大壯忽然惱羞成怒一般啄了一下他頸處的衣領！

    殿下被一只鳥給啄了！

    王大人幾人一時甚至忘了反應。

    而此時，大壯已經快速地飛到了張秋池的肩上，還拿喙討好地撓了撓張秋池的脖子。

    眾人驚愕無比。

    太子殿下亦不例外。

    如果他沒猜錯的話，大壯方才應當是認錯人了……？

    可，它自己認錯了人，倒過來啄他干什么？

    現如今便是做鳥，竟也能任性至此。

    太子殿下表示自己很冤枉。

    旋即卻又豁達地想——到底是小皇后買回來的鳥，便是再任性，也是要寵著的。

    且大壯只啄了他的衣袍而已，若換作陌生人，只怕挨啄的便是臉了。

    太子殿下大度而卑微地想著。

    “公子可傷到了？”

    王華幾人這才反應過來，連聲問道。

    祝又樘搖頭。

    “無礙。”

    而張巒已經上了前，親自察看，確定祝又樘并未受傷之后，復才松口氣。

    這鳥若是敢傷了他心愛的小朱，他非得將它的毛被拔干凈！

    在眾人的注視之下，張秋池則滿面赧然地將大壯從肩上揮了下去，先對張巒答道：“父親，這是兒子院中養著的一只鷯哥。”

    復又向眾人行禮：“諸位大人，是晚輩失禮了。”

    又與祝又樘道歉。

    自是無人會追究這等小事。

    只是張巒忍不住問道：“池兒，你何時養了鳥兒？”

    “已養了三年了。”張秋池不甚自在地答道。

    到底養鳥斗雞是京中紈绔貫行之事，父親覺得意外，也是正常的。

    “此乃二姑娘贈予公子的呢。”張秋池身旁的小廝忽然說道。

    老大爺是出了名兒地疼愛二姑娘，若知道是二姑娘所贈，必不會過多怪罪大公子——大公子也真傻，怎不知道與老爺明言呢。

    他自認機靈，卻見張秋池皺著眉朝他看過來，似在怪他多嘴。

    小廝悻悻低下頭。

    “蓁蓁這孩子……”張巒無奈嘆了口氣。

    多說是不可能多說的，若非是礙于有外人在場，他連這句話都未必會說，甚至還要變著法兒地夸一夸哩。

    咳，蓁蓁向來細心，她選擇送鳥，必然有她的原因。

    “正如劉大人方才所言，一味讀書反倒不妙。種花養鳥，本是陶冶情操之舉，無甚可指摘之處。”祝又樘說道。

    他自然也有的話想要夸一夸小皇后，但礙于體統，自不宜表露的太過明顯。

    王華與柳一清互看一眼。

    連被鳥啄了的殿下都帶頭了，他們還能怎么辦——夸吧。

    二人閉眼夸了一陣之后，劉大人清清嗓子，也開了口。

    “這鷯哥看起來頗有幾分靈性，想來定是受了張家和其主人的熏陶是也。”邊說邊打量著地上的大壯，捋著胡子，滿面欣賞地道：“好鳥，好鳥啊。”

    他原本多少有些擔心未來女婿讀書太多，會不比他這般風趣，可眼下這擔憂總算得解了不少。

    不知劉大人待張家大公子滿心偏愛之情，王華幾人不禁在心下感慨——果真姜還是老的辣，劉大人竟表現得這般真情實感，倒叫他們方才的夸贊顯得過于單薄了。

    張秋池面色復雜地笑著。

    這情形，與他想象中的還真是截然不同啊。

    被眾人齊齊盯著的大壯，也不知是否出于難以忍受的緣故，竟是自行飛走了。

    廳中的氣氛重新變得做作起來。

    張巒渾身不適，只想同純粹如初的小朱多說幾句。

    因覺得喊朱家公子過于生疏，而張口閉口一個小朱又不大適合，于是問道：“說起來，我倒還不知小朱表字呢。”

    祝又樘沒有遲疑地答道：“晚輩字既安。”

    王華悄悄吸了口冷氣。

    殿下竟將真的表字說出來了！

    雖然張老弟并不清楚此事。

    “既安？”張巒點頭道：“既安且寧，不錯。”

    旋即，又笑著說道：“為人父母者，皆盼著子女能夠平安喜樂。只是，身為讀書人，更應存有報效之心。興國安邦，乃天下人之責也。”

    咳，昨晚母親便與他說，小朱、不，既安的父母無意讓其入仕，故而他才由此一言。

    不該平白埋沒了孩子的才干。

    祝又樘滿面受教地道：“多謝伯父教誨，晚輩自當銘記在心。”

    張巒點頭又道：“且待你有朝一日，光耀門楣之后，令尊令堂必也會倍感欣慰。”

    王華等人聽得心下復雜。

    真不知祝家的門楣，還要如何來光耀了……

    且殿下這天衣無縫的演技，也當真令他們自愧不如。

    幾人談話間，偶然說到了張巒的考評及日后在京任職之事。

    因有祝又樘在，柳一清等人談論起此事來，都較為含蓄謹慎。

    可張巒絲毫不知，只道：“吏部的吳大人大致與我透露過一二，只說是有意將我放在京衙之內。”

    王華點頭道：“你本也是從衙前回來的，恰是熟知此中事務，辦起差來也能得心應手，如此安排，倒也妥當。”

    蒼斌亦道：“京衙府尹程大人甚是清正嚴明，你若在他手下共事，必能如魚得水。”

    張巒聽著好友們的話，只是點頭。

    程大人的人品與辦案能力他俱是知道的，當初他得以順利出籍，便是程大人當堂所判。

    “你在湖州辦差用心，功勞頗多，又極得民心，考評必是不會有任何差池的。”柳一清意有所指地說道。

    當初張巒去湖州任知縣一職，又是圣旨欽點，與旁人本就不同。

    故而，此番若在京衙落腳，必能得個好差事。

    只是太子殿下在此，他便不宜說得太過直白。

    張巒吃了口茶，一手握著茶盞，卻笑著嘆了口氣。

    幾人皆看向他。

    “伯父因何嘆氣？可是覺得此中安排不合心意？”祝又樘神色認真地問道。

    此言一出，四下突然安靜下來。

    王華幾人暗暗交換著眼神。

    這話若是尋常少年問起，他們只會覺得過于對方頭腦過于天真無知。

    這等事情，哪里能有余地去談什么合不合心意。

    可殿下確非尋常孩童……按理來說，無論是身份還是眼界使然，都不可能讓殿下會問出這等淺薄而毫無意義的問題來才是。

    所以，殿下這是何意？

    試探張賢弟？

    似乎也無此必要。

    見張巒只笑著搖頭，祝又樘又道：“此處并無外人，伯父只當閑談罷了，又無人會傳出去。”

    張巒這才開口。