臘月二十四，小年剛過。
斷斷續續好幾夜的大雪終于停了下來，陽光明媚，似乎要迎來一個吉祥的新年。
此刻，徐府之中，吏部尚書兼文淵閣大學士徐世功，正端著茶杯，面色沉重。
督察員御史臺右督御史兼文華閣大學士曾程也是眉頭緊皺，低聲道：“自從沁水公主出事以來，這幾日神京可謂風聲鶴唳，我漸漸意識到不對勁了
吳清榮道：“可不是嘛，關鍵五軍營那邊到底是怎么回事啊，銀子撥過去像是泥牛入海，將士們見不到啊！”
“那個狗屁武安侯衛魏到底在做什么，吃空餉也就罷了，還克扣實餉，現在五軍營那邊鬧麻了，怕是有嘩變的跡象啊！”
徐世功沉聲道：“我詢問過衛魏，他言辭含糊，表示年前就能查出來，此刻看來，怕是在隱瞞什么
“松鶴，你怎么看？”
曾程擺手道：“若有事，我等此刻已無能為力，若無事，年前也算不了這筆賬了，只有等年后再算
“不過當今圣君，可沒那么重視所謂的祭天祭祖，往年都沒有大辦特辦，今年卻要禮部隆重準備，還要群臣觀禮，實在異常
吳清榮道：“莫不是福王在暗中…”
“住口！”
徐世功當即變色道：“不可胡言，此事根系社稷只根基，江山之穩固，非我等可以肆意揣測
“君為瓦，臣為梁，萬民為人，不管是金瓦銀瓦，梁始終是在那里的，缺不得少不得，否則屋子就要塌，百姓就要吹風淋雨
“我等并無大憂，做好本分之事便是
曾程不禁道：“少瞻，此話不妥啊！身為臣子，忠君才是本分，關鍵時候，我等還是要心向圣君才是
徐世功喝了一口茶，才淡淡道：“松鶴認為，福王便不是圣君了嗎？說實話，這些年來福王執掌宗人府，辦得是有聲有色，帝陵之修建，也可圈可點，全然沒有差錯…”
曾程沉聲道：“此一隅之事，焉能比得上大晉八荒？陛下雖為女流，卻勵精圖治，勤勉朝政，不思奢靡享樂，一心為國為民…少瞻，九年了啊，陛下難道還沒有證明自己的能力嗎！”
吳清榮低著頭，不敢說話，這種事還是讓閣老們去扯比較好，他位置畢竟太低了。
徐世功道：“至少大晉的情況是愈發嚴峻了，換個人，或許能增加不少凝聚力
“扯淡！”
曾程大聲道：“若換個人就能對天下有所改觀，那當初他們就不至于爭不過陛下，一個二個都怕擔責，都怕臭名千古，怕做亡國之君，否則陛下未必有機會榮登大寶
“幾十年為官，老朽也看出來了，那些個皇子的膽子和魄力，綁在一塊兒都不及陛下！”
徐世功皺眉道：“松鶴，冷靜，莫要失言
“此事由不得我們做主，屆時…再說吧
曾程道：“少瞻，你得答應我，優先站在陛下這邊。臨安樵山公所言，振聾發聵啊！我等畢竟是圣人弟子，天下儒生，當為天地立心，為生民立命啊！”
“你也知道，福王有能，卻也涼薄殘暴
“夠了！”
徐世功當即喝道：“喝茶便喝茶，說什么家國大事！”
……
神京南城，一處私宅之中，飯菜正香。
督察院左督御史兼東極殿大學士鄧博尺，把菜夾到對方碗里，輕笑道：“明義啊，我們爺倆算來也有十年未見了，當初你不停調令，悍然出兵支援大同，最終落得個戴罪之身，如今總算是熬過來了
曲少庚也是感慨萬千，點頭道：“是十一年了，叔父，我至今還認為我沒錯，我只是做了大晉武將該做的事
鄧博尺笑道：“何為該做之事啊！”
曲少庚道：“鎮守河山，保衛百姓，北蒙不知死活，攻我大同，掠奪我大晉銀糧，屠戮我大晉百姓，我豈能坐視不管！”
鄧博尺嘆了口氣，道：“此為將之道也，非為官之道也！”
“為將之道，則保家衛國，為官之道，則是逢迎帝心
“你做的事讓先帝不滿意，先帝自然要罰你，然而你偏偏又確實實在保家衛國，先帝便不能重罰你，否則啊，至少要砍你腦袋的
曲少庚咬牙道：“聽不懂這些話
鄧博尺道：“很簡單，皇帝也是人，也有喜怒哀樂，也會犯錯，也會大意
“先帝讓你按兵不動，你卻動了，即使你是基于戰事而作出的正確判斷，也要受罰，因為不罰你，就意味著先帝錯了
“身為皇帝，什么都可以有，唯獨不能有錯
“什么時候你參悟了這些，也就懂了為臣之道
曲少庚沉默著，想說一些激烈的話，但面前畢竟是長輩，他硬是忍住了。
但一切都被鄧博尺看在眼里，他拍了拍曲少庚的肩膀，道：“我不想你懂我這一套，武將還是純粹些好，否則大晉就真完了
“同時啊，當今圣君確實不同于先帝，陛下更務實一些，更敏銳而理智，乃是罕見的明君
“否則你哪有機會去浙江撿個便宜，起復津門啊
曲少庚道：“叔父，晚輩這次來，是發現了一個問題
“關于宣府那邊的守軍，最近正在收縮，并且大量購糧，似乎要…”
鄧博尺擺手道：“明義，我們好就沒聚了，還談什么公務
“況且宣府也不歸你管，你是津門總督，便守好你自己的門戶，沈州都丟了，津門便是最后的屏障了
曲少庚急道：“我不是這個意思，叔父，我擔心神京內會有變故，最近京營和宣府都不對勁…”
鄧博尺打斷道：“明義！你是武將！這些事文官可以摻和，武將不行，明白嗎！吃了飯便回津門吧，你以為你的行蹤足夠保密，卻不知這神京到處都是眼睛，早把你盯死了
曲少庚站了起來，目光灼灼，沉聲道：“叔父，你也知道，晚輩字明義，明義者，知曉家國大義，豈能知情不報，隱瞞君上！”
“無論是千刀萬剮，還是刀山火海，這皇宮，我曲少庚去定了！”
他一摔筷子，直接走出了府門。
鄧博尺眉頭緊皺，忽而又笑了起來，搖頭道：“錚錚鐵骨，怪不得能與北蒙相抗
曲少庚沒有喝酒，他戒酒很多年了。
他確定自己是清醒的，所以他才來見這位內閣次輔，然而他很失望，對方似乎早已忘了家國大義，只剩下為官之道了。
只是曲少庚還沒有走到皇宮，幾個游玩在街頭的閨閣女子，便嘻嘻哈哈走來。
其中一個女子經過曲少庚身邊時，壓著聲音說道：“內廷司女衛傳陛下口諭，命你即刻回津門，預防東虜動兵，莫要過問神京之事
說話的同時，她已經將腰牌從袖中拿出，給曲少庚看了一眼，又忽而收了進去。
這一套動作行云流水，又隱秘之極，把曲少庚都看愣住了。
他站在街頭，看著歌舞升平的神京夜色，不禁陷入沉思。