回到洞穴內，黃金枝對冥河古樹肉瘤的凈化已經進入尾聲。
金色的光芒依舊籠罩著那些密密麻麻的根系網絡，但與兩個時辰前相比，此刻那些黑色的肉瘤已經發生了明顯的變化，原本猙獰的暗紅色紋路徹底黯淡下去，蒸騰而出的黑色霧氣也消失殆盡，那些肉瘤的表面開始出現細密的裂紋，仿佛被烘烤過久的泥土。
黃金枝的呼吸變得平穩了許多。
最難熬的階段已經過去，如今那些肉瘤的反抗幾乎可以忽略不計，凈化之力如同滾湯潑雪，輕松地將殘存的詭異氣息一點點消融。
露娜蹲在一旁，雙手托腮，眼巴巴地看著那些肉瘤。
“快好了吧？”
她忍不住問道，聲音中帶著一絲迫不及待。
黃金枝點了點頭，額角的汗珠已經被她蒸干。
“快了，最多一炷香的功夫。”
楚夏負手而立，站在兩女身后，目光落在那最大的幾顆肉瘤上。
他的神識一直籠罩著整個洞穴，時刻關注著那些肉瘤的每一絲變化。
隨著凈化的深入，他能感應到那些肉瘤內部正在發生某種微妙的變化。
那些肉瘤的核心處，有什么東西正在蘇醒。
不是生命氣息的蘇醒。
而是某種更加古老的、更加深邃的存在，正在從漫長的封印中一點一點顯露出來。
時間一分一秒流逝。
終于，最后一縷黑色霧氣從最大的那顆肉瘤中蒸騰而出，被金色光芒徹底凈化。
黃金枝收回雙手，長長吐出一口濁氣。
“完成了。”
她話音落下的瞬間，那些肉瘤開始裂開。
如同花苞綻放般，一層一層，從外向內，緩緩打開。
那肉瘤的結構極其復雜，仿佛由無數層薄膜包裹而成。
每一層翻開，都有淡淡的灰色霧氣從中散逸而出，但那些霧氣已經不含任何詭異氣息，只是漫長歲月積存的塵埃。
黃金枝和露娜屏住呼吸，目不轉睛地看著。
楚夏的目光也變得專注起來。
終于，最后一層薄膜翻開。
肉瘤的核心，暴露在三人眼前。
那是一顆頭顱骨。
翠綠色的頭顱骨。
它靜靜地躺在肉瘤底部，周圍是無數細如發絲的血管狀組織，那些組織早已干枯石化，如同無數條觸手纏繞在頭骨表面，將它固定在原地。
頭骨的尺寸與人類相差無幾，通體呈現出一種詭異的翠綠色，那綠色晶瑩剔透，在洞穴晶簇的微光照耀下泛著柔和的光澤，仿佛上好的翡翠雕琢而成。
但楚夏的目光落在那頭骨上的瞬間，眉頭微微皺起。
他感應到了。
一股極其隱晦的氣息，從頭骨中散發出來。
那氣息與冥河一族類似，卻夾雜著某種截然不同的東西。
那種東西極其邪惡，極其詭異，如同某種跨越無盡歲月的詛咒，正試圖向四周蔓延。
詛咒蔓延的瞬間，周圍的空間開始發生微妙的變化。
那變化很輕微，如果不是楚夏感知敏銳，根本不可能察覺。
空間的結構正在被某種力量緩慢侵蝕，如同清水被滴入墨汁，一點一點變得渾濁。
察覺到異常，楚夏瞬間出手了。
他抬手一揮，一道無形的屏障瞬間展開，將那顆頭骨連同周圍數丈范圍完全籠罩其中。
那屏障透明無色，卻在展開的瞬間泛起淡淡的金色漣漪。
漣漪所過之處，原本正在蔓延的詛咒氣息如同遇到天敵，瞬間被壓制回去，死死禁錮在頭骨周圍。
黃金枝和露娜這才反應過來。
“剛才那是……”
黃金枝的聲音中帶著一絲凝重。
楚夏點了點頭，目光落在那顆頭骨上。
“有詛咒之力，非常古老，非常邪惡。”
他頓了頓，語氣平靜如常。
“你們退后一些。”
黃金枝和露娜對視一眼，依言向后退去，一直退到洞穴邊緣。
楚夏邁步上前，單獨靠近那顆頭骨。
隨著他的靠近，那顆頭骨似乎感應到了什么，翠綠色的表面開始微微顫動，散發出更加強烈的詛咒氣息，試圖侵蝕這個靠近的生靈。
但那些詛咒氣息剛剛觸及楚夏周身三尺，就被一股無形的力量直接湮滅。
楚夏走到肉瘤邊緣，俯身看向那顆頭骨。
近距離觀察下，那頭骨的細節更加清晰。
