“快進(jìn)來(lái)坐！哈哈！黎松阿哥，你可是給我們百花寨帶來(lái)了一件世間僅有的珍寶啊！”
木榕熱情地把周元等人請(qǐng)到屋里，給他們倒上了茶，臉上的笑容就一直沒(méi)有斷過(guò)。
他高興中帶著感慨，嘆息道：“當(dāng)初白鳥(niǎo)阿妹出事的時(shí)候，我還不是寨主，否則我怎么能讓白鳥(niǎo)阿妹受這么大的委屈？那些阿哥們爭(zhēng)風(fēng)吃醋，還怪得了阿妹了？”
“什么打傷了人，什么出了人命，都是咪多們自己的問(wèn)題，結(jié)果呢，那些個(gè)族老硬是說(shuō)白鳥(niǎo)阿妹蠱惑了大家，我看分明是他們都不想擔(dān)責(zé)任，才把白鳥(niǎo)阿妹推出去背黑鍋
黎松點(diǎn)頭道：“當(dāng)年的事鬧得的確很大，白鳥(niǎo)阿妹也的確太受歡迎了，唉，最終鬧得白鳥(niǎo)阿妹走出苗寨，落得個(gè)病逝的下場(chǎng)
木榕一拍桌子，大聲道：“現(xiàn)在我是寨主了，我覺(jué)不容許任何人欺負(fù)彩霓阿妹！她完美繼承了白鳥(niǎo)阿妹的美貌和才華，甚至青出于藍(lán)勝于藍(lán)，我們會(huì)保護(hù)好她的
黎松笑了笑，隨即說(shuō)道：“木榕阿哥，彩霓你也看到了，她的歌聲太好聽(tīng)了，論美貌，也是咱們水西最好的，這一次山花節(jié)，萬(wàn)一又像當(dāng)年那般轟動(dòng)…”
木榕瞪眼道：“那又如何？還要來(lái)械斗？還要把彩霓阿妹也趕出去？我看沒(méi)那么容易！”
“彩霓阿妹性子大方，討人喜歡，這一點(diǎn)和白鳥(niǎo)阿妹不同，白鳥(niǎo)阿妹性子還是羞澀內(nèi)向了些，否則當(dāng)初為她說(shuō)話的人應(yīng)該更多才是
“如今誰(shuí)要?jiǎng)影坐B(niǎo)阿妹，且問(wèn)問(wèn)我百花寨四千寨民同不同意
黎松忍不住笑道：“木榕阿哥還是如當(dāng)年一般脾氣火爆啊，不過(guò)現(xiàn)在的年輕人，脾氣大，可不好管教
“這一次去打仗的咪多們?nèi)慷家貋?lái)，彩霓阿妹怕是要把他們迷得神魂顛倒
木榕說(shuō)道：“我看這一代年輕人，沒(méi)人配得上彩霓阿妹，一個(gè)個(gè)天天不做正事，田地都荒廢了，還在外面打仗，說(shuō)什么要過(guò)上好日子
“眼前的事都做不好，怎么做大事？漢人都有俗語(yǔ)，一屋不掃，何以掃天下？這個(gè)道理他們愣是不明白
說(shuō)到這里，他又看向周元，皺了皺眉，道：“這位阿哥是哪里的人？”
周元笑道：“木榕阿爺，我是漢人，保護(hù)彩霓來(lái)到這里的
“漢人？”
木榕頓時(shí)掀了掀眉毛，撇了葉青櫻一眼，道：“你也面生，莫非也是漢人？”
葉青櫻笑道：“阿爺，我的確是漢人，不過(guò)在槐溪寨已經(jīng)生活了兩年了，我有許多苗人姐妹
木榕覺(jué)得事情有點(diǎn)古怪，于是把疑惑的目光投向黎松。
黎松嘆了口氣，道：“木榕阿哥，葉公子的確是漢人，他保護(hù)著彩霓阿妹過(guò)來(lái)的，不然這么遠(yuǎn)的路，彩霓阿妹一個(gè)弱女子，怎么走得了？”
“這年頭不太平，路上到處都是匪寇
