堂堂常大將軍竟有如此乖順一面，副將頗覺(jué)開(kāi)眼之余，細(xì)思一瞬，卻也恍然——若他也有個(gè)如此能打，如此有本領(lǐng)的女兒，他必然也是如此。
他愿日日給閨女端茶倒水，閨女叫他往東，他絕不往西，一準(zhǔn)兒比大將軍還要乖順。
很好，已做好乖順的準(zhǔn)備了，就差個(gè)有本領(lǐng)的女兒了。
這輕松的想法只是一瞬，聽(tīng)著對(duì)面頻頻報(bào)來(lái)的“大將軍已至”的喝聲，副將定定地看過(guò)去，也緊握著手中兵器。
雙方大軍各自往后緩緩?fù)碎_(kāi)，一分為二，中間隔出了一道分明的界線(xiàn)。
很快，對(duì)面軍眾又往左右避退，從中讓開(kāi)了一條道來(lái)。
對(duì)面馬蹄聲漸近，有一隊(duì)人馬疾馳在前開(kāi)道，很快，便有一道騎著黑馬而來(lái)的身影，出現(xiàn)在了眾人視線(xiàn)之中。
“大將軍！”
“果真是大將軍！”
徐氏大軍中有副將與校尉震聲高呼：“大將軍來(lái)了！”
四下氣氛驟變，原本已然潰散的軍心，隨著徐正業(yè)的到來(lái)，被迫重新聚攏起來(lái)。
徐正業(yè)驅(qū)馬來(lái)至大軍前方。
常歲寧看去。
只見(jiàn)來(lái)人身披盔甲，盔甲之外又系著朱紅披風(fēng)，甚是鮮亮，正如他自封的“匡復(fù)大將軍”之職一般奪目。
他年過(guò)四十，蓄著整潔短須，臉略長(zhǎng)而輪廓周正，一雙微上揚(yáng)的鳳目鑲在眼窩里，依稀尚存幾分世家風(fēng)流之姿，縱提刀縱馬，卻并不給人粗蠻之感。
總而言之，他長(zhǎng)得便好似很講道理、很通曉大義的樣子，生了張半點(diǎn)也不像反賊的臉。
常歲寧便覺(jué)得，諸人愿信他的匡扶李氏江山之說(shuō)，除了甘心被“蒙騙”者，余下那些實(shí)實(shí)在在被騙之人，也不能全怪他們太好騙。
她與常闊等人在看向徐正業(yè)的同時(shí)，徐正業(yè)在看著他們。
徐正業(yè)最先看到的，是葛宗被高高挑起的首級(jí)。
他眼神微變。
他此時(shí)趕來(lái)，是因聽(tīng)到了一個(gè)消息，擔(dān)心和州之況有變，才會(huì)親自前來(lái)坐鎮(zhèn)……但他無(wú)論如何也不曾想到，會(huì)看到眼前之象。
他未曾想過(guò)，這一仗，竟會(huì)打得這般狼狽難看。
十萬(wàn)人打不足兩萬(wàn)人，任誰(shuí)也輕易想不到，戰(zhàn)局會(huì)反轉(zhuǎn)至此。
他若再來(lái)得遲一些，他的兵馬，怕是悉數(shù)皆要成為降兵了！
徐正業(yè)看向常闊身后那些待他眼神仇視的兵士，冷聲問(wèn)身側(cè)請(qǐng)罪的副將：“季晞何在？”
副將的頭更低了：“回大將軍，季將軍……也死了！”
徐正業(yè)定聲問(wèn)：“誰(shuí)殺的？”
比之葛宗，頭腦清醒的季晞更得他看重一些，此一戰(zhàn)死一個(gè)葛宗且罷，竟連季晞也被折了進(jìn)去！
“是……”副將剛要答，便聽(tīng)一道少年聲音自對(duì)面響起。
“是我。”被彭參軍攙扶著的云回剛從昏迷中醒來(lái)沒(méi)多久，他上前，看著徐正業(yè)，蒼白的嘴唇發(fā)出藏著恨意的聲音：“和州刺史之子云回。”
和州無(wú)妄之難，他父兄之死，皆拜此人所賜，皆源于此人不可告人的野心。
徐正業(yè)看了他片刻，似將他記下了，又問(wèn)：“葛宗是何人所殺？”
他至少要知道，他這兩名大將，是死于何人刀下。
“這個(gè)啊。”常歲寧轉(zhuǎn)頭看了眼葛宗的頭顱，語(yǔ)氣隨意：“是我殺的。”
徐正業(yè)視線(xiàn)輕移，竟又是個(gè)少年人嗎？
他看著常歲寧，眼底含著審視：“你又是何人？”