它確實是人類的形態，顱骨的輪廓，眼眶的深度，顴骨的弧度，都與人類毫無二致，但那股氣息，那種深深刻印在骨骼深處的氣息，卻與人類截然不同。
那是冥河一族的氣息。
楚夏在原初之神的記憶中感受過這種氣息，那是誕生于冥河之中的古老生靈，與生俱來的烙印。
但那股詛咒之力……
楚夏微微瞇起眼。
那詛咒之力與冥河一族無關，是某種外來之物，它深深刻印在頭骨上，與骨骼融為一體，仿佛生前就遭受了這種詛咒，死后依然無法擺脫。
楚夏抬手，五指虛握。
主宰級別的空間法則瞬間發動。
一道道無形的空間之力從他指尖涌出，如同最精密的絲線，將那顆頭骨層層纏繞，包裹，最終形成一個完全密閉的空間牢籠。
那牢籠看似透明，實際上是由無數層維度空間疊加而成，每一層之間都有強大的法則之力作為屏障，足以隔絕任何氣息的滲透。
楚夏輕輕一招，那頭骨從肉瘤中飄起，落入他掌心。
隔著空間牢籠，他能清晰地感應到頭骨中蘊含的一切。
那詛咒之力確實強大，如果不是他反應及時，任由其蔓延開來，恐怕整個冥河古樹遺跡都會被污染，甚至可能波及更廣的范圍。
但對于他來說，還構不成威脅。
楚夏將頭骨收入袖中，目光再次落向那些已經裂開的肉瘤。
那些肉瘤底部，除了這顆最大的頭骨外，還有其他東西。
他邁步上前，伸手探入另一個較小的肉瘤。
那肉瘤同樣已經裂開，內部結構與大肉瘤類似，底部靜靜躺著幾塊骨骼碎片。
楚夏取出那些碎片，放在眼前仔細觀察。
那是一截肋骨，半塊肩胛骨，幾節指骨。
同樣是翠綠色，同樣散發著微弱的詛咒氣息。
楚夏沒有停下，繼續探向下一個肉瘤。
一塊塊骨骼碎片被他取出，有條不紊地擺放在一旁平整的地面上。
露娜和黃金枝站在遠處，看著楚夏的舉動，面面相覷。
“楚大哥在做什么？”
露娜小聲問道。
黃金枝搖了搖頭，目光卻始終落在楚夏身上，那雙金色的眼眸中帶著一絲擔憂，一絲好奇。
時間緩緩流逝。
楚夏將每一個肉瘤都翻找了一遍，將所有能找到的骨骼碎片全部取出。
大大小小的碎片足有上百塊，散落一地。
楚夏站在那些碎片前，目光掃過每一塊骨骼的形狀、大小、位置。
然后，他蹲下身。
雙手如同最靈巧的工匠，開始拼湊那些碎片。
片刻之后，一具完整的人形骸骨，呈現在三人眼前。
那骸骨身高大約一米七左右，從骨盆和顱骨的形態判斷，是一具女性骸骨。
她仰面躺在地上，翠綠色的骨骼在晶簇微光下泛著幽幽的光芒，那些骨骼上，清晰可見多處傷痕。
這種傷勢……
不是戰斗造成的。
更像是某種處刑，或者獻祭。
楚夏心念微動，主宰級別的生命法則悄然發動。
一道柔和的綠色光芒從他指尖涌出，籠罩在那具骸骨之上。
光芒所過之處，翠綠色的骨骼開始發生變化。
一絲絲血肉，從骨骼表面生長出來。
那生長速度快得驚人，血肉、筋膜、血管、皮膚……一層層組織以肉眼可見的速度在骨骼上蔓延，眨眼間，那具骸骨已經覆蓋了一層薄薄的血肉。
但就在此時——
那些新生的血肉開始顫動。
一股漆黑的霧氣從骨骼深處涌出，侵蝕那些剛剛長出的血肉。
血肉被霧氣觸及的瞬間，直接化為虛無，仿佛從未存在過。
楚夏眉頭微動，加大生命法則的輸出。
綠色的光芒越發濃郁，血肉生長速度再次加快。
但詛咒之力同樣不甘示弱，漆黑的霧氣源源不斷從骨骼深處涌出，與生命法則對抗。
兩股力量在骸骨表面激烈交鋒，血肉生長了又被侵蝕，侵蝕了又重新生長，往復循環，僵持不下。
楚夏收回生命法則。
綠色的光芒散去，那具骸骨重新恢復成翠綠色的骨骼狀態，只剩下表面殘留著些許沒有完全消弭的血肉殘痕。
那些殘痕很快也被詛咒之力徹底侵蝕，消失殆盡。
楚夏站起身，看著那具骸骨，眼中閃過一絲思索。
“看來要先遏制住詛咒的力量，才能復活這具骸骨。”
他的聲音平靜，沒有因為失敗而氣餒。
相反，他更加好奇了。