張遠(yuǎn)周身氣息微不可察地波動(dòng)了一下，似深邃星海中投入一顆石子，又瞬間平靜，那股內(nèi)蘊(yùn)的混沌威壓，仿佛又沉淀凝實(shí)了微末的一絲。
“收拾戰(zhàn)利品。”張遠(yuǎn)的聲音打破了死寂，將三人從石化的狀態(tài)中驚醒。
他指了指荊棘骨時(shí)龍尸骸核心處溢散出的幾道濃郁得如同實(shí)質(zhì)般的時(shí)間光流，“圣王之核，剝離精粹。背棘之眼與心鱗，皆可入藥或煉器。”
燼骸三人如夢(mèng)初醒，看著那龐大如山、價(jià)值無(wú)法估量的圣王級(jí)尸骸。
再看向張遠(yuǎn)時(shí)，眼中已不僅僅是敬畏，更是帶上了一種仰望星辰、高山仰止般的卑微與虔誠(chéng)。
他們之前的進(jìn)步，與眼前這輕描淡寫抹殺圣王巨獸的兩拳相比，顯得如此可笑而渺小。
三人壓下翻江倒海的心緒，不敢有絲毫懈怠，立刻投入緊張的拆解工作。
這可是圣王級(jí)異獸的尸體！
每一滴血液，每一塊骨甲，都是無(wú)價(jià)之寶！
數(shù)日后。
沙舟駛離那片殘留著恐怖戰(zhàn)痕的裂谷。
暗青色的沙海依舊，但似乎風(fēng)暴都溫和了幾分。
舟上滿載著價(jià)值，足以讓中型宗門瘋狂的圣王級(jí)材料核心。
張遠(yuǎn)攤開手中的古舊地圖。
手指點(diǎn)在其中一個(gè)微小的墨點(diǎn)上。
那是一個(gè)位于前往枯骨祭壇路途旁側(cè)的支流標(biāo)記，形似一個(gè)簡(jiǎn)陋的圓環(huán)，旁邊注釋著一行小字。
灰燼集，臨時(shí)避難，易物。
“去此處休整，處理無(wú)用之物，補(bǔ)充必需品。”張遠(yuǎn)的聲音平靜無(wú)波，仿佛剛才的圣王之戰(zhàn)只是旅途中微不足道的小插曲。
……
按照地圖指引，沙舟在狂暴的沙海中穿行了一日，繞過一處巨大的時(shí)間渦流后，前方出現(xiàn)一片奇特的景象。
幾具無(wú)比龐大、如同遠(yuǎn)古山脈般的巨大星獸脊椎化石，一半深埋沙海，一半裸露于蒼穹。
就在這些巨獸的肋骨和椎體形成的天然穹隆之下，依托著扭曲但相對(duì)穩(wěn)定的空間斷層，搭建起了一片簡(jiǎn)陋至極的集市。
破舊的獸皮帳篷，粗糙巖石壘砌的石屋，甚至是直接掏空巨大化石形成的洞穴，錯(cuò)落地依附在巨大的骨骼縫隙間。
由時(shí)凝銅礦粗煉的燈盞散發(fā)出昏暗的青光，照亮著寥寥無(wú)幾、形如鬼魅的商販和同樣眼神麻木、氣息兇悍的旅者。
沒有荒骨驛站那種冰冷秩序，這里更顯蠻荒、混亂和破敗，空氣中彌漫著劣質(zhì)酒、劣質(zhì)能量粉塵、血腥和絕望的混合氣味。
灰燼集。
沙舟緩緩降落在集市外圍一片相對(duì)空曠地帶，瞬間引來(lái)諸多警惕而貪婪的目光。
但看到舟上三人彪悍的氣息，尤其是燼骸和石墩身上殘留的時(shí)脊孽蜥氣息以及那些鼓囊囊的包裹，以及那個(gè)看似平常、站在舟首的年輕人時(shí)，那些目光大多又快速挪開，重新歸于麻木。
在這片絕地，能駕馭骸骨沙舟活著到達(dá)這里的，沒有一個(gè)是好惹的。
“走。”張遠(yuǎn)當(dāng)先下舟，四人匯入這荒漠中的小小避難所。
燼骸三人帶著部分低價(jià)值但體積龐大的材料，直奔集市中幾個(gè)看上去有門道的收貨鋪。
