易子川的聲音帶著傷病特有的沙啞與無(wú)力，卻又奇異地維持著一絲不容置疑的威嚴(yán)殘余。右側(cè)那名黑衣侍衛(wèi)眼神微動(dòng)，似乎權(quán)衡了一瞬，最終還是上前一步，端起了那碗濃黑的湯藥。
侍衛(wèi)的動(dòng)作刻板而標(biāo)準(zhǔn)，將藥碗遞到易子川面前，距離恰到好處，既方便他接過(guò)，又確保自身處于隨時(shí)可以制住他的位置。那雙冰冷的眼睛，一瞬不瞬地盯著易子川的手和嘴。
易子川顫抖著伸出手，接住藥碗。碗壁溫?zé)幔瑵庵氐目酀幬稉浔嵌鴣?lái)。他深吸一口氣，仿佛鼓足勇氣般，將藥碗湊到唇邊。
就在碗沿觸唇的剎那，他眼角的余光極其隱晦地再次掃過(guò)地面那道裂縫。線頭安然隱匿于陰影中，未被察覺(jué)。他的心稍定。
然后，他屏住呼吸，以一種近乎決絕的姿態(tài)，仰頭將碗中藥汁一飲而盡。苦澀瞬間彌漫整個(gè)口腔，刺激著喉舌，讓他忍不住發(fā)出一聲壓抑的悶咳，眉頭緊緊鎖在一起，臉上最后一絲血色也褪去了，只剩下病態(tài)的蒼白和強(qiáng)忍痛苦的扭曲。
他重重喘息著，將空碗遞還回去，手指的顫抖愈發(fā)明顯。
“有勞……”他擠出兩個(gè)字，便仿佛連說(shuō)話的力氣都已耗盡，身體軟軟地向后靠去，閉目不動(dòng)，只有微微起伏的胸口證明他還清醒著。
兩名侍衛(wèi)交換了一個(gè)眼神，依舊是毫無(wú)波瀾的沉默。接過(guò)空碗的侍衛(wèi)將碗放回托盤，示意門口的番役可以收走了。番役悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)，收拾妥當(dāng)，再次退出門外，如同一個(gè)沒(méi)有感情的影子。
房間內(nèi)再次陷入了令人窒息的沉寂。只有易子川略顯急促的呼吸聲，以及窗外遠(yuǎn)處零星傳來(lái)的、仿佛預(yù)示著不祥的敲擊聲和隱約人語(yǔ)。
藥力開始發(fā)揮作用。一股暖意，或者說(shuō)是一種燥熱，從小腹緩緩升起，逐漸蔓延向四肢百骸。這藥似乎確有療傷之效，但其中似乎又夾雜著一絲令人昏沉的力道，試圖將他的意識(shí)拖入混沌。
易子川心中警鈴大作。東廠給的藥，果然沒(méi)那么簡(jiǎn)單！療傷或許是真，但更多的，恐怕是想讓他無(wú)力思考、無(wú)力反抗，只能昏昏沉沉地任人擺布！
他絕不能睡去！一旦失去意識(shí)，就真的成了砧板上的魚肉！
他強(qiáng)打起精神，憑借強(qiáng)大的意志力與那陣陣襲來(lái)的昏沉感抗衡。思緒在藥力的沖擊下變得有些粘滯，但他依舊強(qiáng)迫自己思考。
布片是假的，啞仆生死未卜，東廠在試探，藥里有問(wèn)題……所有這些線索在他腦中盤旋。他必須找到一線生機(jī)。
他的指尖在袖中微微動(dòng)彈，感受著那殘留的、源自布片內(nèi)層的滑膩觸感。這料子……絕非尋常。京城之中，能用得起這等料子做內(nèi)襯的，除了真正的皇親貴胄、高官顯宦，便只有……
一個(gè)念頭如同電光石火般劃過(guò)他逐漸沉重的腦海！
東廠提督太監(jiān)王瑾！他極其注重享受，雖為宦官，但所用之物無(wú)不精致奢靡，其私邸所用帷帳、貼身衣物，據(jù)說(shuō)皆選用蘇杭頂級(jí)軟緞，輕薄滑膩，冬暖夏涼……
