隨著淳穹出神不久，門外忽然傳來了腳步聲，細細碎碎，接著門便被推開，文吏張樹華拿著一紙書文來到了淳穹的面前，微微低頭，對著他道：
“大人，廣寒城那頭來了命令，說今年稅征要提高至去年的三倍，最遲下月中旬必須要收齊上交。¨??2′??8_,¨看?°書÷1·網(wǎng))? ?&=更3&μ新￡??最?全D{”
淳穹聞言回過了神，眉頭不自覺地向著中間一皺。
“多少？三倍？”
“誰下的令？”
張樹華似乎已經(jīng)預料到了淳穹的這個反應，嘆了口氣說道：
“大人，這是……從王城而來的命令。”
“您最近沒有聽到民間的風聲嗎？”
“要打仗了。”
淳穹眉心皺得更緊。
“齊國這些年國富民強，大部分富饒的地區(qū)風調(diào)雨順，應該囤積了諸多的銀錢與糧食用于應對戰(zhàn)爭才對……”
張樹華苦笑一聲：
“這些事，小人可不敢亂講，但既然是從王城那邊兒下的令，大人只怕耽誤不得，得早作準備了。”
淳穹沉默了片刻，回道：
“苦海縣這等窮鄉(xiāng)僻壤，光是往年賦稅，就已經(jīng)讓這兒的百姓重擔在身，再者劉金時剝削此地多年，使得諸多百姓家中根本沒有余錢……你且先下去吧，這幾日，我再想想辦法。”
張樹華聞言頷首，他將手里的那書文放于淳穹面前的桌上，接著便離開了此地。?零·點*看.書! ?無′錯`內(nèi)_容!
他先前是苦海縣某私塾的教書先生，待在此地也頗有些年頭了，對于苦海縣中絕大部分百姓的生活了解熟知，何嘗不知道這三倍的征稅足以要了不少苦海縣縣民的命？
但這是來自于王族的命令，再加上最近沸沸揚揚關(guān)于齊、趙即將開戰(zhàn)的傳聞，他也只能心中埋怨一句，不敢將話放在臺面上來講。
午時飯后，一名信驛的新人找上了這頭，留作記錄之后，又跟他打聽了程峰的居住地，然后去了程峰所在的院子，卻不見他人影，便將一個略顯沉重的包裹放進了程峰的家中。
此刻，程峰正在呂知命的院落之中，按照聞潮生先前交給他的要求，用溫茶澆灌著面前的枇杷樹。
程峰一直以來都是一個很犟的犟種，最直接的表現(xiàn)就在于此處，他曾答應過聞潮生的事，即便他不知道這件事情除了浪費錢財之外還有什么其他獨特的意義，但還是會每日照做。
今日程峰為樹澆完茶后，自己便也坐在了這株枇杷樹旁喝起了茶，他腸胃不好，不敢喝太多，品個味兒而已。
離開時，程峰關(guān)上院門，目光忽然穿過了門的縫隙看見了奇怪的一幕。
呂知命院中的那株枇杷樹落下了幾片樹葉。
程峰眉頭微微一皺，他又推開了門，徐徐來到了這株枇杷樹的面前，低頭看著樹腳處的那些凋落樹葉，目光茫然。
他已為這株枇杷樹澆茶許久，即便在凜冽的倒春寒前，它也未有半片落葉，而今日不知為何，這株枇杷樹忽然開始凋零了。
是因為自己一直在給他喂茶的緣故么？
然而自己每次倒的茶都是溫茶，自己都喝得，花花草草也喝得，這株枇杷樹怎么會喝不得呢？
猶豫了許久，程峰決定還是寫封信給書院的聞潮生，向他闡明一下現(xiàn)在的狀況，確認一下是否要停止給這棵枇杷樹澆茶。
