悠遠(yuǎn)而神秘的鐘聲突然在小鎮(zhèn)中響起，即便是永眠者的大主教也不免因這突然的變故緊張起來(lái)，包括丹尼爾在內(nèi)的三名大主教不約而同地抬起頭，尋找著鐘聲傳來(lái)的方向，賽琳娜則第一時(shí)間注意到了小鎮(zhèn)的變化——

    從遙遠(yuǎn)的街道盡頭開始，那些原本門窗緊閉內(nèi)部漆黑一片的房屋，竟隨著鐘聲不斷響起而一個(gè)接一個(gè)地亮起了燈光！

    這一幕，就好像那些廢棄的房屋中突然有了居民，就好像這座死氣沉沉的小鎮(zhèn)正在迅速蘇醒一般。

    眼看著亮起燈光的房屋正迅速朝著這邊蔓延，賽琳娜·格爾分第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)著身后的那座小屋高聲喊道：“立刻撤出來(lái)！”

    在小屋內(nèi)查探情況的三名神官之前似乎完全沒(méi)聽到外面的鐘聲，但在賽琳娜高聲下令之后，他們還是立刻沖了出來(lái)，帶著一絲困惑回到了街道上，并看著那些燈光迅速?gòu)倪h(yuǎn)方蔓延過(guò)來(lái)。

    僅僅幾秒鐘的功夫，他們之前在探查的那座小屋中也亮起了柔和溫暖的燈光，而剛才被打開的屋門則仿佛被無(wú)形的手推了一把，砰然關(guān)上。

    小屋內(nèi)隱約傳來(lái)了交談的聲音，走動(dòng)的聲音，搬動(dòng)桌椅的聲音。

    這詭異悚然的一幕讓街道上的人面面相覷，那三名戴著貓頭鷹面具的高階神官更是忍不住拉了拉各自的衣領(lǐng)，顯露出一絲后怕。

    高文皺著眉，來(lái)到那座剛剛亮起燈光的小屋窗前，透過(guò)窗戶木板上的縫隙向里面看去。

    一名戴貓頭鷹面具的永眠者神官也靠了過(guò)來(lái)，似乎也想通過(guò)窗縫觀察一下房屋里的動(dòng)靜，高文見狀便稍微往旁邊讓了讓，和對(duì)方一同看向小屋內(nèi)部。

    那名永眠者神官對(duì)此一無(wú)所知。

    小屋內(nèi)，燈光溫暖明亮，卻看不到任何人影，只有一盞明亮的燈臺(tái)放置在堂屋中央的方桌上，空蕩蕩的房子里，回蕩著隱隱約約的各種聲響。

    很詭異——高文想道。

    “很詭異，”與高文一同觀察屋內(nèi)情況的高階神官收回視線，帶著一絲緊張警惕匯報(bào)道，“里面除了亮起一盞燈之外，沒(méi)有任何居民出現(xiàn)，聲音是憑空傳來(lái)的。”

    “……可能是記憶回響，廢棄的心靈空間中殘存著集體意識(shí)所記憶的聲音和殘缺不全的景象，并隨著時(shí)間流轉(zhuǎn)循環(huán)播放，”尤里大主教平靜地分析道，“考慮到這里是溢出污染區(qū)，類似情況很有可能出現(xiàn)。”

    “……似乎并沒(méi)有額外的變化了。”賽琳娜·格爾分聽到尤里大主教的分析之后點(diǎn)了點(diǎn)頭，并轉(zhuǎn)動(dòng)視線，打量著街道——溫暖柔和的光芒從每一扇窗戶和門縫中灑出，道路兩旁那些鐵黑色的路燈也不知何時(shí)全部點(diǎn)亮，這座被陰云籠罩的廢棄小鎮(zhèn)仍然空無(wú)一人，卻已經(jīng)被燈火照亮，只是那看似溫暖的燈火并不能帶給人絲毫的安全感，反而讓每一個(gè)造訪者心中升起寒意。

