對(duì)視間，那眉目沉郁冷戾的少年字字緩慢地開(kāi)口：“回父皇，兒臣想要……”
郭食喪失呼吸，軀體無(wú)聲僵硬，只覺(jué)已變作無(wú)法脫逃的獵物。
而下一刻，只見(jiàn)劉岐忽而綻出一個(gè)赤真粲然的笑容，面向皇帝：“兒臣還未想好要什么，斗膽先請(qǐng)父皇記下這筆債。”
皇帝“噢”一聲，睜開(kāi)眼：“朕倒還欠上債了。”
“父皇，君無(wú)戲言。”劉岐：“這樣好的機(jī)會(huì)，兒臣自然要好好把握，方才不負(fù)這份浩蕩皇恩。”
皇帝在憑幾中調(diào)整著靠姿，語(yǔ)氣隨意：“那你可得快些想，朕如今記性可不好，哪日忘了也說(shuō)不定……”
劉岐笑著挑眉：“父皇賴(lài)賬豈非有失威儀？為確保父皇威儀無(wú)損，今日便請(qǐng)中常侍從中做個(gè)見(jiàn)證，替父皇牢記此事——”
說(shuō)著，再次向郭食看過(guò)去：“中常侍，我這提議如何？”
少年樣貌壯美，面白眸黑，骨相優(yōu)越，乃是十分鮮明具有沖擊力的好看，眉眼不笑時(shí)如沉郁的濃墨畫(huà)，而若如此時(shí)肆意綻放笑意，即如璀璨星辰，燁燁生光。
但被這樣一雙笑眼盯著，郭食感受到的是如深淵般的惡意。
謀算著君心，看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，據(jù)下與君父身側(cè)最近的位置，不允許他這個(gè)被卸下了最大用處的近侍再發(fā)掘新的用處，直到將他慢慢架空，于是分明已可以試著再進(jìn)一步，可此刻對(duì)著他這個(gè)獵物，舉著刀，不落下。
惡劣的遺物游魂，威嚇戲弄著獵物，不知懷揣著究竟怎樣的算計(jì)，不知在等什么，亦不知到底會(huì)在何時(shí)開(kāi)口討要這筆債……
更大的戲弄在于讓他來(lái)做這見(jiàn)證，讓他親手捧好這柄來(lái)日殺他的刀。
郭食不禁笑出來(lái)，笑得眼睛都沒(méi)了：“承蒙六殿下抬舉，奴這樣輕微卑賤，豈敢作此等天大擔(dān)保！”
少年也笑起來(lái)，反問(wèn)：“中常侍有何事不敢？”
郭食笑意微滯間，劉岐卻笑得更為開(kāi)懷，儼然是個(gè)開(kāi)朗無(wú)拘的頑劣少年：“難道中常侍認(rèn)為父皇會(huì)抵賴(lài)，害怕我來(lái)日轉(zhuǎn)而向中常侍你討債不成？”
郭食無(wú)可奈何又惶恐地哎喲一聲，笑著討?zhàn)垼骸啊钕拢〉钕驴炷僬凵放耍 ?/p>
皇帝發(fā)出一聲笑。
一旁守著的宮娥也低頭掩嘴笑起來(lái)。
殿內(nèi)的氣氛看起來(lái)是難得的輕松融洽，不多時(shí)，一名內(nèi)侍前來(lái)傳話(huà)，郭食笑著退出此處。
秋風(fēng)只是微涼，但透過(guò)衣，灌入滿(mǎn)是汗水的脊背上，卻如置身凜冬。
郭食攜一卷褒獎(jiǎng)的圣旨，離開(kāi)建章宮，去到永巷中。
祥枝已入宮，她乃家人子出身，屬宮廷人員，褒獎(jiǎng)受賞皆在此處。
作為被賞賜給梁王的家人子，這道賞賜接下之后，她也理應(yīng)重新歸位宮中。
郭食帶人笑著宣旨，一邊打量那跪坐于眾家人子之前垂首聽(tīng)旨的女子。
這個(gè)祥枝他有印象，其人出宮去往梁王府之前，他依照規(guī)矩叮囑她們就算出了宮，也不要忘了自己是宮里的人。
這女子倒是當(dāng)真聽(tīng)進(jìn)去了，在危急關(guān)頭竟反制梁王，立下這不俗功勞。
雖柔弱沉靜，卻有一股罕見(jiàn)韌性，頗叫人驚喜。
