當(dāng)夜華燈初上。
盛大的國(guó)宴之后，江澈獨(dú)自一人，來(lái)到了王宮最高處的觀星臺(tái)。
莫青、鄭海、公輸奇、柳承志等幾位帝國(guó)核心的重臣，早已在此等候。
“都來(lái)了。”
江澈走到欄桿邊，俯瞰著腳下的萬(wàn)家燈火。
從這里望去，整個(gè)新金陵城盡收眼底。
棋盤般的街道上，燈火璀璨，亮如白晝。
那是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的煤氣燈，將這座城市點(diǎn)綴得如同星河墜落人間。
遠(yuǎn)處的海港，艦隊(duì)的燈光連成一片，與天上的繁星交相輝映。
“王爺，今日之盛況，臣等聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)！萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，四海賓服，此乃千古未有之盛世啊！”
鄭海激動(dòng)得滿臉通紅，聲音依舊洪亮。
“是啊，王爺。”
莫青也撫著胡須，眼中滿是感慨：“看到那些平日里眼高于頂?shù)臍W洲使節(jié)，今日一個(gè)個(gè)噤若寒蟬的模樣，臣這心里，真是說(shuō)不出的痛快！”
“王爺！那個(gè)蒸汽車頭，雖然還只是個(gè)雛形，但臣向您保證，三年！不，兩年之內(nèi)，臣一定能造出真正能日行千里的火車！”
公輸奇奇更是激動(dòng)地請(qǐng)命。
江澈聽(tīng)著臣子們的激動(dòng)話語(yǔ)，臉上露出了淡淡的微笑。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著這些與自己一同打下這片江山的伙伴，緩緩開(kāi)口。
“你們覺(jué)得，今天，就是盛世了嗎？”
眾人一愣，不明白王爺為何有此一問(wèn)。
“難道不是嗎？”
鄭海撓了撓頭，“咱們有最強(qiáng)的艦隊(duì)，最強(qiáng)的陸軍，那些紅毛夷都嚇得屁滾尿流，這還不算盛世？”
“鄭海，你看到的，只是盛世的表象。”
江澈的目光變得深邃，伸出手，指向西方。
“你們看，那是我們腳下的新大陸。它廣袤無(wú)垠，資源豐饒。我要在這里，修建一條鐵路。一條從新金陵城開(kāi)始，橫跨整個(gè)大陸，直抵西海岸‘新太平洋’的鐵路！”
“再?gòu)哪抢铮邕^(guò)大海，抵達(dá)我們南瞻洲的曙光城！這是第一條，帝國(guó)的鋼鐵巨龍！”
這番話，讓眾人倒吸一口涼氣。
橫跨整個(gè)大陸的鐵路，這是何等瘋狂，何等宏偉的構(gòu)想！
江澈的手，又指向東方，指向那片誕生了他們文明的故土。
“然后，我要修第二條！從故國(guó)的天津衛(wèi)，一路向西，穿過(guò)草原、沙漠、高山，連接中亞，最終抵達(dá)那奧斯曼帝國(guó)的君士坦丁堡，甚至是法蘭西的巴黎！我要讓我們的商隊(duì)，坐著火車，在半個(gè)月內(nèi)，就能將絲綢與瓷器，賣到歐洲人的餐桌上！”
“什么？！”
這一次，連最沉穩(wěn)的莫青，都驚得站不住了。
“王爺，這可能嗎？這中間隔著無(wú)數(shù)的國(guó)家和勢(shì)力……”
“沒(méi)有什么不可能。”
“凡是鐵軌所到之處，皆為帝國(guó)商路！凡是阻攔商路者，皆為帝國(guó)之?dāng)常∴嵑＃侥菚r(shí)，你的陸軍，將可以沿著鐵軌，在任何我們想要的地方出現(xiàn)！”
鄭海的呼吸瞬間變得粗重，他仿佛看到帝國(guó)的黑龍旗，插遍了整個(gè)舊大陸！
“但這還不夠。”
“我要的，不僅僅是鐵路。”
