片刻，胡粼才拿低啞的聲音道：“夫人想必也該知曉，常節(jié)使遲遲未曾入京之事……”
刺史夫人不假思索道：“如今局面亂成這樣，就連洛陽(yáng)都丟了，不敢入京的大有人在……常節(jié)使如今身份貴重，肩上擔(dān)著整個(gè)淮南道呢，不輕易冒險(xiǎn)是為明智。”
“……”胡粼默了一下，才道：“半月前，我與夫人偶然說(shuō)起黔中道節(jié)度使一直未有動(dòng)身入京的消息，夫人罵他一臉狼狽之相，早年一見(jiàn)，便知他不是個(gè)什么好東西。”
同是一道節(jié)度使，怎換了個(gè)常姓，就變成是明智之舉了呢？
刺史夫人陳氏半點(diǎn)不心虛：“……別拿什么阿貓阿狗都來(lái)同常節(jié)使作比較，那能一樣嗎？”
“在夫人眼中是不一樣。”胡粼嘆了口氣，道：“可如今猜測(cè)常節(jié)使有異心者并不在少數(shù)。”
他將自己的憂慮說(shuō)明：“夫人可曾想過(guò)，若我向常節(jié)使求援，便等同給了常節(jié)使正大光明率兵入河南道的名目……”
“到時(shí)只怕……”胡粼的言辭再三隱晦：“請(qǐng)神容易送神難……”
陳氏將身子坐直了些，眼睛亮亮地問(wèn)：“郎主也覺(jué)得常節(jié)使是個(gè)神人？”
“？”胡粼愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)自家夫人這句莫名其妙的話是怎么冒出來(lái)的。
他說(shuō)請(qǐng)神容易送神難，夫人驚嘆常節(jié)使是個(gè)神人……
倘若他說(shuō)常節(jié)使殺人不眨眼，夫人大約只會(huì)關(guān)心常節(jié)使眼睛酸不酸吧？
“夫人才是那個(gè)神人……”胡粼重重嘆氣，眼底俱是茫然：“怕只怕到頭來(lái)，在朝廷和世人眼中，我請(qǐng)常節(jié)使入河南道，與倒戈范陽(yáng)王并無(wú)區(qū)別……”
“那能一樣嗎？”陳氏又道一聲。
胡粼似有意問(wèn)：“夫人倒是說(shuō)說(shuō)，哪里不一樣？”
陳氏道：“范陽(yáng)軍所到之處，雖不比卞軍過(guò)境那般殘暴，但也是一片亂象……”
范陽(yáng)王李復(fù)不是殘暴之人，尚顧及著李氏的體面，不曾做出大肆屠戮之舉。范陽(yáng)軍每過(guò)一城，大多是不管不問(wèn)的狀態(tài)，只顧繼續(xù)向前攻城略地。
然而不管不問(wèn)這四個(gè)字，對(duì)沒(méi)有自保能力的尋常百姓而言，本身就是一種殘暴。
范陽(yáng)軍不殺他們，卻自有懷揣貪念與惡念者伺機(jī)作亂。
“再看看常節(jié)使又是如何治理淮南道的？”陳氏道：“或許要說(shuō)，淮南道屬常節(jié)使治下，是為立足之處，她自然沒(méi)有不用心的道理……可夏時(shí)岳州瘟疫，與常節(jié)使本無(wú)妨礙，常節(jié)使卻也親自前往救助那些可憐百姓，這不是大仁大義又是什么？”
“要郎主來(lái)說(shuō)，這人與人是能隨便作比較的嗎？”
胡粼沒(méi)有答話，但他心中自有一桿秤在，之所以想聽(tīng)夫人來(lái)說(shuō)，倒更像是為了進(jìn)一步說(shuō)服自己。
見(jiàn)他不說(shuō)話，陳氏認(rèn)真問(wèn)：“郎主這是怕引狼入室，之后會(huì)招來(lái)朝廷責(zé)問(wèn)？”
聽(tīng)得引狼入室四字，胡粼立即道：“夫人這是什么話？”
陳氏抿唇一笑：“郎主這不是也聽(tīng)不得旁人說(shuō)常節(jié)使不是么？”
胡粼臉色有些不自在，不由在心中嘆氣，是啊，他怎么也這般聽(tīng)不得呢……
