“此事我們張家眼下怕是還不能答應(yīng)。”

    張敬語氣里沒有喜怒，也沒有拒絕他人時(shí)的歉然，有的只是認(rèn)真。

    仿佛只是給出了一個(gè)理應(yīng)如此的答案。

    蔣鈺幾人齊齊愣住。

    尤其是蔣鈺，原本愜意吃茶的動(dòng)作一頓，那茶水險(xiǎn)些就灑了出來。

    他強(qiáng)忍心中驚詫與怒氣，盡量心平氣和地問道：“此事于貴府有益無害，不知張二老爺為何要直言拒絕？且此事說大雖不大，卻也并非尋常小事，不知是否要先問一問張大老爺之意？”

    張敬仍是一派和氣的模樣。

    有益無害？

    若他答應(yīng)了，蓁蓁定是頭一個(gè)不高興，而蓁蓁不高興，闔家上下都要跟著不高興——這可就是天大的害處了，怎能說是有益無害？

    畢竟蓁蓁昨晚也已經(jīng)明說了，如今外頭那些傳言，正是在她的默許之下傳出去的。

    而這傳言，并非全然沒有憑據(jù)。

    換而言之，確是對(duì)方先招惹他家侄女在先，只是可憐他家侄女沒能拿到確切的鐵證，只能以此來稍稍出一出氣罷了。

    孩子受了這樣的委屈，做長輩的理應(yīng)要齊心協(xié)力一致對(duì)外才是。

    而至于侄女這事做得是否有欠妥當(dāng)，那是自家該關(guān)起門來討論的事情。

    再者，若蔣家但凡肯做一點(diǎn)人事，他今日也不至于上來便將話說得這么絕。

    此番蔣家前來，恨不能敲鑼打鼓了，又請(qǐng)了他人作陪，這不是變相脅迫他們張家答應(yīng)又是什么？

    且分明是求人辦事，還要虛偽地聲稱是為了兩家好——原本合該是欠人情的事，生生要被他們說成是送人情了，臉皮厚至如此程度，也就是他們張家這般好涵養(yǎng)的人家，才不曾直接送客了。

    “不知蔣大人可已查明這流言的出處了？”張敬此時(shí)不答反問。

    被拒絕在先，此時(shí)蔣鈺被問的頗為心煩，然卻不得不答道：“尚且還不曾查明。但顯而易見的是，必定是有心之人蓄意造謠，妄圖抹黑挑撥張蔣兩家。”

    “蔣大人言重了。”張敬微微搖頭，拿中肯的語氣推測道：“依在下看，倒不至于。到底張蔣兩家向來沒有往來，更無交情可言，挑撥一說未免太過不切實(shí)際。”

    蔣鈺斷沒想到對(duì)方這般直言，當(dāng)即被堵得面紅耳赤。

    鐘世平的臉色亦是一陣難言的變幻。

    他先前就說了，求人要有求人的樣子，妹夫偏偏非要扯什么壓根兒不存在的互惠互利……眼下好了，翻車了吧？

    “……然而有心之人于背后造謠，定是實(shí)情。”

    鐘世平強(qiáng)忍著這令人窒息的尷尬氣氛，出言補(bǔ)救道：“若能及早澄清此事，便也不至于叫那居心叵測之人的陰謀得逞——貴府若答應(yīng)出面，蔣家必記下這份援手之恩。且雪中送炭，于貴府的名聲而言，自也有諸多好處。”

    張家顯然不是省油的燈，那些得了便宜賣乖的心思還是省省吧，老老實(shí)實(shí)承人恩惠就是了。

    蔣鈺聽得鐘世平所言，語氣也盡量緩和地跟著附和了兩句。

    哪怕他對(duì)張敬的態(tài)度感到十分不滿，卻也清楚眼下除了放低姿態(tài)，沒有別的選擇。

    “此次蔣某為小人所暗算，為及時(shí)穩(wěn)固局面，只能厚顏求貴府出面澄清此事。”見張敬沒有接話，蔣鈺拱手，倒果真顯出了幾分誠意來：“此次且有勞貴府出面辟謠了——”

    他都這么說了，張家二老爺總不至于再半點(diǎn)面子都不給了吧。

    張敬抬手還他一禮。

    蔣鈺見狀，正要松一口氣時(shí)，只聽對(duì)方講道：“若說眼下真相已明，有證據(jù)可證此傳言為無中生有，無需蔣大人多言，張家亦會(huì)出面澄清此事。”

    蔣鈺幾人神情各異。

    畢竟這話乍一聽十分講究，微微一品就有些不太對(duì)味兒了。

    “可貴府眼下并未查明這傳言的起源，換句話說，此事是真是假，還不得而知。”張敬語氣依舊平靜客觀，向蔣鈺問道：“萬一不是謠言，今日張家貿(mào)然澄清，日后又當(dāng)如何解決？”

    “……”

    蔣鈺徹底震驚了。

    他無法相信，對(duì)方竟然當(dāng)面說出了這樣立場對(duì)立的話來！

    什么叫萬一不是謠言？

    這是堂而皇之地懷疑他女兒背地里當(dāng)真有意抹黑張家二姑娘的名聲？

    ……說好的官宦人家事事講求體面，伸手不打笑臉人呢？

    可偏偏對(duì)方言語間沒有半分刁難之感，仿佛只是在合理表達(dá)該有的懷疑罷了！

    迎著對(duì)方還在等著自己回答的眼神，蔣鈺強(qiáng)壓下心底的翻涌，道：“那些只是外人以訛傳訛的荒唐之言罷了，張二老爺乃明事理的讀書人，怎也會(huì)去輕信？再者道，小女與貴府二姑娘并無過節(jié)在，又豈會(huì)蓄意抹黑張二姑娘的名聲呢？”

    張敬卻微微搖頭。

    “并非貿(mào)然輕信，只是依照常理來分析，確也有這個(gè)可能在。至于過節(jié)——”

    說到這里，張敬拿隨口舉例的語氣講道：“說起來，七年前貴府大姑娘雇兇要?dú)ザ▏媚锏娜菝仓拢坪跻膊o值得一提的過節(jié)在。”

    且當(dāng)年那件事，對(duì)方針對(duì)的究竟是定國公府的二姑娘還是他家侄女，他們張家人心中也有一桿秤。

    畢竟……若貌美是罪過的話，他家侄女顯然才是罪過最為深重的那一個(gè)。

    “有此先例在，我們張家免不了要多想一層。此中因由，乃人之常情，若有冒犯之處，還望蔣大人能夠理解。”張敬語氣誠懇地說道。

    “……”蔣鈺已經(jīng)完全不知道該怎么接這話才好。

    對(duì)方這一套套的道理講得讓他頭暈?zāi)X脹，嗓子里似哽了一口血。

    然而發(fā)脾氣是不可能的，顯然根本沒有這個(gè)條件，且依著對(duì)方的意思，他甚至還需要先向張家賠個(gè)不是，才能讓自己顯得大度有擔(dān)當(dāng)一些……

    蔣鈺艱難地?fù)Q了口氣。

    “張二老爺所言不無道理。我那不肖女……幼時(shí)確實(shí)過于不成體統(tǒng)了些。至于眼下這傳言的真假，蔣某定會(huì)盡早查實(shí)，以便早日給貴府一個(gè)交代。”

    雖然他也不知道原本看似簡簡單單的一件事情究竟為什么會(huì)發(fā)展到這種局面——