他們要換取荒骨驛站那種頂級(jí)的“熔星燒”、純凈水和修復(fù)陣盤的穩(wěn)定材料。
交易過程異常順利。
當(dāng)三人展示出那些明顯沾染著強(qiáng)大異獸氣息的材料，尤其是石墩不小心露出一點(diǎn)從荊棘骨時(shí)龍身上刮下、但被認(rèn)為“不值錢”的普通外甲碎片時(shí)，收購(gòu)價(jià)格被瞬間提高，甚至附贈(zèng)了一小袋抵御時(shí)間流毒的“息時(shí)砂”。
燼骸扛著幾桶頂級(jí)“熔星燒”、石墩提著一大包新鮮靈獸肉干和水囊、洛蝎揣著珍貴的修復(fù)靈材心滿意足走回來(lái)時(shí)，他們看到張遠(yuǎn)靜靜地站在一個(gè)不起眼的角落。
一個(gè)滿臉風(fēng)霜、駝背如同枯樹的老者攤主，正用一種混合著極度恐懼、敬畏以及一絲討好諂媚的復(fù)雜眼神，將一小片用星獸皮包裹的、散發(fā)著微弱金光的“歲痕草”葉片，小心翼翼地捧給張遠(yuǎn)。
而張遠(yuǎn)隨手拋給他的，并非星玉，而是一小塊拇指大小、內(nèi)部流淌著穩(wěn)定時(shí)光流、邊緣閃爍著細(xì)微紫芒的晶體碎塊。
正是之前斬時(shí)間孽物所得、被混沌源核熔煉升華后品質(zhì)遠(yuǎn)超“光陰河晶砂”的“時(shí)之繭”的微末邊角！
那老者看到此物，渾濁的老眼瞬間瞪圓，呼吸都幾乎停滯！
那是他夢(mèng)寐以求延壽續(xù)命的本源至寶！
他顫抖著接過，連攤位上其他東西都顧不上了，連滾爬爬地收起東西就消失在一條骨縫間，生怕張遠(yuǎn)反悔。
洛蝎三人相顧無(wú)言。
他們換到的東西雖好，但在那塊小小的、似乎被先生隨手丟棄的邊角料“時(shí)之繭”面前，根本如同垃圾！
先生隨手漏下的東西，都是能讓這種老怪物都瘋狂的至寶！
“先生……”燼骸欲言又止，總覺得用這種珍寶換草葉似乎過于浪費(fèi)。
“物有所用，便是價(jià)值。”張遠(yuǎn)收起那片“歲痕草”，目光掃過集市深處一條更加幽暗、直通那脊椎化石盡頭方向的小路，“準(zhǔn)備出發(fā)。地圖顯示，枯骨祭壇外圍區(qū)域，離此不遠(yuǎn)了。”
就在他們準(zhǔn)備離開時(shí)，那個(gè)駝背老者消失的骨縫深處，一個(gè)極低的、帶著詭秘的聲音似乎通過某種秘法鉆入張遠(yuǎn)耳中：
“大，大人……小的之前從一隊(duì)被打劫殆盡的‘夜叉’團(tuán)殘兵口中聽聞，那白骨祭壇前幾天，有紫黑色的光柱沖天，引來(lái)了……”
“引來(lái)了無(wú)法想象的氣息波動(dòng)，比，比這沙漠深處的老魔還要可怕。據(jù)說(shuō)，是源自祭壇核心那，那斷晷里的‘牧稅印’殘片被徹底激活了……”
“小心，千萬(wàn)小心，有大兇之物要徹底，徹底把這片荒漠最后的本源抽干……”
張遠(yuǎn)腳步微頓，眼底深處混沌星云流轉(zhuǎn)，一絲極致的冰冷閃過。
抽干本源？
激活的牧稅印殘片？
那枯骨祭壇的異變，比他預(yù)想的還要糟糕。
紫垣星的亡魂，怕是更加痛苦了。
他不再停留，一步踏出，身影已融入前方被巨大骨骼陰影籠罩、通往最終戰(zhàn)場(chǎng)的昏暗沙徑。
燼骸、洛蝎、石墩三人緊緊跟上，手中緊緊握著新補(bǔ)充的頂級(jí)“熔星燒”酒囊。
烈酒的滾燙灼燒著喉嚨，卻壓不住心頭的沉重與對(duì)那祭壇深處未知兇物的深深寒意。