涷更令人震驚的是，胡羯的骨咄祿部和蘭提部主力竟不在蜃樓關，而是秘密調至此處伏擊了烈虎軍團。
盡管這一戰也讓這兩支胡羯軍團元氣大傷，但局勢對西疆而言，已然愈發不利。
原本以為，出動兩大王牌主力，定能橫掃關外小國的烏合之眾，誰曾想竟會陷入這般境地。
相比其他人，褚遂良更擔憂焦烈山的大漠雄甲，既然胡羯已料到烈虎軍團會出關，必然不會漏掉這支重甲勁旅。
就在此時，急促的腳步聲自門外傳來：“啟稟大將軍，鐵門關急報！”
這道聲音讓本就凝重的正堂更添緊張，眾人神經緊繃，一顆心都提到了嗓子眼。
褚遂良伸手接過沉甸甸的密信，迅速撕開掃了一眼，臉色愈發難看。
“怎么回事？是敵軍攻打鐵門關嗎？”總參軍馮秉常急忙問道。
褚遂良微微搖頭，沉聲道：“大漠雄甲在扁擔口遭遇伏擊，損失慘重，眼下被金雕師團和西域數支軍隊圍困在山腳下！”
“啊……”
眾人聞言，頓時倒吸一口涼氣，正堂內一片嘩然。
褚遂良抬起冰冷的目光掃視全場，眾人這才噤聲。
“都怪本帥輕敵！”褚遂良語氣沉重，“原以為出動大漠雄甲和烈虎軍團，掃清西域諸國烏合之眾易如反掌，竟未提前探明關外情況，才遭人算計！”
他苦笑道：“若非云州的夜梟營斥候探得消息，恐怕大漠雄甲被全殲，我們都還蒙在鼓里！”
“褚帥，趕緊出兵支援大漠雄甲吧！不然這一萬重甲就要全軍覆沒了！”有人急切高呼。
褚遂良看向他，反問：“我也想救，可怎么救？”
“眼下三十萬大軍死死牽制在邊境線上，若胡羯對蜃樓關增兵，我都抽不出兵力支援，更何況分兵營救大漠雄甲！”褚遂良的聲音中滿是無奈。
正如他所言，關外胡羯大軍和西域諸國軍隊虎視眈眈，任何關隘都容不得半點疏忽，他能隨意調動的兵力寥寥無幾。
若出動少量兵力，非但救不出大漠雄甲，反而會陷入重圍，無異于抱薪救火。
若集結大量兵力，邊關防御必然空虛，胡羯大可趁機叩關，一旦邊境失守，后果不堪設想。
正當他一籌莫展之際，總參軍馮秉常站出來抱拳道：“大將軍，不如向北疆求援！”
此言一出，頓時得到不少人響應。
另一名參軍拱手道：“是啊大將軍！胡羯大軍本就沖著北疆而來，咱們替他們抵御外敵，北疆理應出兵相助！”
眾人都清楚，褚遂良是放不下臉面，向北疆求援，不僅要欠盧惲籌人情，傳出去還會讓西疆顏面盡失。
褚遂良自然明白，可眼下已不是講臉面的時候，若大漠雄甲真的葬身扁擔口，西疆便會一蹶不振，此后必遭西域諸國持續侵擾。
他立馬讓人擬定求援信，蓋上自己的帥印，讓人以最快速度送往北疆。
飛龍城，盧惲籌接到西疆求援信的同時，遠在云州的凌川也收到了紀天祿派人快馬送來的密信。
他心中一沉，最擔心的情況還是發生了，他深知，節度府的命令很快就會送達，好在自己早已提前部署。
凌川當即召集親兵，準備動身。
蘇璃得知消息后，迅速從織造坊趕回，親自為凌川披甲。
“相公早去早回，我在家等你吃團圓飯！”蘇璃柔聲叮囑。
“娘子放心，這場戰事不會太久，我必在年前趕回來！”凌川說完，輕輕將蘇璃摟入懷中。
凌川隨即下令，讓孟釗和沈玨分別前往隴云縣、西和縣，通知柳衡、趙襄立即整頓兵馬，就近出關，到關外爍風灘匯合。
自己則直奔云涼縣，與唐巋然的五千玄甲軍一同出征。
凌川抵達云涼縣時，節度府的命令也恰好送達。
命令內容簡潔明了：令凌川率云州軍出關，趕赴西疆扁擔口營救大漠雄甲。
此前，凌川從云州大營調動三支兵馬前往邊關駐防時，已向節度府報備，這也是命令直接送達云涼縣而非云州將軍府的原因。
凌川抵達云涼縣校場時，唐巋然的五千玄甲軍已整裝待發，五千將士整齊列陣，漆黑重甲自帶一股肅殺壓迫感。
玄甲營皆是百戰老卒，無需戰前動員，靜靜佇立便氣勢凜然。
上一次，唐巋然只帶兩千玄甲軍前往東疆，剩余將士頗有怨言，為一碗水端平，此次選人時，他直接將上次參戰士卒排除在外。
即便如此，仍有三千人未能參與此戰，唐巋然只好承諾，下次有戰事優先讓他們出征，才穩住軍心。
爍風灘位于北疆與西疆邊界，雖云涼縣距離更近，但重甲軍趕路速度遠不及輕騎，因此最先抵達爍風灘的，仍是柳衡率領的雁翎騎。
至于趙襄率領的一萬云州步卒，凌川并不打算讓他們趕到扁擔口參與營救。
步卒靠雙腿趕路，根本跟不上騎兵節奏，他令趙襄率步卒借道涼州出關，趕赴蜃樓關協助加固防御。
凌川率玄甲軍抵達爍風灘時，夜梟營斥候已在此等候，將關外最新情況詳細稟報。
凌川點頭問道：“紀天祿現在何處？”
“啟稟將軍，都尉大人已在西疆關外，提前為大軍開路！”斥候標長回稟。
凌川微微點頭，吩咐道：“你率部留守此處，接應趙襄的云州步卒，帶他們到蜃樓關外待命即可！”
“遵命！”那名斥候抱拳應道。
凌川不知道的是，大將軍盧惲籌除了讓他的云州軍出關支援外，還下達了另外一道命令，讓陸沉鋒的玄影騎出關，至于命令的具體內容，無人得知。
西疆的深夜雖不及北疆酷寒，但夜風依舊刺骨。
扁擔口山腳下，四股大軍按兵不動，將大漠雄甲死死圍困在中央。
大漠雄甲的圓陣之中燃起一堆堆篝火，柴火焚燒的噼啪聲在寂靜的夜色中格外清晰。
焦烈山立于篝火旁，內心就如那熊熊燃燒的火焰，可他卻不敢有絲毫表露。
他身為一軍主將，便是軍團的定海神針，一舉一動、甚至是一個表情，都可能引發軍心動蕩。