“這才是正常。”陳氏道：“就憑常節(jié)使先前在汴水力阻徐正業(yè)叛軍，讓汴州百姓未受分毫損害，又不遺余力地幫咱們救災(zāi)，祈福……有這份恩情在，此時(shí)若郎主也將常節(jié)使視作洪水惡獸，那才是真的狼心狗肺！”
胡粼嘆息道：“是啊。”
“但郎主擔(dān)憂朝廷責(zé)問(wèn)，也不是沒(méi)有道理的。”陳氏見(jiàn)丈夫眼底仍是一派茫然之色，道：“世事少有兩全法，郎主不妨問(wèn)一問(wèn)自己，選擇守在汴州為得是什么。”
胡粼聞言又枯坐片刻，心內(nèi)起伏不定，遂下得榻來(lái)，飲了半盞冷茶。
冷茶入腹，胡粼心間依舊焦灼，干脆又推開(kāi)窗，站在窗前透氣。
陳氏見(jiàn)狀也不再多言，放下床帳自躺了下去歇息。
胡粼在窗前這一站，便站了一整夜。
放眼大局之下，胡粼個(gè)人的茫然不是偶然。
此刻很多人都被迫站到了抉擇的岔路前，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，前路唯一可知的便是未知，忠與奸，對(duì)與錯(cuò)，利與民，生與死……他們所需要去衡量的東西，是前所未有的繁多沉重。
每個(gè)人都是恐懼的，恐懼一不小心選錯(cuò)了路，便會(huì)讓自身與堅(jiān)守之物，就此淪為被時(shí)勢(shì)碾碎的一粒灰塵。
窗外在下著細(xì)雨，雨絲隨風(fēng)打在面頰上，帶著雨水的潮濕氣，這潮濕雨氣將胡粼一度拉回到了汴水之上，與那位寧遠(yuǎn)將軍初見(jiàn)時(shí)的情形中。
他從未見(jiàn)過(guò)那樣一個(gè)女子，自然記憶格外深刻。
更何況，初識(shí)之時(shí)，他還曾莫名從那個(gè)少女身上窺見(jiàn)了一絲先太子的影子……
而此時(shí)，值此抉擇關(guān)頭，他試圖從對(duì)方身上挑剔出一些不足之處，心智，能力，人品，胸襟……然而無(wú)論他如何挑剔，最終卻仍是一無(wú)所獲。
這個(gè)名為一無(wú)所獲的收獲，讓胡粼有著短暫的怔然。
他不由問(wèn)自己，如今這世上還有第二個(gè)如她這般的人嗎？
答案分外清晰，他再想不出第二人了。
此時(shí)天色蒙蒙將亮，火燭已近燃盡。
片刻后，胡粼將一物置于火燭之上，任其被火光吞噬——那正是范陽(yáng)王使人送來(lái)的檄文。
天亮之際，雨水已休。
“帶上我的親筆書(shū)信，快馬趕往淮南道，請(qǐng)求常節(jié)使出兵援助汴州——”
剛被提拔上來(lái)的汴州新任參軍，接過(guò)胡粼遞來(lái)的書(shū)信，眼神意外之余，精神猛地一振，重重抱拳：“屬下領(lǐng)命！”
看著下僚大步而去的振奮背影，胡粼輕輕嘆息了一聲。
許多時(shí)候無(wú)需多言，這份下意識(shí)的振奮，便是最真實(shí)的人心寫(xiě)照了。
當(dāng)今這混亂世道間，單憑提及其名號(hào)便能做到使人心振奮者，統(tǒng)共又有幾人呢？
她一路來(lái)所累積下的無(wú)形人心，已在自行開(kāi)始為她鋪路開(kāi)道了。
現(xiàn)如今，只要她愿意，她已隨時(shí)可入此逐鹿之局——以年僅十八的異姓女郎之身，以絕無(wú)僅有的奇?zhèn)ブ巳刖帧?/p>
那么，她果真有此心嗎？
胡粼遙遙望向江都方向，他雖摒棄了諸多疑慮，但他實(shí)際上并不確定常歲寧的想法……此次去信求援，能否等到援軍，尚是未知之?dāng)?shù)。
雨水雖止，然天色仍陰沉不開(kāi)。
江都城中也一連數(shù)日陰雨連綿，空氣中帶著深秋的潮寒。
但江都刺史府中，一行前來(lái)傳旨的欽差宦官，卻是急得滿頭細(xì)汗。
此刻的刺史府前堂內(nèi)，為首的一名藍(lán)袍內(nèi)侍坐在椅中，焦灼地放下了茶盞，發(fā)出“砰”地一聲輕響。
