春天的確是萬物復(fù)蘇的季節(jié)，也是老百姓最難熬的季節(jié)。

哪怕是年景好的時(shí)候，到了農(nóng)歷三月中旬，老百姓家里的高粱米、棒子面就剩不了多少了，能剩的半缸的都是富裕人家，多半只剩一個(gè)面布袋底子，愁的家里的婦人唉聲嘆氣。

再過一個(gè)月，到了四月中，正經(jīng)糧食基本上就吃沒了，有的開始吃麩子，吃野菜，吃樹皮，連這些也沒有的，就只能吃雁糞，吃觀音土，要么就典兒賣女，或者干脆送兒送女，只為了孩子能活下去。

津門城往南，有個(gè)凌家村，村里人大多以種地為生，也有少數(shù)跑水旱碼頭做生意的。

這村子人多地少，土地貧瘠，是遠(yuǎn)近有名的窮地方。

凌老大沒有大名，弟兄三個(gè)，排行老大，人們就叫他凌老大。

這名字聽起來威風(fēng)，可凌老大家日子過得著實(shí)不怎么樣，他人太老實(shí)，不懂得做生意，只知道把力氣都傾灑進(jìn)地里，原來一年辛苦勞作，總算能不至于餓死，可這兩年天旱，莊稼長得不好，他又咬著牙賣了些糧食，好給弟弟娶親，沒成想到了今年開春，日子竟然有過不下去的趨勢！

今天晌午媳婦回來，挖了半筐子野菜，煮了一鍋湯，都讓娃娃吃了，兩個(gè)孩子面黃肌瘦的，吃完還喊餓。

凌老大坐在門口，把腦袋埋進(jìn)腿里，有淚掉不下來。

媳婦又背起小筐，拿了把鏟子，準(zhǔn)備出去挖野菜，可剛走到門口，就覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)一頭栽倒在地上，好懸才扶住了墻，喘息不停。

凌老大趕忙跑過去，“他娘，他娘，你這是咋了？”

女人餓的有些浮腫，還是強(qiáng)笑道：“我沒事兒，走的快了，有些暈，歇歇就好。”

凌老大心疼快要把牙咬碎了！

可沒糧食也沒錢，有什么辦法！

就在這時(shí)候，凌家老三從遠(yuǎn)處跑來，“大哥！大哥！快，開河工了，開河工了！”

“大哥！別愣著了！開河工了！”

凌老大瞪大眼睛。

自打記事起，人們一談到開河工這三個(gè)字，都會情不自禁的涌起恐懼。

津門是水碼頭，但海河容易淤堵，每到水枯的時(shí)候，都要下河清淤，否則會耽誤船運(yùn)。

河工是攤派的，有錢有勢的人家自然不用被攤派，或者干脆花錢了事，可對老百姓來說就不是這樣了！

一旦攤上河工，不僅要自備干糧，還要在大冷的天下到冰冷的河水里，一干就是個(gè)把月！

家里人都快餓死了，這時(shí)候開河工，不是要了命嗎！

凌老大顫抖道：“老三，跑，跑吧！咱們往北邊跑......”

凌老三奇怪道：“大哥，你說啥呢，跑什么！是協(xié)管局的人來了，津門城里那個(gè)協(xié)管局，是林青天的人！這回津門城里幾條水道要開河工，管吃，管住，還發(fā)糧食，發(fā)糧食啊！”

凌老大愣住了，“真是林菩薩的隊(duì)伍？”

“那還能有假，人都在村口，人家既沒讓村老殺雞宰羊，也沒讓大姑娘小媳婦前去伺候，就跟那些說書的講的....秋什么無犯！大哥，快著點(diǎn)，去晚了就趕不上了！”

凌老大把媳婦扶進(jìn)屋，匆匆跟弟弟一起往村口跑。

協(xié)管局的確派人來津門周邊選派出河工的人，當(dāng)然也不是什么人都要，主要還是吸收青壯年，讓一個(gè)青壯年有活兒干，管他們吃再發(fā)給他們糧食，基本上就能救活一家人，只要把這兩個(gè)月渡過去，這一年也就渡過去了。

當(dāng)然，無論林澤怎么努力，也不可能管到每家每戶，他也不指望能管到每家每戶。

凌家老大跟兩個(gè)弟弟都報(bào)了名，在確認(rèn)凌老大家已經(jīng)斷糧以后，帶隊(duì)的工作人員甚至還給他們發(fā)了一份兒“安家糧”。

糧食不多，兩三斤高粱米，兩三斤棒子米，但就這點(diǎn)糧食，每天挖點(diǎn)野菜，又能吊住十天半個(gè)月的命。

這些上河工的，半個(gè)月能回一次家，到時(shí)候又能帶糧食回來。

安頓好家小，凌家兄弟連夜跟著隊(duì)伍趕到津門。

他們被安置在華北交通株式會社臨時(shí)搭建的工棚里。

第二天一早，這些河工就要開始干活。

這年頭不可能有什么防水褲，下河清淤，就得實(shí)實(shí)在在下到水里，拼命挖著淤泥。

不過上邊有安排，每干一個(gè)小時(shí)，就能上岸輪換，每天下水的時(shí)間不能超過兩個(gè)鐘頭。

這讓一些以往出過河工的人都驚呆了！

天爺啊，以前出河工，都是早早泡進(jìn)水里，一直到天黑才能上來，膝蓋疼、得老寒腿那都是輕的，有人的腿干脆就爛掉，在河邊一命嗚呼，埋都不埋，直接丟進(jìn)河里，飄到哪里算哪里。

早十幾年，每年這個(gè)時(shí)候河的下游都能看見死尸，大家都見怪不怪了。

凌家兄弟被分到紫竹林碼頭附近的河道，說來也巧，管著這一段的，正是韓大剛。

自從韓大剛被表彰了以后，他在工人聯(lián)防隊(duì)得到了重用，現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)中隊(duì)的副隊(duì)長，成為中隊(duì)齊隊(duì)長的副手。

因?yàn)樗羞^賑災(zāi)經(jīng)驗(yàn)，而這次開河工，實(shí)際上也是一種以工代賑，所以上邊干脆讓他當(dāng)了這一段的負(fù)責(zé)人。

這下可把韓大剛忙壞了，以前接應(yīng)難民的時(shí)候，幫著做做飯，干干活就行了，現(xiàn)在可沒那么簡單，現(xiàn)在得操心！

活兒怎么干，需要多少工具，這些河工怎么安置，每天給他們吃什么喝什么，糧食怎么發(fā)放，怎么防止有人舞弊。

好在韓大剛做事認(rèn)真，也愿意想辦法，有時(shí)候半夜了還去跟齊隊(duì)長一起商量琢磨，這段工地讓他管的倒是不錯。

一大早，韓大剛就來了河堤，看著工人下水以后，趕緊吩咐岸上煮姜茶。

紅糖是擱不起的，這玩意現(xiàn)在是管制軍需品，那就多放姜！

辛辣氣味很快彌漫開來，一個(gè)鐘頭以后，上岸的河工每人先灌一碗姜茶，然后到棚子里換衣裳，換下來的衣裳在火堆邊烤干，等第二次下水的時(shí)候，就又有干衣裳可換了。