小街斜巷，車聲轆轆。
華麗的牛車碾過水坑，停在巷口。
不一會(huì)兒，王揚(yáng)走了巷子，徑直上車，牛車緩緩行進(jìn)。
車廂內(nèi)，柳惔將一個(gè)小匣交給王揚(yáng)：“過所、公驗(yàn)、貨牒都辦好了。”
王揚(yáng)邊開匣翻看，邊問道：“能保證消息傳過去？”
“可以，我讓人托的是五官掾（市秘）趙杰，送了重禮，他是劉寅一手提拔上來的，為人精明，收重禮必覺蹊蹺，一定上報(bào)。”
“如果他貪財(cái)不報(bào)呢？”
“所以我又讓那人再托禁防參軍（禁防署署長(zhǎng)）丘英，這個(gè)人也得劉寅器重，但和趙杰不諧，兩人都想爭(zhēng)‘中記室’這個(gè)位置（進(jìn)省|廳）。我讓那人托兩人辦事時(shí)都透露出還找了另外一個(gè)，這樣兩人無論出于打擊對(duì)方還是保護(hù)自已的考慮，都會(huì)搶先上報(bào)。”
王揚(yáng)一笑：“漂亮。”
“票......量？”柳惔沒聽懂。
“就是說做得穩(wěn)妥的意思。但今天這牛車稍微有些刻意，一會(huì)兒不去錦場(chǎng)了，咱們?nèi)ゾ茦浅燥垼酝觑埡蠓謨陕罚蚁热ュ\場(chǎng)，你回家換完車再去。”
柳惔道：“票量。”
王揚(yáng)一怔。
“說你做得穩(wěn)妥。”
兩人相視而笑。
王揚(yáng)道：“明天我得去郡學(xué)，就不跟你跑織錦場(chǎng)了，我讓黑漢跟你去，地方他都知道。”
柳惔點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想提醒說：“劉寅是一州長(zhǎng)史，不是那么好對(duì)付的。”
“我又沒說只有這一路棋。”
“哦？那你有幾路？”柳惔好奇問。
王揚(yáng)隨著牛車顛簸微閉雙眼，晃著頭，慢悠悠道：“多于四面楚歌，不足十面埋伏。”
“十面埋伏？”柳惔又聽到了個(gè)新詞兒。
王揚(yáng)睜眼看向柳惔，笑問道：“要不......柳大人也加一路？”
......
帝都宮闕，燈燭傳殿。
暖黃的光暈移動(dòng)在玉石地面上，仿佛流淌的金液。
一個(gè)身影倒映在金液中，手持長(zhǎng)桿，緩緩舞動(dòng)，如撐篙行船。
這便是整個(gè)南齊國(guó)境內(nèi)最有權(quán)勢(shì)的男人——蕭賾。
他今年已過五十，身體依然雄健，即便歲月的刻刀已在鬢角處落下顯明的痕跡，但仍然無法損傷他的英武氣度。可他舞槊舞得極慢，似乎正沉浸在某種情緒中，長(zhǎng)槊蕩起陣陣光影漣漪，如同歲月的波紋，暈染著回憶。
突然，
他的動(dòng)作加快，招式也變得凌厲！
仿若凜冽的寒風(fēng)席卷而來，要將方才的靜謐詩意徹底打破！
馬槊在空氣中飛快穿梭，激出令人膽寒的勁風(fēng)，將周圍光影攪得支離破碎。
噗噗噗噗！
槊尖輕點(diǎn)，如閃電般精準(zhǔn)地連挑四支蠟燭的燭芯！
此時(shí)內(nèi)侍來報(bào)：“陛下，呂舍人求見。”
“讓他進(jìn)來。”
天子收槊而立，喘著氣，咳了兩聲，雖覺疲憊，但神色間卻隱隱透著暢意。
呂舍人名為呂文顯，乃內(nèi)官權(quán)要，官職為中書通事舍人。