他站起身來(lái)，聲音幾分尖利地發(fā)問(wèn)：“我等奉密旨前來(lái)，已在江都等候足足五日，卻仍未見(jiàn)得常節(jié)使尊容……江都刺史府，便是這樣輕慢圣意的嗎？”
一旁負(fù)責(zé)接待事宜的顧二郎，無(wú)奈嘆氣道：“這位公公還請(qǐng)息怒，您抵達(dá)那一日的晨早，不巧節(jié)使大人剛好動(dòng)身去了軍中……軍中事務(wù)總是耽擱不得，節(jié)使大人必然已在盡快趕回，還請(qǐng)公公見(jiàn)諒。”
“軍務(wù)耽擱不得，圣意便可耽擱嗎？”藍(lán)袍內(nèi)侍滿臉焦灼和不滿，頭兩日的笑臉已經(jīng)不見(jiàn)，他干脆道：“既然常節(jié)使貴人事忙，那便讓忠勇侯來(lái)見(jiàn)！”
他昨日聽(tīng)聞了洛陽(yáng)失守的消息……而圣人欲著令常闊率兵趕往洛陽(yáng)，不如先用這道密旨施壓，讓常闊趕緊動(dòng)身才是正理！
至于那存心怠慢的常節(jié)使，等回頭到了京中，再叫圣人問(wèn)罪不遲！
顧二郎聽(tīng)得這句要求，正無(wú)奈要讓人去向常闊傳話時(shí)，忽有小吏快步前來(lái)通稟：“節(jié)使大人回來(lái)了！”
藍(lán)袍內(nèi)侍精神一振，連忙道：“快快讓常節(jié)使前來(lái)接旨！”
又吩咐道：“將忠勇侯也一并請(qǐng)來(lái)！”
很快，常歲寧的身影便出現(xiàn)在了堂外。
那藍(lán)袍內(nèi)侍立時(shí)看過(guò)去，這是他頭一遭出京，也是頭一次見(jiàn)到這位傳聞中的淮南道節(jié)度使。
視線中，那少女穿一身束袖青袍，一頭濃密青絲以青銅簪束起，身形高挑，姣好的面容上看不出鮮明情緒。
內(nèi)侍有些意外，這和他想象中殺伐氣息凌人的女羅剎全然不同。
此刻他握著那代表天子無(wú)上尊令的密旨，無(wú)聲間，便對(duì)那迎面走進(jìn)來(lái)的少女存下了一分輕視。
“常節(jié)使貴人事忙，可是叫我等好等。”藍(lán)袍內(nèi)侍揖禮間，似笑非笑地道：“我等攜天子密令而至，卻空等五日余，實(shí)是前所未有之事。”
聽(tīng)得這陰陽(yáng)怪氣的話，康芷擰眉道：“軍營(yíng)傳信來(lái)回需三日，我家大人統(tǒng)共只在軍中逗留不足兩日——”
她說(shuō)話向來(lái)很沖，藍(lán)袍內(nèi)侍聞言面露不悅，冷眼掃去，冷笑道：“常節(jié)使手下之人好沒(méi)規(guī)矩，妄自插言，是為僭越，若是在司宮臺(tái)內(nèi)，早就拉下去杖殺了！”
常歲寧微微一笑：“有勞公公費(fèi)心，然而此處不是司宮臺(tái)，是江都。”
藍(lán)袍內(nèi)侍面色一凝，正要再說(shuō)時(shí)，只聽(tīng)那道利落的聲音道：“請(qǐng)公公宣旨吧。”
她倒要聽(tīng)聽(tīng)，這道旨意又是為何而來(lái)。
藍(lán)袍內(nèi)侍道：“此道密旨還需忠勇侯一同跪聽(tīng)。”
他話音剛落，便見(jiàn)常闊在兩名下屬的陪同下出現(xiàn)在了堂外。
藍(lán)袍內(nèi)侍遂揚(yáng)起眉梢，手捧密旨：“請(qǐng)常節(jié)使和忠勇侯跪下接旨罷。”
常闊拄著拐走進(jìn)堂中，剛要撂袍跪下，卻被常歲寧抬手?jǐn)r下：“家父腿腳不便，這跪便免了，請(qǐng)公公直接宣旨吧。”
藍(lán)袍內(nèi)侍臉色微變，接旨不跪，茲事體大，哪里是她一句話便能免得了的？
這是明晃晃的怠慢圣意！
但下一刻，只見(jiàn)那青袍少女利落地單膝跪了下去，目不斜視地拱手道：“臣常歲寧，恭聽(tīng)圣意——”
