士兵雖是普通人，也能感覺到那種玄妙的“殺氣”，待他回過神才驚覺后背沾滿了冷汗。
他極其小聲，生怕被暗中敵人聽去。
“先生，要不要換一條道……”
其實(shí)兩個(gè)選擇都很冒險(xiǎn)。
附近就這么一條路。
若是折返回去再選擇其他的路，擔(dān)心會(huì)碰上叛軍，但繼續(xù)走這條路，又怕會(huì)遇見不亞于叛軍的危險(xiǎn)，實(shí)在是為難。士兵內(nèi)心也是懊悔不已，慶幸祈善沒有出言責(zé)怪于他。
誰料祈善抬手制止：“不用，繼續(xù)。”
士兵緊張地喉嚨滾動(dòng)，吞咽幾口口水，遲疑又畏懼地看了一眼先前冷箭射來的方向。剛剛那回是他離死亡最近的一次。祈善給他喂了一顆定心丸，淡淡地道：“無妨！”
祈善并未回到車廂，直接坐在車外。
車廂內(nèi)，沈棠詢問外頭什么情況。
祈善回答說：“無事。”
沈棠對(duì)這個(gè)回應(yīng)并不滿意。
剛剛那支箭來勢(shì)洶洶，怎么看都不屬于“沒事”的范疇。于是，她將視線轉(zhuǎn)向顧池，眼神詢問。顧池的文士之道簡(jiǎn)直是刺客的天克，一切隱藏、潛伏、刺殺都無所遁形！
事實(shí)也如她猜測(cè)那般。
顧池的確早早就發(fā)現(xiàn)林中藏了人。
他無聲做口型：“林中有幾個(gè)小嘍啰。”
沈棠這才放下心來，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。
她要抓緊時(shí)間恢復(fù)一部分文氣，以免遇見棘手危險(xiǎn)幫不上忙——一行人，兩個(gè)士兵就比普通人好點(diǎn)，顧池一臉病秧子相，還得靠湯藥吊命，祈善臉色不好，想來為了闖出孝城也累壞了，楊都尉重傷昏迷未醒……
一番細(xì)數(shù)，唯獨(dú)自己最靠譜。
被迫聽到沈郎心聲的顧池：“……”
什么叫他一臉病秧子相？
什么叫他靠著湯藥吊命？
顧池暗下撇撇嘴。
外頭，士兵小心翼翼趕著馬車。
百來丈的距離，他卻累得像是長(zhǎng)跑了好幾里。繃著神經(jīng)，提心吊膽。額頭不知不覺滲出細(xì)密冷汗，眼睛也不受控制地左右上下、咕嚕亂轉(zhuǎn)，生怕又有哪里冒出一支冷箭。
結(jié)果——
沒碰到冷箭碰到好幾具尸體。
這些尸體多殘缺，斷肢殘骸就散落在不遠(yuǎn)處，身上衣著有新有舊，但看著像是某個(gè)勢(shì)力的小兵。又走了一段路，士兵看到好幾具被砍掉腦袋的尸體，看裝扮全是叛軍！
士兵緊張地韁繩都握不住了。
低聲道：“先生，這——”
看了那么多死相凄慘的尸體，還有斷肢殘骸散落一地的恐怖畫面，祈善神色毫無波瀾。
他道：“我們應(yīng)該是誤入哪方戰(zhàn)場(chǎng)了。”
叛軍突然一改圍而不攻的陣勢(shì)，集結(jié)大軍氣洶洶圍攻孝城，還派出公西仇這樣的大殺招其中必有貓膩。看樣子，問題癥結(jié)就在這——國璽一事驚動(dòng)鄭喬，鄭喬采取行動(dòng)。
只是，低估了叛軍的狠辣果決。
也低估了鄭喬行動(dòng)的速度。
地上那些小兵應(yīng)該屬于來馳援孝城的勢(shì)力，只是錯(cuò)判叛軍的實(shí)力——叛軍兵分幾路，一面出兵拖延來馳援的勢(shì)力，一面指揮剩下兵力攻城，還是以這么快的速度……
