殺了趙崢。”房中澤眼底閃過狠厲，“至于姜南潯，把她完好無損地帶回來。”
他絕不允許任何人搶走她，更不允許她帶著對另一個男人的依賴，消失在他找不到的江南。
暗衛(wèi)心中一凜，躬身領(lǐng)命：“是。”
與此同時，運河之上，一艘烏篷船正緩緩向南行駛。
姜南潯坐在船頭，手里捧著一杯溫熱的茶，望著兩岸掠過的蘆葦蕩。
趙崢站在她身側(cè)，目光警惕地掃視著四周，右手始終按在腰間的佩劍上——自離開京城后，他總覺得背后有雙眼睛盯著他們，心底的不安越來越重。
突然，船艙簾布被掀開，一個清脆的聲音傳來：“南潯姐姐，別總坐著，來吃塊桂花糕呀！”
嬌嬌端著一盤糕點快步走出，身后跟著一身青衫的葉凌風。
兩人是三日前在渡口偶遇的，嬌嬌一見姜南潯便喜歡得緊，葉凌風也以“順路”為由，執(zhí)意要與他們同行。
姜南潯笑著接過糕點，剛要道謝，葉凌風卻忽然按住她的手臂，眼神銳利地望向遠處的蘆葦蕩：“趙兄，你看那邊。”
趙崢順著他指的方向看去，只見蘆葦叢中閃過幾道黑影，速度極快，正朝著烏篷船的方向靠近。
他心中一緊，拔出佩劍擋在姜南潯身前：“小姐，躲進船艙！”
嬌嬌也收起了笑容，護著姜南潯，警惕地看著四周：“早知道房中澤那家伙不會善罷甘休，還好我們提前安排了人。”
話音剛落，黑影已躍至船邊，手中長刀寒光閃閃，直刺趙崢心口。
趙崢揮劍格擋，金屬碰撞的脆響在運河上炸開。
就在這時，岸邊忽然沖出十幾名勁裝男子，手持弓箭，箭尖直指來襲的黑影——正是葉凌風提前安排的人手。
“你們是誰？”來襲的黑影見狀，臉色驟變。
葉凌風負手立于船頭，聲音清冷：“取你們性命的人。”
話音未落，岸邊的弓箭已如雨般射出。黑影們腹背受敵，很快便潰不成軍。有幾人想跳河逃生，卻被早已埋伏在水中的人手擒住。
一場廝殺很快結(jié)束，烏篷船恢復了平靜。
趙崢收劍入鞘，走到葉凌風面前，拱手道謝：“葉公子，多謝相救。”
葉凌風擺了擺手，目光落在船艙門口的姜南潯身上，溫聲道：“姜小姐不必擔心，房中澤派來的人已經(jīng)解決了。只是接下來的路，我們還要多加小心——他絕不會就此罷休。”
姜南潯走出船艙，望著遠處漸漸亮起來的天色，心中百感交集。
她沒想到，房中澤竟會為了逼她回去，對趙崢下此殺手。而更讓她意外的是，嬌嬌和葉凌風竟會提前預判，出手相助。
她看向身邊的趙崢，見他手臂上被劃了一道小傷口，連忙從懷中取出手帕，輕輕為他包扎：“趙崢，你沒事吧？”
趙崢看著她擔憂的眼神，心中一暖，搖了搖頭：“小姐放心，我沒事。”
嬌嬌走到姜南潯身邊，握住她的手：“南潯姐姐，你別害怕。有我和葉凌風在，一定能護你安全回到江南。”
姜南潯點了點頭，眼中泛起一絲淚光。
這一路，從最初的惶恐不安，到如今有趙崢的守護、嬌嬌和葉凌風的相助，她忽然覺得，未來似乎真的不再那么遙遠。
而此刻，京城房府內(nèi)，暗衛(wèi)狼狽地跪在地上，聲音帶著顫抖：“大人，失手了。葉凌風提前安排了人手，我們的人全都受傷了，但都活著。。”