木榕皺眉道：“僅僅如此嗎？”
黎松不知道該怎么說(shuō)了，只能把目光投向周元。
周元淡淡說(shuō)道：“木榕阿爺，我非但是漢人，而且我還是朝廷的官，不小的官
木榕騰地站了起來(lái)，臉色頓時(shí)就變了。
黎松連忙按住他，苦笑道：“阿哥，冷靜一點(diǎn)啊，都坐在一個(gè)桌子上了，哪里還會(huì)做什么惡事，無(wú)非是聊一聊罷了
木榕大聲道：“黎松阿哥！你這是在做什么！在勾結(jié)漢官，背叛苗寨嗎！”
黎松連忙說(shuō)道：“哪有這回事，他們只是想見(jiàn)見(jiàn)你，說(shuō)幾句話罷了
“那現(xiàn)在已經(jīng)說(shuō)完了，馬上給我走！”
木榕臉色陰沉，寒聲道：“立刻走，否則別怪我不客氣！”
周元笑道：“我一走，彩霓也就跟著我走了
“那你等等…”
木榕吞了吞口水，強(qiáng)行壓制住沖動(dòng)，淡淡道：“你是有什么事要說(shuō)？趕緊說(shuō)來(lái)！若是要錢財(cái)，我們也可以給一點(diǎn)，畢竟你把彩霓阿妹送來(lái)，有功勞，我們應(yīng)該感謝你
周元搖頭道：“錢財(cái)我不需要，我就問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題而已
木榕道：“那你問(wèn)，問(wèn)完就趕緊走！”
周元笑道：“第一個(gè)問(wèn)題，木榕阿爺，請(qǐng)問(wèn)水西苗寨如今的日子過(guò)得好嗎？”
靈魂發(fā)問(wèn)，直接把木榕整沉默了。
他看了周元一眼，才道：“不如以前好
周元搖了搖頭，道：“不是不如以前好，是從來(lái)沒(méi)有這么差過(guò)，以前哪怕是戰(zhàn)亂，哪怕是寨子之間的械斗，也從來(lái)不會(huì)耽誤耕種、生產(chǎn)，不會(huì)影響收成，都是農(nóng)閑之時(shí)鬧矛盾
“而如今，耕種耽誤了，田地荒蕪了，收成沒(méi)了，飯也吃不起了，甚至…大量苗人活活餓死
木榕臉色一陣發(fā)白，咬著牙道：“你就問(wèn)這個(gè)！”
周元笑道：“第二個(gè)問(wèn)題，苗寨資源得天獨(dú)厚，有山有水，有果有魚(yú)，土地肥沃，人們勤勞，為什么會(huì)過(guò)得這么慘？”
木榕咬牙道：“還不是你們漢狗逼的！狗官！你嚇得到我？你以為你當(dāng)官的就能嚇到我？老子當(dāng)著你的面都敢罵，要不是你們漢人朝廷窮兇惡極，我們?cè)趺磿?huì)這么慘！”
周元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“當(dāng)然了，甚至我還知道你為何這么認(rèn)為，因?yàn)榇髸x朝廷收稅太高，稅種太多，把你們逼得走投無(wú)路，被迫造反，男人都出去打仗了，自然荒蕪了田地
木榕穿著粗氣，大聲道：“那你還敢來(lái)！你知不知道！整個(gè)水西都在找你們！是不是還有兩個(gè)漢人藏著呢！三男一女，這才一男一女嘛！”
“要不是看在彩霓阿妹的份上，我已經(jīng)把你們交出去了！”
好家伙，這廝把葉青櫻和彩霓互換了。
周元沉默了片刻，突然說(shuō)道：“最后一個(gè)問(wèn)題，問(wèn)完我就走