    但除了這些燈光以及莫名傳來(lái)的各種聲響之外，這座小鎮(zhèn)確實(shí)沒(méi)有更多變化，也沒(méi)有出現(xiàn)什么危險(xiǎn)事物。

    賽琳娜收回視線，詢問(wèn)起之前去查探房屋的高階神官們：“你們?cè)诶锩娑加邪l(fā)現(xiàn)什么嗎？”

    “里面空無(wú)一人，大主教，而且縈繞著一種廢棄已久的‘氣氛’，我們懷疑那是某種殘留下來(lái)的情緒共鳴……”

    “所有器物上都幾乎沒(méi)有灰塵，水瓶中還有清水，花也未凋謝，似乎前一刻里面還有人居住，后一刻便突然消失了，而這和那種‘廢棄已久’的‘氣氛’有些矛盾，不知道什么原因。”

    “光線在里面受到壓制，照明術(shù)只能照亮幾米遠(yuǎn)，而且邊緣模糊不清。”

    “房間角落的黑暗陰影很詭異，看不清陰影中的任何細(xì)節(jié)，給人的感覺(jué)就好像里面隱藏著虛無(wú)，又有點(diǎn)像是夢(mèng)境之城中那些未定義的區(qū)域。”

    聽著神官們的匯報(bào)，賽琳娜點(diǎn)著頭，并把視線轉(zhuǎn)向了街道的另一個(gè)方向。

    她的視線突然凝滯下來(lái)。

    “那邊那座教堂……”她緊皺起眉頭，用手中提燈指向街道盡頭的小廣場(chǎng)，“之前有么？”

    幾道視線同時(shí)投向賽琳娜所指的方向，所有人都愕然地睜大了眼睛——

    一座造型古樸，擁有尖頂和兩座小塔樓的灰白色教堂正靜靜地佇立在眾人視野中，教堂內(nèi)黑暗安靜，與周圍亮起燈光的民房形成了鮮明的對(duì)比，但那教堂里似乎又不是徹底漆黑一片，透過(guò)它正面的一扇玻璃窗，高文似乎隱隱約約看到了它極深處的一點(diǎn)微弱燈光。

    教堂本身的模樣并不重要，重要的是——在鐘聲響起之前，它根本不存在！

    那里原本只是個(gè)空空蕩蕩的廣場(chǎng)！

    三名大主教忍不住交換了一下視線，尤里隨即伸出手在空中虛按數(shù)次，閃爍微光的符文便在他身邊浮現(xiàn)出來(lái)，當(dāng)高文猜測(cè)這符文是不是某種更加強(qiáng)大的心靈防護(hù)法術(shù)時(shí)，他卻聽到這位氣質(zhì)斯文儒雅的大主教開口了：“監(jiān)控組，我們周圍是否有新出現(xiàn)的心靈波動(dòng)？”

    符文組在空氣中蕩漾開一圈微光，有年輕的女性聲音從微光中傳來(lái)：“報(bào)告大主教——未觀察到新出現(xiàn)的心靈波動(dòng)。”

    尤里對(duì)身旁的賽琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭：“看樣子這東西不是從外部送進(jìn)來(lái)的，也沒(méi)有發(fā)生新的溢出。”

    賽琳娜皺皺眉，上前一步對(duì)著那些符文問(wèn)道：“那你們觀察到意識(shí)蘇醒或二次入夢(mèng)現(xiàn)象了么？”

    “報(bào)告大主教，也沒(méi)有觀察到——監(jiān)控顯示你們那邊并無(wú)較大規(guī)模的心靈漲落。”

    賽琳娜帶著思索，幾秒種后才作出回應(yīng)：“知道了，繼續(xù)保持監(jiān)控。”

    散去符文之后，尤里猶豫著問(wèn)道：“要檢查一下那座教堂么？”

    賽琳娜看了看帶來(lái)的人手，又看了一眼手中的提燈，一番權(quán)衡之后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“檢查一下——我們之前從未觀察到溢出投影發(fā)生這么異常的變化，而且出現(xiàn)的還是一座‘教堂’……那東西或許會(huì)為我們揭示出一號(hào) 沙箱的現(xiàn)狀。”