常歲寧握著韁繩，微微含笑：“驃騎大將軍府，常歲寧。”
“常歲寧……”徐正業(yè)看著她，旋即又探究地看向常闊。
常闊心情七上八下，手心有些發(fā)汗。
他身側(cè)的金副將看得著急，這么厲害的女兒大將軍怎么還不認(rèn)領(lǐng)呢，于是干脆替大將軍高聲道：“這是我們常大將軍之女！常家女郎！”
常闊一動(dòng)也不敢動(dòng)。
直到常歲寧轉(zhuǎn)頭看向他：“阿爹？”
常闊一個(gè)激靈：“……沒(méi)錯(cuò)，我閨女殺的！”
金副將這才滿(mǎn)意——瞧把將軍驕傲激動(dòng)的，聲音都發(fā)顫了！
“原是個(gè)女郎……果然，虎父無(wú)犬女。”徐正業(yè)意味不明地笑了一聲，但仍對(duì)這個(gè)少女殺了葛宗之說(shuō)半信半疑。
畢竟，這實(shí)在很不可思議。
但此刻不是深究一個(gè)小小女郎是如何殺了葛宗的時(shí)候。
他看向常闊：“今日一戰(zhàn)，我軍中折損兩員大將……常大將軍果然用兵如神，實(shí)令徐某意外，欽佩。”
“戰(zhàn)至此時(shí)，兩軍皆疲，但此戰(zhàn)勝負(fù)未定，尚未結(jié)束。”他微抬手，與常闊道：“為兩軍將士而慮，不知常大將軍可愿與徐某一賭？”
常闊不置可否：“先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)此賭是人話(huà)否。”
欲成大業(yè)者，臉皮不能太薄，徐正業(yè)并不介意他話(huà)中罵音，往下說(shuō)道：“猶記得當(dāng)年常大將軍跟隨先太子殿下征戰(zhàn)立功時(shí)，徐某尚在京中行紈绔之事，終日不識(shí)愁苦……實(shí)在慚愧。”
“故而論起領(lǐng)兵打仗，在常大將軍面前，徐某只是小小后輩而已。今日我這小小后輩，想斗膽與常大將軍單獨(dú)一戰(zhàn)——”
“若常大將軍勝，我自退兵撤離。若徐某僥幸贏(yíng)得此局，便請(qǐng)諸位讓道，容徐某入和州。”
常闊看著他：“我軍已有大勝在先，我為何要答應(yīng)此賭？”
“徐某方才說(shuō)過(guò)了，此戰(zhàn)勝負(fù)未定。”徐正業(yè)微回首，看向身后：“徐某不才，另攜五萬(wàn)大軍前來(lái)。”
金副將面色一變，被彭參軍扶著的云回也抿直了蒼白的嘴角。
“徐某若是強(qiáng)取和州，料想也不是不能。”徐正業(yè)道：“只是今日傷亡太甚，徐某已不愿再起血光，故才有此提議——”
端得是一副大義仁德之態(tài)。
并道：“想來(lái)常大將軍也與徐某之心相同……徐某雖自認(rèn)不比常大將軍，此提議或有自大之嫌，但徐某身為后輩，愿以此賭，聊表敬意。”
“不知常大將軍意下如何？”
換而言之，如若不答應(yīng)，便只能下令強(qiáng)攻了。
“常大將軍……不能答應(yīng)他！”云回仰首，與常闊道：“此人字字句句聽(tīng)來(lái)仁厚，實(shí)則不過(guò)真小人假君子也，大將軍決不可中計(jì)！”
對(duì)方句句以后輩謙稱(chēng)，刻意示弱，自稱(chēng)“不比常大將軍”，可若無(wú)十足把握，為何要放棄攻城這條必勝之路，來(lái)冒險(xiǎn)做賭？
什么“聊表敬意”，分明是想用最小的代價(jià)奪下和州城罷了！
常大將軍先前雖未參戰(zhàn)，但也在城樓之上指揮大局半刻未離，一整日怕是連口水都顧不得喝，且身有傷疾……而這徐正業(yè)正值壯年，又蓄力而來(lái)，分明是有必贏(yíng)把握。
退一萬(wàn)步說(shuō)，對(duì)方此時(shí)身后兵力強(qiáng)盛，縱然當(dāng)真輸給常大將軍，難保不會(huì)另尋說(shuō)辭，出爾反爾……
