

    “那你恨元老院不幫助你們嗎？

    “恨那些貴族趁機(jī)提供高利貸，兼并你們的土地嗎？”

    波森表情變幻了幾下，微低腦袋，望著地面道：

    “恨，怎么會(huì)不恨？

    “胡姆、賈斯帕、帕里斯……一個(gè)又一個(gè)死去，才換回了那些土地，可最后還是到了戰(zhàn)爭(zhēng)里什么風(fēng)險(xiǎn)都沒(méi)冒的貴族手里。”

    突然，他抬起腦袋，略顯痛苦地低吼道：

    “我們這些公民，一批又一批死去，才有了現(xiàn)在的‘最初城’，可他們只想剝奪我們的土地，把我們送去那些工廠！

    “那些工廠里的奴隸，大部分連三年都活不到！”

    蔣白棉靜靜聽(tīng)完，和商見(jiàn)曜對(duì)視了一眼。

    她第一次如此真切地感受到“最初城”的內(nèi)部矛盾。

    …………

    阿爾法大樓，附屬垃圾房?jī)?nèi)。

    白晨、龍悅紅同樣戴著防毒面具，和格納瓦一起翻找著各種垃圾。

    這里駐扎著大量的公司、商會(huì)，也有提供給職員們的公寓，原本不在他們今天的排查名單上，但之前蔣白棉通報(bào)的情況讓他們放棄了蓋德大廈和赫斯特公寓。

    “真是一件考驗(yàn)?zāi)托牡氖虑椤！饼垚偧t差點(diǎn)用大海撈針來(lái)比喻。

    白晨側(cè)頭看了他一眼道：

    “就是這種幾乎不可能找出線索的地方，真‘神父’才有可能大意。

    “抓緊時(shí)間，得趕在垃圾車(chē)來(lái)之前找完這里。”

    她說(shuō)話的同時(shí)，手里的動(dòng)作一點(diǎn)都沒(méi)停。

    ——作為非官方人員，他們翻找垃圾必須避開(kāi)人多的時(shí)候，以免打草驚蛇，同時(shí)，又得搶在垃圾車(chē)運(yùn)走這些垃圾前，要不然，垃圾們混在一起后，誰(shuí)知道來(lái)自哪里。

    “好。”龍悅紅忍著一點(diǎn)惡心，繼續(xù)起自己的工作。

    在這方面，格納瓦完全沒(méi)有任何不適。

    時(shí)間飛快流逝中，龍悅紅拿起一個(gè)輕薄塑料袋，將里面裝的垃圾倒在了地上。

    他目光一掃間，眼神突然凝固。

    那堆垃圾里有好幾個(gè)短過(guò)濾嘴的煙頭。

    這是旗幟香煙的煙頭！

    龍悅紅下意識(shí)抬頭，望向了垃圾房外，望向了那棟足足有二十七層高的阿爾法大樓。

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