藍(lán)袍內(nèi)侍面容幾變，看了一眼那倒是十分聽(tīng)從女兒的安排，站在那里動(dòng)也不動(dòng)的常闊，到底暫時(shí)忍下了發(fā)作之辭，將那密旨徐徐展開(kāi)，揚(yáng)聲宣讀。
堂內(nèi)很安靜，內(nèi)侍的宣旨聲字字清晰可聞。
圣旨言，令忠勇侯常闊率軍馳援洛陽(yáng)——
著淮南道節(jié)度使常歲寧即日動(dòng)身入京——
隨著太監(jiān)高唱罷一聲“不得有誤”，以及“欽此”二字落下，堂內(nèi)愈發(fā)寂靜了。
跟著跪聽(tīng)的康芷臉色沉了下去，顧二郎也愣住。
那內(nèi)侍聲音尖利響亮，候在堂外的幾名部將也將圣旨內(nèi)容聽(tīng)得清晰，他們交換罷眼神，心內(nèi)既驚且怒。
圣人這是用得著他們江都軍了，但若只是讓他們馳援洛陽(yáng)且罷，可圣人卻是要讓傷殘的忠勇侯帶兵，另讓他們節(jié)使大人孤身入京！
如此危急關(guān)頭，這是什么道理？
說(shuō)得難聽(tīng)些，這簡(jiǎn)直欺人太甚！
還是說(shuō)，君王先前表現(xiàn)出的所謂偏愛(ài)，為得便是綁縛住大人，好讓大人做出這般讓步，甘愿以身犯險(xiǎn)？
反倒是常闊的神情十分平靜，只是微微握緊了手中虎頭拐杖，無(wú)言轉(zhuǎn)頭，看向跪在那里的常歲寧。
藍(lán)袍內(nèi)侍將布帛合上，垂眸道：“請(qǐng)常節(jié)使接旨吧。”
常歲寧卻是未有伸出雙手接過(guò)那道圣旨，而是徑直起了身來(lái)。
這舉動(dòng)并不合乎規(guī)矩，藍(lán)袍內(nèi)侍見(jiàn)狀心頭微跳，盡量鎮(zhèn)定地重復(fù)道：“還請(qǐng)常節(jié)使接旨……”
那青袍少女依舊沒(méi)有伸手的意思，只眼神幾分不解，開(kāi)口道：“圣人欲使江都軍平洛陽(yáng)之亂，卻讓傷病在身的家父領(lǐng)兵，而使我入京去——”
她問(wèn)：“圣人此舉，是想要我反嗎？”
這直白而危險(xiǎn)的話語(yǔ)，縱然是以平靜口吻道出，卻依舊叫藍(lán)袍內(nèi)侍神情驀地一驚，他盡量做出威嚴(yán)之色：“……大膽！常節(jié)使口出如此大逆不道之言，是存下了反心不成！”
“不。”常歲寧微微抬起下頜，緩聲道：“大膽的分明是你。”
藍(lán)袍內(nèi)侍被那雙忽現(xiàn)清寒之氣的眼睛看著，心頭忽然升起懼意。
而下一瞬，那雙眼睛的主人目不斜視地拔出腰間佩劍。
她動(dòng)作極快，那藍(lán)袍內(nèi)侍只覺(jué)眼前寒光閃過(guò)，脖頸間忽而一涼。
他身形僵住，下意識(shí)地踉蹌后退躲避，并抬起手去觸摸自己的脖子，而比他更先反應(yīng)過(guò)來(lái)的，是他身側(cè)另外兩名內(nèi)侍的驚叫聲。
鮮血噴濺，藍(lán)袍內(nèi)侍脖子歪斜欲墜，“嘭”地一聲栽倒在地。
新任司宮臺(tái)掌事是他義父，此番他便是被義父舉薦前來(lái)傳旨，為安他的心，義父私下提點(diǎn)過(guò)他，圣人行事向來(lái)有謀劃，既有此舉，便是有把握必能讓那常歲寧聽(tīng)命入京……
于是他便信了。
因心中有此依仗在，他行事便少了份忌憚，認(rèn)定了那常歲寧不敢不遵。
但此時(shí)……
藍(lán)袍內(nèi)侍口中也開(kāi)始涌出濃稠的鮮血，他的身體微微抽搐著，一雙開(kāi)始發(fā)散的瞳孔中盛滿了恐懼，看著那提劍向他走來(lái)的青袍少女。
常歲寧抬腳踩在那被鮮血浸染的圣旨之上，道：“圣人英明，歷來(lái)算無(wú)遺策，不可能不知曉此一封圣旨會(huì)讓臣子寒心，會(huì)使君臣離心，會(huì)有將我逼反的可能——”
“所以，必是這內(nèi)侍居心叵測(cè)，假傳圣意。”她看向那兩名瑟瑟發(fā)抖的內(nèi)侍，問(wèn)道：“兩位公公，對(duì)嗎？”