{p可那紫眸男子與隨從動(dòng)作更快，已翻身上馬。
祁長(zhǎng)安有些著急，想把瓷瓶快點(diǎn)拿出來(lái)。
可是越著急，那瓶子越是卡在荷包深處，圓滾滾地就是滑不出來(lái)！
就這低頭去搗鼓荷包的一瞬功夫。
那兩人已雙腿一夾馬腹。
駿馬長(zhǎng)嘶一聲，絕塵而去！
祁長(zhǎng)安終于捏出了那小巧的白玉瓷瓶，猛地抬頭。
眼前只余下馬蹄揚(yáng)起的滾滾塵土。
祁長(zhǎng)安捏緊了手里冰涼的小瓷瓶，指尖用力到泛白。
“他怎么都不等我！”
凌曦走上前，溫聲安慰：“別太介懷?！?/p>
“若當(dāng)真有緣，日后總會(huì)再遇的?！?/p>
祁長(zhǎng)安知道是這個(gè)理，可心頭那點(diǎn)遺憾揮之不去。
再遇？
那紫眸男子顯然也是出城，家又不在京城，怕是日后難了。
況且——
若是南洲來(lái)訪，她與姑姑逃不掉。
她扯了扯嘴角，露出個(gè)有些發(fā)澀的笑。
“嗯?！?/p>
輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是應(yīng)了。
眼下馬車沒(méi)了，就只禁衛(wèi)跨下一騎。
禁衛(wèi)讓幾人留在原地等待，他策馬去尋驚蟄與租馬車。
江風(fēng)吹過(guò)，帶著水汽，有些涼。
凌曦中輕嘆一聲。
好不容易才讓沈晏點(diǎn)頭，允了她今日出城。
本想著去竹山看看那處礦脈。
誰(shuí)知竟出了這等意外。
現(xiàn)在……
凌曦看了一眼身旁情緒不高的祁長(zhǎng)安。
這回，竹山那邊定是去不成了。
這事兒，怕是瞞不過(guò)沈晏。
日后想再出城，怕是更難了。
她望向那滔滔恒江水。
心頭一股無(wú)名火噌噌往上冒。
天殺的！
到底是誰(shuí)動(dòng)的手腳？！
席秋娘如今再難興風(fēng)作浪。
那剩下的，便只有祁照月還有那個(gè)白冰瑤。
凌曦不著痕跡地瞥了眼身旁的祁長(zhǎng)安。
公主殿下金枝玉葉。
這回，可是差些傷及性命，宮里，定然會(huì)徹查到底。
她便等著瞧，這幕后之人到底為誰(shuí)。
……
坤寧宮
程皇后一眼便瞧見女兒失魂落魄的模樣。
聽完宮人稟告，鳳眸陡然一厲，下令京兆府徹查。
“掘地三尺，也要給本宮把那黑手揪出來(lái)！”
底下宮人噤若寒蟬，大氣不敢出。
祁長(zhǎng)安卻有些恍惚。
眼前總晃過(guò)那截玄色衣袖，還有那雙深邃難辨的……紫色眼眸。
“那個(gè)人，他的眼睛……”
“嗯？”程皇后瞧著女兒模樣，以為是她受驚未定，便安慰道，“不怕，母后替你做主！”
雖是在沈家馬車上動(dòng)的手腳，可到底險(xiǎn)些害得女兒?jiǎn)拭?/p>
無(wú)論是誰(shuí)，她定不輕饒。
“是紫色的，”祁長(zhǎng)安抬眸，“救我的人，有一雙紫色的眼睛，還說(shuō)家不在京城?！?/p>
紫眸？
程皇后微微一怔。
莫不是……外邦人士？
可外邦使臣多見琥珀、碧藍(lán)之瞳。
紫眸……當(dāng)真罕見。
那人救了人，竟連姓名都不肯留，更拒了謝禮。
程皇后眼中閃過(guò)一絲贊許。
危難時(shí)挺身而出，事了后不求回報(bào)。
倒是個(gè)有情有義的。
程皇后輕拍著女兒的手背，安撫道。
“放心，本宮吩咐下去。讓守城衛(wèi)多留意進(jìn)出京城之人?！?/p>
“若瞧見那位紫眸恩人，定第一時(shí)間來(lái)報(bào)。”
祁長(zhǎng)安輕輕頷首，心頭仍有些悵然。
眼下，也只能如此了。
