晨鐘響徹咸陽城頭，九重宮門次第洞開。
隨著早朝散去，一隊(duì)隊(duì)身著官袍的朝臣魚貫而出，他們或三三兩兩低聲交談，或獨(dú)自疾步穿行，神色各異。
宮門外早已擠滿了打探消息的各府家仆和市井耳目，這些嗅覺靈敏的“順風(fēng)耳”們很快捕捉到了今日朝堂最震撼的消息。
徹武侯王賁，兼任郎中令，執(zhí)掌宮禁五千精銳！
仿佛一顆巨石投入平靜的湖面，這個消息以驚人的速度在咸陽城的街巷坊間擴(kuò)散開來。
東西兩市、酒肆茶坊、豪門宅邸，到處都在議論紛紛。
“聽說了嗎？王家又要起來了！”
“可不是？徹武侯親自掌管宮禁，這是何等信任！”
“半年前還有人嚼舌根，說陛下要打壓外戚呢，如今看來……嘖嘖！”
城西一間茶舍里，幾個穿著綢緞的商賈圍坐在茶案旁，其中一位蓄著山羊胡的中年男子壓低聲音道：“我堂兄在少府當(dāng)差，聽說今早詔書一下，蒙家那位小將軍立刻就把郎中令的印信交出來了，半點(diǎn)不含糊！”
他啜了一口茶，意味深長地補(bǔ)充，“看來這朝中風(fēng)向，要變咯……”
與此同時(shí)，城南貧民窟的土墻邊，幾個穿著補(bǔ)丁短褐的腳夫蹲在墻根下啃著雜糧餅。一個缺了門牙的老漢神秘兮兮地湊近同伴：“俺閨女在徹武侯府上漿洗衣裳，聽說侯爺接印時(shí)，當(dāng)著陛下的面立了血誓！說是要用全族性命擔(dān)保宮闈安全！”
他說著還做了個抹脖子的動作，引得眾人一陣唏噓。
這些人或是聽到真的風(fēng)聲，也有是趙凌故意讓人傳播的消息，其中真真假假，讓人難以琢磨。
但唯一可以知道的是，王家又要被皇帝重用了，皇帝并沒有要打壓外戚。
在這滿城風(fēng)雨中，最引人矚目的卻是另一個消息。
咸陽城內(nèi)同時(shí)開設(shè)了兩家名為黔首堂的醫(yī)館！
其中一家由傳說中的神醫(yī)扁鵲親傳弟子陽慶親自坐鎮(zhèn)！
城東新開的黔首堂前，早已排起了蜿蜒的長龍。
青磚灰瓦的醫(yī)館門楣上，“黔首堂”三個漆金大字在晨光中熠熠生輝。
門前兩株新栽的杏樹隨風(fēng)輕擺，仿佛預(yù)示著杏林春暖的仁心仁術(shù)。
“讓一讓！讓一讓！”
一個面色蠟黃的婦人攙扶著不斷咳嗽的老漢，艱難地?cái)D過人群。
她腰間系著的粗布錢袋里，銅錢碰撞發(fā)出清脆的聲響，這是她連夜紡紗攢下的全部積蓄。
“聽說這里的陽慶先生，連瘴氣入肺都能治好……”
婦人聲音顫抖，眼中噙著淚光。
醫(yī)館內(nèi)，藥香彌漫。
白發(fā)蒼蒼的陽慶身著素色麻衣，正在為一位面色青紫的孩童施針。
他手指翻飛間，九根銀針精準(zhǔn)地刺入穴位，孩童的呼吸漸漸平穩(wěn)。
“莫怕。”老醫(yī)師溫和地安撫著啜泣的孩童母親，“不過是被蛇咬了，三副藥下去，保管活蹦亂跳。”
排隊(duì)的人群中，一個跛足的老兵瞪大了眼睛：“才三十錢？！俺這條瘸腿在軍營時(shí)，軍醫(yī)開口就要兩百錢！”
他粗糙的手指反復(fù)摩挲著公示的木牌，上面清晰地標(biāo)注著各種病癥的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。