這些且是客觀(guān)而言，而出于私心，云回也實(shí)不愿常闊再為和州城如此犯險(xiǎn)，甚至要壓上自身性命做賭。
常大將軍不欠和州城任何，反倒是他們和州，已經(jīng)承了常大將軍和常家女郎太多恩情！
云回還要再勸，卻見(jiàn)常闊抬手，打斷了他的話(huà)。
就在云回認(rèn)定常大將軍要為和州將士而應(yīng)下這個(gè)賭約時(shí)——
“寧……寧寧，你覺(jué)得如何？”常闊轉(zhuǎn)頭，小聲詢(xún)問(wèn)，與其說(shuō)是詢(xún)問(wèn)，神態(tài)更像請(qǐng)示。
云回：“？”
“我覺(jué)得這個(gè)提議不錯(cuò)。”常歲寧看向徐正業(yè)：“但尚有一點(diǎn)需要補(bǔ)充之處。”
徐正業(yè)看著她：“如何補(bǔ)充？常家女郎不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“單挑可以。”常歲寧抬手指向金副將，再是自己，然后才是常闊，又回頭點(diǎn)向常闊身后，足足點(diǎn)了十多人，才停下：“你一人，單挑我們十三個(gè)人。”
徐正業(yè)：“……”
被點(diǎn)到的金副將等人也奇異地沉默了。
這種“單挑”方式所傳達(dá)的理念，似乎太過(guò)超前，不太容易被人們接受，主要是……不太容易被對(duì)手接受。
徐正業(yè)實(shí)不愿同這滿(mǎn)口胡言的少女多說(shuō)，但偏偏那常闊就這么由著她胡說(shuō)，竟半點(diǎn)未曾阻止，反而一副言聽(tīng)計(jì)從之態(tài)，活似一只搖著尾巴附和的老狼犬，半點(diǎn)沒(méi)有自己的主張。
徐正業(yè)唯有冷笑一聲：“女郎此言，自己不覺(jué)得荒謬嗎？”
“荒謬嗎？”常歲寧似反省了一下，道：“比起正值壯年的徐大將軍吃飽喝足之后，來(lái)找我領(lǐng)戰(zhàn)整日滴水未進(jìn)已近力竭的阿爹單挑，似乎也還好。”
“如此之下，我提議由徐大將軍一人，單挑我們皆為力竭者的十三人，也很合理吧？”
徐正業(yè)的面色開(kāi)始有了起伏，眼底現(xiàn)出諷刺冷笑。
有些話(huà)事實(shí)如何是一方面，但若揭開(kāi)來(lái)說(shuō)，那便太不知深淺了。
畢竟眼下誰(shuí)才是掌握主動(dòng)權(quán)的一方，是清清楚楚擺在眼前的。
他眼睛微瞇起：“看來(lái)常家女郎，是打定了主意要以身后將士性命來(lái)逞口舌之利，執(zhí)意要意氣用事了。”
“不見(jiàn)得吧。”常歲寧微微含笑看著他：“徐大將軍有此厚顏提議，想與我阿爹速戰(zhàn)速?zèng)Q，除了不想再消耗兵力之外，恐怕對(duì)繼續(xù)強(qiáng)攻和州之策，也并非就如表面看起來(lái)這般運(yùn)籌帷幄吧？”
云回與金副將等人俱未聽(tīng)懂。
徐正業(yè)的眼神卻無(wú)聲涌變。
她是刻意說(shuō)大話(huà)，還是……知道些什么？提早準(zhǔn)備了什么？
見(jiàn)他隱有遲疑之色，常歲寧便知自己猜對(duì)了，因此心下大定。
戰(zhàn)時(shí)封閉城門(mén)，和州處境艱難，各處無(wú)法及時(shí)傳遞消息……但徐正業(yè)不同，他把持周?chē)浅匾溃⒍ㄈ混`通。
常歲寧與常闊交換了一記眼神。
徐正業(yè)權(quán)衡片刻，看向近在咫尺的和州城門(mén)，心緒涌動(dòng)著。
他為和州已耗費(fèi)了太多時(shí)間，折損了太多兵力……而今此城已是他掌中之物，他今日若就此撤離，放虎歸山，任由他們休養(yǎng)生息重整防御，來(lái)日再想強(qiáng)攻，便只會(huì)更難。
和州，他非取不可！
