為首一人，身披華麗的血色狼裘，跨坐在一匹神駿的白馬之上。
正是阿古蘭。
她那雙如鷹隼般銳利的眸子掃過戰(zhàn)場，最后落在了營門前肅立的江源身上。
“看來我來得不算晚。”
阿古蘭翻身下馬，動作干脆利落。
她身后的一名親衛(wèi)，從馬鞍上解下一個血淋淋的皮囊。
皮囊滾開，一顆死不瞑目的頭顱露了出來。
金色的頭發(fā)與虬結的胡須上沾滿了血污與泥土，正是羅剎東路軍的副指揮官。
“這是送給源兒的禮物。”
阿古蘭的語氣帶著草原人特有的豪邁。
“我的狼騎兵截斷了他們的后路，這顆腦袋，就是他們妄圖逃跑的代價。”
江澈的身影不知何時出現(xiàn)在了江源身后，他負手而立，平靜地看著阿古蘭。
“辛苦了。進帳說話吧。”
中軍大帳內(nèi)，火盆燒得正旺，驅(qū)散了嚴寒。
江澈高坐主位，江源陪坐一側。
阿古蘭則毫不客氣地盤腿坐在厚實的地毯上，端起侍衛(wèi)送上的馬奶酒一飲而盡。
“江澈，這次的敵人，比我們想象的更狡猾。”
阿古蘭抹了抹嘴，神情變得嚴肅起來。
“威尼斯人不止是在你們大夏的京城里放火，他們還派了使者，越過烏拉爾山，去了喀山汗國。”
“喀山汗國？”
江源眉頭一皺。這個盤踞在極西之地的汗國，向來與中原沒什么交集。
阿古蘭冷笑一聲：“沒錯。威尼斯人許諾，只要喀山汗國出兵，從西面牽制我的部族，事成之后，就幫助他們打通一條橫貫西伯利亞的毛皮貿(mào)易商路。那可是能讓黃金堆成山的買賣。”
“那些貪婪的家伙動心了。若不是我的探子發(fā)現(xiàn)得早，恐怕現(xiàn)在我的后方已經(jīng)燃起了戰(zhàn)火。”
帳內(nèi)的氣氛瞬間凝重起來。
所有人都明白了敵人的毒計。這不僅僅是一場入侵，而是一盤精心策劃的棋局。羅剎人正面進攻，威尼斯人提供技術與計謀，喀山汗國從側翼牽制，三方聯(lián)動，就是要將大夏與草原的聯(lián)盟徹底鎖死、扼殺。
江源的臉色有些難看：“如此說來，我們腹背受敵……”
“不。”
江澈緩緩開口，打破了沉寂。
他看著阿古蘭：“喀山汗國想要黃金，這很簡單。”
“阿古蘭，我給你一個承諾。”
江澈站起身，走到巨大的軍事地圖前。
手指在地圖上一路劃過，最終重重地點在一個廣袤的湖泊上。
“此戰(zhàn)之后，貝爾加湖以東，直至勒拿河上游，所有水草豐美的草場，全部劃歸你。”
阿古蘭的呼吸猛地一滯！
貝爾加湖以東！
那片傳說中牛羊進去就找不到邊的豐饒之地！
這是草原上任何一個部落都夢寐以求的終極牧場！
江澈給出的，不是黃金，而是一個足以讓她的部族繁盛百年的根基！
“好！”
阿古蘭猛地站起身，胸口劇烈起伏，“我阿古蘭的狼騎兵也給你踏平了！”
說完，她從脖子上解下一串用狼王獠牙串成的項鏈，走到江源面前，親手為他戴上。
“草原的規(guī)矩，只有最勇猛的雄鷹，才有資格佩戴狼王的獠牙。”
這不僅僅是一件飾品，更是一份政治上的最高認可！
江源心中一震，下意識地看向江澈。
江澈只是平靜地看著，微微頷首，默許了這一切。
一個穩(wěn)固的，由他主導，由江源繼承，并與草原勢力緊密相連的鐵三角，在這一刻，正式成型。
