回到東宮之后，祝又樘閑來無事，手中握著一冊話本子，坐在羅漢床上，讀得入神。

    一口氣看完，將冊子一合，卻后知后覺地意識到自己似乎被騙了。

    這話本子里說得是一位狐仙戲耍負心書生的故事。

    他越想越覺得自己今日一心想在小皇后面前表現自己的模樣，像是中了邪一般古怪。

    且細細回想小皇后彼時的模樣……

    若他沒有出現的話，小皇后會找誰出主意呢？

    會是腦袋向來好使的王守仁嗎？

    太子殿下微微瞇了瞇眼睛。

    于情于理，不管他在場與否，小皇后都該找王守仁才是——出主意這種事情，要的只是腦子而已，與權勢地位身份可沒什么關系。

    可他當時被虛榮心沖昏了頭腦，眼下看了一冊話本子平復了激動的心情，竟才遲遲覺察到異樣。

    所以，有沒有可能是小皇后心中早有主意，偏偏故意裝作求助的模樣，將難題拋給了他來解決？

    想到這個可能，太子殿下不禁扶額。

    胸有成竹的小皇后在一旁靜靜地看著他表演……這種情形單是憑空在腦子里想上一想，就羞恥到讓人難以接受了。

    而若事實當真如此的話，他就不得不去細想小皇后的用意了。

    獨獨要在他面前守拙，卻因過于心切而自亂了陣腳……這怎么瞧，怎么像是下意識而未經太過考量的戒備。

    他揣著長輩照拂晚輩的一腔好意，處處與她施以援手，按理來說，小孩子單純簡單，就算因為對他身份的畏懼而不敢與他過于接近，卻也不該是這般如貓兒待生人一般深到骨子里的防備才是。

    而最為關鍵的是，不管是出于什么緣故，可他的小皇后向來不是什么頂頂聰明的人，想來幼時實在也不該這般機警才對……

    是了，怪不得他總覺得如今的小皇后隱約透著股不對勁。

    眼下他總算是察覺到究竟是哪里不對了——言行太過沉靜，也太過謹慎了。

    全然不像是一個性情嬌蠻，做事全憑喜怒的小姑娘。

    禪房著火，她腿不能行，卻癡癡茫茫，渾然不怕的模樣倒可說是被嚇傻了。

    可后來在獅口之下，別的小娘子早已嚇得六神無主，只顧哭喊了，她雖也怕，卻半點不曾失去理智，還知要將徐家二小姐緊緊護在身后——

    這一切都不是小孩子能夠裝得出來的。

    這還是那個曾被他打趣“寧可流淚望天，也不愿昂首向前”，動輒就要躲起來抹眼淚的皇后嗎?

    難道說，人活著，還有年紀越大越脆弱的道理？

    若是如此，可見小皇后日后定吃了許多許多苦，直將眼前天生的堅韌冷靜給磨崩了……

    有些人能在苦痛中涅槃成長，也有許多人會被苦難磨敗。

    祝又樘壓下內心的另一重猜疑。

    倘若可以，他當真希望面前這個小皇后，是真真正正的“小皇后”，尚未經歷過那些困苦磋磨之事。

    他真的很想替她擋開那些苦難，讓她順遂歡愉地長大。

    再不必如上一世那般，幼年便經歷父母生離死別，長大后又嫁了他這個橫豎不稱心的郎君。

    上一世，他撒手西去之后的日子，她應當過得很艱難吧？

    照兒天性不羈，他一廂情愿地以為讓孩子活得自在些是好事，卻未來得及細細教養規正，就先將自己給生生熬死了……

    皇后那性子，既固執又受不了委屈，偏偏眼睛里還揉不得沙子，要她輔佐照兒她必力不從心，可要她關起門來過自己的日子，她定也是做不到的。

    所以，那定是一段雞飛狗跳的日子啊……

    故而，他才希望面前的小皇后是真正的小皇后。

    這是沉甸甸的心疼，也是無法言說的愧疚。

    ……

    日沉西山，昏黃的暮色浮蕩在天地間。

    張家在京郊外的莊子上，幾個婆子正在心中犯嘀咕。

    苗姨娘在時，三姑娘隔三差五的過來，雖說嫡出姑娘與姨娘走得這般近的委實少見，可到底也算是個理由。

    可現在苗姨娘已經不在了，三姑娘還一日不隔地來這荒涼的莊子上做什么？

    大熱的天，難不成是來避暑的不成？

    今年的莊子，確實注定會挺涼快的——畢竟昨日里才剛吊死了一個苗姨娘，她們昨夜都沒敢分房睡，擠在一處仍覺得后背發冷。

    雖說被發落到莊子上的姨娘撐不下去自縊不難理解，可親眼發現尸身時的驚恐仍讓人難以接受。

    尤其這莊子本就偏僻荒涼，比不得城中的繁華熱鬧。

    但三姑娘怎么半點不怕不避諱？

    還好興致地讓她的丫鬟去園子里摘新鮮的果子吃。

    真不知是心大還是膽大。

    這一呆，直待到天色徹底黑下來，才帶著丫鬟離去。

    更讓人摸不著頭腦的是，三姑娘走之前竟還讓趕車的小廝順手拎走了兩只她們做農活的鋤頭！

    這都是什么跟什么！

    “姑娘，咱們究竟要去做什么？”

    眼見來到了莊子后的山頭下，提著風燈的阿荔滿心緊張。

    張眉壽頭也不回地答她：“挖墳。”

    什么？！

    阿荔用力地瞪大了眼睛，生怕是自己出現幻覺和幻聽了。

    姑娘哪怕是鋪墊一下，讓她稍微有個心理準備也好啊……

    左右肩膀上各扛著一只鋤頭的棉花腳下亦是一沉。

    任由上一次剛干過深夜潛到湖底察看尸體的事情，可忽然聽到“挖墳”兩個字，仍然讓他無法從容面對。

    尤其是這兩個字竟是從一個年幼的姑娘家口中說出來的！

    換作其他孩子，他定會一巴掌呼在對方腦袋上，再罵一句“小小年紀說什么缺德造孽的話呢！”，可面對三姑娘，他只能在內心拷問自己——命運為何這樣捉弄他，將他賣給這樣古怪的姑娘家？

    此情此景之下，他只能與阿荔默默交換了一記驚悚而僵硬的眼神。

    他們都很清楚，自家姑娘不是在開玩笑。

    先是有預謀的出門，出城后在莊子上待到天黑，還有這兩把鋤頭……無一處不彰顯著自家姑娘的認真籌謀。

    可是挖墳……

    姑娘是要挖誰的墳？