南朝時(shí)宦官式微，內(nèi)官中便以中書通事舍人為首。此職官位雖卑，但入值閣內(nèi)，出宣詔命，掌管機(jī)要文書，參決奏議，人稱為“內(nèi)監(jiān)”，與制局代表的“外監(jiān)”一文一武，并為天子爪牙，權(quán)勢(shì)不小。
此時(shí)中書通事舍人有四人，分住中書、尚書、門下、秘書四省，各有兼官或帶職，以重身份，世間謂之“四戶”。
呂文顯雖然出身低微，但此時(shí)既當(dāng)值尚書省，是“四戶”之一；又帶淮南太守之職（有官號(hào)俸祿而不領(lǐng)事，是為‘帶’），官位已不算低。但他一進(jìn)殿便跪下磕頭，毫無矜重可言。
日常面君叩頭之事出于宋以后，中古時(shí)除非重要禮儀場(chǎng)合或者有請(qǐng)罪、求懇等特殊目的，臣子面圣，不過揖拜而已。
但呂文顯早已跪成慣例了，天子也習(xí)以為常，招招手讓他起來。
“陛下槊法神威，臣在外面就聽到了，當(dāng)真有雷霆萬鈞之勢(shì)！”
呂文顯弓著腰，快步上前，從袖中取出專門準(zhǔn)備好的嶄新冰帕，呈給天子。
“什么雷霆萬鈞，這話別出去說，讓行家聽到笑話！”
天子拿起冰帕擦了擦額頭汗水，隨手一撂。
呂文顯已經(jīng)轉(zhuǎn)步到天子右側(cè)，無比絲滑地接住手帕，塞回袖中，答道：
“臣不懂馬槊之技，但龍舞九宵，豈不是雷轟電掣之勢(shì)？”
天子笑道：“九霄在哪？”
呂文顯略顯吃力地接過馬槊，認(rèn)真說道：“真龍所處，自是九霄。”
天子搖頭而笑，繼而嘆道：“這么一會(huì)兒就累了，真是老了。”
呂文顯雙手齊上，用身體撐著槊，極費(fèi)力地將馬槊交給內(nèi)侍，一邊氣喘一邊驚奇道：
“這馬槊看著輕，一接手還真重！臣就拿了這么一會(huì)兒，現(xiàn)在還覺胳膊發(fā)酸！陛下怎么舞得起來啊！”
侍從端來藥碗，天子坐下，一飲而盡。這是他初繼位時(shí)得了重病、與死亡擦肩而過之后便一直堅(jiān)持服用的養(yǎng)生藥劑。
“行了行了，少哄朕，說吧，有什么事？”
呂文顯神色一正，取出文書：“這是度支曹領(lǐng)銜，協(xié)同比部、水部?jī)刹埽A(yù)估建一十七處臨時(shí)倉的花費(fèi)......”
“先放著。”天子閉目，扭了扭脖頸。
呂文顯立即停住這個(gè)話題，將文書輕輕放于御案左側(cè)偏中的一摞文書之上。然后從內(nèi)侍手中接過扇子，一邊為天子打扇，一邊問道：
“陛下是因?yàn)榱墓拥氖聼┬膯幔俊?/p>
天子閉著眼，緩緩道：
“南蠻猖狂，竟深入江陵，連國(guó)公之子都劫走了。若放在前幾年，朕連想都不想，必派大軍清剿，只是現(xiàn)在......”
天子說到這兒沒繼續(xù)說下去。
呂文顯語氣輕松道：
“陛下不必太過憂心，柳國(guó)公沉毅謀斷，威望素著，門客部曲，健兒頗眾；各軍將校，亦多親附。聽說荊州軍中便有他的舊部呢！每至年節(jié)都往國(guó)公府送禮，好不熱鬧！陛下何不讓柳國(guó)公自已解決？說不定不廢什么力氣，就把人救出來了。”
天子睜開眼睛，如龍開眸，面無喜怒之色，呂文顯的心頓時(shí)一跳。
“你的意思是，朝廷不好處置的事，對(duì)于柳國(guó)公來說，輕而易舉？”
呂文顯馬上惶恐道：“臣不是這個(gè)意思。臣的意思是，柳國(guó)公或許有其他辦法......”