當夜，大營之內(nèi)燃起篝火，舉辦了一場盛大的慶功宴。
烤全羊的香氣彌漫在空氣中，將士們大口吃肉，大碗喝酒，暫時忘卻了白日的血戰(zhàn)，歡慶著來之-不易的勝利。
主帳之內(nèi)，氣氛同樣熱烈。
酒過三巡，一名性情豪爽的神機營將領站起身，大著舌頭說道。
“太上皇，陛下！咱們這次把羅剎鬼打得屁滾尿流，下一步，是不是就該把他們徹底趕出關外，然后班師回朝了？”
“是啊！趕走他們！”
“讓他們知道我大夏的厲害！”
帳內(nèi)群情激奮。
江澈端起酒杯，輕輕抿了一口，待眾人聲音稍歇，才緩緩開口。
“趕走？”
他放下酒杯，發(fā)出一聲輕響，帳內(nèi)瞬間安靜下來。
“太便宜他們了。”
江澈的目光掃過在場的每一位將領，聲音冰冷如鐵：“動了朕的龍脈，傷了朕的子民，還妄圖在朕的臥榻之側建立永久要塞。”
“只把他們趕走，朕的臉面何在？大夏的國威何在？”
他站起身，走到那副繳獲的地圖前，帳內(nèi)所有人的目光都跟隨著他。
“這一仗，不止是要打贏，要收復失地。”
“更要打疼他們，打殘他們！要打得他們百年之內(nèi)，都不敢再將目光投向東方！”
江澈的手，重重地拍在地圖上那個被紅圈標注的勒拿河流域。
“他們不是想在這里建要塞嗎？好，朕來幫他們建！”
“傳朕旨意，全軍休整三日，三日之后，揮師北上！我們不僅要收復雁門關，更要一路打過去，在勒拿河畔，建起一座屬于我們大夏自己的要塞！”
他環(huán)視眾人，眼中閃爍著睥睨天下的光芒，一字一頓地宣布：
“這座城的名字，朕已經(jīng)想好了。”
“就叫——鎮(zhèn)北城。”
這三個字如同一道驚雷，在所有人的腦海中炸響！
這已經(jīng)不是御敵于國門之外了，這是要將大夏的疆域。
將帝國的威嚴，狠狠地釘在敵人的心臟地帶！何等的雄心，何等的霸氣！
“愿為太上皇效死！”
“踏平羅剎！揚我國威！”
帳內(nèi)所有將領熱血沸騰，齊齊單膝跪地，發(fā)出山呼海嘯般的吶喊。
然而，就在這氣氛達到頂點的時刻。
一道急促的嘶吼聲由遠及近，撕裂了營地的歡騰。
“報——！！緊急軍情！！”
一名渾身是雪的探子連滾帶爬地沖進大帳，聲音因恐懼和急促而變調(diào)。
“太上皇！陛下！不好了！”
“喀山汗國三萬鐵騎，已于昨日越過烏拉爾山西麓，與羅剎殘軍合流！”
探子喘著粗氣，扔出了一個讓所有人如墜冰窟的消息。
“敵軍合流之后，總兵力已近六萬！正向我軍大營方向，疾速壓來！”
“什么？！”
“六萬？！”
帳內(nèi)剛剛還沸騰的氣氛瞬間凝固，所有人的臉色都變得煞白。
之前兩萬羅剎軍就讓他們打得如此艱難，如今是整整三倍的敵人！而且還多出了三萬以兇悍著稱的喀山騎兵！
這仗，還怎么打？
一股絕望的氣息，開始在帳內(nèi)悄然蔓延。
所有人的目光，都下意識地投向了那個依舊站在地圖前的身影。
只見江澈緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上沒有絲毫的驚慌，甚至連一絲波瀾都沒有。