終于，高文問出了他此行來到塔爾隆德最為關(guān)注，也是最重要的問題。

    關(guān)于那道連接在凡人和神明之間的鎖鏈。

    如果說在洛倫大陸的時(shí)候他對(duì)這道“鎖鏈”的認(rèn)知還只有一些片面的概念和大致的猜想，那么自從來到塔爾隆德，自從看到這座巨龍王國(guó)越來越多的“真實(shí)一面”，他關(guān)于這道鎖鏈的印象便已經(jīng)愈發(fā)清晰起來。

    這是一個(gè)發(fā)展到極致的“行星內(nèi)文明”，是一個(gè)似乎已經(jīng)完全不再前進(jìn)的停滯國(guó)度，從社會(huì)制度到具體的科技樹，塔爾隆德都上了重重枷鎖，而且這些枷鎖看起來完全都是他們“人”為制造的。聯(lián)想到神明的運(yùn)行規(guī)律，高文不難想象，這些“文明鎖”的誕生與龍神有著脫不開的關(guān)系。

    在下城區(qū)，他看到了一個(gè)被徹底鎖死的文明會(huì)是什么模樣，至少看到了它的一部分真相，而他相信，這是龍神主動(dòng)讓他看的——正是這份“主動(dòng)”，才讓人感覺分外詭異。

    因?yàn)樗軓凝埳穹N種言行的細(xì)節(jié)中感覺出來，這位神明并不想鎖住自己的子民——但祂卻必須這么做，因?yàn)橛幸粋€(gè)至高的規(guī)則，比神明還要不可違逆的規(guī)則在約束著祂。

    高文已經(jīng)和自己手下的專家學(xué)者們嘗試分析、論證過這個(gè)規(guī)則，且他們認(rèn)為自己至少已經(jīng)總結(jié)出了這規(guī)則的一部分，但仍有一些細(xì)節(jié)需要補(bǔ)充，現(xiàn)在高文相信，眼前這位“神明”就是這些細(xì)節(jié)中的最后一塊拼圖。

    聽到高文的問題，龍神一時(shí)間沉默下來，似乎連祂也需要在這個(gè)終極問題前整理思緒謹(jǐn)慎作答，而高文則在稍作停頓之后緊接著又說道：“我其實(shí)知道，神也是‘身不由己’的。有一個(gè)更高的規(guī)則約束著你們，凡人的思潮在影響你們的狀態(tài)，過于劇烈的思潮變化會(huì)導(dǎo)致神明向著瘋狂滑落，所以我猜你是為了防止自己陷入瘋狂，才不得不對(duì)龍族施加了重重限制……”

    “域外游蕩者，你只說對(duì)了一部分。”就在這時(shí)，龍神突然開口，打斷了高文的話。

    高文微微皺眉：“只說對(duì)了一部分？”

    “神確實(shí)是身不由己的……但你低估了我們‘身不由己’的程度，”龍神慢慢說道，聲音低沉，“我確實(shí)不希望自己陷入瘋狂，我自身也確實(shí)是龍族的枷鎖，然而這一切……并不是我主動(dòng)做的。”

    淡金色的輝光從圣殿大廳頂端降下，仿佛在這位“神明”身邊凝聚成了一層朦朧的光環(huán)，從圣殿外傳來的低沉轟鳴聲似乎減弱了一些，變得像是若有若無的幻覺，高文臉上露出若有所思的神色，可在他開口追問之前，龍神卻主動(dòng)繼續(xù)說道：“你想聽故事么？”

    “故事？”高文先是愣了一下，但緊接著便點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然——我很有興趣。”

    龍神笑了笑，輕輕搖晃著手中精致的杯盞：“故事一共有三個(gè)。

    “第一個(gè)故事，是關(guān)于一個(gè)母親和她的孩子。

    “很久很久以前，久到在這個(gè)世界上還沒有人煙的年代，一個(gè)母親和她的孩子們生活在大地上。那是上古的荒蠻年代，所有的知識(shí)都還沒有被總結(jié)出來，所有的智慧都還隱藏在孩子們尚且稚嫩的頭腦中，在那個(gè)時(shí)候，孩子們是懵懂無知的，就連他們的母親，懂得也不是很多。