易子川的心猛地一跳，幾乎要撞破胸腔！難道這布片，竟是取自王瑾本人或其心腹之物？他們?yōu)榱藰?gòu)陷一個(gè)啞仆，竟舍得用這等料子來(lái)作假？不，不對(duì)！更可能的是，這布片本身并非專門為了構(gòu)陷而偽造，它或許來(lái)自某個(gè)被東廠秘密處置的、有身份的人！東廠只是廢物利用，拿來(lái)作為試探他的一步棋！
而這個(gè)被處置的人……是否與啞仆有關(guān)？或者與試圖陷害他的陰謀有關(guān)？
線索似乎清晰了一瞬，又陷入更深的迷霧。但無(wú)論如何，這指向東廠高層的料子，本身就是一個(gè)極大的破綻！王瑾恐怕也想不到，他手下人辦事看似周密，卻會(huì)在這種細(xì)節(jié)上，因?yàn)殚L(zhǎng)期的驕奢淫逸而無(wú)意中留下痕跡！
易子川感到自己的思維越來(lái)越慢，眼皮如同灌了鉛般沉重。他知道自己撐不了多久了。
就在意識(shí)即將被黑暗吞沒(méi)的邊緣，他用盡最后一絲清明，做出了一個(gè)決定。
他發(fā)出一聲極輕的、仿佛因藥力而陷入噩夢(mèng)般的囈語(yǔ)，聲音模糊不清，斷斷續(xù)續(xù)：“……冷……青姑姑……厚衾……冷……”
他的聲音含混微弱，仿佛無(wú)意識(shí)的呻吟。其中“青姑姑”三個(gè)字，更是模糊得幾乎聽(tīng)不清，更像是一聲痛苦的喘息。
然而，就在這聲囈語(yǔ)發(fā)出的瞬間，易子川高度集中的、即將渙散的靈覺(jué)，清晰地捕捉到——左側(cè)那名一直如同石雕般的侍衛(wèi)，其呼吸頻率發(fā)生了極其細(xì)微的、幾乎難以察覺(jué)的變化！那不是警惕，更像是一種下意識(shí)的……疑惑？或者說(shuō)，是對(duì)某個(gè)陌生詞匯的本能反應(yīng)？
易子川心中雪亮！他們不知道“青姑姑”是誰(shuí)！
“青姑姑”是他幼時(shí)照顧過(guò)他的一個(gè)老嬤嬤，早已去世多年，王府中知道她的人寥寥無(wú)幾，外人絕無(wú)可能知曉！他冒險(xiǎn)吐出這個(gè)名字，就是要試探東廠對(duì)他身邊人事的了解程度！
反應(yīng)說(shuō)明了一切！東廠雖然布控嚴(yán)密，但對(duì)他在王府內(nèi)的某些極為私密的人際關(guān)系，并未掌握到巨細(xì)無(wú)遺的地步！他們或許知道他的心腹、他的謀士、他的護(hù)衛(wèi)，但對(duì)一個(gè)早已逝去的、無(wú)關(guān)緊要的老嬤嬤，卻一無(wú)所知！
這是一個(gè)微不足道的縫隙，但卻是確鑿存在的縫隙！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)如同一點(diǎn)星火，瞬間點(diǎn)燃了他即將沉寂的意識(shí)，給了他一絲支撐的力量。他不再抵抗那洶涌的睡意，順勢(shì)讓意識(shí)沉入黑暗，但最后一絲念頭卻堅(jiān)定無(wú)比——
他們有不知道的事，這就是機(jī)會(huì)。只要有機(jī)會(huì)，就有希望……
他的呼吸變得均勻而綿長(zhǎng)，仿佛徹底陷入了藥力所致的沉睡之中。臉色蒼白，一動(dòng)不動(dòng)，只有微蹙的眉頭似乎還殘留著一絲夢(mèng)魘中的不安。
兩名黑衣侍衛(wèi)依舊矗立著，如同兩座沉默的山岳。冰冷的目光落在仿佛已然熟睡的易子川臉上，審視著，評(píng)估著。
窗外，最后一縷跳動(dòng)的火光似乎終于熄滅了，只剩下沉沉的、令人不安的黑暗。夜，還很長(zhǎng)。而這場(chǎng)生死博弈，在沉寂的表象下，才剛剛掀開一角。