    永眠者小隊(duì)開始謹(jǐn)慎地向著不遠(yuǎn)處那座教堂靠攏，高文則在后面眨了眨眼。

    這……原來(lái)他們行動(dòng)的時(shí)候后方還有個(gè)負(fù)責(zé)監(jiān)控的小組在做輔助么？

    腦海中冒出一絲感嘆，高文便搖搖頭，邁步跟上已經(jīng)快要來(lái)到教堂門口的丹尼爾等人。

    那座有著灰白色外墻的小教堂安安靜靜地佇立在廣場(chǎng)邊緣，昏暗的窗戶后面卻又閃爍著一點(diǎn)虛幻微弱的燈光，永眠者小隊(duì)來(lái)到它的門口，發(fā)現(xiàn)教堂的門口虛掩，露出了一道縫隙。

    整個(gè)小鎮(zhèn)所有的房屋似乎都是門窗緊閉，唯有這教堂，它的大門竟然是虛掩著的。

    這反常的情況反而讓人提高警惕，賽琳娜等人沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)入，而是開始從外部收集這座教堂的信息，嘗試猜測(cè)它的情況。

    賽琳娜微微搖晃手中提燈，那花紋神秘典雅的提燈中散發(fā)出令人心境平和的白光，借著這白光的照耀，她湊近了教堂的大門，細(xì)細(xì)觀察著那扇古樸大門上的紋路，以及大門兩旁墻壁上的圖案。

    高文露出有些好奇的目光，丹尼爾隨即上前詢問(wèn)：“賽琳娜大主教，您在找什么？”

    “神圣記號(hào)，”賽琳娜淡然答道，“這是一座教堂，理當(dāng)存在神圣記號(hào)，用來(lái)標(biāo)明它崇拜的對(duì)象到底是哪個(gè)神明——或許，我們能以此搞明白一號(hào)沙箱的污染究竟來(lái)自何方。”

    高文瞬間明白了賽琳娜的意圖，也知曉了一個(gè)新的情報(bào)——原來(lái)，永眠者們到現(xiàn)在都沒(méi)搞明白污染一號(hào)沙箱的到底是哪個(gè)神明？！

    他對(duì)此也不禁好奇起來(lái)，開始跟著賽琳娜一同檢查大門和墻壁上的那些花紋符號(hào)。

    一號(hào)沙箱從設(shè)計(jì)上應(yīng)該是一個(gè)不存在神明的“世界”，進(jìn)入沙箱的心智也經(jīng)過(guò)嚴(yán)格調(diào)整和記憶刪除，確保不會(huì)有任何人保留關(guān)于神明的記憶、產(chǎn)生崇拜神明的念頭，因此理論上，一號(hào)沙箱里是不可能有“教堂”這種東西存在的。

    換句話說(shuō)，從一號(hào)沙箱中泄露出來(lái)的投影里只要出現(xiàn)了教堂或其他類似的“神圣元素”，那就肯定與沙箱遭受的神明污染有關(guān)！

    然而一番檢查之后，他和賽琳娜都沒(méi)看到任何能與他們記憶吻合的神圣徽記。

    他們只在教堂側(cè)面的墻上看到了一幅壁畫，那壁畫上描繪著一只覆蓋天空的手掌，以及位于手掌下方的大地。

    這幅壁畫也出現(xiàn)在小鎮(zhèn)里的每一座房屋墻上。

    高文忍不住皺起眉——難不成這個(gè)畫面其實(shí)就是“神圣符號(hào)”，就是這座小鎮(zhèn)里“居民”們的宗教象征？

    在他思索間，賽琳娜等人已經(jīng)完成了對(duì)小教堂的外部探查，在一番商議之后，他們決定進(jìn)入教堂內(nèi)部。

    高文只好暫時(shí)放下心中疑問(wèn)，邁步跟上了丹尼爾等人的腳步。

    推開虛掩著的大門，那看起來(lái)已經(jīng)有些年頭的木門卻沒(méi)有發(fā)出任何聲響，丹尼爾隨著賽琳娜、尤里邁入教堂，只聽到幾個(gè)腳步聲在自己耳邊回響。