至于那個(gè)異動(dòng)，未必就是為和州而來(lái)……
一旁的副將已經(jīng)按捺不住想報(bào)仇雪恥之心，眼神惡狠地看了一眼和州大軍方向，而后抱拳請(qǐng)示：“請(qǐng)大將軍示下！”
金副將等人如緊繃的弓弦，緊緊盯著徐正業(yè)。
火把被雪花撲得忽閃著，徐正業(yè)凝神一刻，定聲道：“眾將士隨我攻城，今日爾等下榻之處，唯和州城！”
他不能因些許風(fēng)吹草動(dòng)，便固步不前，白白錯(cuò)失良機(jī)！
隨著徐正業(yè)的將旗被揮動(dòng)，大軍開(kāi)始整隊(duì)，就要奔涌上前。
徐正業(yè)的名字便代表著威望與士氣，他攜五萬(wàn)軍士而來(lái)，親自領(lǐng)兵，此時(shí)已將和州城視作囊中之物。
而常闊身后的和州士兵多已疲憊不堪或負(fù)傷在身，再昂揚(yáng)的斗志，也支撐不住虛敗的身軀。
“慢著！”千鈞一發(fā)之際，常闊突然抬手。
徐正業(yè)看向他。
常闊揮出斬岫：“來(lái)，我先跟你單挑！”
徐正業(yè)冷笑道：“遲了！”
說(shuō)著，再次抬手，大軍開(kāi)始涌動(dòng)。
“誰(shuí)說(shuō)遲了？”常歲寧說(shuō)話(huà)間，取出一物，順手在身側(cè)士兵舉著的火把上將引線(xiàn)點(diǎn)燃，而后往上空拋去。
那一物升騰至夜空之上，發(fā)出響亮之音，綻開(kāi)一朵金色煙火。
眾人的目光下意識(shí)地追隨。
那煙火稍縱即逝，只有淡淡火藥氣息與殘?jiān)S雪花自上空一同沉落。
但很快，又有相同的動(dòng)靜響起。
一聲，兩聲，三聲……
卻不再是出自那少女之手。
眾人舉目看，只見(jiàn)西南方的夜幕之上，有相同的金色煙火在相繼綻放。
一朵，兩朵，三朵……
——那是？
——何人在回應(yīng)？！
眾人驚異色變。
那個(gè)方向……
徐正業(yè)亦神色一緊，他立時(shí)抬手示意大軍停下，再次看向那少女。
常歲寧也看著他：“看來(lái)并不遲，剛剛好。”
徐正業(yè)既是聞?dòng)嵍鴦?dòng)，那便決定了那個(gè)動(dòng)靜已經(jīng)不遠(yuǎn)，所以注定不遲。
云回有些費(fèi)力地抬手去扯她的盔甲，正色低聲問(wèn)：“常娘子，那是……”
常歲寧垂眸看他：“援軍。”
援軍？！
云回不可置信地瞪大了眼睛，哪里來(lái)的援軍，朝廷的兵馬如今被李逸掌控，怎么可能支援和州？
當(dāng)然不會(huì)是朝廷的援軍。
這一切，要從常歲寧來(lái)和州之前，讓人送出去的那封信說(shuō)起。
“有援軍！”
“咱們的援軍到了！”
和州大軍中開(kāi)始高聲傳遞這個(gè)消息，士兵們振臂歡呼起來(lái)。
云回心中卻十分沒(méi)底。
按照這段時(shí)日他對(duì)常歲寧的了解……對(duì)方的援兵之說(shuō)，很有可能是編來(lái)唬人的！
至于那回應(yīng)她的煙火，未必不是她提早安排好了人手躲在某處，故意做戲給徐氏大軍看……
若是之前，趁著對(duì)面軍心不穩(wěn)之時(shí)，或當(dāng)真能夠嚇退，但此刻有徐正業(yè)在此坐鎮(zhèn)，他們?cè)趺纯赡茌p易退去？
云回一顆心高高懸起，試圖從常歲寧臉上看出些端倪來(lái)，但她面不改色，從容又平靜。
他旋即想到，那日初見(jiàn)，她佯稱(chēng)有十萬(wàn)援軍時(shí)，也是囂張的不可一世……連他都被騙了。
云回因此而提心吊膽，相比尋常意義上的援兵，他甚至覺(jué)得求神仙降下天兵天將相助更實(shí)際一些……就是不知道，此時(shí)才開(kāi)始在心里敲木魚(yú)，求佛祖顯靈還來(lái)得及嗎？
直到，他當(dāng)真聽(tīng)到有馬蹄聲奔騰而來(lái)。