房中澤猛地轉(zhuǎn)過身，眼中的怒意幾乎要將暗衛(wèi)吞噬。他走到案前，拿起桌上那封姜南潯留下的信，指節(jié)因用力而發(fā)白。
葉凌風？又是他！
他死死攥著信紙，心中的不甘與憤怒如火山般噴發(fā)。他絕不會讓姜南潯就這樣離開，江南也好，天涯也罷，他一定要把她找回來！
“繼續(xù)派人繼續(xù)找。”房中澤的聲音沙啞卻堅定，“一定要找到！看來，葉家還是太閑了！”
暗衛(wèi)跪在地上，頭埋得更低，連呼吸都不敢重一分。他清楚“葉家太閑了”這五個字意味著什么——房大人這是要將怒火遷到葉凌風背后的家族，一場朝堂風波或許要因此掀起。
房中澤將信紙狠狠摔在案上，墨漬飛濺，如同他此刻失控的情緒。他走到窗邊，望著窗外沉沉夜色，指尖因用力而泛白：“傳我密令，讓吏部核查葉家近三年的賬目，再讓御史臺盯著葉府的動向，但凡有半點逾矩，立刻上奏。”
“是。”暗衛(wèi)應聲退下，書房內(nèi)只剩下房中澤沉重的呼吸聲。他抬手按揉著眉心，腦海中反復浮現(xiàn)出姜南潯離開時決絕的字跡，以及趙崢護在她身前的模樣。嫉妒如毒藤瘋長，纏繞著他的心臟，讓他幾乎喘不過氣。他絕不甘心，姜南潯只能是他的，哪怕毀了葉家，也要將她從江南帶回身邊。
與此同時，運河上的烏篷船正借著夜色繼續(xù)南下。船艙內(nèi)，燭火搖曳，姜南潯看著趙崢手臂上包扎好的傷口，眉頭仍微微蹙著：“明日停靠碼頭后，還是找個醫(yī)館重新處理一下，別留了疤痕。”
趙崢笑了笑，語氣帶著幾分輕松：“小姐放心，這點小傷不算什么，過幾日便好了。”他頓了頓，目光落在姜南潯臉上，輕聲道，“只是接下來，恐怕不會太平。房大人在京城權(quán)勢滔天，這次失手，定會有更狠的手段。”
坐在一旁的葉凌風放下手中的茶杯，聲音平靜卻帶著幾分篤定：“他若敢動葉家，我自然有應對之法。只是南潯小姐，我們或許要加快行程，盡快抵達江南。那里是你的故土，也有我葉家的舊部，相對安全些。”
嬌嬌也跟著點頭，握著姜南潯的手：“對呀南潯姐姐，到了江南，我們就能找個山清水秀的地方住下來，再也不用受房大人的氣了。”
姜南潯望著兩人真誠的眼神，心中涌起一股暖流。她輕輕點頭：“好，都聽你們的。”這些年，她習慣了獨自承受苦難，如今有了身邊人的守護，她終于不再覺得孤單。
次日清晨，烏篷船停靠在一個小鎮(zhèn)碼頭。趙崢剛下船準備去買些干糧，便看到遠處有幾個熟悉的身影——竟是房府的人。他心中一緊，立刻轉(zhuǎn)身回到船上，壓低聲音道：“不好，房府的人追來了。”
葉凌風聞言，迅速起身走到船頭，目光掃過碼頭四周，沉聲道：“看來他們是查到了我們的行蹤。嬌嬌，你帶著南潯小姐從碼頭后側(cè)的小路先走，我和趙兄引開他們。”
嬌嬌立刻點頭，拉著姜南潯的手就往船下走：“南潯姐姐，跟我來，我們快走。”
姜南潯回頭看了一眼趙崢和葉凌風，眼中滿是擔憂：“你們一定要小心。”
“放心，我們很快就會追上你們。”趙崢說著，拔出佩劍，與葉凌風一同朝著房府的人迎了上去。