祁照月動作一頓。
手中長鞭“啪”一聲甩在地上。
走向門口，經過跪地的宮女身側，抬腿便是一腳——
“滾開！”
尖利的聲音刮耳。
“別擋了本宮的道！”
腳步聲漸遠。
殿門被輕輕合上。
蜷縮的宮女這才敢松開緊咬的唇，鐵銹味彌漫。
她渾身顫抖，細細的哭聲從喉嚨里溢出來。
壓抑，又絕望。
暖閣內，一架山水屏風隔開了床榻內外。
“殿下……”
屏風后，傳來喜姑微弱的氣音。
“您別過來……”
“莫、莫嚇著殿下……”
祁照月腳步停在屏風前，指甲掐進掌心。
醫女提著藥箱，匆匆趕至。
仔細查看傷處，又凝神搭上脈搏。
屏風外，祁照月呼吸都放輕了。
半晌。
醫女才暗松口氣，走到屏風外回話。
“殿下寬心。”
聲音恭敬，帶著一絲小心翼翼。
“臀杖看著駭人，遠不如脊杖那般兇險?！?/p>
“這傷瞧著雖重，所幸未傷及筋骨臟腑，性命無礙?！?/p>
醫女垂著眼，不敢多問半句是誰下的手。
這宮里，知道的越少，活得越久。
她只曉得，有些掌刑的，會用暗勁。
打完瞧著出血不多，傷口也不猙獰可怖，可那暗勁兒卻是透進骨子里。
人，往往活不長久。
喜姑這傷，是留了活路的。
醫女提著藥箱退下。
暖閣里，只余下淡淡藥氣和未散的血腥味。
祁照月站在屏風外，沒動。
她本想再跟喜姑說幾句話。
喜姑在上藥時，已痛得暈了過去。
祁照月胸口那團火，更旺了。
憋著，無處發泄。
她猛地轉身，步出暖閣。
守在門口的大宮女連忙迎上，屈膝一禮
“殿下……”
聲音帶著小心。
“時辰不早，可要準備沐浴歇下了？”
祁照月眼神冰冷，掃了她一眼：“不必。”
方才那一頓鞭子，根本不夠！
那賤人！凌曦！
她咬著牙：“去，把正殿那條鞭子取來?！?/p>
“殿下？！”大宮女猛地抬頭，下意識地朝著暖閣望了眼。
喜姑、喜姑還受得住嗎？
那傷……
祁照月倒是沒注意她的神情：“本宮在雜房等你。”
大宮女一愣。
雜房？不是指喜姑啊。
她松了口氣，應了聲是。
自己定是被毒日曬暈了頭。
喜姑到底是照看殿下長大的……
殿下再生氣，也不會……
她轉身往正殿走，驟然想起了什么，腳步卻驀地一頓。
雜房……
青竹！
青竹被關在那兒！
大宮女咬了唇，心沉了下去。
……
席秋娘那傷，斷斷續續養了快小半月。
身子骨總算緩過點勁兒。
賀家那邊傳信，說是之前請人卜過一卦。
接下去兩個月，不宜嫁娶。
席秋娘有身子的時候，還急匆匆地想將人抬進門。
如今肚子里的掉了，卻說不宜嫁娶……
沈老夫人等不了那么久，點了個日子，讓賀府來接人。
消息傳到翠兒耳朵里，找了金嬤嬤。
原本是想留在沈府，可席秋娘點了她的名。
她便求金嬤嬤，將自己的身契留在沈府。
得了同意后，翠兒朝金嬤嬤磕了個頭，又朝著順安堂磕了個。
席秋娘就這么被抬走了。
沒吹打，沒喜慶。
一頂小轎，繞到角門，悄無聲息地抬進了賀府。
席秋娘進了賀府，住在賀明閣院里的廂房。
一連幾日。
賀明閣人影都沒見著。
像是躲她。
不是還未回，便是已經歇下了。
這日，席秋娘坐在窗邊，指尖掐著繡帕，幾乎要絞碎。
