“出門在外，不比在家中太平，三妹除了要遮掩容貌錢財之外，更要當心提防周圍之人。一路上，必要跟緊了三叔一行人，待出城走遠些，定要與三叔同行。”

    到時三叔就是想甩也甩不掉了。

    張眉壽點著頭。

    這些她已然想到了。

    “還有這個，三妹還是帶上為好。”

    張秋池將懷中貼身放著的荷包取出來，遞向張眉壽。

    張眉壽一接過，便知道是什么了。

    還是那枚辟毒珠，前兩日她費了好大勁才還給張秋池的。

    “那我再厚顏借來用一用。”既然有可能用得上，她也不多推拒，只又與張秋池道謝。

    心思縝密周全的少年人看著她，一個勁兒地嘆氣。

    三妹此舉，他本是半點不支持的，可誰讓是自己的親妹妹呢。

    只能由著她，再盡力替她打算考慮了。

    聽著張秋池又來交待她要妥善照顧好姑娘，阿荔也在心中嘆氣。

    大公子瞧著分明俊逸非常，本該是一幅如謫仙般高遠灑脫的性子，方能配得起這張臉——可怎么此時偏偏如老媽子一般啰嗦瑣碎呢？

    ……

    次日一早，張敬便動了身。

    張秋池將扮作小廝的張眉壽和阿荔從后門處送了出去。

    租賃好了馬車的棉花早已等在了外面。

    張秋池目送著馬車離去，心情復雜地看著自己的雙手。

    從何時起，這竟成了一雙助紂為虐的手？

    ……

    天黑時，宋氏才遲遲地知道女兒失蹤了。

    倒不是她一意沉浸在悲痛之中，對女兒不上心，只因晌午曾著人問過，據愉院里的丫鬟說“三姑娘往定國公府尋徐二小姐去了”——

    雖說丈夫出事的消息暫時不宜向外宣揚，但阿祥本就是定國公世子派去的人護送回來的，有此一條在，女兒若心中悲苦難過，去找定國公府二小姐說說話倒也不必顧及太多。

    直到天色擦黑時，宋氏再問，得知女兒仍不曾回來，才命阿枝去找人。

    閨閣好友之間，適當地訴一訴苦沒什么，可若一個勁兒地賴在別人家哭訴個沒完，卻是不妥當的。

    女兒年幼，不懂規矩，她卻是要制止的。

    看來自今日起，要適當地拘著蓁蓁一些了。

    宋氏心中有打算，只是這打算顯然是沒有機會實施了——

    在定國公府中還能佯裝冷靜的阿枝，一路疾行回到海棠居時，已是忍不住慌張起來：“二太太，定國公府上稱，今日三姑娘并不曾登門找過徐二姑娘。徐二姑娘也親口說了，今日從未見過姑娘！”

    “那蓁蓁去了何處！”

    幾乎一整日沒有進食的宋氏猛地從榻上站起身。

    “今日姑娘帶著阿荔出門前，確實與奴婢說是要尋徐二姑娘去的！姑娘昨晚一夜未眠，也不哭不鬧，奴婢憂心她憋壞了身子，又想著定國公府隔得不遠，這才沒有攔著……是奴婢大意了，奴婢該死！”

    阿枝說著便跪了下去。

    “阿荔那丫頭呢！”

    “也一日未見回來，想必定是與姑娘一起的。”

    “快去找！”宋氏也慌了。

    趙姑姑安排好了人手之后，再回到內間，輕聲寬慰宋氏：“既是為了出門而撒謊，可見姑娘分明是打算好的，許是出門辦什么事去了，待事情辦完了，應當也就回來了……且姑娘身邊帶著丫頭呢，太太不必過于憂心。”

    宋氏只能點著頭。

    但愿如此。

    若女兒也出了事，她只怕當真支撐不下去了。

    可至深夜，派出去的人也沒有帶回來一絲有用的消息。

    蒼家和王家，甚至是隔壁秦家都讓人去問過了，都說沒見過。

    這幾家均是信得過的，稍加提醒，便不會傳出去不該說的話。可其余的人家，為了張眉壽的名聲著想，只能旁敲側擊地去打聽。

    如此一來，費時費力。

    宋氏正心力交瘁時，忽然聽到丫鬟來稟報，說是大公子來了。

    宋氏眼下誰都不想見，可還是讓趙姑姑去問了一句張秋池的來意。

    趙姑姑問罷，直接就將人領了進來。

    “太太，大公子說興許知道姑娘去了哪里。”

    宋氏連忙看向趙姑姑身后正朝她行禮的張秋池。

    “可是知道你三妹的下落？”宋氏急切地問。

    “母親，三妹興許是被三叔一同帶去湖州了。”

    相比于三妹之前的說法，他認為這樣說會讓母親更安心些。

    咳，至于三叔的感受，就恕他無暇顧及了。

    大不了等三叔回來，他再親自去賠罪。

    “這怎么可能！你三叔他向來不是那等不知輕重之人！”

    且今日她與紀氏去送張敬時，蓁蓁還乖乖地站在她旁邊呢，怎會被她三叔帶走呢？

    “昨晚三妹曾去找過三叔，我恰巧也在，三妹求著三叔帶她同往，三叔起初不答應，我也勸了三妹幾句，只當她是一時說說而已，便也未曾放在心上。”

    “直到方才聽說三妹不見了，我才想起此事。想來應是三叔到底被三妹磨得答應了，又恐母親不允，這才偷偷將人帶走了。”

    說罷，又怕宋氏不信一般，特地補充道：“三叔向來疼愛晚輩。”

    可饒是練了好些遍，如今說起來，張秋池的臉色仍有些不自在。

    這些都是他自己編的，雖反復想過，覺得還算嚴謹，可到底沒撒過謊，心里實在沒譜的厲害。

    “三老爺這未免……太欠考量了，怎能由著三姑娘胡鬧呢！”趙姑姑半信半疑。

    宋氏皺眉正要再問張秋池幾句，卻聽阿枝來稟，說是忽然發現張眉壽屋子里的衣物雖不見少，可銀錢和一些貴重的首飾，都不見了！

    此時真相已經很明顯了。

    宋氏又氣又急地咬了咬牙。

    在張秋池沒來之前，她已經想過女兒興許要去湖州這個可能了。

    家里出了這樣的大事，蓁蓁絕沒了玩鬧的心思，是以除了這個可能之外，其余的都說不通。

    而蓁蓁若是無人相助接應的話，只怕連掩人耳目地出府都做不到，更別提是出府之后的后續之事了！

    她女兒才多大，雖有幾分聰慧，可哪兒來的本領能獨自做到瞞天過海？

    直到聽張秋池說完這些，她才徹底想通了——是了，定都是張敬出的主意！

    這個老三，平時看著挺沉穩的，可一旦不靠譜起來真能氣死人!

    “快使人去追，一定要將三姑娘帶回來！”宋氏即刻吩咐道。