在塞西爾領(lǐng)度過的這不到一個月的時間，是疤臉安東人生中最不可思議的一段經(jīng)歷。

    他在南境萊斯利領(lǐng)某個邊陲村落的陰溝里出生，在混混和乞丐窩里長大，混跡于社會最下層的人群之中，他偷過，騙過，也曾努力工作過，他跟人打過無數(shù)架，也曾被人打的慘不忍睹，他跟著一個瞎眼的落魄傭兵學(xué)過幾手不入流的潛行技巧，但因個人天賦所限最終也沒能成什么職業(yè)者，他曾經(jīng)給人當過很長時間的打手，但后來又憑借著一膀子力氣和那點暗影能力成為了陰溝里的“上等人”——變成了一個爛酒吧的老板。

    他自詡已經(jīng)見多識廣，不管是社會最底層的骯臟破敗，還是貴族們的燈紅酒綠，他不敢說都經(jīng)歷過，但他敢說自己都見過——起碼遠遠地看見過。

    但在這片土地上，他意識到自己的見識終究是太淺薄了。

    轟隆作響的機器，紀律井然的軍隊，精神抖擻的領(lǐng)民，高效有序的官員，這里的一切都是那么不可思議。

    而他所接受的訓(xùn)練也是同樣的不可思議。

    他還記著不久之前，自己一干人等被昔日老大帶到了這個不可思議的地方，隨后便被關(guān)在了一個看上去像是軍營的設(shè)施里，每個人都惴惴不安，猜測著這里的大貴族究竟想讓這樣一群陰溝老鼠去做什么，以至于要把人關(guān)在軍營里面——如果不是有老大露面，這些人恐怕在第一天就會打退堂鼓了。

    隨后，就是緊鑼密鼓的訓(xùn)練和……教育。

    每天，都有不同的教官來向這些人灌輸各種各樣的知識和技能，高強度的體能訓(xùn)練只是基礎(chǔ)，還有人來教他們怎么使用刀劍和一些神奇的魔法道具——這些課程都是由一些看上去像是士兵的人來教導(dǎo)的，而到了下午，還會有看上去不像士兵的、據(jù)說是夜校教師的人來教導(dǎo)他們讀書識字以及計算，甚至一些簡單的社交禮儀。

    這些東西學(xué)起來很艱難，絕大部分人壓根就不想去學(xué)，他們從未想過自己有需要接觸這些知識的一天，讀寫能力對于陰溝老鼠而言是沒有必要的——疤臉安東一開始也這么想，但最終，每個人都硬著頭皮學(xué)了下去。

    因為如果不學(xué)，等待他們的就是幾乎會把人操練到死的懲罰性體能鍛煉。

    更可怕的是，琥珀會親自來監(jiān)督他們——大姐頭的威嚴讓所有人都不敢升起反抗之心。

    沒日沒夜的訓(xùn)練，沒日沒夜的學(xué)習(xí)，鍛煉身體，練習(xí)格斗，使用兵器，讀書識數(shù)，疤臉安東和他的伙伴們從一開始的苦不堪言，用了不到兩個星期就漸漸適應(yīng)過來，而在適應(yīng)之后，他們覺得這樣的生活其實也還不錯——訓(xùn)練強度雖然很大，這里的領(lǐng)主卻保證了每個人天天都有肉湯和面包吃，不管這些人在訓(xùn)練一天之后能吃下去多少東西，安東和他的朋友們都從沒有餓過肚子。

    有肉湯，有面包，有雞蛋，而且一切都還管飽，還有新衣服，宿舍也保證暖和，可以說那位仁慈的領(lǐng)主把最好的生活條件都給了大家——只要求大家按照他所設(shè)定的規(guī)矩去訓(xùn)練和學(xué)習(xí)就行，這是一筆相當劃算的買***起在冰天雪地里餓肚子等死實在是好的太多了。

    所以疤臉安東和他的伙伴們都堅持了下來，盡可能地學(xué)著那些知識和技能，現(xiàn)在那些曾經(jīng)一無是處的家伙已經(jīng)學(xué)會了按時洗臉洗手洗澡，學(xué)會了把衣服穿戴整齊，學(xué)會了怎么偽裝身份和人相處，而至于如何在這個過程中察言觀色和傳遞情報……那是他們的老本行。

    當然，訓(xùn)練還遠遠沒有結(jié)束，他們的讀寫技能和專業(yè)的隱秘行動知識都是半吊子中的半吊子，但在大半個月的體能鍛煉和充足的營養(yǎng)供應(yīng)下，這些人起碼明面上已經(jīng)像那么回事了——能站直，能走穩(wěn)，能鎮(zhèn)定自若地假裝是商人、騎士學(xué)徒、法師學(xué)徒并和人交談，這已經(jīng)足夠執(zhí)行第一個任務(wù)。

    在任務(wù)宣讀完之后，琥珀分配了人員行動的批次以及各自負責(zé)的方向，隨后將來自高文·塞西爾公爵的證明文件挨個發(fā)到他們手上。

    “拿著這些證明文件，你們就是受公爵委托、在南境從事各種工作的體面人，你們可以出入各個城鎮(zhèn)而不用擔(dān)心受到盤查，但至于你們要如何把人帶回來……那就是對你們的考驗了，”琥珀看著手下人帶著興奮翻來覆去地檢查拿到手上的證明文件，站在臺上不緊不慢地說道，“你們會得到一筆行動資金，這些資金足夠你們用購買假證明、偽造雇傭文書、收買衛(wèi)兵之類的方式從別的貴族領(lǐng)地上 撈人，但記住，你們回來的時候我會檢查你們剩下的錢——剩下的越多，你們就能得到越高的獎勵，但剩下錢最少的十個人，我要你們在腦袋上頂著南瓜繞著整個騎士街跑十五個來回！在中午人最多的時候跑！明白沒有？！”