“我要我們的商站，開(kāi)遍這個(gè)世界的每一個(gè)港口。從南瞻洲的曙光城，到舊大陸的倫敦，再到非洲的好望角。凡是有海岸線的地方，都要有我們的商船，有我們的商人，有我們的銀行！”
“我要我們的貨幣華元，成為這個(gè)世界唯一的通用貨幣。任何國(guó)家之間的貿(mào)易，都必須用我們的錢來(lái)結(jié)算！”
“我要我們的語(yǔ)言，成為這個(gè)世界的通用語(yǔ)言。任何想要學(xué)習(xí)先進(jìn)知識(shí)的人，都必須先學(xué)會(huì)說(shuō)我們的話，寫(xiě)我們的字！”
江澈的聲音越來(lái)越激昂，他張開(kāi)雙臂，仿佛要擁抱整個(gè)世界。
“本王要?jiǎng)?chuàng)造的，是一個(gè)前所未有的盛世！在這個(gè)盛世里，我華夏子民，無(wú)論身在何處，皆能挺直腰桿，因?yàn)樗麄兊谋澈螅局粋€(gè)無(wú)與倫比強(qiáng)大的祖國(guó)！在這個(gè)盛世里，規(guī)則由我們制定，秩序由我們維護(hù)，文明由我們引領(lǐng)！”
“這，才是我心目中的……盛世宏圖！”
觀星臺(tái)上，陷入了一片死寂。
莫青、鄭海、公輸奇、柳承志，四個(gè)人，如同被雷電擊中，呆立當(dāng)場(chǎng)。
橫跨兩大洋的鐵路，遍布全球的商站。
唯一的通用貨幣，唯一的通用語(yǔ)言。
他們?cè)詾椋袢盏膽c典，已經(jīng)是帝國(guó)的巔峰。
此刻他們才明白，在他們這位君主的眼中。
今日的一切，不過(guò)是剛剛踏上山腳的第一步！
“臣等……”
良久之后，莫青第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他帶著無(wú)與倫比的崇敬與狂熱，對(duì)著江澈深深一揖，拜倒在地。
“愿為王爺之宏圖，粉身碎骨，萬(wàn)死不辭！”
“臣等，愿為王爺之宏圖，粉身碎骨，萬(wàn)死不辭！！”
“那就去做吧。”
“屬于我們的時(shí)代，才剛剛開(kāi)始。”
夜風(fēng)吹過(guò)高臺(tái)，吹起他黑色的衣角。
當(dāng)《新華和約》簽訂的消息，如同插上了翅膀的信鴿，飛速傳遍新大陸的每一個(gè)角落時(shí)。
遙遠(yuǎn)的舊大陸北境，故都北平，卻依舊籠罩在深秋的蕭瑟之中。
燕王府，書(shū)房。
與南方的溫暖濕潤(rùn)不同，北方的寒風(fēng)已經(jīng)帶上了幾分刺骨的意味。
但書(shū)房?jī)?nèi)，燒得正旺的炭盆，卻將整個(gè)空間烘烤得溫暖如春。
南華夏帝國(guó)駐北平最高統(tǒng)帥，燕王世子江源，正襟危坐于書(shū)案之后。
他手中捧著一封信，一封跨越了浩瀚大洋，由他父親江澈親筆寫(xiě)就的家書(shū)。
信紙是帝國(guó)科學(xué)院最新研制的竹漿紙，潔白細(xì)膩。
上面的字跡，則是江源再熟悉不過(guò)的，鐵畫(huà)銀鉤，力透紙背。
他已經(jīng)來(lái)來(lái)回回，讀了不下十遍。
信的開(kāi)頭，是父親對(duì)他近期處理漠南蒙古諸部策略的肯定。
自江源坐鎮(zhèn)北平以來(lái)，面對(duì)桀驁不馴的草原部落，他沒(méi)有采取一味地強(qiáng)硬鎮(zhèn)壓，而是采用了軟硬兼施的蘿卜加大棒策略。
一方面，他以周悍麾下的新軍鐵騎為威懾，對(duì)任何敢于南下劫掠的部落，予以雷霆萬(wàn)鈞的毀滅性打擊，打到他們膽寒，打到他們徹底熄滅了南望之心。
另一方面，他又對(duì)于青主持的商隊(duì)大開(kāi)方便之日。
允許那些順?lè)牟柯洌门Ｑ蝰R匹，換取他們夢(mèng)寐以求的鐵鍋、茶葉、烈酒和布匹。