晌午周柒柒沒去李萍檔口湊熱鬧，但也絕對不會虧待自己的肚子。
她騎著自行車繞去國營飯店，買了兩個炒菜，拎著去了鄧翠香的醬菜店。
自打鄧翠香把這小店支棱起來，周柒柒又是回許家村，又是在廠里忙活，倆人再也沒法像從前在軍屬院那樣，天天湊在一塊兒東家長西家短的嘮嗑了。
細算下來，竟然有一個多月沒好好坐下說話了。
可朋友就是這樣，就算久了不見，再坐在一起，那熱乎勁兒也一點兒沒變，半點不生分。
周柒柒一點兒不客氣，指著玻璃罐子里各式各樣的醬菜，
“翠香姐，這個腌蘿卜條、那個醬黃瓜、還有那個新出的糖蒜，都給我來點！我晚上帶回去下飯！”
鄧翠香正支開那張用來吃飯的小折疊桌，聽她這話，笑著應承：“行行行，少不了你的，管夠！”
自打上回周柒柒說過她，她現在出門也知道帶點菜了，雖然還是素炒的居多，舍不得放肉，但總算不再是干啃饅頭就咸菜，也算是個進步。
今兒她做的是醬燒豆腐，看著金燦燦的，肯定好吃。
周柒柒一屁股坐下，筷子先伸向了豆腐，嘴上也沒閑著：
“翠香姐，之前你家向海去參加那數學競賽，結果咋樣，出成績沒？”
鄧翠香臉上立刻蕩漾開笑意，不過卻又嘆了口氣道：
“你問得可真巧，成績單今天早上剛寄到，不過考得不咋好?！?/p>
她說著轉身就去柜臺抽屜里拿單子，周柒柒看她那表情，心里咯噔一下，還以為向?？荚伊?趕緊安慰道，
“哎呀，沒事兒，第一次...”
話還沒說完呢，那張薄薄的成績單已經遞到手里了，她一看，初中組，三百多名學生里排第三！
要知道，向海才上小學四年級??！
周柒柒頓時又好氣又好笑，作勢就拿筷子頭敲了下鄧翠香的手背：
“好你個鄧翠香，跟我在這兒顯擺呢是吧？這還叫不咋好？這都好上天了！”
鄧翠香也繃不住笑了，連連擺手：
“沒顯擺，真沒顯擺！我覺得向海已經特別厲害了！是那小子自己不滿意。”
她清了清嗓子，學著大兒子當時那小老頭似的模樣，板著臉，苦大仇深道:
“最后一道大題居然錯了，考得太差了！”
她學得惟妙惟肖，周柒柒都能想象出向海那副小模樣，兩人頓時笑作一團。
笑過了，鄧翠香眼里泛起點點淚光，語氣感慨又真誠：
“柒柒，真的謝謝你，當初要不是你勸我帶向海去數學培訓班，我差點就耽誤這孩子了，競賽老師說了，這孩子對數學有天生的敏感，又迷那些科學知識，是個好苗子，以后要重點培養呢！”
周柒柒趕緊搖頭，咽下嘴里的飯，說道：
“翠香姐，這謝不著我！是向海自己有這天賦！還有你們兩口子辛苦拉扯的好！我就動動嘴皮子，算啥呀！”
鄧翠香抹了下眼角，語氣帶著憧憬：
“這個恩我鄧翠香記住了，這也是老姜家祖墳冒青煙了！向海以后肯定有大出息，我們老了也算有指望了，我得好好做生意，砸鍋賣鐵也得供他！”
“還有向陽呢，”周柒柒忍不住提了一句，“那孩子也不錯，機靈著呢。”
一提到向陽，鄧翠香臉上的光彩淡了些，把筷子往飯盒上一擺，嘆了口氣，無奈道：
“他呀，學習不落淚，成天就貪玩，以后他能把自己養活明白，我就燒高香了，我們兩口子可指望不上他?！?/p>
周柒柒還想替向陽說兩句，但是鄧翠香明顯不想多談的樣子。
她知道老一輩重學習、看重“出息”的觀念不是一時半會兒能改的，便把話咽了回去。
兩人又聊了些別的，家長里短，醬菜鋪子的生意。
吃完飯，周柒柒幫著拾掇碗筷，順口把張國強終于鼓起勇氣，要去跟趙大梅表白的事兒說了。
鄧翠香一聽，眼睛都亮了。
她之前也和趙大梅有接觸，兩人關系也不錯。
知道她丈夫死了，一個人養活孩子不容易，聽說她可能有第二春，打心眼里替她高興。
“大梅命苦，能遇上國強這么個實在人，是她的福氣！柒柒，你可得盯著點，有結果了第一時間告訴我！我得好好恭喜大梅！”
周柒柒笑著應承：“行！一準兒告訴你！”
吃完了飯，又看著鄧翠香收件麻利地給她裝了好幾樣醬菜，這才拎著東西，心滿意足地回廠子里去了。
回到廠里，周柒柒一邊處理著設計圖樣，一邊心里還惦記著張國強那邊的事兒，就等著他回來，好聽聽他那邊的喜訊。
可左等右等，墻上的掛鐘滴滴答答走了一圈又一圈，眼看日頭偏西，都快下午四點了，還不見張國強的人影。