    所有人異口同聲：“明白！！”

    疤臉安東和第一批軍事安全情報局訓(xùn)練生帶著公爵的證明文件出發(fā)了，而與此同時，大量攜帶著“塞西爾煉金藥劑”的商人們已經(jīng)開始在整個南境流動，他們原本是松散的自由行商，在各地活動而且毫無組織，但在帕德里克的奔走努力之下，行商們一個接一個地被收買、說服，面對利益的引誘和公爵名望的威壓，他們簽下了以姓氏起誓的契約，成為了塞西爾商會游走在外的觸角。

    很快，這些商人們就發(fā)現(xiàn)，簽約加入這個商會并不像想象中的風(fēng)險巨大——塞西爾公爵并不像其他貴族那樣只是找個借口來盤剝商人們的利益，他沒有克扣貨物，也沒有巧立名目收取高昂的額外費用，作為公爵代表的帕德里克會長完全按照契約規(guī)定的標準向每一個經(jīng)銷商提供充足而且優(yōu)質(zhì)的貨物，并且在分成利潤的時候公允到不會算錯任何一個銅板——這真是夢幻般的好事情。

    很多商會成員在好奇，好奇那些包裝整齊、質(zhì)量穩(wěn)定、數(shù)量龐大的煉金藥劑到底是怎么生產(chǎn)出來的，但這顯然是塞西爾公爵的秘密，聰明的商人不會妄圖去打探大貴族的隱私，他們好奇歸好奇，但還是老老實實地履行商人的本分，專心去思考該怎么用這些藥水換來充足的利潤。

    塞西爾商會在契約中規(guī)定了藥劑的經(jīng)銷價格和分成方式，這些內(nèi)容是不能隨意改變的，但至于如何快速把藥水賣出去，這就是做了一輩子生意的小商人們所擅長思考的了。

    南境中部地區(qū)的卡洛爾子爵領(lǐng)，行商鮑勃將作為樣品的三瓶煉金藥劑擺到了傭兵行會的柜臺上，并對眼前打過幾次交道的行會負責(zé)人解釋著這些藥水的來歷和效果，而在他身后，則是從康德領(lǐng)一路把他護送至此的幾位傭兵戰(zhàn)士。

    一個跑到傭兵行會推銷藥水的商人已經(jīng)引起了人們的注意，在大廳里烤著壁爐等待生意的傭兵們正把視線轉(zhuǎn)到柜臺方向，而這正是鮑勃希望看到的——不管眼前的負責(zé)人對這些藥水感不感興趣，他都成功引起了傭兵們的關(guān)注，這才是他的本來目的。

    “這種藥水我聽說過，是南邊那個開拓領(lǐng)生產(chǎn)的吧？”行會負責(zé)人聽完了鮑勃的話，微微皺著眉，“據(jù)說比正規(guī)的煉金藥劑差一點，但價格便宜到不可思議……這東西真能有你說的那么好？”

    “你可以問問我旁邊這個勇士，”鮑勃側(cè)開身子，指著護送自己的一名傭兵，“他可是用過藥水的。”

    “老金牙，我可以作證，這玩意兒真是好東西！”那看上去足足比鮑勃高出一個頭的傭兵戰(zhàn)士咧嘴笑了起來，“看見我脖子下面這個新疤了沒？要是沒這種藥水，現(xiàn)在你就能看見我的名字被刻在你身后的那塊木板上了！”

    “在傭兵行會里租個柜臺來賣藥……這事兒以前可沒人辦過，”行會負責(zé)人對自己所認識的傭兵顯然是比較信任的，但他仍然有些擔(dān)心，他看著眼前的行商，“你得確保你真能穩(wěn)定供貨，而且藥水質(zhì)量跟你說的一樣——傭兵大多可是暴躁脾氣，我可不想等他們鬧事把你的柜臺砸了，到時候我還得找人把你從地上鏟起來倒出去。”

    “商人是講信譽的，”鮑勃隨手從懷里一掏，摸出了商會的一份供貨協(xié)議，拍在柜臺上，“你自己看看，這是我跟塞西爾公爵簽的文書——公爵親自簽名的！你總該認識這個徽記吧？”

    就這樣，一樁生意談妥了。

    看著自己帶來的那些護衛(wèi)在結(jié)算完傭金之后各自離開，鮑勃瞇起眼睛，仿佛看到整個傭兵工會里都是行走的銀幣，他開始期待著自己攢夠錢財，在卡洛爾領(lǐng)地上購下屬于自己的鋪面，成為坐商的一天，根據(jù)帕德里克先生的承諾，塞西爾商會將對每一個準備購置鋪面的經(jīng)銷者提供一筆額外的金錢援助，并會視情況派人員前來協(xié)助——鮑勃清楚得很，那前來協(xié)助的人員其實就是公爵大人的眼線，是來盯著自己的，但那又有什么問題呢？

    從成為塞西爾商會成員的那天起，行商鮑勃就知道自己是在經(jīng)營公爵的產(chǎn)業(yè)，甚至自己也會成為公爵產(chǎn)業(yè)的一部分，而有哪個貴族會不派人盯著自己的產(chǎn)業(yè)呢？

    只要有切切實實的金幣和銀幣，成為貴族的鷹犬沒什么不好的。