祁長澤唇角勾了勾，似有若無的笑意。
“多謝老太君美意，孤尚有公務在身，不便久留?！?/p>
他略一頷首，便轉身離去，干脆利落。
來去如風。
太子既已開了先例，眾人心思又活絡起來，紛紛預備著上前送禮。
太子前腳剛走，蘇諾后腳便站了起來。
“南洲太子蘇諾，恭祝老太君松鶴延年！”
他聲音洪亮，手中捧著一個紫檀木匣。
匣子打開，一株尺高的紅珊瑚樹赫然呈現。
色澤艷麗，枝杈虬勁，宛若烈火凝成，灼灼生輝。
“此乃南洲海所產紅珊瑚，不成敬意，望老太君笑納?！?/p>
“好好好！“
秦老太君對蘇諾那株惹眼的紅珊瑚樹，笑著點了三下頭。
“南洲奇珍，你有心了?！?/p>
語氣是贊許的，眼底卻平靜無波，顯然是見慣了這類貴重之物。
侍女恭敬接過，退下。
接下來，各家依序上前。
沈瀚送的是一株百年老山參，參須完整，品相極佳，一看便知是耗費心力尋來的。
秦氏腰板挺直幾分，唇角微揚，似等著老太君的盛贊。
秦老太君只淡淡頷首：“沈家費心了?！?/p>
不咸不淡，與方才對蘇諾無甚分別。
秦氏臉上的得意僵了一瞬，沈瀚倒是一臉平靜。
傅盈秀聞老太君年輕時善鞭，特意尋來西域雪蠶絲所編長鞭一條
秦老太君原本略顯倦怠的眸子，倏然爆出精光！
整個人都似精神了幾分。
其后幾家，送上的多是些名貴的綾羅綢緞，珍奇的金銀器物。
件件價值不菲，璀璨奪目。
秦老太君臉上的笑意依舊，眼神淡淡，客氣點頭，道幾聲“有心”。
凌曦將這一切盡收眼底，心中越發明鏡似的。
她悄悄觀察著，秦老太君席間，那雙玉筷探向最多的，永遠是案幾上那幾碟精致小巧的點心。
桂花糕，蓮蓉酥，紅豆餅……
每嘗一口，老太君眉眼間便會不自覺地舒展開一絲細微的愜意。
她突然想起，初見秦老太君時，躲在后院梨花林中偷吃點心的模樣……
凌曦唇角微彎。
沈晏那家伙，倒真沒說錯，老太君喜甜。
她心底那最后一絲不確定，也徹底安定下來。
待席間的人都獻完禮，大家又開始執杯，凌曦取出一個小巧玲瓏的木盒。
雙手捧著木盒，恭敬遞到秦老太君面前。
“老太君，這是晚輩閑來無事，親手制的一些粽子糖。”
“自知這點心意，做壽禮實在有些拿不出手?！?/p>
她頓了頓，語氣真誠：“就當是給老太君平日里添個零嘴兒，解解悶。”
“粽子糖？”秦老太君微微挑眉。
她想起來了！
方才在后院，那祁照月，可不就提過么，還將它扔在地上碾。
凌曦打開木盒。
一股淡淡的甜香混著果香、花香，若有似無地飄散開來。
盒內精致地分作六格。
每一格里，都整整齊齊碼著些指甲蓋大小、顏色各異的糖塊。
有淺碧的、淡粉的、鵝黃的、淺褐的……煞是好看。
顆顆晶瑩剔透，宛如小巧的琉璃。
秦老太君眼底的興味更濃了。
她竟是伸出保養得宜、略帶蒼勁的手，捻起一小塊淺褐色的糖塊。
那糖塊棱角分明，小巧可愛。
“粽子糖？”她語氣里帶著一絲新奇。
凌曦盈盈一笑，螓首微點。
“嗯，粽子糖。”