士兵緊張得哆嗦：“那、那該怎么辦……”
祈善道：“莫怕，繼續(xù)往前走。”
他們是從孝城逃出來的百姓又不是叛軍。
有什么好怕的？
士兵還真怕，他膽怯地低聲嘀咕：“俺這不是怕被挨千刀的抓住了砍頭充軍功嘛……”
這種事情明面上自然是禁止的。
不過，私底下總有人這么干。
想要往上爬就要有軍功。
但腦袋都長(zhǎng)在敵人脖子上啊，不是那么好拿的，甚至有被反殺的風(fēng)險(xiǎn)，于是有些士兵就喜歡拿無辜百姓人頭充數(shù)。作假數(shù)量不多，可就算只有一兩個(gè)也是一兩條人命啊！
祈善好笑道：“他們敢來最好。”
他不介意馬車上多掛幾顆人頭用以震懾！
又行了一段路程，估計(jì)是接近戰(zhàn)場(chǎng)中心位置，看到的尸體越來越多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還看到有個(gè)小將裝扮的人朝這個(gè)方向奔來。領(lǐng)路的士兵背著把弓箭，一路狂奔領(lǐng)路，攔住去路。
湊近了一看才知小將不是小將。
那是個(gè)身形罕見不算高大魁梧的中年男人，五官略有些尖嘴猴腮的意思，生得不好看，但雙目凌厲，周身還縈繞著未散的從戰(zhàn)場(chǎng)上下來的殺氣。他道：“爾等站住！”
聲音略微有些尖銳。
士兵急忙用力拉住韁繩：“吁——”
中年男人厲聲呵斥：“爾等何人？”
祈善站起身彈了彈衣袖薄灰，從容下車，作了一揖：“在下是孝城逃難出來的百姓。”
中年男人顯然不是很相信。
他駕馬上前幾步，居高臨下看著祈善。
視線掃過他腰間的文心花押，臉色和緩了一些——這個(gè)時(shí)代的文心文士和武膽武者地位高，出門也能享受到這個(gè)身份帶來的紅利——不過，中年男人還是沒有放松警惕。
他又問：“車內(nèi)何人？”
武膽武者的五感非常敏銳——車廂內(nèi)有幾個(gè)活人，活人情況怎么樣都能通過心跳強(qiáng)度、呼吸頻率等情報(bào)感知出來。祈善若是刻意隱瞞，他下一秒就能翻臉下殺手。
作戰(zhàn)期間，最忌諱身份不明的人接近。
祈善：“一位是我家郎主，一位是郎主招的賬房，一位是家里武師，另外一個(gè)是護(hù)院。”
中年男人又道：“讓他們出來。”
“逃亡路上遇見了危險(xiǎn)，現(xiàn)在……”
話未說完，沈棠掀開車簾，彎腰跳下車。
顧池也跟著下來看熱鬧。
楊都尉重傷昏迷，身上纏繞的布條大部分被鮮血泅濕，動(dòng)都動(dòng)不了，更別說下來了。中年男人感覺到最弱的一道氣息就是他，也沒勉強(qiáng)人。只是看到沈棠和顧池腰間都有文心花押，瞳孔微微一變，表情微妙了起來。
文心文士可不是街邊賣的大白菜。
自己一次性碰到了仨……
他想了想，翻身下馬，抱拳回禮。
眼神在沈棠和顧池之間打轉(zhuǎn)。
問祈善道：“不知哪位是你主家？”
沈棠道：“是我。”
中年男人聞言，心下微訝。
他似乎沒想到這個(gè)瘦瘦小小的小屁孩兒才是幾人主事，但也沒因?yàn)樯蛱哪昙o(jì)而輕視。這般年紀(jì)能讓兩位文心文士相隨，不是自身天賦驚人，便是身后的家世背景驚人！
再看沈棠的樣貌氣度……
