這一刻，哪怕他算無(wú)遺策，但也算是在賭。
賭現(xiàn)在的皇帝江源，能不能壓得住他的父親。
賭這大夏的律法和朝廷的體面，能不能保住他這個(gè)二品大員。
就在這時(shí)。
“踏踏踏……”
一陣急促而整齊的腳步聲，打破了夜的寧?kù)o。
那聲音不是幾個(gè)人，而是成百上千人，是只有訓(xùn)練有素的軍隊(duì)才能發(fā)出的聲音。
周延的臉色瞬間變得煞白。
“哪來(lái)的兵？京畿重地，沒(méi)有兵部的調(diào)令，誰(shuí)敢擅自調(diào)兵？”
他沖出書(shū)房，跌跌撞撞地跑到前院。
剛一到院子里，他就聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)了震耳欲聾的喧嘩聲，緊接著是大門(mén)被強(qiáng)行破開(kāi)的轟鳴。
“你們要干什么？”
“這是戶部侍郎的府邸！你們這是造反嗎？”
家丁們的呵斥聲剛起，就被一陣清脆的刀劍碰撞聲壓了下去。
一群身穿飛魚(yú)服，腰佩繡春刀的黑衣人，如潮水般涌入，瞬間控制了整個(gè)院落。
他們衣服上繡著的，是玄色的鳥(niǎo)紋。
玄鳥(niǎo)衛(wèi)！
那是只聽(tīng)命于當(dāng)今圣上，也就是江源的親衛(wèi)！
周延看到這一幕，腦子里嗡的一聲，最后的僥幸也煙消云散了。
如果是暗衛(wèi)來(lái)抓他，他還可以說(shuō)是太上皇越權(quán)，還可以去御前喊冤。
可來(lái)的是玄鳥(niǎo)衛(wèi)，這就意味著，這是皇帝的旨意！
“住手！都給我住手！”
周延雖然雙腿在打顫，但他畢竟為官多年，那股子官威還在。
他強(qiáng)撐著站在臺(tái)階上，指著那一群黑衣人，色厲內(nèi)荏地吼道。
“我是朝廷命官！是陛下的肱骨之臣！沒(méi)有圣旨，誰(shuí)敢拿我？”
“你們這是擅闖民宅！我要參你們一本！我要見(jiàn)陛下！”
話音未落，人群突然分開(kāi)，一個(gè)身材挺拔的身影，緩緩從黑衣人后面走出。
借著搖曳的燈籠光火，周延看清了那人的臉。
那一瞬間，周延只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，雙腿再也支撐不住身體的重量，軟軟地跪倒在地。
“張……張恒？！”
張恒，玄鳥(niǎo)衛(wèi)指揮使，皇帝手中最鋒利的一把刀。
更是當(dāng)年科舉時(shí)，負(fù)責(zé)巡考的考官之一！
張恒停在周延面前五步遠(yuǎn)的地方，居高臨下地看著這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的大員。
“周延，別喊了。”
“陛下不想見(jiàn)你，太上皇也不想見(jiàn)你。”
周延抬起頭，滿臉淚痕，嘴唇哆嗦著：“張大人，張大人看在當(dāng)年的情分上，我是冤枉的啊！我是被下面人蒙蔽的！我對(duì)大夏忠心耿耿啊！”
“忠心耿耿？”
張恒冷笑了一聲，從懷里掏出一本薄薄的冊(cè)子，那是陳七用命換回來(lái)的賬本復(fù)刻件。
“這上面的一筆筆，一樁樁，也是蒙蔽？”
“每年二百三十萬(wàn)兩白銀，流進(jìn)你的口袋，也是蒙蔽？”
“為了掩蓋罪行，在揚(yáng)州虐殺暗衛(wèi)，這也是蒙蔽？”
周延張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己一句話也反駁不出來(lái)。
張恒嘆了口氣，蹲下身子，視線與周延平齊。
“周延，太上皇讓我?guī)Ь湓捊o你。”
聽(tīng)到太上皇三個(gè)字，周延渾身一顫，伏在地上，頭都不敢抬。
