突然，身旁傳來侯夫人盧氏驚惶的呼喊聲：“母親！”
侯府眾人連忙轉頭，只見太夫人頭一歪，身子軟軟晃了晃，臉色青白如紙，似是一時背過了氣。
盧氏與一個婆子吃力地架住太夫人軟倒的身子，急聲喚道：“母親，您怎么樣？”
“祖母！”
侯府的小輩們也慌了神，紛紛圍攏過去，呼喊聲此起彼伏。
方嬤嬤摸出一小瓶嗅鹽，拔開塞子湊到太夫人鼻下，一手給她撫胸順氣。
二夫人見狀，立刻將矛頭指向明遠，指責道：“遠哥兒！你看看你與你妹妹把你們祖母都給……”氣暈了！
“伯母，你別怕！我會治這個！”小團子脆生生地打斷她的話，迫不及待地舉起小手，“堂姐教過我怎么治暈厥癥，一治一個準！”
說著，他從隨身的小挎包里掏出一個小針包里，摸索著掏出一枚如鋼釘般的銀針，攥在胖乎乎的小手里，就要往太夫人跟前湊。
二夫人被他這舉動嚇了一跳，臉色驟變，急忙呵斥：“遲哥兒，你年紀還小，別在這里胡鬧！這可不是鬧著玩的！”
小團子舉著銀針，一臉正色地反駁道：“我沒胡鬧！上次常夫人在狀元樓暈倒，就是我給扎好的，當時好多人都看見了！”
“只要找準虎口的合谷穴扎一下，太夫人很快就能醒過來的……”
話音未落，他已經邁著小短腿跑了過去，直接捏著銀針往太夫人右手的谷穴扎扎去，動作驀地一頓。
他眨了眨眼，湊近太夫人的手背看了看，天真無邪地嘟囔道：“哎呀，誰剛才給太夫人掐手背了呀？可惜穴道沒掐準，白費勁了?！?/p>
“還是得看我的！”
他手里的那枚銀針又繼續往太夫人的手背上扎……
這時，原本暈迷的太夫人像是被針扎了似的，猛地抽回了自己的右手，虛弱地睜開了那雙因年老而渾濁的眼眸。
方嬤嬤反應極快，一把攥住小團子捏針的右手，釋然地高聲喊道：“太好了！太夫人醒過來了！”
她客客氣氣地對小團子說：“遲少爺有心了，太夫人應該緩過來了，不勞煩您費心了?！?/p>
太夫人虛弱地看著身側那壯實的婆子，胸膛微弱地起伏著，目光不動聲色地掃過身旁的盧氏，眼神復雜難辨。
隨即，她的視線落在自己的右手上，手背那里赫然印著一枚月牙形狀的掐痕。
太夫人的腦海中浮現一個可怕的可能性，讓她渾身發涼……她不敢深思下去。
這一瞬，太夫人感覺渾身的力氣仿佛被抽走似的，整個人疲憊不堪。
她清楚地知道，開棺一事，已勢不可擋。
太夫人疲憊又虛弱地閉了閉眼，此刻的她仿佛一個被押上公堂的人犯，只能束手無策地僵在原地，被動地等著最后的宣判。
小團子略顯惋惜地收回銀針，悻悻然地邁著小短腿回到了明遠身邊。
哎，看來這里是沒他的用武之地了。
就在這時，“咚”的一聲悶響自深坑方向傳來，沉悶又厚重，在這寂靜的墓園里格外清晰。
那沉甸甸的棺材蓋被驚蟄二人合力徹底移開，斜斜靠在棺槨邊。
太夫人早已別過臉去，嘴唇微微發顫。
明遠沉默地走到墳塋邊，俯身往深坑里的棺槨望去。
歷經十二年歲月侵蝕，棺槨內的尸體早已腐爛，只余下一具穿著壽衣的枯骨，靜靜地躺在棺底。
蒼白的骨骼在昏暗的棺內泛著冷光，眼窩處是兩個黑幽幽的窟窿，透著說不出的森然。
一股經年累月的腐朽氣息夾雜著泥土的腥氣，隨風飄了出來，周遭的不少人下意識地捂住口鼻，往后退了半步。
二少爺明近與三少爺明通也大著膽子湊過去看，被嚇了一跳。
堂兄弟倆驚懼地往后退，明通一不小心右腳被左腳絆倒，踉蹌地摔在了地上。
謝珩對著何仵作吩咐道：“何仵作，勞煩你檢查尸骨?！?/p>
楚老太太聞言，心頭一緊，不由攥緊了拳頭，下意識地往楚老太爺身上靠了靠，借著力氣才穩住身形。
何仵作扶著硯舟的手一步步小心地爬下了深坑。
周遭安靜了下來，唯有遠處烏鴉的啼鳴聲斷斷續續地傳來，粗噶的叫聲伴著微涼的風平添幾分壓抑。
謝珩手腕輕輕一轉，收好了軟劍。
他轉身從一旁丫鬟的手里拿過一件斗篷，細心地為她披在肩上，還特意攏了攏斗篷的領口，擋住微涼的風。
明皎面上瞧著平靜無波，實則心底略有幾分心神不寧。一手無意識地摩挲著腰側系著的三蝠太極轉心佩，指尖一下下輕輕撥動著玉佩的轉心。
這是她近來心緒不寧時養成的新習慣。
此時此刻，時間過得仿佛分外緩慢。
眾人屏息以待，很快，就聽坑中傳來何仵作沉穩清晰的聲音：“棺中尸骨系女尸，骨殖俱全?！?/p>
“量得身骨長約四尺八寸。顱骨完固，齒列清晰，智齒方萌未久，磨損極微。歿時年紀，約二十上下?！?/p>
“致命傷在此處……舌骨兩側大角，見對稱之陳舊折損，斷口干脆。環椎左側橫突，亦有細裂。此乃生前遭強力扼勒或吊壓頸部所致之骨傷……”
“……”
躲在明遠身后的小團子聽得格外專注，輕輕拉了拉大哥的袖口，好奇地問：“大哥，她是被人掐死的嗎？”
他的聲音不大，但周圍的所有人聽得清清楚楚。
周圍愈發安靜，眾人面面相覷。
三夫人驚訝地脫口而出：“不對！先大嫂當年明明是落水而亡的啊！我記得清清楚楚，她的尸體還是官差在永濟河打撈了整整六天，好不容易撈上來的……”
她話音發顫，在場不少知曉當年事的人也紛紛變了臉色。
楚南星的尸體在河中泡了六天六夜，撈上來時早已腫脹變形、面目全非，與她生前的樣子判若兩人。
“大驚小怪！”二老爺用帕子捂著口鼻，躲得遠遠的，反駁道，“那也有可能是水匪勒死先大嫂后，再將她推到了河里?！?/p>