穆家，議事堂。
檀香裊裊，氣氛卻凝重得如同山雨欲來(lái)。
穆夢(mèng)雪將那方灑金玉版宣鋪在紫檀木案上，宇文昊遒勁的字跡在陽(yáng)光下顯得格外刺眼。
“胡鬧！簡(jiǎn)直是胡鬧！”七叔公穆振林須發(fā)皆張，枯瘦的手指顫抖著指向那字據(jù)，聲音因震怒而嘶啞，“我穆家百年基業(yè)，縱有風(fēng)雨，何曾淪落到要靠一個(gè)女兒家去聯(lián)姻維系的地步？！夢(mèng)雪，你這是要?dú)馑牢疫@把老骨頭嗎？！”
七叔公是穆家碩果僅存的元老之一，掌管族中機(jī)要多年，向來(lái)以剛直嚴(yán)厲著稱。
此刻他胸膛劇烈起伏，渾濁的老眼瞪著穆夢(mèng)雪，滿是痛心和不可置信。
穆夢(mèng)雪一身素雅的月白云紋裙，站在堂中，身姿依舊挺拔如青竹。面對(duì)七叔公的雷霆之怒，她并未慌亂，反而上前一步，輕輕扶住老人因激動(dòng)而顫抖的手臂，聲音清越而平靜，帶著一種超越年齡的沉穩(wěn)：“七叔公息怒。您掌管族中機(jī)要，族庫(kù)賬目、各處商行盈虧、朝堂上下的風(fēng)向……您比誰(shuí)都清楚。”
她目光澄澈，直視著老人憤怒的雙眼，聲音不高，卻字字清晰，敲打在老人心上，“穆家如今，內(nèi)憂外患。大哥二哥……相繼罹難，族中青黃不接，能獨(dú)當(dāng)一面的還有幾人？商路被截，幾處大礦脈告急，朝中太子一系更是虎視眈眈。七叔公，您告訴我，穆家如今，真如表面那般風(fēng)光依舊嗎？”
七叔公的怒容僵在臉上，張著嘴，卻發(fā)不出反駁的聲音。
穆夢(mèng)雪的話，像一把冰冷的解剖刀，精準(zhǔn)地剖開(kāi)了穆家華麗錦袍下日益潰爛的傷口。
那些他日夜憂心的賬目，那些遞上來(lái)請(qǐng)求支援的告急文書，那些朝堂上不懷好意的試探……瞬間涌上心頭，壓得他喘不過(guò)氣。他挺拔的脊背，似乎也佝僂了幾分。
穆夢(mèng)雪感受到手臂下老人身體的微顫，語(yǔ)氣放緩，帶著一絲不易察覺(jué)的安撫和決絕：“七叔公，我并非妄自菲薄。穆家的脊梁還在，還遠(yuǎn)未到需要靠女人去賣身求存的地步。”
她頓了頓，目光掃過(guò)字據(jù)上“護(hù)佑穆家周全”那幾個(gè)字，眼神銳利，“但宇文昊，是外力，是契機(jī)！他需要穆家的根基，穆家也需要他的身份和力量來(lái)爭(zhēng)取喘息之機(jī)！這是一場(chǎng)交易，但未必不是穆家復(fù)興的轉(zhuǎn)機(jī)！”
她微微仰起頭，臉上露出一抹近乎驕傲的笑容：“我穆夢(mèng)雪，從小只知騎馬射箭，對(duì)經(jīng)商理事一竅不通。大哥二哥在時(shí)，我只需做個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的幺妹。如今，大哥二哥不在了，我無(wú)法像他們那樣運(yùn)籌帷幄，撐起穆家門庭。但至少，我的身份，我的婚姻，還能為穆家，為所有依靠穆家生存的族人，盡一份力！七叔公，這并非恥辱，夢(mèng)雪……心甘情愿，亦以此為榮！”
七叔公渾濁的老眼緊緊盯著穆夢(mèng)雪那張寫滿堅(jiān)毅的臉龐。
他看到了她眼底深處那抹不易察覺(jué)的疲憊，也看到了那份為了家族孤注一擲的決絕。
憤怒如同潮水般褪去，取而代之的是巨大的酸楚、心疼和深深的無(wú)力感。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲，布滿皺紋的手無(wú)力地拍了拍穆夢(mèng)雪的手背，聲音沙啞哽咽：“好孩子……穆家，委屈你了……”