盡管穿著比較普通，但神清目明、四時(shí)氣備、眉宇間舒朗豁達(dá)，怎么看都不是普通人家能養(yǎng)出來的。中年男人在內(nèi)心將沈棠好一通打量猜測(cè)，第一印象便很不錯(cuò)。
被迫聽了一通彩虹屁的顧池：“……”
此人說的跟他認(rèn)識(shí)的，是一人嗎？
中年男人：“小郎君好。”
沈棠也和氣回應(yīng)：“這位將軍好。”
“你們一行人真是從孝城逃出來的？”
沈棠道：“是。”
中年男人又問：“那邊戰(zhàn)局如何？”
沈棠神色肉眼可見地黯下來，中年男人一看，心下咯噔，急忙又追問了一遍。沈棠深呼吸，壓下內(nèi)心涌起的思緒，低落道：“我們出逃的時(shí)候，孝城已經(jīng)被彘王叛軍攻陷。”
中年男人驚道：“這怎么會(huì)？”
沈棠疑惑看向?qū)Ψ剑骸皩④姶嗽捄我猓俊?/p>
中年男人給沈棠算了一筆賬。
原來，叛軍調(diào)撥出了大半兵力伏擊各路來支援的勢(shì)力，剩下的兵力應(yīng)該不足以攻陷孝城，即便能也要三五日。一萬兩三千的叛軍，孝城駐軍有城池便利都受不住嗎？
攻城可不比守城。
攻城一方本就處于劣勢(shì)，想要拿下一座有防御的城池，兵力怎么說也要兩倍以上。
沈棠正欲開口，卻聽祈善出聲。
“因?yàn)槎穼∮谝蝗酥郑B輸三場(chǎng)……”
斗將關(guān)乎到士氣。
士氣關(guān)乎到戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)。
雙方斗將，其中一方連勝三場(chǎng)和一方一將連勝三場(chǎng)，完全是兩個(gè)概念。這也是為什么，沈小郎君消耗叛軍近半士氣，叛軍發(fā)動(dòng)總攻的時(shí)候還能用士氣化出五架巨型投石車！
出現(xiàn)這種情況，也意味著雙方高端戰(zhàn)力完全一邊倒，不然的話，叛軍想要攻城怎么也要苦戰(zhàn)個(gè)兩三天才能啃下孝城。中年男人聽完這話，驚訝到微微張開口，半晌不語。
毫無預(yù)兆的，他倏忽勃然大怒。
口中發(fā)出一串古怪的音節(jié)。
應(yīng)該是哪個(gè)地方的方言……
從語調(diào)來看，多半還是罵人的。
沈棠還真沒猜錯(cuò)，中年男人就是在罵人，罵人用詞還相當(dāng)難聽。祈善本來擔(dān)心這些詞匯會(huì)污穢沈棠耳朵，一低頭卻發(fā)現(xiàn)沈小郎君表情迷茫，顯然沒聽懂，便又放下心來。
他解釋：“倒也不是孝城主將無能……”
中年男人怒道：“如何不是？”
祈善說道：“斗將之人，武膽至少也是十三等中更，斗將之時(shí)還突破了桎梏……”
孝城就是一座被來回蹂躪的倒霉之地。
能有什么底蘊(yùn)呢？
十三等中更這種層次，來了真就是亂殺！
祈善見中年男人臉色微微一變，道：“孝城駐軍之首，那名楊姓都尉還自燃武膽，強(qiáng)行越階斗將，這樣也沒能拿下那人。那人名曰‘公西仇’，年紀(jì)輕輕，天賦恐怖得很……”
中年男人卻道：“哼。”
似乎對(duì)祈善言語中的推崇很不屑。
“行，你們幾個(gè)先受累跟本將跑一趟。”
沈棠問：“為什么？”
他們只是路過而已。
中年男人道：“自然是為了謹(jǐn)慎起見。我軍正在附近安營(yíng)扎寨，又在前不久擊退了來犯的彘王走狗，這時(shí)候過來的人，誰知道是不是敵人派來的奸細(xì)？還請(qǐng)小郎配合。”