程皇后話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣緩和不少：“好了，眼下不是琢磨這些的時(shí)候。”
她示意祁長(zhǎng)安身邊的桌案，那一疊厚厚的畫卷名冊(cè)：“到底，挑得如何了？”
祁長(zhǎng)安的視線也跟著飄過(guò)去，眉心蹙了一下。
腦海里，卻閃過(guò)傅簡(jiǎn)堂的面容。
可惜……
他只拿她當(dāng)妹妹。
她有些泄氣，咬了咬唇瓣，低聲道。
“母后，要不，兒臣就嫁去南洲吧?！?/p>
“胡說(shuō)什么！”程皇后眉頭瞬間擰緊，“你這孩子！”
“南洲？那是什么地方？”
她指尖點(diǎn)了點(diǎn)女兒的額頭。
“你真舍得拋下父皇母后？”
“若是嫁去南洲，一年到頭，怕是想見一面都難！”
“可若是讓兒臣隨意挑一個(gè)……”祁長(zhǎng)安欲言又止，粉唇微抿。
“跟嫁去南洲，又有什么分別！”
程皇后見她這副模樣，心疼又無(wú)奈。
“傻孩子，怎會(huì)一樣？”
“若是在京中，你受了委屈，哪怕一絲半點(diǎn)……”
“哪個(gè)不能為你撐腰出氣？”
“可若是去了南洲……”
她話音一轉(zhuǎn)，染上深深的憂慮。
“天高水遠(yuǎn)的，你過(guò)得好不好，舒不舒心。”
“家人遠(yuǎn)在京城，哪里能知道半分！”
“到時(shí)候，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，你找誰(shuí)撐腰去？”
祁長(zhǎng)安緩緩垂下眼睫，纖長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地絞著袖口。
“母后的意思，兒臣明白?！?/p>
聲音低低的，帶著一絲不易察覺(jué)的倔強(qiáng)。
“可若不是心悅之人……嫁誰(shuí)，于兒臣，又有何分別？”
都是一樣的囚籠，或近或遠(yuǎn)罷了。
程皇后看著女兒蒼白的小臉，心頭一軟，又是一硬。
她握緊祁長(zhǎng)安的手，聲音放緩：“你若實(shí)在擇不定，母后替你選一個(gè)家世人品皆優(yōu)的?！?/p>
“先定下名分。待那南洲太子離京，再尋個(gè)由頭，退了便是。”
祁長(zhǎng)安聞言，竟是極輕地笑了一聲：“退親？”
她抬眸看向程皇后，眼神清亮：“皇室聯(lián)姻，豈是兒戲？”
“若是退了親，屆時(shí)，又將那家人顏面置于何地？”
這不是把無(wú)辜之人往火坑里推么？
程皇后語(yǔ)塞，一時(shí)竟不知如何反駁。
原本，這也不過(guò)是勸女兒的話術(shù)罷了。
一旦訂了親，變更的可能性極小。
祁長(zhǎng)安靜靜看著程皇后，心中那點(diǎn)猜測(cè)徹底落了實(shí)。
“母后可曾想過(guò)？”
“若那南洲國(guó)，是真心實(shí)意而來(lái)。”
“一路跋山涉水，到了我大恒京城，卻發(fā)現(xiàn)……”
“兩位公主，不早不晚，偏偏都在他們抵京前夕，匆匆定了親?！?/p>
“他們會(huì)怎么想？”
“這豈非將我大恒置于背信棄義之地？”
程皇后嘴唇翕動(dòng)，想要辯解，卻一個(gè)字也吐不出。
是啊，長(zhǎng)安說(shuō)的，句句在理。
這定親一事，本就是她與太后私下琢磨的無(wú)奈之舉。
皇上那邊，雖未明說(shuō)，卻也是默許了的。
可……
祁長(zhǎng)安仿佛看穿了她的心思，語(yǔ)氣更添幾分譏誚。