周柒柒心里有點犯嘀咕。
張國強可是出了名的工作狂，平時恨不得二十四小時都扎在廠里，今兒這是怎么了？
表白成功樂得找不著北了？
也不能一下午都不露面啊。
她起身去門口的大爺那兒問了問，才知道，張國強早就回來了，但沒回辦公室，而是一頭扎進了最忙亂的裁剪車間。
周柒柒更奇怪了，抬腳就往車間走。
一進車間門，就看見張國強正弓著腰，吭哧吭哧地扛著一大捆沉甸甸的呢料子，往臺子上搬。
那捆料子看著就死沉，壓得他脖子上的青筋都蹦起來了。
旁邊的工人早就輪換著歇了幾口氣，喝水擦汗，唯獨他，像是跟誰賭氣似的，咬著牙關，一趟又一趟，腳步都有些發飄打晃，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，衣服后背更是濕了一大片。
大家伙兒都勸他先歇會兒，可他都跟沒聽見一樣，就知道哼哧哼哧地干活。
周柒柒一看這架勢，心立刻沉了下去。
這哪是表白成功的樣子？分明是受了天大打擊！
她趕緊叫上車間馬師傅，兩人一左一右，不由分說地架住張國強的胳膊，硬是把人從機器前拖開了。
“老張！老張！你這是干啥呢！不要命了！”
馬師傅嗓門大，帶著心疼和責備。
張國強掙扎了兩下，但一下午不歇氣的強體力勞動早已耗盡了他的力氣，最終還是被兩人半拖半架地弄回了辦公室。
一坐下，張國強整個人就像是被抽掉了筋骨，癱靠在椅背上，胸膛還在劇烈地起伏，呼哧呼哧地穿著粗氣，臉膛因為過度勞累和情緒激動漲得通紅，眼皮耷拉著，透著股說不出的疲憊和頹唐。
周柒柒給他倒了杯溫水。
張國強沒接水杯，頭埋得更低了，后頭滾動了好幾下，聲音嘶啞地厲害：
“大梅她...她...”
他哽住了，吸了下鼻子，用力眨了眨發紅的眼睛，把那股濕意逼了回去，才帶著委屈和沮喪嘟囔出來，“...她拒絕我了?！?/p>
說完這句，他像是用盡了最后一點力氣，又猛地低下頭，肩膀微微垮塌下去。
那模樣，不像是個歷經風霜的中年漢子，倒像個第一次追求姑娘就碰了一鼻子灰、委屈又無措的毛頭小子。
周柒柒愣住了，下意識反問，“拒絕了，怎么會？”
她這些日子冷眼瞧著，趙大梅對張國強絕對是有意思的。
不然不會一提到他，就臉紅低頭。
也不會在前陣子廠子最艱難的時候，第一時間想到他家里那幾個沒娘的孩子，變著法兒地做好吃的送過去，更不會特意請假來廠子里幫忙...
這里頭固然有她和周柒柒的交情在，但她對張國強不自覺的關心和羞澀，絕不是假的。
這里頭肯定有誤會，或者有什么難言之隱。
她壓下心里的疑惑，放緩了聲音安慰道：
“你先別這么折磨自己，大梅姐拒絕，說不定是有什么苦衷的，我待會兒過去問問她...”
說著她自己又搖頭，
“不行，待會兒就去問太快了，反而容易給她壓力，等明天，明天我找個機會，幫你側面打聽打聽，你看成不？”
張國強沉默了好一會兒，才重重地點了下頭。
說起來，張國強和趙大梅這段緣分，還是周柒柒給無形中牽線。
如果沒有周柒柒，兩個人這一輩子估計都不會有任何交集。
眼看著兩人互有好感，臨門一腳卻出了岔子，周柒柒心里實在放不下，總覺得有份責任。
第二天晌午，她把手頭的事稍稍一撂，就緊趕著去了李萍的批發檔口，想找趙大梅好好嘮一嘮。
沒成想，撲了個空。
李萍說，趙大梅昨天中午吃完飯就請假走了，今兒個壓根沒來上班。
周柒柒心里一沉：“是因為張國強那事兒？”
李萍搖搖頭：“假是早幾天就請好的，像是有啥事，不過...”
她頓了頓，壓低聲音，
“國強那事兒估計也有影響，昨天他倆說完話，我瞅見大梅眼眶紅得嚇人，想哭又強忍著沒哭，本想問問，可她收拾東西走得急，沒逮著機會?！?/p>
周柒柒聽了，心里更不踏實了。
下午她提前從廠里出來，沒回家，直接拐去了軍屬區的王大嫂家。
如今的王大嫂，可是大變樣了。
自打上回為了買花草的事跟她婆婆鬧了一場，甚至豁出去喝了農藥之后，家里的大事小情反倒都是她說了算。
人看著也精神利落了不少，眼里有光，說話辦事都透著一股干練勁兒。