源兒！”
這一聲呼喚，沖破了山呼海嘯般的吶喊。
江源猛地轉頭，當看到自己許久未見的母音的時候。
直接從馬背上一躍而下，像一只歸巢的乳燕，一頭扎進阿古蘭的懷抱。
“額吉！”
帶著哭腔的草原話語，讓阿古蘭的心徹底融化了。
她緊緊摟住兒子溫軟的小身體。
也就在此刻，另一道身影來到了他們身邊。
江澈翻身下馬，為妻兒遮蔽了大部分投來的視線。
他伸出手，沒有去抱兒子，而是輕輕放在了阿古蘭微微顫抖的背上。
阿古蘭抬起頭，淚光在眼眶里打轉。
“你……”
她有太多話想說，太多委屈想傾訴，可話到嘴邊，卻只化作一個字。
江澈的眼神平靜如昔，卻帶著只有她能讀懂的安撫。
一切盡在不言中。
隨后，他的目光落在兒子身上。
江源從母親懷里探出小腦袋，擔心自己剛才的表現不夠好。
“在馬上，很穩?！?/p>
江澈開口了，聲音不高，卻清晰地傳入兒子耳中。
“像我的兒子?！?/p>
沒有夸張的贊美，卻是江源最渴望聽到的肯定。
少年的眼睛瞬間亮了起來，用力點點頭，腰桿再次挺得筆直。
安撫好家人，江澈的視線才越過他們，投向了人群。
他的目光找到了那個頭戴狼皮帽，最先振臂高呼的老者。
老者名為利巴多，也算是附庸在王庭的一個部落的首領。
在江澈整合草原之前，他只是個擁有不到五十帳。
對于曾經的草原十八部來說，僅僅只是在夾縫中求生的小角色。
如今，他是天可汗治下，最忠實的擁護者之一。
此刻，利巴多注意到了江澈的目光，剛才那一聲吶喊，是他賭上了整個部落未來的豪賭。
他在賭天可汗需要一個契機。
來向整個草原宣告——小王子，是這片土地唯一的繼承人。
在無數雙眼睛的注視下，天可汗江澈，對著他的方向，極其輕微地，頷首示意。
但在利巴多和周圍幾個部落頭人的眼中，不啻于天神降下的諭旨！
一股狂喜的暖流從腳底直沖天靈蓋。
利巴多渾身一顫，險些站立不穩。
他身邊的幾個頭人，更是激動得滿臉通紅，呼吸都變得粗重。
這意味著，在未來的草原新秩序里。
他們將占得先機，獲得遠超其他部落的優待與信任！
這一刻，他們對江澈的敬畏，又深了一層。
這位天可汗，不僅有征服一切的武力，更有洞悉人心的手段。
一個眼神，一個動作，便能不動聲色地分化、許諾。
“恭迎天可汗！恭迎小王子！”
利巴多再次俯身，這一次，他的聲音里充滿了發自肺腑的虔誠。
周圍的頭人們立刻跟著拜倒，江澈卻沒有再看他們一眼。
他一手扶著阿古蘭，一手牽著江源。
在親衛的護衛下，徑直走向那頂草原上最華麗的王帳。
……
王帳的簾子落下，帳外，天狼衛的校尉用漠然的口吻。
向利巴多等一眾部落首領傳達了命令。
“天可汗旅途勞頓，今日不見客。諸位首領請回，靜候召見?！?/p>
利巴多等人非但沒有失望，反而愈發恭敬。
他們連連應是，各自散去，心中卻都在盤算著，該準備何等厚禮，才能在不日后的召見中，拔得頭籌。
而王帳之內，溫暖的空氣中彌漫著奶茶的香甜與羊毛的干燥氣息。
江源像只掙脫了籠子的小鳥。
嘰嘰喳喳地向母親炫耀著他新得的弓，阿古蘭耐心地聽著兒子的見聞。
母子間的互動，自然而溫馨。
江澈坐在一旁，靜靜地看著這一幕，直到侍女為三人奉上熱騰騰的奶茶。
帳內只剩下他們一家三口。
江澈將一碗奶茶推到阿古蘭面前，目光落向不遠處地面上散落的羊皮卷宗。
“我讓源兒先出去，是想看看那些人的反應?！?/p>
江澈開口，聲音平靜無波，“利巴多很聰明，知道我需要什么?！?/p>
阿古蘭捧著溫熱的茶碗，點了點頭：“他一直都是個聰明人，自從你劃定商路，允許漢人的商隊進來，他就第一個把部落最好的草場讓出來，改成了貿易集市，現在，他的部落，比起曾經的那些大部落還要好?！?/p>
“哦？”江澈眉梢一挑，“這倒是件趣事。”
“趣事？”阿古蘭苦笑一聲，“對我來說，是煩心事。”
她指了指地上的卷宗：“看看吧，這只是其中一樁，兩個月前，兩個部落為了爭奪一條路大打出手，死了十幾個人，原因，就是下游的部落眼紅上游部落與漢人商隊做生意賺了大錢，故意在上游筑壩?！?/p>
江澈沒有去看卷宗，他只是看著自己的妻子。
“我記得，我已經教會了他們草原的新規矩，規矩里沒有私斗這一條?！?/p>
“刀劍能懾服身體，卻管不住人心里的貪婪?！?/p>
阿古蘭的語氣里透著深深的疲憊，“戰爭沒了，新的戰爭卻從別的地方冒了出來，江澈，你帶來的貿易，讓一些人富裕，也讓另一些人眼紅，舊的平衡被打破了，新的平衡，我快要建立不起來了?！?/p>
阿古蘭的聲音壓得很低。
“一些漢人商賈，在草原上建立了自己的勢力，他們聯合一些中小部落頭人，形成了一個個新的利益團體，甚至他們開始插手部落的繼承，扶持親近他們的人上位。”
說到這里，她抬頭直視著江澈，眼中帶著一絲她自己都未察覺的祈求。
一旁玩弄弓箭的江源，停下了動作，不安地看著父母。
江澈的面容隱在陰影里，他沉默了許久。
久到阿古蘭以為他會發怒，會立刻下令讓天狼衛踏平黑山部落。
不過江澈卻突然笑了，拉起阿古蘭的手撫摸著。
“所以，這就是你今天看到源兒被他們擁戴時，眼神不對勁的原因？”
他的問題，與草原的紛爭毫無關系，卻讓阿古蘭心頭猛地一跳。
“你在害怕。”
江澈放下茶碗，聲音依舊平淡。
“怕源兒成為他們手中新的旗幟，怕他們今天能擁立他，明天就能廢黜他，怕他們架空你，甚至架空我？”