最普通的傷寒診治僅需二十錢，即便是復(fù)雜的金瘡治療，也不過百錢之?dāng)?shù)。
“聽說這醫(yī)館背后是朝廷在貼補(bǔ)。”旁邊一個儒生打扮的年輕人小聲解釋，“陛下特意下詔，說是要讓黔首之民皆有所醫(yī)，故名黔首堂。”
這儒生很顯然就是皇帝安排的人了。
趙凌是要為百姓提高醫(yī)療環(huán)境，但也要百姓承他的恩情。
可不能什么都做了，然后還有一堆小黑子黑他。
正午時(shí)分，醫(yī)館后院熬藥的大鍋升騰起裊裊白霧，苦澀中帶著清香的藥味彌漫在整條街巷。
幾個頑童趴在墻頭張望，被管事溫和地趕走：“去去去，別驚擾了病人。改日教你們認(rèn)草藥去。”
與此同時(shí)，城北的另一家黔首堂同樣人聲鼎沸。
這里雖然沒有扁鵲傳人坐鎮(zhèn)，但坐堂的也都是太醫(yī)署精心挑選的醫(yī)者。
一位剛接受完針灸治療的老農(nóng)顫巍巍地站起身，不可思議地活動著原本疼痛難忍的腰腿：“神了！真神了！這要是在往年，非得賣半畝地才看得起這病啊！”
兩家醫(yī)館一個下午都排著長隊(duì)。
執(zhí)戟將士不得不前來維持秩序，卻意外地和顏悅色：“莫擠莫擠，陽慶先生說了，今日看不完的，明日還來。這黔首堂啊，要一直開下去哩！”
那些排隊(duì)的百姓見到執(zhí)戟將士列隊(duì)而來，本能地縮緊了脖子，像受驚的鵪鶉般擠作一團(tuán)。
幾個孩童嚇得直往母親裙裾后躲，卻因動作太急踩到了旁人的腳。
若在往日，這等沖撞少不得挨一頓呵斥，可此刻竟無人敢出聲。
大秦森嚴(yán)的階級烙印早已深深刻進(jìn)骨髓，多少年來，普通百姓見到軍伍中人，哪個不是嚇得繞道而行？
那些披甲執(zhí)銳的兵卒，又何曾給過他們好臉色看？
可今日，那領(lǐng)頭的將士卻出人意料地?cái)[了擺手：“莫慌，吾等奉命來維持秩序。”
他的聲音雖粗獷，卻不見往日的戾氣，反倒帶著幾分生疏的溫和，“排好隊(duì)，莫要推搡。”
說著還彎腰扶起一個被擠倒的老嫗。
這舉動驚得老嫗渾身發(fā)抖，差點(diǎn)又要跪下，卻被屯長一把托住：“老人家，使不得。”
不遠(yuǎn)處的一株老槐樹下，三個身影靜靜佇立。
為首的青衫文士面容平凡，唯有一雙眼睛亮得驚人。
身旁的中年男子眉宇間隱現(xiàn)威嚴(yán)。
落后半步的素衣女子輕紗覆面，只露出一雙秋水般的眸子。
正是微服出巡的趙凌、王賁與阿青。
“舅舅。”趙凌望著那些逐漸放松下來的百姓，聲音輕得像是在自言自語，“讓這大秦的黎民百姓，有病都能看得起，有疾都能醫(yī)得好……你覺得，可好？”
王賁的目光掃過黔首堂前的人潮。
他看到那個被扶起的老嫗顫巍巍地從懷里掏出個粗布包，一層層揭開，里面整整齊齊碼著二十枚銅錢。
這大概是她畢生的積蓄。
又看到個衣衫襤褸的漢子背著他咳血的老父，正小心翼翼地向侍衛(wèi)打聽診金。
這些畫面讓這位鐵血將軍的眼中泛起罕見的柔光：“甚好！甚好！”
王賁的聲音有些發(fā)哽，“陛下可知，當(dāng)年臣在軍中，見過多少兒郎不是戰(zhàn)死沙場，而是死于一場小小的風(fēng)寒？若早有這等醫(yī)館……”
他沒有說下去，只是重重地嘆了口氣。
注：“黔首”是秦朝時(shí)期對普通百姓的稱呼