眼里是散不去的陰郁。
“翠兒。”她聲音有些啞。
“去前頭看看，賀明閣……回來了沒？”
翠兒心頭一跳，面上卻不敢顯。
“小娘……”
席秋娘猛地回頭，眼神冷厲：“去！”
今日，她定要等著！
翠兒不敢再勸，喏喏應了聲“是”，轉身快步出去。
心里卻明白，去了也是白去。
這幾日，賀少爺回院子的時辰，一次比一次晚。
分明就是不想見小娘。
翠兒一走，屋里靜得可怕。
席秋娘深吸口氣，壓下心頭翻涌的屈辱和不甘。
她想起這幾日，旁敲側擊打探來的消息。
賀家，也不是人人都像那毛婆子，嘴巴嚴得跟蚌殼似的。
總有那沉不住氣的。
就說賀明閣院里灑掃的那個粗使丫鬟。
嘴就有點碎。
說起那位凌家姑娘……小嘴叭叭不停。
“凌姑娘啊，長得是真好看，跟畫兒里的人似的?！?/p>
“就是……說話聲兒小的跟蚊子哼哼，膽子也小，怯生生的?！?/p>
“平日不是跟著老夫人在福安堂學規矩，就是跟在大少爺后頭?！?/p>
“一口一個‘明閣哥哥長，明閣哥哥短’的叫?！?/p>
丫鬟撇撇嘴，語氣帶著點不屑。
“可咱們大少爺啊……”
“嘖，一個好臉色都沒給過！”
怯生生的？
蚊子哼哼？
這可跟她知道的不一樣！
席秋娘嘴角的那絲冷笑，更深了些。
她想起前些時日，特意叫翠兒去凌家附近打聽。
街坊鄰里說的與那粗使丫頭別無二致。
都是小家碧玉、性子溫順、乖巧聽話。
見了人，總是柔柔地笑。
話不多，安安靜靜的。
怎么一轉眼，進了沈府，就跟換了個人似的？
她眉心緊緊蹙起。
那日在臨湖，還有假道士那次……
那姓凌的，哪里有半點怯懦？
說話跟倒豆子似的，噼里啪啦。
嘴皮子利索得很，幾句話就能噎死人。
倒像個……席秋娘瞇起眼。
像個堂上辯駁的狀師！
她指尖用力，幾乎要將那方繡帕揉碎。
一個人，短短時日，性情怎會變化如此之大？
簡直判若兩人！
除非……
席秋娘雙眼微瞇。
除非，真是被什么……奪了魂？
正心思百轉，門“吱呀”一響。
翠兒急步進來：“小娘，賀少爺回來了，剛進的院門！”
席秋娘騰地一下站起，抬步就往外沖。
“哎，小娘！”
翠兒跺了跺腳，急匆匆跟上。
心里直打鼓，小娘這架勢，可別沖撞了爺！
廊下，賀明閣剛轉過影壁。
眼角余光瞥見那抹急匆匆奔來的身影。
他眉頭立刻擰緊。
心里暗罵：晦氣！
這個時辰，她不早該安分睡了？
腳下步子，不自覺加快了幾分。
只想趕緊回屋，圖個清靜。
眼看就要追不上！
席秋娘心一橫，也顧不得許多。
“賀明閣！”她喊道，“給我停下！”
翠兒嚇得心都快跳出嗓子眼：“小娘！那、那是……”
怎么敢直呼其名？
席秋娘此刻哪里還管什么少爺不少爺？
今天這個機會，絕不能再錯過！
她目光飛快一掃，看到腳邊散落的幾塊鋪路小石子。
彎腰，抄起一塊。
想也不想，對著那越走越快的背影——用力擲去！
“啪嗒”一聲輕響。
石子不偏不倚，正中賀明閣后背！
賀明閣的腳步倏然頓住，猛地回過身！
一張俊臉瞬間布滿寒霜。
“席秋娘！”他咬著牙，聲音從齒縫里擠出來。
“你發什么瘋！”