近來(lái)心神不寧的郭食不禁想，若由他在皇帝耳邊夸贊幾句，將此女收去陛下身側(cè)侍奉……或許也能有些用處。
宣旨間已在盤(pán)算，待那女子接下那賜有金銀布帛、田宅寶器的圣旨，郭食笑著親自將人扶起，又一番贊嘆。
那女子看一眼身后艷羨不已的家人子們，卻小聲請(qǐng)求：“中常侍，能否移步一敘……”
此言正中郭食心意，他笑著將人引到一旁說(shuō)話(huà)，不料這女子竟張口便求，想要自請(qǐng)除去家人子身份，返歸家中。
“怎如此想不開(kāi)？”郭食納罕，又輕聲勸：“立下這樣的功勞，就連陛下也已將你記下，這是何等榮光？……今次這些賞賜不提，待來(lái)日著你去御前侍奉也是使得的，怎就要出宮去？”
聽(tīng)到要去御前侍奉，青塢更覺(jué)心驚膽戰(zhàn)，好不容易將梁王送走，怎又要去侍奉另一個(gè)年老帶病者？
她固然想過(guò)好日子，穿漂亮衣裙鞋履，搽不會(huì)爛臉的脂粉，可前提是與家中人相伴安穩(wěn)度日……她和皇帝不熟，她的身份是假，她不想也不敢去皇帝身邊擔(dān)驚受怕。
如此一想，青塢眼中出現(xiàn)真情實(shí)感的淚光：“多謝中常侍抬愛(ài)，然而小女子無(wú)大志，歷經(jīng)一場(chǎng)生死兇險(xiǎn)，如今只愿侍奉父母身側(cè)……”
郭食笑著輕拍那微抖的肩：“我看吶，你這是受驚過(guò)后，尚未能安住心神……”
“中常侍……”
青塢還欲請(qǐng)求，郭食笑著打斷她的話(huà)：“好了，你今日所請(qǐng)，我記下了……只是你有別于尋常家人子，是在陛下面前掛了名的，我不好擅作主張放你出宮，否則哪日陛下將你記起，我卻道你出宮去了，那豈非成了我辦事不力？”
“總要尋了機(jī)會(huì)，向陛下請(qǐng)示一句。”郭食再拍祥枝的肩，笑容慈愛(ài)：“這幾日你隨時(shí)可持這道圣旨出宮去，且瞧瞧陛下賜下的這屋宅田地，早日將你家中人接來(lái)京中過(guò)好日子……”
親眼瞧過(guò)了，知曉了好處的分量，被家里人架起來(lái)，自然而然也就不想走了。
青塢豈會(huì)聽(tīng)不出這其中的拖延搪塞，這位中常侍縱是滿(mǎn)臉笑意，半點(diǎn)不嚴(yán)苛，卻根本不將她的話(huà)放在眼里，顯然是一心要將她留下不可。
但青塢亦不再多言。
對(duì)方有拖延法，她亦有定心丸。
少微妹妹說(shuō)了，若她能順便自請(qǐng)出宮便最好，若成不了，自也有妹妹來(lái)另想對(duì)策。
有妹妹鎮(zhèn)守，就萬(wàn)事不怕。
見(jiàn)她點(diǎn)頭，郭食認(rèn)為她有想通跡象，遂又好言一番，畫(huà)一些餅將人引誘，織一些網(wǎng)欲把人纏縛。
郭食走后，許多家人子圍上來(lái)向祥枝道賀，七嘴八舌地詢(xún)問(wèn)立功經(jīng)過(guò)，言語(yǔ)友善敬佩，想將關(guān)系拉近，獲得庇護(hù)提攜。
直到晚間，祥枝身邊的人才算徹底散去，她返回原本住處鋪床，那名與她一同入京的同伴在她身后問(wèn)：“你與那郭食單獨(dú)說(shuō)了什么？”
青塢鋪床動(dòng)作一頓，低聲答：“與他問(wèn)一問(wèn)我之后的去處安排，也好早做準(zhǔn)備……”
這名同伴有些功夫在身，在眼線中比她的地位要高，知道的更多，行事也更成熟，一定程度上擔(dān)任監(jiān)視她的職責(zé)。
少微說(shuō)了，就算她今日成功自請(qǐng)出宮，只需私下推說(shuō)是宮中安排，暫時(shí)將這監(jiān)視者應(yīng)付過(guò)去即可，阿母那邊算算時(shí)間已經(jīng)脫身。
