馮氏說(shuō)她娘親去世前，提過(guò)這件駭人聽(tīng)聞之事。
她和她大哥不是娘親所生，而是大戶人家的嫡出。
彼時(shí)她娘親在一個(gè)給人做外室的女子家中做工，幫忙奶孩子，男娃剛會(huì)走路，那女子便又懷上一個(gè)。于是孩子生下來(lái)后，她繼續(xù)幫著帶。
直到有一日，她聽(tīng)到那個(gè)女子讓身邊丫鬟把那兩個(gè)孩子丟山里去。
馮母這才知道兩個(gè)孩子都不是那個(gè)外室所生，她生的孩子湊巧也是一男一女，都已經(jīng)被換進(jìn)高門大戶里享福。那外室嫌棄這兩個(gè)孩子聒噪，更不希望他們?nèi)蘸笸虾笸取?/p>
彼時(shí)馮母自個(gè)的孩子已經(jīng)早夭，看著被她帶大的兩個(gè)娃兒，心如刀割。
兩個(gè)孩子還那么小，一個(gè)話還說(shuō)不清，另一個(gè)甚至剛剛會(huì)走路，丟進(jìn)山里，只有死路一條。
馮母被那個(gè)外室女子尋了由頭遣離，等兩個(gè)孩子被丟棄后便把他們帶回了自己家。馮母夫婦彼時(shí)剛經(jīng)歷喪子之痛，看到馮氏兄妹那般漂亮乖巧，便當(dāng)作自己的孩子養(yǎng)育。
為了不被那外室女子察覺(jué)，他們便搬了家，后來(lái)輾轉(zhuǎn)在桃花溝扎了根。
“真是得來(lái)全不費(fèi)工夫，舅舅是我親舅舅！”晚棠摩挲著那塊長(zhǎng)命鎖，迫不及待地想趕回秦家。
她不敢想像她外祖母是如何得知實(shí)情的，發(fā)現(xiàn)自己辛苦養(yǎng)育大的孩子竟然不是親生，那種切膚之痛簡(jiǎn)直痛不欲生。
怪道魏老夫人神志不清時(shí)，都在念叨小女兒。
蕭峙知道晚棠的心思已經(jīng)徹底不在自己身上，暗嘆一聲，又叮囑了她幾句：“你如今是武安侯未過(guò)門的妻子，為夫回京后，不必處處忍氣吞聲，二房應(yīng)當(dāng)不敢再刁難你。”
晚棠盯著長(zhǎng)命鎖看，心不在焉地應(yīng)道：“嗯。”
“我昨日拜訪過(guò)梁知府，他是個(gè)有眼力見(jiàn)的，你若遇到難事無(wú)法應(yīng)對(duì)，可以找他幫忙。”
晚棠繼續(xù)點(diǎn)頭：“好。”
蕭峙無(wú)話可說(shuō)，盯著她看了片刻：“那我走了。”
晚棠這才抬眸，一雙眼亮晶晶的：“侯爺一路順?biāo)臁！?/p>
蕭峙知道，她眼底的光芒是為了這塊長(zhǎng)命鎖，或是為了魏老夫人，總之不是為他。
蕭峙示意晚棠上馬車，待她坐好后掀開(kāi)軒窗簾子，才將她準(zhǔn)備的吃食放上馬背，翻身而上。再次深深地看了晚棠一眼，他帶著趙福幾人策馬遠(yuǎn)去。
晚棠盯著那道身影遠(yuǎn)去，悵然若失了片刻。
“二姑娘？趙管事昨日收到徐大夫的信，他已經(jīng)在趕往承州的路上，這兩日便會(huì)到了。”
晚棠回神，收好懷里的長(zhǎng)命鎖，打道回府。
她心里想著事情，剛要閉目養(yǎng)神，摸到了蕭峙給她的那幅畫(huà)：“阿軻、阿瞞，你們坐遠(yuǎn)一點(diǎn)兒。”
她們倆嬉笑著坐到馬車門邊。
晚棠這才心如擂鼓地打開(kāi)畫(huà)軸，還未完全打開(kāi)，她就臊得面似火燒，趕緊把畫(huà)卷起不再看。怪道蕭峙讓她獨(dú)自觀賞，畫(huà)上那人分明沒(méi)穿衣裳！
馬車經(jīng)過(guò)一家鋪?zhàn)訒r(shí)，阿軻忽然問(wèn)晚棠：“二姑娘可要吃冰雪冷元子？來(lái)都來(lái)了，奴婢去買吧？”
她和阿瞞正是好吃的年歲，一看鋪?zhàn)永锬敲炊嗯樱挼弥毖士谒?/p>
晚棠頷首：“好，買了帶回去吃，多買幾份。”
阿軻跳下馬車，開(kāi)開(kāi)心心地跑去買。