    “那個(gè)時(shí)候的世界很危險(xiǎn)，而孩子們還很脆弱，為了在危險(xiǎn)的世界生存下去，母親和孩子們必須謹(jǐn)慎地生活，事事小心，一點(diǎn)都不敢犯錯(cuò)。河里有咬人的魚，所以母親禁止孩子們?nèi)ズ永铮瑯淞掷镉谐匀说囊矮F，所以母親禁止孩子們?nèi)淞掷铮饡?huì)灼傷身體，所以母親禁止孩子們玩火，取而代之的，是母親用自己的力量來保護(hù)孩子，幫助孩子們做很多事情……在原始的時(shí)代，這便足夠維持整個(gè)家族的生存。

    “然而時(shí)間一天天過去，孩子們會(huì)漸漸長(zhǎng)大，智慧開始從他們的頭腦中迸發(fā)出來，他們掌握了越來越多的知識(shí)，能做到越來越多的事情——原本河里咬人的魚現(xiàn)在只要用魚叉就能抓到，吃人的野獸也打不過孩子們手中的棍棒。長(zhǎng)大的孩子們需要更多的食物，于是他們便開始冒險(xiǎn)，去河里，去森林里，去生火……

    “可是母親的思維是遲鈍的，她眼中的孩子永遠(yuǎn)是孩子，她只覺得那些舉動(dòng)危險(xiǎn)萬分，便開始勸阻越來膽子越大的孩子們，她一遍遍重復(fù)著許多年前的那些教誨——不要去河里，不要去森林，不要碰火……

    “她的阻攔有些用處，偶爾會(huì)稍稍減慢孩子們的行動(dòng)，但總體上卻又沒什么用，因?yàn)楹⒆觽兊男袆?dòng)力越來越強(qiáng)，而他們……是必須生存下去的。

    “一開始，這個(gè)遲鈍的母親還勉強(qiáng)能跟得上，她慢慢能接受自己孩子的成長(zhǎng)，能一點(diǎn)點(diǎn)放開手腳，去適應(yīng)家中秩序的新變化，但是……隨著孩子的數(shù)量越來越多，她終于漸漸跟不上了。孩子們的變化一天快過一天，曾經(jīng)他們需要許多年才能掌握捕魚的技巧，然而慢慢的，他們只要幾天時(shí)間就能馴服新的野獸，踏上新的土地，他們甚至開始創(chuàng)造出各種各樣的語言，就連兄弟姐妹之間的交流都迅速變化起來。

    “母親無所適從——她嘗試?yán)^續(xù)適應(yīng)，然而她遲鈍的頭腦終于徹底跟不上了。

    “她只能一遍遍地重復(fù)著那些已經(jīng)過于老舊的教條，繼續(xù)約束孩子們的各種舉動(dòng)，禁止他們離開家中太遠(yuǎn)，禁止他們接觸危險(xiǎn)的新事物，在她眼中，孩子們離長(zhǎng)大還早得很——然而事實(shí)上，她的約束已經(jīng)再也不能對(duì)孩子們起到保護(hù)作用，反而只讓他們煩躁又不安，甚至漸漸成了威脅他們生存的枷鎖——孩子們嘗試反抗，卻反抗的徒勞無功，因?yàn)樵谒麄兂砷L(zhǎng)的時(shí)候，他們的母親也在變得越來越強(qiáng)大。

    “現(xiàn)在，母親已經(jīng)在家中筑起了籬笆，她終于再也分辨不清孩子們到底成長(zhǎng)到什么模樣了，她只是把一切都圈了起來，把一切她認(rèn)為‘危險(xiǎn)’的東西拒之門外，哪怕那些東西其實(shí)是孩子們急需的食物——籬笆完工了，上面掛滿了母親的教誨，掛滿了各種不允許接觸，不允許嘗試的事情，而孩子們……便餓死在了這個(gè)小小的籬笆里面。”

    高文露出思索的表情，他覺得自己似乎很容易便能理解這個(gè)淺顯直白的故事，里面母親和孩子各自代表的含義也顯而易見，只是其中透露的細(xì)節(jié)信息值得思考。

    但在他想要開口詢問些什么的時(shí)候，下一個(gè)故事卻已經(jīng)開始了——

    “第二個(gè)故事，是關(guān)于一位先知。

    “那同樣是在很久很久以前，在世界一片荒蠻的年代，有一個(gè)先知出現(xiàn)在古老的國(guó)度中。這先知沒有具體的名字，也沒有人知道他是從什么地方來的，人們只知道先知充滿智慧，仿佛知曉世間的一切知識(shí)，他教導(dǎo)當(dāng)?shù)厝嗽S多事情，因而得到所有人的敬愛 。

