既是燈會(huì)，自然不能總在屋子里待著。

聊了聊，侯夫人就引著一眾女眷出了屋，讓大家自去看那千姿百態(tài)的花燈，她則把蘭燼拘在身邊，帶著她目標(biāo)明確的去往一個(gè)方向。

蘭燼心里有了數(shù)。

一路上，許多人向侯夫人行禮，并說(shuō)上幾句吉祥話(huà)，眼神卻有意無(wú)意都落在蘭燼身上。

在這京城，最不缺種種名目繁多的宴會(huì)，只要愿意去，一年能有三百場(chǎng)，來(lái)來(lái)去去就那些人，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)誰(shuí)。

蘭燼這張生面孔，實(shí)在是好猜得很。

不過(guò)世家大族里，像齊少夫人那樣失禮的到底是少數(shù)，沒(méi)人會(huì)在壽星面前向她的客人找不痛快，多看幾眼也就私底下說(shuō)三道四去了。

侯夫人再次打發(fā)了一批人，才終于來(lái)到了目的地。

“蘭燼，這個(gè)故事是你畫(huà)的吧？”

蘭燼好奇：“您怎么猜著是我？也有可能是作坊的畫(huà)手畫(huà)的。”

“這種細(xì)膩的情感表現(xiàn)方式，我感覺(jué)應(yīng)該是出自女子之手。”侯夫人輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)故事中的第三盞花燈，花燈上，少女在芍藥花中笑：“是你吧。”

“是。”

侯夫人靜默下來(lái)，熱鬧的院子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的聲音從四面八方傳來(lái)，這個(gè)安靜的角落都像是隱秘的喧囂著。

片刻后，她問(wèn)：“為何會(huì)畫(huà)這樣一個(gè)故事？”

“少夫人來(lái)談這樁委托時(shí)我問(wèn)了她幾個(gè)問(wèn)題，雖然都是平常事，但她嘴巴嚴(yán)，總共也只回答了我一個(gè)，說(shuō)您喜愛(ài)芍藥花許多年，當(dāng)時(shí)我腦子里便出現(xiàn)了這樣一個(gè)小故事。”

蘭燼上前輕撫第一盞花燈，看著上邊種花的姑娘輕笑：“為人母也好，為人祖也好，都曾是女童，是少女。在長(zhǎng)大的年月里定然有過(guò)害怕，也有過(guò)少女情思，幻想過(guò)自已的郎君是什么模樣，會(huì)不會(huì)像話(huà)本子里那樣喜愛(ài)自已，和自已一生一世一雙人。那時(shí)的她有父母庇護(hù)，不必去為子女計(jì)，不必去討丈夫歡心，也不必去想今晚丈夫宿在誰(shuí)屋里，可她總有一天會(huì)要經(jīng)歷這些。”

蘭燼托住花燈額頭輕抵：“從女孩到女人，從被人庇護(hù)，到庇護(hù)子女，她要經(jīng)歷怎樣成長(zhǎng)的疼痛，她的傷心難過(guò)又能向誰(shuí)訴說(shuō)。畫(huà)這個(gè)故事時(shí)，我只是想讓她有所依托，不那么孤獨(dú)。若冒犯了夫人，我很抱歉。”

“沒(méi)有，不會(huì)。”

連著兩個(gè)否定的詞，是更加肯定的語(yǔ)氣。

侯夫人轉(zhuǎn)身看向蘭燼，燈光下的小姑娘眉眼柔軟得不可思議。

“這個(gè)故事，貼合了我一半的真實(shí)。”

對(duì)上小姑娘看過(guò)來(lái)訝異的眼神，侯夫人笑：“對(duì)，這個(gè)故事的一半在我身邊真實(shí)發(fā)生過(guò)，就像是我親自向你講述過(guò)似的。我七歲時(shí)自已種了二十來(lái)株的芍藥花，活了半數(shù)，到我出嫁時(shí)僅剩一株，我當(dāng)成嫁妝帶到了這信陽(yáng)侯府來(lái)。第一年差點(diǎn)死了，后來(lái)卻又活了過(guò)來(lái)，陪著我經(jīng)歷了為人妻為人母的階段，我的眼淚都流在了那株芍藥花面前。幾年后它枯萎了，就好像它知道我已經(jīng)無(wú)堅(jiān)不摧，再?zèng)]了眼淚澆灌它。”

“芍藥花壽數(shù)有限，它能陪伴您那么多年，我覺(jué)得一定是它知道您需要它，所以竭盡了全力。”