半月后，棠京。
這一日，整個(gè)棠京都籠罩在一片耀眼的紅霞之中。
穆家嫁女，對(duì)象還是當(dāng)朝二皇子宇文昊。
這場(chǎng)聯(lián)姻，震動(dòng)朝野，舉世矚目。
從穆家到二皇子府，十里長(zhǎng)街，盡數(shù)鋪上了嶄新的紅氈。
道路兩旁，早已被看熱鬧的百姓圍得水泄不通，人聲鼎沸，如同沸騰的海洋。
妝奩隊(duì)伍，綿延不絕，一眼望不到盡頭。
開(kāi)道的是六十四抬象征性的“空抬”，朱漆描金，纏著大紅綢花，由身著嶄新紅衣的精壯仆役抬著，步伐整齊劃一，氣勢(shì)恢宏。
緊隨其后的，是真正的嫁妝：
十二抬四季華服，綾羅綢緞，流光溢彩，光是那金絲銀線繡成的百鳥(niǎo)朝鳳嫁衣，便獨(dú)占一抬，在陽(yáng)光下閃爍著令人目眩的光芒。
十八抬紫檀、黃花梨精工打造的各種家具，件件巧奪天工，散發(fā)著沉郁的木香。
八抬整套的赤金鑲寶餐具、白玉酒具、琉璃盞、官窯瓷器……琳瑯滿目，珠光寶氣。
十六抬錦被繡褥、帳幔簾櫳、地毯壁掛……皆是寸錦寸金的蘇繡、蜀錦，堆疊如山，紅艷似火。
象征性的六只大紅漆盒，由族中長(zhǎng)老親自捧持，代表著穆家陪嫁的良田千頃、商鋪數(shù)條街！
最后八抬沉重的朱漆大箱，蓋子微啟，露出里面碼放整齊、金光燦燦的金錠銀元寶！陽(yáng)光照射下，晃得人睜不開(kāi)眼。據(jù)說(shuō)，這是穆家?guī)旆繅合涞椎腻X，幾乎被搬空了大半，只為撐起這“十里紅妝”的體面！
每一抬嫁妝都披紅掛彩，由身著紅衣的仆役穩(wěn)穩(wěn)抬著。
鼓樂(lè)喧天，笙簫齊鳴，喜慶的樂(lè)曲響徹云霄。
圍觀的百姓嘖嘖稱奇，驚嘆聲此起彼伏：“天爺！這才是真正的十里紅妝啊！”
“穆家不愧是百年世家，這手筆！”
“二皇子妃好大的福氣！”
穆府門前，七叔公身著簇新的深紫色錦袍，親自為穆夢(mèng)雪送嫁。
花轎起行，在震耳欲聾的歡呼和樂(lè)聲中，緩緩移動(dòng)。
七叔公站在原地，目送著那望不到頭的紅色長(zhǎng)龍消失在街角，老淚終于無(wú)聲滑落。
這盛大的紅妝，是穆家最后的輝煌，也是壓在他心頭沉甸甸的擔(dān)子。
二皇子府，張燈結(jié)彩，賓客盈門，極盡奢華。
宇文昊身著玄色親王蟒袍，金冠束發(fā)，身姿挺拔，面含恰到好處的溫潤(rùn)笑意，在府門前親迎。他目光掃過(guò)那綿延不絕、幾乎堵塞了整條街的嫁妝隊(duì)伍，眼底深處掠過(guò)一絲冰冷的算計(jì)和滿意。
很好，穆家果然傾其所有了。
這排場(chǎng)，這財(cái)力，正是他此刻最需要的。
當(dāng)花轎在府門前穩(wěn)穩(wěn)落下，宇文昊親自上前，依照古禮，輕踢轎門。喜娘高聲唱喏，攙扶著鳳冠霞帔的新娘子下轎。
宇文昊伸出手，穩(wěn)穩(wěn)地握住了穆夢(mèng)雪覆在寬大嫁衣袖下、戴著金絲手套的手。
隔著薄薄的手套，他能感受到她手指的微涼和一絲不易察覺(jué)的僵硬。
他唇角笑意加深，帶著一種掌控一切的從容，牽著她，一步步踏上鋪滿紅氈的臺(tái)階，走向燈火輝煌、賓客滿座的大堂。
紅燭高燒，映照著滿堂的喜慶。
禮官高亢的聲音響起：“一拜天地——”
宇文昊與穆夢(mèng)雪并肩而立，緩緩下拜。
蓋頭之下，穆夢(mèng)雪的眼前是一片晃動(dòng)的、刺目的紅。
耳邊是喧囂的樂(lè)聲和賓客的恭賀，鼻尖縈繞著濃郁的檀香和酒氣。
她挺直著脊背，努力維持著貴女的儀態(tài)。
她心中竟是一片奇異的平靜，甚至帶著一絲塵埃落定的麻木。
她終于，為穆家，完成了她所能做的最大一件事。