    “在那個(gè)古老的年代，世界對(duì)人們而言仍然十分危險(xiǎn)，而世人的力量在大自然面前顯得格外弱小——甚至弱小到了最最普通的疾病都可以輕易奪走人們性命的程度。那時(shí)候的世人懂得不多，既不明白如何治療疾病，也不清楚怎樣解除危險(xiǎn)，因此當(dāng)先知到來之后，他便用他的智慧為人們制定出了許多能夠安全生存的守則。

    “不可以食用沼澤地附近生存的野獸，因?yàn)檫@些野獸中大部分的肉都是有毒的；不可以飲用某座山上的水，因?yàn)槟菚?huì)導(dǎo)致腸胃的感染；不可以跨過某條河流，因?yàn)槟呛恿鞯膶?duì)面長(zhǎng)著毒草，而人類還作不出解毒的藥膏……

    “留下這些訓(xùn)誡之后，先知便休息了，回到他隱居的地方，而世人們則帶著感恩接過了先知充滿智慧的教誨，開始按照這些訓(xùn)誡來規(guī)劃自己的生活。

    “很快，人們便從這些訓(xùn)誡中受了益，他們發(fā)現(xiàn)自己的親朋好友們果然不再輕易生病死去，發(fā)現(xiàn)這些訓(xùn)誡果然能幫助大家避免災(zāi)禍，于是便更加謹(jǐn)慎地奉行著訓(xùn)誡中的規(guī)則，而事情……也就漸漸發(fā)生了變化。

    “人們對(duì)這些訓(xùn)誡越來越重視，甚至把它們當(dāng)成了比法律還重要的戒律，一代又一代人過去，人們甚至已經(jīng)忘記了這些訓(xùn)誡最初的目的，卻還是在謹(jǐn)慎地遵守它們，于是，訓(xùn)誡就變成了教條；人們又對(duì)留下訓(xùn)誡的先知越來越崇敬，甚至覺得那是窺探了世間真理、擁有無上智慧的存在，甚至開始為先知塑起雕像來——用他們想象中的、光輝完美的先知形象。

    “就這樣過了很多年，先知又回到了這片土地上，他看到原本貧弱的王國(guó)已經(jīng)繁榮昌盛起來，大地上的人比多年以前要多了許多許多倍，人們變得更有智慧、更有知識(shí)也更加強(qiáng)大，而整個(gè)國(guó)度的大地和山川也在漫長(zhǎng)的歲月中發(fā)生巨大的變化。

    “一切都變了模樣，變得比曾經(jīng)那個(gè)荒蕪的世界更加繁華美好了。

    “于是先知便很高興，他又觀察了一下人們的生活方式，便跑到街頭，高聲告訴大家——沼澤地附近生存的野獸也是可以食用的，只要用合適的烹飪方式做熟就可以；某座山上的水是可以喝的，因?yàn)樗缫褵o毒了；河流對(duì)面的土地已經(jīng)很安全，那里現(xiàn)在都是良田沃土……”

    龍神停了下來，似笑非笑地看著高文：“你猜，發(fā)生了什么？”

    高文輕輕吸了口氣：“……先知要倒霉了。”

    “是啊，先知要倒霉了——憤怒的人群從四面八方?jīng)_來，他們高喊著討伐異端的口號(hào)，因?yàn)橛腥宋耆枇怂麄兊氖ト⑹ド剑€妄圖蠱惑平民踏足河對(duì)岸的‘圣地’，他們把先知團(tuán)團(tuán)圍住，然后用棍棒把先知打死了。

    “這就是第二個(gè)故事。”

    高文眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺了起來。

    他起初認(rèn)為自己已經(jīng)看透了這兩個(gè)故事中的寓意，然而現(xiàn)在，他心中突然泛起一絲疑惑——他發(fā)現(xiàn)自己可能想得太簡(jiǎn)單了。

    他抬起頭，看向?qū)γ妫骸澳赣H和先知都不僅僅指代神明，孩子和平民也不一定就是凡人……是么？”

    “我很高興你能想得如此深入，”龍神微笑起來，似乎十分開心，“許多人如果聽到這個(gè)故事恐怕第一時(shí)間都會(huì)這么想：母親和先知指的就是神，孩子和平民指的就是人，然而在整個(gè)故事中，這幾個(gè)角色的身份遠(yuǎn)非如此簡(jiǎn)單。

