老皇帝闊步進了殿來，身后跟著喜公公和幾名小太監。
“參見陛下。”
屋內眾人錯愕一瞬，呼啦啦下跪。
淑妃似是沒想到皇帝會突然來此，臉色微妙地變了變。
她和宋今瑤的談話沒有談完，目的還沒有達成。
這時候陛下不是應該和大臣在御書房商議朝政嗎？
怎么來這里了？
且這會兒距離宴會正式開始，還要一會功夫呢。
淑妃保養得宜的臉上僵了一瞬，但她很快調整好表情，笑著迎了上去。
她目光在喜公公面上掠過，隨后沖著皇帝盈盈一禮，聲音溫柔道。
“陛下？不是最近公務繁忙嗎？怎么來這里了？”
淑妃心中裝了些疑慮，之前她詢問過陛下，此次宮宴要不要參加，但那時候陛下回答是，最近公務繁忙，大概率不會參加。
皇帝未語，伸手虛扶了下淑妃。
旋即，對著眾人說：“起身吧?！?/p>
“謝陛下?！?/p>
眾人聞言，紛紛起身退至旁側，宋今瑤也跟著屋內嬤嬤和宮女退至角落，她目光飛快瞧了眼老皇帝，便眼觀鼻鼻觀心，垂手而立。
她心緒波動，上一世里，老皇帝本該在明年身體出現異樣，但今日見了雖聲音還算中氣十足，但面色卻現出幾分不正常的青白，頭發更是花白摻雜。
記憶里，老皇帝應該是跟大舅舅歲數差不太多吧？
甚至是比大舅舅還要小一些？
怎么蒼老成這樣了？
正垂眸想著，低垂的視線中突然出現一雙黑底金絲龍紋鞋面。
隨之，淡淡的龍涎香夾雜著藥香撲鼻而來。
老皇帝的聲音在身前一寸地方響起。
“宋氏，二十多年未見，你倒是沒什么太大變化。”
淑妃眸色閃了閃，晦澀不明地看了眼宋今瑤。
“謝陛下還記得民婦。”宋今瑤捏著帕子的手緊了緊，未抬頭，恭敬回道。
忽地，視線中的黑底金絲龍紋靴轉了個方向，老皇帝往淑妃殿內的美人榻而去，落了座。
緊接著是一陣珠串撞擊的清脆聲。
宋今瑤抬眸匆匆瞥了眼，是老皇帝命人把珠簾收攏了起來。
這時，一聲輕笑自老皇帝口中溢出：“你這性子，倒是變了很多，以前的你，可沒這般守禮數?！?/p>
“陛下謬贊了，年歲大了，經歷的多，人總是要成長的?！?/p>
宋今瑤恭敬回道。
不知是哪句話觸動了老皇帝，只聽得他輕輕嘆了口氣，類似自言自語低喃道：“是啊，老了，也都變了！”
隨之，老皇帝又自顧自地說著，這次的聲音大了些：“朕記得，你閨中時期和昭慶一見面就要吵，還動過手，鬧到過先帝面前，先帝為此還責罰了昭慶，那時候的你可是天不怕地不怕的性子?！?/p>
宋今瑤聞言，心中警惕起來，她不知老皇帝為何提到昭慶，難不成是知道了駙馬的真實身份？
但一想，又覺得不太可能。
這么多年都沒發現，最近昭慶公主府還算低調，并未聽聞大哥傳信說有什么變故。
再說，依照老皇帝的性子，若是發現了什么，不太可能沒有動作。
宋今瑤沉了沉思緒，繼續謙卑恭敬道：“都是年少不更事，讓陛下見笑了?！?/p>
老皇帝并未接宋今瑤的話，而是自顧喟嘆道：“小時候的你，見人親切，見到朕，還追著喊文直哥，如今倒是生疏了?！?/p>
老皇帝表字“文直”，所以大家也稱老皇帝為文帝。
二十多年前，宋家勢力正盛，宮中先帝的妃子也愿意同宋今瑤交好，經常邀請她入宮小住或是游玩，文帝的母妃肖太后自是也在其中。
經常出入皇宮，宋今瑤的確是跟其中幾位皇子公主走得近些。
一句“文直哥”是當年肖太后硬要宋今瑤喊的，那時候覺得是榮幸，現在想來，也不過是當時肖太后拉攏宋家的一個手段。
誰又能知道，表面溫婉和善不爭不搶的肖太后，背地里會因著宋家不站隊文帝，就要構陷傾覆宋家滿門！
老皇帝這一聲喟嘆，語氣似追憶，聽不出太多其余情緒，但宋今瑤知道，這是老皇帝的試探。
即便宋家冤屈獲罪，皇帝也不允許其有不臣，或是怨懟之心。
她斂了斂神情，態度越發恭敬：“那時候民婦歲數小，多有僭越，如今您貴為天子，民婦自當不敢再放肆，那般稱呼于陛下。君是君，臣是臣，民是民，該有的禮數不可廢?！?/p>
老皇帝聞言，哈哈笑了兩聲。
緊接著，就又聽他話鋒一轉，意味不明地問道：“聽聞前些時日，是你救了宣靖王府的世子妃和小世子？”
老皇帝這話一出，不知為何，一側的淑妃也朝著宋今瑤晦澀不明的看過來。
她似要說什么，就見老皇帝擺了擺手，止住了她的動作。
宋今瑤聽了這一句，匆匆抬眸沒有錯過老皇帝眸底一閃而逝的幽光，她也跟著瞳孔縮了縮，垂眸。
腦中似有什么一閃而過，快到讓人抓不住。
深吸了口氣，宋今瑤福了福身。
如實謙卑回道：“回陛下，那日只是湊巧，救人之前，民婦并不知那是世子妃。當時只是見那婦人即將臨盆，若不施救便會一尸兩命，心有不忍，試著配合回春堂出診的大夫搶救了一番。
“其實當時民婦并沒把握能救下人。算來，還是世子妃和小世子福大命大?！?/p>
老皇帝沒有提及當日差點害得世子妃一尸兩命的罪魁禍首永嘉郡主，宋今瑤便也聰明識趣的沒提。
“確實是福大命大。”老皇帝幽幽說了句。
緊接著又語氣不明地道：“小世子是宣靖王唯一的血脈，你能救下小世子，此恩情的確是很大，我那皇弟是個知道感恩的，為此多次跟朕提起要重審宋家當年案子一事，說是宋家獲罪有冤屈?！?/p>
“可這個案子是當年先帝裁定的.......朕也是.......”