“什么辦法？你是說他可以繞過朝廷，私下動(dòng)兵？”
呂文顯立即下跪謝罪：“臣不敢！臣失言！柳國(guó)公盡忠奉國(guó)，想來也不會(huì)如此。”
天子不語。
呂文顯伏地不敢抬頭。
“才明，你做舍人多久了？”天子突然問道。
“回陛下，臣永明元年三月五日做舍人，五年轉(zhuǎn)建康令，六年又回舍人省，前后加在一起，一共六年五個(gè)月零十七天。”
“嗯，不短了......你很干練，朕用你用得也舒心，但不能再用了，你去淮南做太守吧。”
呂文顯愕然，這和他預(yù)想得完全不一樣！
“陛下！不要趕臣走！臣知罪！臣知罪！”
呂文顯咚咚咚叩頭，恨不得立即磕出血來。
“心胸這個(gè)東西，做大事的人才有用，你是吏才，心胸窄一些本沒關(guān)系。但中書通事舍人這個(gè)位置，居于要密，交通內(nèi)外，若心有叵測(cè)，挑撥煽惑，離間君臣，構(gòu)隙肱骨，此成國(guó)家之禍！所以朕不能留你了。”
“臣惶恐！臣不敢如此啊陛下！臣只是想為陛下分憂，尋思國(guó)庫正緊，四方多事，柳國(guó)公若是能自已解決這件事，便不需勞動(dòng)朝廷，臣只是想為朝廷省些花費(fèi)啊！”
呂文顯涕淚橫飛，語速極快，極力要抓住那從自已掌心中正飛速流逝的權(quán)力和圣眷。
天子嘆了口氣：“才明，朕讓你去做淮南太守，也有保全你的意思，你若還是不說實(shí)話，那未免辜負(fù)了朕的苦心。”
呂文顯身子一顫，不敢再叫冤：
“臣糊涂！臣有罪！柳國(guó)公素輕臣，還將臣侄拒之門外，臣一時(shí)嫉恨蒙了心，這才.......求陛下看下臣多年侍奉的份上，不要趕臣走！臣舍得不陛下！臣愿做中書省的一名書吏！只求能留在皇城中，偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧一眼陛下，則余愿足矣！”
呂文顯泣不成聲。
對(duì)于這之后的情形，史書是這么記載的：“文顯流涕不肯去，上亦哀之，詔賜畫像，出為淮南太守。”
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注：①《南史·恩幸傳》：“時(shí)中書舍人四人，各住一省，世謂之四戶。既總重權(quán)，勢(shì)傾天下。”
《南齊書·恩幸傳》：“呂文顯掌谷帛事。”
原歷史線中沒有柳憕被抓，自然也沒有呂文顯饞間被逐之事，王揚(yáng)穿越后，蝴蝶效應(yīng)已經(jīng)開始悄然發(fā)生作用。
②元代之前，在臣子日常性質(zhì)的面君中，跪拜從來不屬于慣例。宋時(shí)上朝跪拜，甚至與“談笑喧嘩”、“行步遲緩”、“行立不正”等一起被認(rèn)為是“失朝儀”的表現(xiàn)，會(huì)被罰俸。（《宋史·常朝儀》）至于單獨(dú)面君也只是揖拜而已。所以康有為替溥儀起草的《擬免拜跪詔》中說：“漢制皇帝為丞相起，晉、六朝及唐君臣皆坐，惟宋乃立，元乃跪，后世從之。”（《康有為遺稿》下卷“奏稿”）
康說得之。這可與本書117章尾注言“萬歲”一語漸為天子專用一段互參，都是皇權(quán)漸盛、專制漸強(qiáng)的一個(gè)外化表現(xiàn)。
③我知道我更得不快，但沒辦法，寫作時(shí)間太少，而我又是那種如果一個(gè)角色哪怕是正在吃的東西我覺得沒感覺或者浪費(fèi)戲份，就寧可一個(gè)字不往下寫的人。而一些細(xì)節(jié)的考證有時(shí)更遠(yuǎn)比寫正文更耗時(shí)，比如康有為這個(gè)論斷雖然和我的認(rèn)知是相合的，但宋代單獨(dú)面君時(shí)跪不跪我是沒譜的，而學(xué)界對(duì)元以前面君禮問題的研究又極缺乏。
所以即使我知道宋時(shí)胡人以興跪禮著稱，蒙元入主把跪常態(tài)化，合乎邏輯，但考證得講證據(jù)，所以又看了很多宋畫，結(jié)合原典，這才能確定，宋時(shí)不僅是大臣，即便百姓在路上見到皇帝法駕，也不一定非要跪的。只是為了不喧賓奪主，很多細(xì)節(jié)證據(jù)我在注中都省略了。故而我的注有時(shí)候表面上雖然很短，但其實(shí)藏在地下做地基的很長(zhǎng)。
每一樣物品都是一部文化史，每一個(gè)制度背后在不同時(shí)段都有曲折改變，遇到不能確定的問題，不得不經(jīng)過一番考證才能得出結(jié)論。其實(shí)如果是單純的學(xué)術(shù)考證還好寫些，但要在成為搭建歷史世界細(xì)節(jié)骨架的同時(shí)，很好地融入情節(jié)中并且兼顧趣味性，這就要再多花一層心思，所以量上不來也是沒辦法的事，一期一會(huì)，我不能保證量，只能保證每次會(huì)面的文字，都是真誠(chéng)不敷衍的。
我會(huì)盡量保持日更，不過如果太忙或者有事耽擱了，會(huì)在上一章文末告訴大家的。