他的態(tài)度很強(qiáng)硬。
其他清掃戰(zhàn)場(chǎng)的士兵也逐漸圍了過來。
這架勢(shì)擺明了不去也得去。
沈棠暗中用眼神詢問祈善的意思。
祈善點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然如此，好，煩請(qǐng)將軍遣個(gè)領(lǐng)路的。”
中年男人拉著韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
他道：“隨我來。”
開玩笑——
三個(gè)文心文士，普通士兵哪里盯得住？
也只能他親自出馬了。
沈棠讓祈善回馬車，自己留在外面，祈善哪里會(huì)答應(yīng)？不過礙于中年男人也在，沈棠作為“郎主”，自己不好明著違抗。最后，沈棠還是召出了許久不見的摩托，躍上騾背。
她沖著中年男人拱手：“將軍請(qǐng)。”
中年男人看了一眼摩托。
問道：“這不是馬吧？”
眾所周知，文心文士沒有馬。
沈棠的摩托長(zhǎng)得再精致好看也是一頭騾子，至多就是比普通騾子高大、健碩、肌肉結(jié)實(shí)、四肢勻稱，脖子上還掛著叮當(dāng)作響的漂亮配飾，連拴著的韁繩也是編織過的紅粗繩。
紅繩、銅鈴、白騾子。
沈棠拍了拍有些熱情的摩托。
笑道：“摩托是一匹騾子。”
雖然是騾子，但奔跑速度、爆發(fā)力一點(diǎn)兒也不遜于血統(tǒng)優(yōu)良的戰(zhàn)馬，再加上騾子持久力驚人，在續(xù)航方面甚至比戰(zhàn)馬更好。中年男人低聲嘀咕，眼神怪異地看了眼沈棠。
文心文士比較龜毛。
諸如祈善之流，寧愿走路也不肯騎騾子。
沈棠毫無負(fù)擔(dān)的模樣，讓他忍不住懷疑自己先前的判斷——難道這不是出身煊赫家族的世家子弟，而是天賦驚人的后起之秀？
沈棠一行人跟著中年男人，隱約看到了遠(yuǎn)處升起的些許炊煙，再靠近，能看到臨時(shí)營(yíng)寨的輪廓。營(yíng)寨規(guī)模不算小，士兵有序巡邏，甲胄碰撞的鏗鏘聲聽得人精神一震。
她問：“這營(yíng)寨……怎么有些怪怪的……”
中年男人問：“哪里奇怪了？”
安營(yíng)扎寨是一門學(xué)問。
他對(duì)自己的成果非常滿意。
沈棠這話顯然是觸碰了他的神經(jīng)。
她指著怪異處。
“……為何這處涇渭分明？”
完全不是一個(gè)畫風(fēng)啊。
中年男人循著看了過去，明白了。
他道：“因?yàn)槭莾煞絼?shì)力的營(yíng)寨。”
沈棠：“兩方？”
“都是受了詔令出來討伐無道逆賊的，碰上了便一起，雙方也有個(gè)照應(yīng)。”
事實(shí)上，奔向孝城的勢(shì)力不止這兩處，還有幾路路上遭了叛軍阻攔伏擊，還未會(huì)合。至于離得最遠(yuǎn)、速度最慢的幾路勢(shì)力，他們?cè)倌ツミ筮螅逄煲材艿健?/p>
現(xiàn)在這些人才哪到哪兒？
沈棠抬頭，卻見營(yíng)寨大門口立著幾面迎風(fēng)招展的大旗，旗幟上繡著大大的“谷”字。
營(yíng)寨布局整齊，暗含陣法變化之道。
顯然不是沒秩序的雜牌軍隊(duì)。
還未進(jìn)去，又有一名身穿全幅甲胄的將領(lǐng)騎馬迎上來，喊道：“九哥，收獲如何？”