    老法師抬起頭，看到“域外游蕩者”就在旁邊，在昏暗的教堂中閑庭信步般行走，便略微放下心來(lái)。

    幾名戴著面具的高階神官走在三位大主教左右，有的點(diǎn)亮了照明術(shù)，有的啟用了心智防護(hù)的法術(shù)，在朦朧閃爍的光影間，教堂里的景象映入眾人眼中——

    一排排空蕩蕩的座椅排列在不算太大的教堂內(nèi)，陳舊的木質(zhì)地板上略有些坑坑洼洼，座椅前方盡頭，是一座高出地面一個(gè)臺(tái)階的平臺(tái)，平臺(tái)上安置著用來(lái)閱讀神圣書籍的木質(zhì)書臺(tái)，書臺(tái)旁邊則立著一根黑色的燈柱，有一根仿佛快要熄滅的蠟燭被安置在燈柱上，正靜靜燃燒，照亮了布道臺(tái)周圍很小一片的范圍。

    而在那燭光搖曳間，丹尼爾等人赫然看到一個(gè)身披灰白色長(zhǎng)袍的身影正跪在布道臺(tái)前，似乎正在無(wú)聲祈禱。

    由于光線昏暗，之前竟無(wú)人注意到那里還跪著一個(gè)看起來(lái)像是神官的人影！

    所有人第一時(shí)間提高了警惕，尤里大主教手邊浮現(xiàn)出淡金色的符文光影，丹尼爾手中也具現(xiàn)出了一根造型古樸的法杖，幾名戴面具的永眠者神官則或是取出法杖，或是拿出法球，或是無(wú)聲準(zhǔn)備咒語(yǔ)，或是展開了記錄法術(shù)的法術(shù)書，盡管他們視線中只是一個(gè)看起來(lái)孤孤單單的祈禱者，但在這個(gè)詭異的“溢出投影”中，所有人都如臨大敵。

    但在必要的謹(jǐn)慎和克制下，每個(gè)人都沒(méi)有貿(mào)然發(fā)出攻擊。

    賽琳娜比了個(gè)手勢(shì)，示意其他人保持警惕，她則手執(zhí)提燈，慢慢向著那跪在布道臺(tái)前的身影走去。

    后者在賽琳娜靠近到只有幾步距離的時(shí)候才有所反應(yīng)，那灰白色的長(zhǎng)袍晃動(dòng)了一下，身披長(zhǎng)袍的祈禱者隨即慢慢站起身來(lái)，在所有人神經(jīng)緊繃的狀況下，那個(gè)身影轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到了進(jìn)入教堂的不速之客。

    那是一個(gè)看起來(lái)普通且慈眉善目的老者，須發(fā)皆白，臉上皺紋遍布，他仿佛沒(méi)感覺(jué)到周圍緊張的氣氛，而只是有些意外，又有些高興地笑著：“啊，原來(lái)是有客人，鐘聲響起的日子，教堂里可不常有訪客到來(lái)。”

    “疑似可交流的心智，”永眠者小隊(duì)稍微靠后的位置，召喚出金色符文的尤里大主教仿佛自言自語(yǔ)般低聲說(shuō)道，“暫停重置進(jìn)程。”

    高文淡淡地看了尤里一眼。

    另一邊，賽琳娜則平靜地站在身披灰袍的老人面前，手中的提燈散發(fā)出令人沉浸其中的柔和微光，她用再自然不過(guò)的語(yǔ)氣問(wèn)道：“這是什么教堂？”

    身披灰袍的老人眼神似乎迷茫了一下，隨即開口：“當(dāng)然是……供奉神明的教堂……”

    賽琳娜皺起眉：“神明？哪個(gè)神明？”

    老人眼神更加迷茫起來(lái)，似乎有人提出這個(gè)問(wèn)題本身便已經(jīng)大大違背了他的三觀，但在短暫遲疑之后，他還是慢慢回答道：

    “神明……當(dāng)然是……上層敘事者……”