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他自然不知道聞潮生如今已經(jīng)離開了書院，不知道王城死了一個天人境的書院掌殿，不知道十八圣賢與聞潮生之間到底起了怎樣的沖突……這些疑似會影響圣賢顏面與尊嚴的事情，大家全都照不宣地沒有提及，書院中沒有任何一個人好奇聞潮生最后去了哪里，反正他消失了，消失就是最好的結(jié)果。
程峰回到了自己的小院兒里，一進屋子便看見了那個包裹，他打開之后，里面仍舊是幾本院長親手抄錄給他的書籍，但程峰翻到最后一本時，卻發(fā)現(xiàn)上面沒有書名。
掀開之后，書頁之間撲面而來一股遠而重的氣息。
上面的故事似乎已經(jīng)被歲月遺忘，程峰看著看著，不自覺便翻到了最后，他從這書頁之間瞥見了很多與書院、院長有關(guān)的時光碎片，也看見了以往院長從未提起過的，與他、與汪盛海等學生有關(guān)的遺憾。
“我的遺憾與你有關(guān)。”
不知不覺，程峰鼻子出現(xiàn)了久違的酸意。
但院長的故事沒有為他留下結(jié)尾。
院長將自己故事的結(jié)尾留給了另外一個學生。
程峰合上書籍，將其妥善存放于整潔的柜中，而后拿出了紙筆，將枇杷樹的事寫下，發(fā)往了書院。
…
西風殘陽，烈馬綠酒。
男人不知從何處弄來了一張干凈的黑色長布，裹住了女人的上半身，找店小二灌了一壺酒，又灌了三壺水，接著便又騎著吃飽的馬兒上路。
他形容沾著風露滄桑，騎馬行于野道，與被長布包裹的女人前后緊貼，似乎想用胸口的溫度驅(qū)散幾分日落的寒冷。
馬兒與西山之外的夕陽一同漸行漸遠，原野之上的風一陣一陣，全不停歇，聞潮生胸前的阿水忽然用極為沙啞的聲音說道：
“有點想家了。”
聞潮生伸手輕攏了一下她下巴下方的黑布，防止夜風灌入她的領口。
“苦海縣？”
阿水：
“嗯。”
“以前……我其實不太理解為什么好多袍澤死前想要回家再看一眼，現(xiàn)在終于懂了。”
聞潮生沉默了一會兒，似乎也知道阿水如今的狀況就在朝夕之間，閉眼之后隨時都可能會永遠無法醒來，他說道：
“那我送你回苦海縣？”
阿水抿了抿干澀起皮的嘴唇。
“不了，繼續(xù)走吧。”
“能走多遠走多遠。”
聞潮生默然。
半夜，阿水忽然在馬背上驚醒，她茫然地看了一眼漆黑的周圍，又自言自語道：
“如果我明天死了，你就一把火把我燒了，燒得越干凈越好。”
她的聲音很輕柔，聞潮生以前沒聽過阿水用這樣的語氣講話，他自己此番手腳亦是冰涼，身體內(nèi)部已因書院攔殺他們的那名天人掌殿未完全落下的一掌而殘破不堪，道蘊傷屢屢皆是，全靠著一口不老泉的力量吊著半條命，但他還是抱著阿水沒松開半分。
“捱過去就好了，我這幾日多去小瀛洲里看看，如果能碰到北海前輩，或許我們都能活下來。”
阿水靠在聞潮生懷里，迷迷糊糊看著遠處的漆黑，也分不清那是夜幕還是死亡。
“你恨不恨我？”
她問道。
聞潮生回道：
“你少說點話。”
阿水抿著嘴：
“我很愧疚。”
聞潮生：
“不要愧疚。”
阿水：
“如果不是因為我，你現(xiàn)在應該在苦海縣過得很好。”
聞潮生或許是因為話說多了，企圖開口時，胸口的肺腑痛得像是要裂開一般，他平靜了很長時間，才終于回應道：
“此刻就是最好。”
阿水沒有回應他，也沒有聽見這句話，微弱的呼吸聲隨著馬蹄聲有節(jié)奏地起伏著，已然昏睡了過去……
…