她聲音放柔幾分，帶著點小女孩般的俏皮。
“老太君您瞧，它這模樣，像不像一個個玲瓏的小粽子？”
秦老太君將那糖塊舉到眼前，仔仔細細端詳起來。
燭光下，糖塊泛著溫潤的光澤。
還真別說，尖尖的角，鼓鼓的肚，可不就像極了端午時節那些用彩線纏著的小粽子么！
“嗯，不錯，不錯！”
老太君嘴角咧開，露出孩子般的笑意，“還真像那么回事！”
凌曦見她歡喜，心頭微松，繼續道。
“老太君，這里頭一共是六種口味。”
她指著老太君手中的那塊淺褐色糖塊。
“您手里這塊呀，是晚輩特意用姜汁熬煮的。”
“入口微辛，回味甘甜，最是暖心暖胃?！?/p>
秦老太君聽得直點頭，再也忍不住，將那小小的粽子糖送入口中。
先是一股淡淡的辛辣，不沖，卻瞬間激活了味蕾。
隨即，一股醇厚的甜香緩緩漾開，帶著姜汁特有的暖意，從舌尖一直熨帖到心底。
那滋味，清爽不膩，恰到好處。
“唔……不錯！不錯！”
秦老太君含著糖，含混不清地連聲贊嘆，眉眼都舒展開了。
比方才得了雪蠶絲長鞭時，更多了幾分純粹的歡喜。
席間推杯換盞，不少人眼珠子卻仍舊黏在凌曦身上，打著轉兒。
“這姓凌的，莫不是傻了？”李芳菲看著凌曦那張淡然的臉，壓低了聲音，語氣里滿是輕蔑。
“這種場合，就送這么個玩意兒？也不嫌寒磣！”
她鼻孔里幾不可聞地哼了一聲，嘴角撇了撇，顯然是瞧不上。
旁邊文媛聽得心頭一緊。
她連忙伸手，在桌案下悄悄扯了扯李芳菲的衣角：“芳菲，慎言?！?/p>
“做什么？”
李芳菲眉梢一挑，對文媛的示警渾不在意，反而略帶不耐地甩開她的手。
“我說錯了嗎？”
兩位貴女這般拉扯爭執，動靜雖不大，卻也逃不過有心人的眼。
尤其在秦老太君剛歇了贊嘆，堂中略靜的當口，便突兀起來。
秦大夫人一直留意著各方動靜。
此刻，她面上溫笑依舊，視線卻飄了過來，落在了李芳菲身上。
“李小姐，可是對凌姑娘的壽禮，有什么獨到見解？”
“不妨說出來，也讓大家伙兒品鑒品鑒？”
秦大夫人這話一出，猶如平地驚雷。
滿堂的喧囂，倏地靜了下來。
無數道目光，“唰”一下，齊齊射向李芳菲。
李芳菲臉上的輕蔑笑容，瞬間僵住。
她哪想到秦大夫人會當眾點她名。
首座上，秦老太君眼皮都未曾抬一下。
做了幾十年的婆媳，秦老太君還能不知道她肚子里那點彎彎繞繞？
這是嫌今日壽宴還不夠熱鬧，非要再添把火，看猴戲呢！
老太君心里門兒清，面上卻不動聲色，只無奈地拿眼梢，輕輕瞥了秦大夫人一眼。
那眼神，帶著點嗔怪，又有點縱容，更多的是“你呀你”的無可奈何。
秦大夫人察覺到婆母的視線，側首迎上，唇角一彎。
婆媳二人這番眼神官司，不過電光火石之間，旁人未曾察覺間，她們卻已心照不宣。
謝昭昭看著李芳菲窘迫的模樣，嘴角勾起一抹幸災樂禍的冷笑。
蠢貨！
“怎么？”秦大夫人笑容依舊溫婉，“李小姐莫非有什么難言之隱？”
“還是說，老太君喜歡的東西，入不得李小姐的眼？”
“覺得，寒磣？”