    “所有人——以及所有神，都只是故事中微不足道的角色，而故事真正的主角……是那無形無質(zhì)卻難以對(duì)抗的規(guī)則。母親是一定會(huì)筑起籬笆的，這與她個(gè)人的意愿無關(guān)，先知是一定會(huì)被人打死的，這也與他的意愿無關(guān)，而那些作為受害者和加害者的孩子和平民們……他們從始至終也都只是規(guī)則的一部分罷了。

    “或許你會(huì)認(rèn)為要破除故事中的悲劇并不困難，只要母親能及時(shí)改變自己的思維方式，只要先知能夠變得圓滑一點(diǎn)，只要人們都變得聰明一點(diǎn)，理智一點(diǎn)，一切就可以和平收?qǐng)觯筒挥米叩侥敲礃O端的局面……但遺憾的是，事情不會(huì)如此簡(jiǎn)單。”

    龍神的聲音變得縹緲，祂的目光仿佛已經(jīng)落在了某個(gè)遙遠(yuǎn)又古老的時(shí)空，而在祂漸漸低沉縹緲的述說中，高文驀然想起了他在永恒風(fēng)暴最深處所看到的場(chǎng)面。

    那片靜止的戰(zhàn)場(chǎng)，交戰(zhàn)雙方是那般的不留余地，不留情面，仿佛含著刻骨的仇恨，仿佛唯有你死我活才能讓一切結(jié)束——但仔細(xì)想想，那戰(zhàn)場(chǎng)上的雙方真的是因?yàn)椤俺鸷蕖辈抛叩侥莻€(gè)局面的么？

    恩雅的聲音平靜響起：“……群體的思潮是一種強(qiáng)大而充滿慣性的力量，當(dāng)一個(gè)種族千百年來都恪守一套規(guī)則，而這套規(guī)則又指向宗教和神明，那么這種力量就會(huì)變得……富有威力。很多時(shí)候，你無法在一代人的時(shí)間里改變十代人積累下來的觀念，這種觀念對(duì)沖就會(huì)直接作用在思潮中，掀起驚濤駭浪，你們稱之為‘神的瘋狂’——然而神其實(shí)并沒有瘋狂。

    “神只是在按照凡人們千百年來的‘傳統(tǒng)’來‘矯正’你們的‘危險(xiǎn)行為’罷了——哪怕祂其實(shí)并不想這么做，祂也必須這么做。”

    高文看向?qū)Ψ剑骸吧竦摹畟€(gè)人意志’與神必須履行的‘運(yùn)行規(guī)律’是割裂的，在凡人看來，精神分裂就是瘋狂。”

    “確實(shí)，從凡人的角度來看……當(dāng)神明選擇毀滅所有生靈的時(shí)候，這行為是‘矯正’還是‘瘋狂’也就沒有區(qū)別了。”

    高文沉默良久，沉聲說道：“從文明的發(fā)展規(guī)律來看，在一個(gè)健康且持續(xù)發(fā)展的社會(huì)里，新事物以及新思想的誕生速度永遠(yuǎn)是越來越快的——在一代人的時(shí)間里改變十代人積累的觀念是一種必然，因?yàn)樯a(chǎn)力必須得到發(fā)展，除非……”

    高文說到這里有些猶豫地停了下來，盡管他知道自己說的都是事實(shí)，然而在這里，在當(dāng)前的情境下，他總覺得自己繼續(xù)說下去仿佛帶著某種狡辯，或者帶著“凡人的自私”，然而恩雅卻替他說了下去——

    “除非陷入‘永恒搖籃’。”

    祂的表情很平淡。

    “龍族已經(jīng)失敗了，眾神已融合為一，心靈上的鎖鏈直接困住了所有文明成員，所以我不得不把塔爾隆德變成了這樣一個(gè)搖籃，讓一切靜止下來，才能確保我不會(huì)失手殺光他們，而結(jié)果你已經(jīng)看到——他們還活著，但也僅僅是活著，塔爾隆德已經(jīng)死去，是機(jī)器在這片土地上運(yùn)轉(zhuǎn)著，那些毫無生機(jī)的鋼鐵和石頭上沾染了一些曾經(jīng)叫做‘龍族’的碎屑……讓這些碎屑保留下來，已經(jīng)是我能為他們做的一切。

    “那么，域外游蕩者，你喜歡這樣的‘永恒搖籃’么？”