那同伴走近，又問(wèn)：“你這些日子一直待在神祠里，既不外出，也不傳遞消息，這是為何？”
“我，我嚇到了……一直在神祠中拜神奉香，我怕一旦露面，便會(huì)遭到梁王余孽的報(bào)復(fù)。”青塢轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神不安，撒謊確實(shí)讓她不安。
同伴看著她，點(diǎn)了頭：“謹(jǐn)慎些也好。”
“你這次立下大功，主人也已知曉。”同伴臉上難得出現(xiàn)一點(diǎn)肯定的笑容：“今后你能更進(jìn)一步為主人辦事，查探更多有用的消息。”
“所以負(fù)責(zé)京中事項(xiàng)的管事想要見(jiàn)你。”同伴取出一截布帛：“明日你出宮，去此處見(jiàn)此人。”
青塢接過(guò)之際，又聽(tīng)同伴道：“你今時(shí)不同往日，或許可以與此人談一談條件，讓他們將你阿母也送來(lái)京師，如此你也好安心做事。”
青塢喜出望外：“當(dāng)真可以？”
同伴點(diǎn)頭：“地位價(jià)值不同，對(duì)待自然也不同，你可試著提一提。”
青塢欣喜不已：“好，多謝你提醒……”
同伴的笑容已收起，繼而叮囑，讓她不要忘形：“記住，單獨(dú)去見(jiàn)，不要驚動(dòng)其他人，否則走漏秘密的下場(chǎng)你很清楚。”
青塢不敢輕視地點(diǎn)頭。
那截布帛在青塢手指間展開(kāi)，其上寫(xiě)著一座道觀名。
翌日午后，青塢站在道觀前，認(rèn)真對(duì)照了觀名，踏入這座不起眼的道觀中。
她持圣旨出宮查看所賜田宅，宅中賜有仆婢四名，今日另有一名內(nèi)侍隨行驅(qū)車(chē)，她看過(guò)宅子，借上香之名單獨(dú)來(lái)到此處。
在前殿上過(guò)香，青塢自道觀后門(mén)離開(kāi)，來(lái)到一片密密樹(shù)林前，見(jiàn)到了等在林深處的人。
二人對(duì)罷暗號(hào)，那樣貌身材尋常的中年男人將她打量，露出滿(mǎn)意的笑：“不錯(cuò)……做得很好。”
“今日讓你來(lái)此，是有些事情想要單獨(dú)交待。”男人顯得很和氣：“但不著急，我這里有你母親的近況消息，待你看過(guò)再說(shuō)不遲。”
因是低聲交談，二人之間僅隔三步之距，此刻男人笑著伸手自袖中掏取信帛。
手探入袖中，男人微抬眼，只見(jiàn)眼前這并無(wú)身手可言的柔弱女子神情緊張期待。
袖中的手猛然探出，未見(jiàn)信帛，卻握緊一柄鋒利短刀。
男人笑意散去填滿(mǎn)殺氣的眼睛里已在預(yù)演將這已不可控的眼線除去后，取走她全部首飾，綁上石頭將尸體沉入不遠(yuǎn)處河中，將這場(chǎng)殺人滅口偽裝成一場(chǎng)常見(jiàn)的劫財(cái)滅跡。
他拔刀瞬間，女子驚恐后退，他舉步去追，一手持刀，一手欲將人抓住。
男人有功夫在身，步伐穩(wěn)健而迅捷，他有絕對(duì)把握讓這受驚青鳥(niǎo)般的女子飛不出這座密林。
然而就在這瞬間，迎面忽有短而窄的飛刃飛射而來(lái)，裹挾著驚人的速度與力量，不容反應(yīng)，自手腕處生生掃斷切下他握刀的手掌！
血掌與短刀一道飛離身體，一道深青的影伴隨著他的恐懼凌空襲來(lái)。
那青影快如閃電，不知何時(shí)潛藏林中，他不是沒(méi)有防備，可依舊毫無(wú)察覺(jué)！