木榕道：“好，你問(wèn)！”
周元目光變得銳利了起來(lái)，沉聲道：“三年前，貴州宣慰司開(kāi)始反叛，停止了對(duì)朝廷的納貢，這意味著朝廷至少三年沒(méi)有對(duì)貴州收稅了
“這三年期間，你們的稅，減少了嗎？”
這句話直接把木榕干沉默了。
他愣了好久，才顫聲道：“你說(shuō)什么？朝廷三年沒(méi)收稅了？你胡說(shuō)！”
周元淡然道：“木榕阿爺，我千里迢迢來(lái)到水西，冒著生命危險(xiǎn)見(jiàn)到你，不是為了說(shuō)一句慌的
“你們與世隔絕太久了，外面的消息是一點(diǎn)也不知道嗎？朝廷這些年，忙著賑災(zāi)，忙著鎮(zhèn)壓叛賊和流寇，忙著抵御外族，根本沒(méi)管貴州
“這里壓根沒(méi)有上貢，沒(méi)有給朝廷不過(guò)一分錢、一石糧
“但是據(jù)我所知，你們依舊繳納著高昂的賦稅，甚至比三年前還要多！”
木榕嘴唇抖了抖，他本來(lái)性子就急，突然聽(tīng)到這句話，也不知道該不該信，該不該反駁，一時(shí)間亂了，慌忙看向黎松。
黎松嘆了口氣，低聲道：“木榕阿哥，你信葉公子嗎？我相信他
“我相信他說(shuō)的是實(shí)話，我相信大晉朝廷并沒(méi)有問(wèn)我們收賦稅了，我相信是土司老爺們?cè)谀梦覀兊难瑰X
“他們非但拿我們的，還把大晉朝廷給我們的賑災(zāi)糧，也給截了
木榕一時(shí)間接受不了，忍不住大吼道：“不可能！土司都是同族同胞，都是咱們水西的人，怎么可能自己人害自己人啊！”
哈，木榕老登你顯然沒(méi)見(jiàn)識(shí)了吧，生人賺三分、熟人賺八分的道理你是一點(diǎn)也不知道啊。
周元道：“那好，我問(wèn)你，如果你們的錢都是大晉朝廷吃了，那土司的那些刀劍盔甲，是哪里來(lái)的？”
“他們打仗的軍糧又是哪里來(lái)的？”
“他們那么窮，又怎么給的軍餉？”
“莫非他們能憑空變出錢來(lái)！”
木榕的臉色變得更加蒼白，一屁股坐到椅子上，整個(gè)人都失去了力氣。
周元淡淡道：“很顯然，你們的錢是被他們拿了，造了刀劍盔甲，買了糧食，發(fā)了軍餉
“拿你們錢的同時(shí)，還能逼迫你們跟他們一起造反，于是人也有了，兩全其美啊！”
“木榕阿爺，我可以回答之前的問(wèn)題了，為什么苗寨的日子，過(guò)得這么慘？”
“因?yàn)槟銈冾^上的土司！早已把你們當(dāng)成豬狗一樣！肆意宰割！”
“而我來(lái)這里，就是要揭開(kāi)這個(gè)真相，給苗寨的父老鄉(xiāng)親一條生路
木榕并沒(méi)有說(shuō)話，他只是呆呆坐在那里，腦中一直回蕩著周元的話。
其中最關(guān)鍵的那一句，他死死抓住了——土司那么窮，哪里來(lái)的軍糧、軍械和軍餉？
事實(shí)勝于雄辯啊！他們以前怎么就沒(méi)想到這一層啊！
不，或許有人想到了，只是不敢說(shuō)，說(shuō)出來(lái)就要死。
或許有人想到了卻不愿意相信，不愿意相信同族之間還能互相欺壓。
木榕還不清楚，欺壓與否，看的不是民族，而是階級(jí)。
土司的權(quán)力太大太大，階級(jí)決定了他們可以對(duì)治下百姓做任何事。