沉重的木門在身后“哐”一聲闔上，將門外的最后一縷夜風(fēng)與微光徹底隔絕。
一股更為濃重的、混合著陳舊木料、冰冷石壁以及一絲若有若無的霉味與皂角的復(fù)雜氣息撲面而來。
與林臻想象中污穢不堪、蟲鼠橫行的景象截然不同。
借著門縫最后泄入的、迅速消失的那點微光掃視，這間屋子雖然不大，陳設(shè)也極其簡單，但出乎意料的整潔。
青磚地面被掃得一塵不染，墻角沒有蛛網(wǎng)，連冰冷的石壁都顯出擦拭過的干凈痕跡。
一張靠墻的單人硬木床榻，鋪著薄薄的素色布墊；一張略顯陳舊卻擦拭得發(fā)亮的杉木書案靠窗擺放，案上還有一方硯臺、一管禿筆和幾卷堆放整齊的空白宣紙。
墻角一個同樣干凈的木質(zhì)盆架，上面搭著一條同樣洗得發(fā)白的巾子。
簡潔得近乎清苦，卻也維持著一個讀書人、一個官員最后的體面。
林臻沒有說什么，但這異樣的整潔不僅沒讓夏竹感到一絲寬慰，反而像一種無聲的諷刺，襯得她此刻的處境愈發(fā)不堪。
這里可以保持干凈，可以維持秩序，可一旦踏入，個體的尊嚴(yán)和自由便已被標(biāo)上價碼，等待出售或摧毀。
空氣死寂，只有兩人略顯沉重的呼吸聲此起彼伏。
“嚓！”一聲輕響，打破了令人窒息的沉默。
林臻手中不知何時多了一根細(xì)長的火折子。
他熟練地一吹，火星瞬間跳躍起來，映亮了他小半邊英俊卻冷硬的面頰和那幽深如潭的眼眸。
他沒有看向夏竹，徑直走到書案旁拿起一支細(xì)長的白燭。
跳躍的火焰舔舐上燭芯，溫暖的燭光終于緩緩穩(wěn)定下來，驅(qū)散了小半屋子的黑暗，將兩人的身影長長地、扭曲地投射在冰冷的墻壁上。
這新生的燭光，也毫無保留地照亮了站在門口不遠(yuǎn)處的夏竹。
那樸素的官袍包裹著她高挑卻因多日憂愁而顯得單薄的身軀，勾勒出起伏的線條。
蒼白多日的臉頰，此刻因為緊繃的神經(jīng)、未知的恐懼和內(nèi)心深處翻騰的屈辱與羞憤，竟暈染上一種驚心動魄的緋紅。
汗水浸濕的鬢角，一縷原本緊束的發(fā)絲悄然滑落，柔順地貼在她細(xì)膩潮熱的頰邊，恰到好處地遮住了一小部分那如同晚霞浸染的肌膚。
光潔的額頭上沁出細(xì)密的汗珠，在燭光下折射出細(xì)小的光點。
那份蒼白與潮紅的交錯，那份破碎與倔強(qiáng)的糾纏，在昏黃搖曳的光芒中，呈現(xiàn)出一種令人心悸的、脆弱的美麗。
她像是一件被精心保管卻又被強(qiáng)行剝開包裝的祭品，準(zhǔn)備獻(xiàn)祭給眼前的權(quán)柄。
林臻的目光終于從燭火上移開，精準(zhǔn)地落在了夏竹臉上。
那雙深邃的眼眸里，清晰地映出了燭光和她此刻的模樣，一種難以言喻的審視和一絲幾不可察的玩味在其中悄然流轉(zhuǎn)。
他沒有說話，只是抬步，沉穩(wěn)地朝她走了過去。
他的腳步聲很輕，落在那干凈的地磚上幾乎無聲。
夏竹的心臟驟然縮緊。
她幾乎是出于自我保護(hù)，在他靠近到觸手可及的距離時，身體不受控制地向后猛退了一步！
脊背狠狠地撞在冰冷的門板上，發(fā)出一聲沉悶的輕響，震得她耳膜嗡嗡作響。
“世...世子！”夏竹的聲音帶著細(xì)微的、因極度緊張而無法抑制的顫抖。
她的雙手緊緊攥著衣角，指尖用力到泛白。
她飛快地瞥了一眼床榻，又觸電般收回目光，臉頰更是燒燙得如同著了火，用盡了全身力氣，才從干澀發(fā)緊的喉嚨里擠出幾個破碎不成句的字眼：“下官……我……我從未……沒有圓房的經(jīng)驗……恐……恐怕……”
她低下頭，濃密顫抖的睫毛拼命遮掩著眼中翻涌的驚恐與無措。
“恐怕沒辦法……伺候好世子……”這自貶的言語，如同冰冷的刀子，一刀刀剮著她最后的尊嚴(yán)。
林臻的腳步停住了，距離她只有一步之遙。
他高大的身影完全將她籠罩在陰影與燭光交織的光影里。
聽到她斷斷續(xù)續(xù)的話語，他非但沒有絲毫不悅，反而微微牽起了嘴角。
“呵……那不重要。”他語氣輕飄，像是在陳述一個無關(guān)緊要的事實。
夏竹驚愕地抬起頭，撞進(jìn)他那雙深不見底的眼眸。
燭光在他眼底跳躍，冰冷而專注。
“重要的是從此刻開始，你要一直乖乖聽話，懂嗎？”
夏竹的心臟狂跳著，幾乎要沖破胸腔。
她知道，這“乖乖聽話”意味著什么。
是放棄所有的抵抗，交出所有的主動權(quán)，將自己徹底置于他意志的擺布之下，接受他的沖刺與羞辱。
她看著林臻那雙仿佛能吞噬一切的目光，一股強(qiáng)烈的羞恥感混合著一種絕望的無力感涌上心頭。
她艱難地咽了口唾沫，喉頭像堵著一團(tuán)硬物。
最終還是用力閉上了眼睛，再睜開時，長長的睫毛上沾染了一層更濃的水汽。
她極其緩慢、沉重地點了一下頭，動作輕微，卻像是用盡了最后一絲力氣。
臉頰的緋紅更深了，連小巧的耳垂都染上了不正常的紅暈，從齒縫里擠出一個字：“懂。”
看到她終于點頭，林臻臉上那絲若有若無的笑意明顯加深了，帶著一種滿足的意味。
他不再看她，從容地轉(zhuǎn)身，幾步便走到了那張靠墻的單人硬木床榻邊。
他伸出手，姿態(tài)優(yōu)雅甚至帶著幾分閑適地拂了拂那素色布墊上根本不存在的灰塵，然后坦然地在床沿坐下。
燭光將他倚坐床邊的身影投射得高大而極具壓迫感。
他并未立刻開口，只是微微側(cè)過頭，目光再次落在僵立在門口的夏竹身上。
那目光無聲地審視了她片刻，像是在欣賞一幅即將完成某種儀式的畫面。
終于，他動了。
修長的手指朝著床前那片冰冷的地磚，如同召喚最低等的仆從，微微勾了勾。
動作隨意而輕佻，卻帶著一種不容置疑、近乎命令的語氣：
“爬過來?！?/p>
“爬過來”三個字，如同淬了毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)夏竹的耳朵，瞬間引爆了她所有勉強(qiáng)壓抑的情緒！
一股前所未有的、濃烈的、幾乎要將她靈魂都腐蝕殆盡的羞辱感轟然沖上頭頂！