說到這里，老皇帝語氣一頓，看過來又道：“這事，你怎么看？”
宋今瑤聞言心頭一跳。
老皇帝這話意思......
難道是懷疑宣靖王幫宋家翻案一事，是她挾恩圖報，以此來讓宣靖王出手幫宋家平反？
她的確是以恩情，來暗示過宣靖王她所求。
但挾恩圖報，是皇帝不允許的。
這她決不能承認。
而且，老皇帝還提到先帝。
可今日難得皇帝提到宋家一案，她摸不準老皇帝是什么意思，但不想錯失機會，她想試一試。
默了下，宋今瑤飛速在腦海中組織了下語言。
跪下道：“陛下，女子不過問朝堂之事，所以民婦并不知宣靖王此舉。對此事，民婦亦不敢妄言?！?/p>
“今日聽陛下提起，民婦感恩宣靖王仗義。但民婦以為，王爺此舉，必是出于公義，而非私情?！?/p>
“陛下同宣靖王一母同胞，血脈相承，皆是大義公正寬厚之人，想必陛下比民婦更了解宣靖王的為人，他絕不會因為恩情，拿此事還恩?！?/p>
“再有，民婦救下小世子，實出本心，亦不敢以此挾恩圖報，讓宣靖王冒大不韙?！?/p>
她抬起頭，目光清正，聲音不卑不亢接著道：“當年宋家一案，民婦雖年幼，卻也記得祖父，父親，叔伯常言‘食君之祿，忠君之事’。”
“宋家子弟，自宸啟國開國以來，秉承著保家衛國信念，幾代人征戰沙場，從無懈怠瀆職?！?/p>
“民婦信祖父和父親叔伯，絕不會做出有損國家之事，若宋家當真蒙冤，能得以昭雪，是陛下圣明。若確有其罪，亦不敢求陛下寬宥。”
“今日陛下提及此事，民婦便斗膽懇求陛下，重審宋家當年一案?！?/p>
“民婦一路走來，民間皆傳陛下乃一代明君，還請陛下還宋家忠君烈骨之名。”
宋今瑤一疊聲說著。
千穿萬穿，馬屁不穿。
她適時地拍了拍老皇帝馬屁。
果然抬眸間見老皇帝臉色從先前的晦澀如深到帶了點柔色。
然，這點并不夠動搖老皇帝的決定。
就聽，老皇帝幽幽道：“你倒是比之當年更加能言善道了，只是此案乃是先帝......”
余下的話，老皇帝并沒有說完，但宋今瑤明白，這是拒絕了。
心中多少涌起些失落。
驀地，她想起一事，在心中盤算了一下上一世里這個時期發生的大事。
記得此時不久后，北方就會發生戰亂。
而戰亂大多并不會突然爆發，必有先兆。
相信此時，北部邊疆應該有了騷動，老皇帝已經得到了消息。
沉吟一瞬，宋今瑤咬了咬牙，視線在淑妃晦澀不明的臉色上飛快掃過一眼。
朗聲道：“陛下，民婦今日受邀進宮，感恩陛下與淑妃恩賞，有一物要獻上。相信陛下定會對此物感興趣?！?/p>
老皇帝似乎被勾起了興致。
他還以為宋今瑤會揪著重審宋家一案繼續下去，沒想到對方會突然轉移了話題。
“哦？是何物？倒可拿出來看看，若當真如你所說，朕，必定重賞！”
“回陛下，此物關乎國家社稷，民婦只能單獨獻給陛下......”
說著，她故作遲疑地掃了一圈眾人。
意思很明顯，就是讓老皇帝屏退左右。