當(dāng)這封信，搭乘著最快的通訊船，跨越了浩瀚的太平洋和印度洋，抵達(dá)新金陵，呈現(xiàn)在江澈面前時(shí)。
即便是剛剛兵不血刃壓服了葡萄牙的江澈。
在讀完這封信后，眼眶也不禁有些濕潤(rùn)。
“好啊！我兒……長(zhǎng)大了！”
江澈將信紙小心翼翼地折好，貼身收起，臉上露出了久違的、發(fā)自內(nèi)心的欣慰笑容。
他征服了世界，但此刻，一個(gè)兒子的成長(zhǎng)與理解，比繳獲一座金山更讓他感到驕傲和幸福。
第二天，議政大殿。
處理完日常事務(wù)后，江澈忽然看向莫青和鄭海。
“你們兩個(gè)，最近是不是有什么話想對(duì)我說(shuō)？”
莫青與鄭海對(duì)視一眼，心中一凜。他們確實(shí)商量過(guò)，準(zhǔn)備聯(lián)合文武百官，一起上書(shū)，請(qǐng)求王爺早立儲(chǔ)君，以安天下人心。
畢竟，江澈的事業(yè)越大，繼承人的問(wèn)題就越是重中之重。
沒(méi)想到，還沒(méi)等他們開(kāi)口，王爺自己就先點(diǎn)破了。
兩人立刻跪倒在地。
鄭海率先開(kāi)口，聲音誠(chéng)懇：“王爺明鑒！我等確有肺腑之言。王爺如今開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)古未有之基業(yè)，然國(guó)本……不可不固。懇請(qǐng)王爺早立儲(chǔ)君，以定人心，以安社稷！”
莫青也緊跟著說(shuō)道：“鄭將軍所言極是。儲(chǔ)君早定，則內(nèi)外無(wú)疑，百官有向心，萬(wàn)民有期盼。此乃帝國(guó)長(zhǎng)治久安之基石。懇請(qǐng)王爺三思！”
他們身后，一眾文武大臣也紛紛跪下，齊聲道：“懇請(qǐng)王爺早立儲(chǔ)君！”
他們以為，還需要費(fèi)一番口舌，甚至可能會(huì)觸怒龍顏。
誰(shuí)知，江澈聽(tīng)完，卻哈哈大笑起來(lái)。
他站起身，走到眾人面前，將莫青和鄭海親自扶起。
“你們的心意，我明白。不過(guò)，這件事，有那么復(fù)雜嗎？”
江澈環(huán)視全場(chǎng)，聲音清晰而堅(jiān)定地傳入每個(gè)人耳中：
“你們似乎忘了，我江澈，就只有一個(gè)兒子。”
“我的兒子，江源，生于北平，長(zhǎng)于軍旅，有黃金家族之血脈，更有我華夏之風(fēng)骨。他在北平監(jiān)國(guó)，勤于政務(wù)，仁愛(ài)百姓，威服四夷，其才能，你們或多或少都有所耳聞。”
“他，是我唯一的兒子，也是我心中，唯一的，無(wú)可爭(zhēng)議的繼承人！”
“從今日起，昭告天下。江源，便是我南華夏親王之位的世子，是我江氏基業(yè)的第一順位繼承人。凡我治下，無(wú)論新金陵，還是北平，見(jiàn)江源如見(jiàn)我。所有關(guān)于繼承權(quán)的猜測(cè)和議論，到此為止！”
這番話，如同一顆定心丸，讓所有大臣都長(zhǎng)舒了一口氣。
隨即涌上心頭的，是巨大的喜悅和安心。
虎父無(wú)犬子，繼承人優(yōu)秀，且地位明確。
這對(duì)于一個(gè)新興的帝國(guó)而言，是最大的福音。
“王爺英明！”
莫青和鄭海再次拜服在地，這一次，是心悅誠(chéng)服，再無(wú)半點(diǎn)擔(dān)憂。
明確繼承權(quán)，就杜絕了未來(lái)可能發(fā)生的九成以上的內(nèi)耗。
這比擴(kuò)建一支艦隊(duì)的意義更加重大。
“都起來(lái)吧。”
江澈擺了擺手，心情極好。