“母后是想賭那南洲太子，不會(huì)強(qiáng)人所難？”
“可若是賭輸了呢？”
“若那南洲太子，就認(rèn)準(zhǔn)了死理要和親，執(zhí)意要拆散‘佳偶’呢？”
程皇后的臉色又白了幾分。
“為了南境安穩(wěn)，為了平定邊蠻……”
“父皇，怕是……最終還是要在兒臣，或是照月姑姑之間，擇一人，遠(yuǎn)嫁南洲吧。”
殿內(nèi)死寂。
程皇后胸口劇烈起伏，臉色煞白一片。
長(zhǎng)安的話，像一把淬了冰的匕首，直直插進(jìn)她心窩。
疼。
鉆心的疼。
她怎會(huì)沒(méi)想過(guò)？
那些日日夜夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，那些對(duì)南洲使團(tuán)的揣測(cè)，那些對(duì)女兒未來(lái)的憂懼……
難道，真要眼睜睜看著自己捧在手心的女兒，成為維系兩國(guó)邦交的犧牲品？
成為那冷冰冰文書上，一個(gè)用來(lái)交換的質(zhì)物？
她也是母親?。?/p>
程皇后伸出手，指尖微微顫抖。
她用力將祁長(zhǎng)安，猛地拉入懷中。
緊緊抱著。
千言萬(wàn)語(yǔ)，堵在喉嚨口，卻一個(gè)字也吐不出。
……
觀山院
沈晏步履匆匆，幾乎帶風(fēng)，袍角揚(yáng)起細(xì)微的塵。
剛踏進(jìn)院門，晚照便迎了上來(lái)，斂衽行禮。
“她呢？”沈晏開口，嗓音帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃。
晚照垂首：“小娘在屋里歇著呢?！?/p>
“受了些驚嚇，看著還好，只是不讓奴婢們近身伺候?！?/p>
沈晏眉心幾不可見地蹙了一下。
不讓人近身？是還在后怕，還是……
他壓下心頭翻涌的思緒，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“澄心如何了？”
“喚了府醫(yī)來(lái)看過(guò)?！?/p>
“說(shuō)是皮外傷，看著嚇人，筋骨倒沒(méi)大礙，需得好生休養(yǎng)幾日?！?/p>
沈晏輕“嗯”了一聲。
緊繃的下頜線條，似乎松緩了那么一瞬。
他不再多言，抬步便徑直朝著主屋走去。
晚照默默跟在幾步之后。
到了門前，沈晏抬手，示意她不必跟著。
他指尖微頓，推開了那扇雕花木門。
屋內(nèi)光線稍暗，隱約能看見拔步床上隆起的身影。
放緩了腳步，輕聲步入，恐驚夢(mèng)中人。
晚照將門輕輕闔上，隔絕了外間天光。
屋內(nèi)更顯幽暗。
沈晏腳步放得極輕。
走近了，終于看清。
凌曦側(cè)身蜷著，睡顏恬靜。
呼吸均勻，不像受了傷的樣子。
沈晏懸著的心，終于，緩緩落回。
傅簡(jiǎn)堂派人傳信時(shí)，他正在刑部看卷宗。
“墜江”、“驚馬”……
那幾個(gè)字，像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)他心口。
嗡的一聲，腦子都空了。
手里的案卷散了一地，他甚至都沒(méi)去撿。
什么都顧不上了。
只想立刻回來(lái)。
立刻！
親眼看到她。
確認(rèn)她安然無(wú)恙。
此刻，看著這張近在咫尺的睡顏。
沈晏緊繃了一路的肩背，終于徹底松弛下來(lái)。
還好。
還好她沒(méi)事。
他在床沿邊站了片刻，目光沉沉，帶著自己都未察覺(jué)的……一絲后怕，與難以言喻的慶幸。
“唔……公子？”凌曦悠悠轉(zhuǎn)醒，迷迷糊糊中隱約看到一個(gè)熟悉的身影立在床頭。