“太上皇說(shuō)，你是大夏年歷十年的進(jìn)士，殿試二甲第七名。”
“當(dāng)年本王閱卷，見(jiàn)你的文章寫(xiě)得好，針砭時(shí)弊，字字珠璣，說(shuō)此子心有溝壑，可堪大用。”
“太上皇甚至還記得你文章里的一句話：為官者，當(dāng)如青松，雪壓不倒，風(fēng)吹不折。”
說(shuō)到這里，張恒的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一股恨鐵不成鋼的怒意。
“可是沒(méi)想到，你就是這么大用的？你就是這么做青松的？”
“你這棵青松，早就爛到根子里了！里面全是蛆蟲(chóng)！”
“哇——”
周延伏在地上，發(fā)出一聲撕心裂肺的痛哭。
他想起了當(dāng)年金榜題名時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，想起了在金鑾殿上立下的錚錚誓言。
是從什么時(shí)候開(kāi)始變的呢？
是從第一次收下那張一百兩的銀票開(kāi)始？
還是從第一次為了升遷而依附權(quán)貴開(kāi)始？
他記不清了。
他只知道，自己早就不是那個(gè)想為天地立心，為生民立命的讀書(shū)人了。
“帶走！”
張恒站起身，不再看他一眼，冷冷地?fù)]了揮手。
“家產(chǎn)查抄，全府上下，一個(gè)不許放過(guò)！”
這一夜，注定是大夏官場(chǎng)的不眠之夜。
江澈坐鎮(zhèn)揚(yáng)州，如同定海神針。
江源身在金陵，雷霆出擊。
父子二人，雖然相隔千里，但配合得天衣無(wú)縫。
揚(yáng)州方面，暗衛(wèi)如同不知疲倦的機(jī)器，連夜突襲。
不僅僅是鄭萬(wàn)金，名單上的那三十七家鹽商，一百一十九名涉案人員，無(wú)一漏網(wǎng)。
有人試圖反抗，當(dāng)場(chǎng)被格殺；有人試圖賄賂，銀票直接被塞進(jìn)了嘴里。
新金陵方面，隨著周延的落馬，戶部、都察院、大理寺，連夜震動(dòng)。
十七名周延的門(mén)生故吏，在睡夢(mèng)中被玄鳥(niǎo)衛(wèi)從被窩里拖了出來(lái)。
……
三日后，聽(tīng)雨軒。
江澈看著手中匯總上來(lái)的卷宗，神色淡然。
趙羽站在一旁，念著最后的統(tǒng)計(jì)結(jié)果，聲音里帶著壓抑不住的激動(dòng)。
“王爺，此案結(jié)了。”
“共抓捕涉案官員三十七人，鹽商一百一十九人。”
“抄沒(méi)鄭萬(wàn)金家產(chǎn)折合白銀四百二十萬(wàn)兩，其余鹽商及官員家產(chǎn)折合白銀四百五十二萬(wàn)兩。”
“總計(jì)八百七十二萬(wàn)兩！”
聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字，即便是一向沉穩(wěn)的江澈，眉毛也忍不住跳了一下。
“八百七十二萬(wàn)兩？呵呵，那可是十幾億華元啊！”
“相當(dāng)于大夏兩年的鹽稅收入。”
“這群人，還真是富可敵國(guó)啊。”
“若是這些錢用在遼東的軍費(fèi)上，我大夏的鐵騎早就踏平草原了！！”
“他們吃的不是鹽，喝的不是酒，是大夏的血，是百姓的肉！”
趙羽低著頭，沉聲道：“王爺，陛下那邊已經(jīng)下了圣旨。”
“念。”
“鄭萬(wàn)金、周延等首惡，罪大惡極，動(dòng)搖國(guó)本，判處斬立決，即刻行刑，不入秋后！”
“其家產(chǎn)全部充公，填補(bǔ)國(guó)庫(kù)。”
“家眷流放三千里，永世不得回籍。”
“其余從犯，按律嚴(yán)懲，發(fā)配充軍。”