祝又樘在信上說，有人在暗中打探她已故乳母姊妹的消息，甚至正奔著她那乳母在鄉下留有的舊宅而去——而經查，那些人，竟都是四皇子派去的。

    四皇子尚且小了蔣令儀兩歲，如今不過十四歲而已，尚且稱不上有什么過硬的實力可言，因此清羽順著他派去的那些人，只稍一細查，幾乎不曾費上什么工夫，便查到了他頭上。

    張眉壽將信完完整整地看罷，復才重新折好，收回信封內。

    四皇子，蔣令儀……

    這一世分明有了這諸多改變，甚至蔣令儀早早背上了一層惡名在，據聞連議親都是個難題——

    可在這種局面之下，四皇子竟還是與她有了這般不為人知的牽扯。

    這對前世的夫妻之間的緣分之深，也果真是難以斬斷的。

    這倆人究竟能不能再走到一處，她半點也不關心。

    但既然叫她知曉了這一重聯系，不做點兒什么也說不過去。

    至于何時有機會送上門來，還需得等等看。

    總歸線已經搭上了，也不愁等不著。

    張眉壽起身，來至梳妝臺前，將手中信箋收進了一只雕蘭草的朱漆匣內。

    那匣子里，厚厚的一沓書信，皆是來自同一人。

    ……

    接下來數日，張家上下看似一派輕松愉悅，實則暗藏著一絲緊繃之感。

    尤其是張秋池院子里的下人，近日來可謂是打足了精神，半點懈怠馬虎都不敢有。

    只因再有三日，就是會試開考之日。

    相較之下，整座院子里最為放松的，竟是大公子本人。

    臨到跟前，張秋池反倒不怎么去溫書了，煮一壺茶，在院中散一散步，逗一逗鷯哥，即便進了書房，也不過是寫上幾個大字來平心靜氣罷了。

    阿荔將聽來的消息稟給了張眉壽聽。

    “總歸大公子近來也閑著呢，老爺太太也不曾說什么，姑娘何不去尋大公子說說話，下下棋？”

    至于大公子的真實身份——姑娘既還喊大公子做大哥，那自然也就是她的大公子。

    張眉壽聞言笑著道：“這等關頭，他便是閑出花兒來，我也是不能去輕易打攪的?！?br />
    這種表面上的閑適，未必不是大哥拿來紓解緊張的法子。

    越是如此，才越需要清凈。

    說話下棋什么的，日后有的是機會。

    阿荔雖不曾想透這其中的講究，卻也沒有任何遲疑地點了頭:“姑娘說得對。”

    姑娘的話，向來不會有錯。

    哪怕她一時想不通，可待回頭想通之后，也是回回都要拍著大腿驚嘆一句“姑娘果真思慮周全”的。

    三日如眨眼一般，很快過去了。

    會試前一晚，宋氏忙活至深夜，反反復復親自替張秋池確認了一切需要準備的東西，生怕出半點差錯。

    張巒也只瞇了一會兒，便被妻子一巴掌拍醒了。

    “池兒眼見就要去考試了，你竟還睡得著？快些起來，幫我再瞧瞧可有什么遺漏之處沒有——”

    張巒作勢緩了會兒神，才打著哈欠坐起身，邊嘆氣道：“你這也太仔細了些，將身子熬壞了可怎么辦？現下是什么時辰了？”

    “就要到子時了！”宋氏看一眼滴漏，更覺緊迫了：“快些，再同我對上一遍……收拾收拾，待會兒可就要送池兒出門了！”

    說話間，見丈夫起身的動作慢吞吞地，又一巴掌拍在了他身上，皺眉催促念叨一番。

    張巒起得身，攬了她的肩，笑著道：“芩娘事事替池兒安排得妥妥當當，哪里還能用得著我這笨人……”

    他自然也不是事事都要推給妻子去做的人。

    相反，若換作其他事，斷只有叫芩娘多歇息的道理。

    唯獨有關池兒的事例外。

    咳，甚至他方才根本就是在裝睡——已連中兩元的長子眼見就要參考會試，他何嘗不是激動的不行？

    但沒必要在芩娘面前表露出來。

    那倒不是出于對芩娘的畏懼，或認定她心胸狹隘，見不得他待池兒太過上心。

    自然更不是對池兒根本不看重。

    而正因是對家人的愛重與愛護，不愿見家中出現嫌隙，他才會選擇這般做。

    他私認為，這也不能夠稱之為虛偽，家中過日子嘛，就同養花一般，要想將花兒養得好，必然就要用心去灌溉，偷懶不得。

    芩娘這般勤快地在灌溉著，他作為丈夫自然也要更加上心，才能配得上她的可貴之處。

    子時剛過，張家人便齊聚在了前廳之內，打算送張秋池出門。

    會試非同小可，雖貢院就在京城之內，但為防路上出現什么變故，再耽擱了，京中大多趕考的人家都會選在這個時辰出門。離貢院遠些的，甚至還要更早一些，至于提早一日尋了離貢院近些的客棧住下，那也是有的。

    張巒與張敬，各囑咐了張秋池一番。

    “該說的之前都已說罷了，還是快些動身罷。”穿戴得體精致的張老太太滿面沉穩，道：“別誤了吉時?！?br />
    這花了二十兩銀讓瘋老頭子給算出來的吉時可不便宜。

    老頭子說了，照著這吉時出門，若回頭中不了狀元，他包賠包換。

    包賠就不必了，畢竟打死他也賠不出一個狀元出來。

    至于包換？

    呵呵，難道到時他要將真正的狀元搶回來強逼人家換做她孫子不成？

    所以，真中不了，至多是將銀子拿回來再揍一頓出出氣就是了。

    老太太寬容大度地想著。

    聽得吉時二字的張秋池卻有些茫然。

    “母親說得是，是該出門了。”宋氏渾然也是一副掐著點兒的模樣。

    張巒點了頭，虛推了張秋池，邊道：“沒錯，誤了吉時就不好了。池兒，走吧?！?br />
    張秋池稍感凌亂地點頭。

    大家圍著他，張口閉口不能誤了吉時，催著他出門……

    這情形，怎好似他是一位出嫁女一般？

    想到前年考完秋闈，自貢院中出來之時，那如同坐月子的產婦一般的待遇，張秋池不禁覺得自己的人生角色體驗過于豐富精彩。

    一家人都親往大門外送去。

    而張家門外附近，已經聚集了不少人。

    張秋池看過去，只見有許多熟悉的、更多的卻是相對陌生的面孔。

    他認得出來的，有王家父子與蒼家父子，秦家小輩，甚至是秦家姑娘秦云尚也來了。