這是怎樣驚世絕頂?shù)淖o(hù)衛(wèi)，簡(jiǎn)直見(jiàn)所未見(jiàn)……如何會(huì)被這眼線驅(qū)使，這據(jù)說(shuō)不過(guò)是農(nóng)女出身的柔弱眼線究竟藏有何等神秘來(lái)歷背景！
一切就發(fā)生在喘息之間，男人飛離的短刀還未拋落，只見(jiàn)那道迅猛青影已經(jīng)逼近，青影擋在那眼線身前的同時(shí)，左手袍袖揮起替身后人擋下飛濺的血霧，右腿抬起連同袍角在空中快速劃過(guò)半圓，精準(zhǔn)將那亂飛的短刀踩壓在腳下的一瞬，左腿踹出，一腳將他生生踢飛！
男人“撲通”砸在五步開(kāi)外，背后撞到一棵大樹(shù)，一時(shí)秋葉狂落，遮蔽他視線，他根本沒(méi)能看清來(lái)者面目，也未聽(tīng)到來(lái)者任何聲音，當(dāng)下嘔出一口血，暈眩昏死過(guò)去。
“少微……”青塢死死抓抱住少微左臂，嚇得面容雪白，更勝涂過(guò)數(shù)層鉛粉。
“阿姊，不怕！”少微扯下面巾，眼神晶亮，聲音低而快：“既要?dú)⑷藴缈冢梢?jiàn)在他們眼中阿姊已不可控，多半是伯母已被順利盜出——他們快一步得到這風(fēng)聲，才會(huì)急于動(dòng)手，以免伯母到手之后，阿姊沒(méi)了顧忌，便會(huì)將他們暴露。”
這些時(shí)日少微便是在等候手下之人去往六安國(guó)盜取伯母的消息，為了不打草驚蛇，也為了提防這些人對(duì)青塢下手，故而將人一直藏在神祠，減少不必要的接觸。
青塢此刻聞言既喜又怕：“那……那接下來(lái)怎么做才好？”
“阿姊既要留在京中，帶伯父伯母過(guò)安穩(wěn)好日子，隱患總要解除。”少微反握住阿姊手臂，看向那昏死的人：“況且他們膽敢欺凌驅(qū)使阿姊良久，這筆賬，一定要算。”
青塢當(dāng)初先遇水匪，再輾轉(zhuǎn)被獻(xiàn)與六安國(guó)國(guó)主，化身隨時(shí)都有性命之憂(yōu)的奸細(xì)被送入長(zhǎng)安，被視作螻蟻物件，一路顛沛兇險(xiǎn)，受辱受怕——這樣的經(jīng)歷，讓少微絕不可能只止步于盜回伯母便就此罷休。
即便青塢習(xí)慣性想要息事寧人，恐懼更多沖突產(chǎn)生，但她還是抓緊少微手臂，倉(cāng)皇地點(diǎn)著頭，愿一切聽(tīng)從少微主張。
“阿姊，我?guī)闳ヒ?jiàn)一個(gè)人。”
少微語(yǔ)氣利落平靜，好似要帶青塢去見(jiàn)桃溪鄉(xiāng)中隔壁阿叔。
當(dāng)晚，青塢即被少微夾帶進(jìn)了建章宮，跪坐在了皇帝面前。
建章宮中的護(hù)衛(wèi)只知，靈樞侯帶一巫女打扮之人前來(lái)求見(jiàn)，攜一口沉甸甸神秘大箱，說(shuō)要向陛下獻(xiàn)物。
此時(shí)此刻，駘蕩殿中，郭食看著那扮作巫女的祥枝，再看向那被侍衛(wèi)合力抬下去、裝著個(gè)半死不活之人的大箱，難得感到吃驚愕然。
白日里還柔柔弱弱向他請(qǐng)求出宮的祥枝，竟是六安國(guó)安插來(lái)的眼線，并且是靈樞侯舊相識(shí)……他欲培養(yǎng)的棋子，竟有這多重身份！
來(lái)不及再做更多探究，郭食跟著那口箱子一同退下，奉命前去緊盯旁聽(tīng)對(duì)那箱中人的審訊。
郭食退下，幾名內(nèi)侍也被屏退。
龍案后的皇帝看著殿內(nèi)跪坐的兩名少女，案?jìng)?cè)盤(pán)坐的劉岐望著其中一人，眼里隱隱帶笑，心里悄悄在想：今晚此處蓬蓽生輝，有山君獻(xiàn)物，叼來(lái)碩鼠。