剛剛還說(shuō)沒(méi)了眼淚的侯夫人鼻子一酸，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)落淚，她轉(zhuǎn)回身一盞盞燈看過(guò)去，停在最后一盞燈面前。

若她的芍藥花還在……

“在這京城，烈火烹油，鮮花著錦不是好事。若有人將你置于那個(gè)境地，要多防著些。”

蘭燼沒(méi)想到她會(huì)把話(huà)說(shuō)得這么明白，便也明白的應(yīng)下：“我知道，您的提醒我謹(jǐn)記在心。”

侯夫人像是沒(méi)聽(tīng)到，道：“待燈會(huì)過(guò)后，我想把這個(gè)故事的花燈都弄到我院子里去，回頭你把這喜鵲園里缺了的補(bǔ)上。”

送錢(qián)啊，好說(shuō)！

蘭燼滿(mǎn)口應(yīng)下，積極得很，眼角余光看到有個(gè)管事從書(shū)舍那邊過(guò)來(lái)，拉住人打聽(tīng)后左右一打望，快步往這里過(guò)來(lái)。

兩人似是都沒(méi)看到，繼續(xù)有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著話(huà)。

“以后侯府大年小節(jié)的可以在這里過(guò)，把燈一亮上，什么氣氛都有了。”

蘭燼道：“我們作坊做出來(lái)的，用上三年絕對(duì)不成問(wèn)題。”

“壞了就找你換。”

管事已經(jīng)走到面前：“夫人，小的有事稟報(bào)。”

蘭燼知情識(shí)趣的走遠(yuǎn)幾步去看燈。

管事走到侯夫人身邊低聲說(shuō)了幾句，侯夫人看蘭燼一眼，示意他退下，走到蘭燼身邊低聲道：“林大人沒(méi)來(lái)。”

蘭燼眼睛一亮，太好了！林棲鶴還沒(méi)有疑她到要收拾她的地步！她還有救！

只要他給機(jī)會(huì)，后面的場(chǎng)子，她能找回來(lái)！

“常跟在他身邊的那個(gè)左立來(lái)了。”

“……”滿(mǎn)心歡喜的蘭燼頓時(shí)一口氣哽在嗓子眼上不去也下不來(lái)，他這是什么意思？

他是沒(méi)來(lái)，可他讓身邊最信任的人來(lái)了。

所以這個(gè)勢(shì)到底給不給借了？

這欲語(yǔ)還休的什么意思？

好在不止她一個(gè)沒(méi)看懂，其他人也迷糊。

書(shū)舍里，信陽(yáng)侯兩個(gè)大拇指你來(lái)我往快速轉(zhuǎn)著圈，示意管事接過(guò)左立奉上的禮盒道：“勞煩你替我謝過(guò)林大人。”

左立不卑不亢：“定當(dāng)轉(zhuǎn)達(dá)。”

“大人可還有其他話(huà)轉(zhuǎn)告。”

“大人只讓小的來(lái)賀侯夫人生辰，如今話(huà)已送到，小的這就回去復(fù)命。”

左立行禮告退，來(lái)也如風(fēng)，去也如風(fēng)。

眾人面面相覷，這是什么意思？他那未婚妻不管了？

角落里，坐著幾個(gè)名聲不顯的人，其中一人笑了，道：“說(shuō)真的，他今兒要是過(guò)來(lái)，我反倒覺(jué)得林大人也不過(guò)如此。”

另一個(gè)人把他拽近了些，低聲問(wèn)：“怎么說(shuō)？”

“多簡(jiǎn)單啊，你要真喜歡一個(gè)人，你會(huì)把她推到風(fēng)口浪尖，任由其他人去查，去打聽(tīng)，還被仇敵盯上？換成我，肯定把人藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。”那人看著喝多了，但眼神清明，顯然并未醉：“林大人萬(wàn)眾矚目，如今他說(shuō)沒(méi)來(lái)也來(lái)了，說(shuō)來(lái)卻又不是本人來(lái)的，怎么想都使得，怎么做局也做得。”

幾人互相看了看，往這個(gè)方向去想，好像也不是沒(méi)有道理。

要是林大人今兒來(lái)了，那滿(mǎn)京城都要認(rèn)定他是為那女子來(lái)的，那這女子一定會(huì)被許多人盯上，危險(xiǎn)如影隨形，這不是一個(gè)真心人會(huì)做的事。

以林大人的狡猾，不會(huì)把任何一個(gè)局走向死路。

如果他這么做了，那一定是想要對(duì)方的命，但林大人做過(guò)的所有惡事里，好像都沒(méi)有沖著女人的。

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