晚棠讓車夫?qū)ⅠR車停在路邊等候，于是便聽(tīng)到了眾人議論蕭峙的言語(yǔ)。
“聽(tīng)說(shuō)昨日謝家的小郎君被打斷了腿，結(jié)果謝家竟然還帶著厚禮去給打人的人道歉呢！”
“我見(jiàn)過(guò)謝家小郎君，生得英俊瀟灑呢，和和氣氣待人大度……他不是國(guó)公府家的嗎？誰(shuí)膽敢打斷他的腿呀？”
“武安侯，就是跟秦家結(jié)親的那位侯爺。”
“咦？想娶秦二姑娘的不是謝小郎君嗎？怎得變成那個(gè)侯爺了……”
晚棠聽(tīng)得眉頭頻蹙，謝家光明磊落、胸懷坦蕩的形象竟然如此深入人心？蕭峙成了仗勢(shì)欺人的小人？
她覺(jué)得甚是可笑，論爵位，國(guó)公府明明比侯府高，蕭峙仗誰(shuí)的勢(shì)了？
阿瞞聽(tīng)到后，氣呼呼道：“二姑娘，我下去跟她們理論理論！”
晚棠拽住她：“不急，你若說(shuō)服不了她們，往后她們會(huì)把話傳得更難聽(tīng)。先回府，讓趙馳風(fēng)打聽(tīng)一下議論此事之人多不多。”
這些議論無(wú)傷大雅，但她聽(tīng)不得蕭峙被如此誣陷。
她得想想法子，看看能不能扭轉(zhuǎn)風(fēng)向。
主仆三人回到秦家后，把帶回來(lái)的冰雪冷元子分去各房，晚棠便又去魏老夫人身邊守著。老夫人后來(lái)中的毒已經(jīng)清除，就是不知為何遲遲不醒。
當(dāng)晚，阿瞞面色凝重地將趙馳風(fēng)打聽(tīng)來(lái)的消息告訴給晚棠。
晚棠這才得知承州老百姓都在議論謝三郎斷腿之事，且?guī)缀跛腥硕紤z惜謝三郎，不齒武安侯欺人太甚的各種行為。
“如此一邊倒，定是謝家所為。”晚棠不明白，蕭峙已經(jīng)離開(kāi)承州，他們還如此引導(dǎo)輿論意欲何為。
阿軻氣得揮揮拳頭：“二姑娘可有法子？”
“有是有，等我再琢磨一下，這種事情必須一擊即潰。若處理不好，會(huì)弄巧成拙。你倆再找一趟趙馳風(fēng)，這么做……”晚棠一陣耳語(yǔ)，細(xì)細(xì)交待。
秦家謝家都有郎君受了傷，除了流言蜚語(yǔ)滿天飛，兩府都看似風(fēng)平浪靜。
蕭峙離開(kāi)承州的第三日，徐行風(fēng)塵仆仆地趕到秦府。
晚棠早就跟二夫人稟明了此事，將徐行安頓在前院客房住下。
徐行進(jìn)屋更了衣，無(wú)需任何人催促，便沖秦家小廝道：“帶我去看看貴府老夫人。”
一進(jìn)垂花門，大夫人二夫人便親自領(lǐng)著他前往養(yǎng)心齋，徐行畢竟是年輕俊朗的外男，兩房夫人不許其他年輕女眷在場(chǎng)，于是晚棠便好說(shuō)歹說(shuō)躲在屏風(fēng)后聽(tīng)著。
“我是看在武安侯的面子上才過(guò)來(lái)的，我丑話說(shuō)在前頭。”徐行沒(méi)看到晚棠，便將自己給人治病的要求先提了出來(lái)，“我用藥與別個(gè)大夫不同，旁人不敢用的，我敢；我給人看病，也不喜旁人指手畫(huà)腳、大呼小叫……你們有什么不放心的，只管說(shuō)，不過(guò)我未必聽(tīng)。”
言外之意，你們肯信我，我便治。
若不信，還逼逼叨叨，那我便不治了。
大夫人和二夫人面面相覷，她們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)徐行的大名，但是不知道他性情如此古怪。
倆人猶猶豫豫不敢應(yīng)聲，晚棠忍不住清了清嗓子，在屏風(fēng)后見(jiàn)了禮：“兩位伯母，徐大夫以前便給祖母開(kāi)過(guò)藥。用人不疑，咱們不懂醫(yī)術(shù)，看病的事情還是有勞徐大夫了。”
徐行聽(tīng)到熟悉的聲音，緊皺的五官這才舒展開(kāi)來(lái)。