他走到世界地圖前，目光在北平和新金陵之間來(lái)回移動(dòng)。
“不過(guò)，你們也提醒了我。如今，一封信從北平到這里，最快也要兩個(gè)多月。這太慢了！”
“維系這個(gè)橫跨大洋的帝國(guó)，除了強(qiáng)大的海軍和高效的行政，還需要更迅捷的聯(lián)系。否則，父子之間，君臣之間，信息阻隔，久必生亂。”
江澈的手指，在連接兩大洲的航線上重重一點(diǎn)。
“莫青，傳令天工院！”
“再追加五十萬(wàn)兩白銀！我不管他們用什么辦法，我要他們立刻開(kāi)始設(shè)計(jì)并建造一種全新的高速通訊船！”
“我要求，它的速度，必須比現(xiàn)在的海東青級(jí)快一倍！我要讓北平的信，一個(gè)月之內(nèi)，就能擺在我的案頭！”
江澈要要用最快的船，將這兩片大陸，將這個(gè)帝國(guó)的每一寸疆土，都用一條無(wú)形的紐帶，緊緊地聯(lián)系在一起！
“遵命！”
莫青眼中閃爍著興奮的光芒。
一個(gè)新的工程奇跡，又將在王爺?shù)囊庵鞠拢糁隽恕?/p>
當(dāng)江澈的計(jì)劃在新華城全面鋪開(kāi)時(shí)。
這座大西洋沿岸的城市，進(jìn)入了前所未有的高速發(fā)展期。
數(shù)以百萬(wàn)兩計(jì)的白銀，如同滔滔洪水，從王府的金庫(kù)涌入市場(chǎng)。
擴(kuò)建的港口日夜不息，來(lái)自世界各地的商船排著隊(duì)等待卸貨。
繁榮，前所未有的繁榮。
然而，在這片炙熱的繁榮之下。
一股看不見(jiàn)的暗流，正在悄然涌動(dòng)。
新華城，東市。
“老板，這袋米怎么又漲價(jià)了？上個(gè)月不還是一百一斗嗎，怎么一百五了？”
一名剛下工的建筑工人，看著糧店的價(jià)牌，皺緊了眉頭。
糧店老板一邊撥著算盤(pán)，一邊沒(méi)好氣地說(shuō)道：“一百五？那也是老黃歷了！現(xiàn)在全城都在大興土木，誰(shuí)還種地？碼頭上的糧食一船一船地運(yùn)進(jìn)來(lái)都不夠賣！”
“告訴你，今天二百文，明天就得二百二！愛(ài)買不買！”
工人嘆了口氣，無(wú)奈地掏出了沉甸甸的銅錢。
他的工錢是漲了，可這物價(jià)漲得比工錢還快。
不遠(yuǎn)處的一家酒樓里，幾個(gè)衣著光鮮的商人正圍坐一桌，興奮地討論著。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？城西那塊地，上個(gè)月王府掛出來(lái)的時(shí)候才一千兩銀子一畝，昨天被李麻子轉(zhuǎn)手就賣了兩千五百兩！翻了一倍還多！”
“嗨！這算什么！我上周囤的那批棉布，從南洋來(lái)的，轉(zhuǎn)手賣給軍需處，直接賺了八千兩！”
“要我說(shuō)，現(xiàn)在做什么都不如炒地皮，囤貨物來(lái)錢快！”
“這滿城的銀子，跟潮水似的，不趕緊撈一筆，簡(jiǎn)直對(duì)不起王爺打下的金山銀海啊！”
一個(gè)人忽然壓低了聲音，神秘兮兮地說(shuō)道：“我跟你們說(shuō)個(gè)發(fā)大財(cái)?shù)穆纷樱銈冎馈暮ｅX莊’吧？他們東家膽子大，現(xiàn)在放貸的利息，高達(dá)三分！”
“而且還搞了個(gè)什么銀票理財(cái)，存一百兩進(jìn)去，一個(gè)月就能多拿五兩銀子的利息！”
“比南華銀行高了五倍不止！”
“我的天！這么高的利息？他們拿什么還？”
“管他拿什么還！”
“反正銀子放在家里又不會(huì)自己生崽，我把一半身家都存進(jìn)去了！趁著這波好行情，先賺他一筆再說(shuō)！”