刑部，臨時監牢。
說是監牢，其實就是黑黢黢的小屋子。
小屋子四面無窗戶，唯房梁之上開了一道天窗，讓一縷陽光能傾瀉進來。這縷陽光也是屋內唯一光源，借著光源能模糊看見室內的擺設。四周空蕩蕩，波浪形狀的文氣沿著墻面留下凹凸痕跡，并無想象中慘無人道的可怖刑具。柳長史被禁錮在木架上，她血肉模糊的腦袋正低垂著，若非胸口還有小幅度起伏，乍一看還以為她變成了一具尸體。
“唔——”
柳長史不適地皺起眉頭。
微微睜開眼，小屋子僅她一人。
不知道這個房間有什么詭異，她置身其中便覺得不舒服，呼吸不受控制地加快，耳邊似乎能聽到體內血液奔涌的聲響。聚集精神去聽，那種聲音消失無蹤，仿佛是錯覺。
她咧了咧嘴，試圖感應丹府內的文氣。
盡管沈棠那一道掌風并未出全力，但她又沒有武膽武者那樣強健體魄，扛不住那樣的力道。僅是一個照面，經脈文氣便全部亂了套，文氣失控亂竄，有些還不慎逆流。
再加上內臟損傷，傷上加傷。
只是康國刑部的手段名不虛傳，封禁手法也特殊，她感覺不到文氣和丹府的存在，努力幾次便放棄了。她抬起頭觀察這個房間，當看到墻面猶如波浪的文氣，心臟莫名狂跳，一股說不出的狂躁情緒爬上她的腦海。她干脆閉眼不去看，試圖通過調整呼吸來平復失控的情緒。一開始還有點兒效果，但只過了幾息功夫，那種情緒竟然卷土重來。
不對，這個房間有問題！
此地太安靜了！
要知道，她即便被封了丹府，但耳力還是在的。平日不曾在意的風聲、落葉聲、鳥獸蟲鳴，乃至附近之人的呼吸，此刻全部消失。這會兒，眼睛看到的是現實還是幻象？
柳長史狠狠甩頭，試圖維持理智。
很顯然，這種行為是徒勞的。她又咬著舌尖，借指甲嵌進掌心的疼痛來緩解不適。
鮮血順著唇角和掌心滴答滴答落下。
終于過了不知多久，就在她以為心臟即將炸裂的時候，喉頭痙攣抽搐，她唇色慘白地嘔出一大口冒著熱氣的，還未消化完的穢物。此刻，連額頭青筋也在跳動，抽搐。
雙目所見之物產生了重疊。
她動了動唇，又痛苦嘔出一口。
就在她想要用力后仰將自己撞昏甚至是撞死的時候，小屋子的門悄悄打開了，走進來一名身著紫色長裙的女子。女子相貌甚是出彩，偏偏唇角弧度向下，眼神陰鷙冰冷，渾身散發著生人勿近氣息。此女抬手按著腰間佩劍，與另一名男子一起走入小屋子。
紫衣女子落后男子半步，青年男子瞥了眼柳長史的狼狽模樣，抬手曲指掩鼻，唇角噙著弧度：“刑部消聲刑，滋味如何？”
對肉體施加酷刑只能折磨犯人的身體，刑部更熱衷在不傷害犯人的情況下，折磨對方的精神，瓦解對方的意志。只要對方精神防御松懈，刑訊言靈便能發揮最大的作用。
柳長史冷笑道：“就這？”
不知何時，她的嗓音變得粗糲沙啞。她以為氣勢洶洶的挑釁，不過一句無力低喃。
“正菜還沒上呢，急什么？”
說著，兩人將一面架子端了上來。
架子上掛滿了各色錦囊，錦囊內皆是刑部令人聞風喪膽的刑訊手段，顧池嘖嘖道：“康季壽這廝玩得真是越來越花了。”
嘴上說著刑部不是人待的，行動上適應很好啊。顧池文士之道特殊，時不時會跑刑部。相較于御史臺這個得罪人的機構，顧池更青睞于刑部。只可惜，自家主上她不肯。
“你喜歡哪個錦囊？”
隨著架子落地，小黑屋的門再度關上。
柳長史沒有精力回應他。
顧池見她放棄自助，便只能幫她挑選了，一邊挑選一邊閑聊：“錢財這種東西，生不帶來死不帶去，不值得女君為此付出一條命。顧某知道你是北漠派來的內鬼，主人是圖德哥。說起來也是緣分，圖德哥還是顧某上一任主公。從這層關系來說，咱倆還是同僚。要不要聽一聽前人的話？圖德哥沒天子氣，跟他必定一事無成，女君明珠暗投?！?/p>
顧池開了個盲盒。
從中取出一張紙條，眉梢輕挑。
“女君這般忌憚顧某作甚？顧某只是擅長讀心方面的言靈，又不是會鉆進人腦子的怪物……”顧池聽著柳長史內心一連串難聽的咒罵，將紙張攤開，湊近她眼前，讓她能看仔細，柳長史舌頭一滾，醞釀一口唾沫啐人。只是她渾身沒什么力氣，帶血的唾沫順著嘴角流淌至下頜，顧池道，“女君是不是覺得腦袋很痛，耳朵聽不到，眼前恍惚？”
“不用擔心，消聲刑就是如此?！?/p>
“迄今為止還沒人能撐過兩個時辰?！?/p>
“女君頑強，或許能破刑部記錄?！?/p>
柳長史的面孔正在抽搐扭曲，為了忍耐不適，雙目爬滿猩紅血絲，眼耳口鼻冒出一條細小蜿蜒的紅色小蛇。她閉眸咬緊牙關，恍惚之間，仿佛牙齒都要被自己咬碎了。
這時候，一只冰涼的手指點在她眉心。
她的注意力不受控制地往那處聚集。
冰涼所過之處，痛苦如潮水退去。
她睜開被粘稠鮮血黏住的眼皮，耳畔的聲音時而近時而遠，時而小如蚊蚋，時而嘈雜如洪鐘，還伴隨著強烈的混沌回音。柳長史試圖看清顧池究竟要做什么，雙目只看到對方的唇在一張一合：“……但，若有必要，顧某也不介意化身成那樣可怖的怪物?！?/p>
柳長史過了好一會兒才消化這些內容。
跟著，腦袋似要由內而外炸開。
無數記憶不受控制地閃現。
包括她極力想要遺忘的，她以為自己已經忘記的，甚至是已經被徹底遺忘的……
“停、停手——”
柳長史目眥欲裂！
她這才知道為何這些年不斷有內線失蹤，藏得多深都會被挖出來，合著真有人能強行讀取另一人的記憶！這究竟是什么言靈！柳長史咬著舌尖，準備用力了斷自己性命。
虞紫眼疾手快將她下頜卸掉。
“進了刑部，生死可不是你說了算！”
柳長史含糊罵道：“賤人——”
虞紫并未將她的話放在心上。
入了刑部的犯人，罵的話比這難聽多了，上下祖宗十八代被問候還是最基礎的。偶爾聽到有人罵她父族罵得精妙的，虞紫還會好心情讓人給犯人添菜，會罵就多罵兩句。
虞紫正要勸她別徒勞，一股強烈的危機感朝著天靈蓋直躥。她不假思索，循著身體本能拔劍出鞘，數道文氣屏障匆忙間在腳下拔地而起。一手抓著顧池肩膀往后，一手將劍鋒往柳長史的脖頸刺去。這種情況，怕是有人來劫獄！按照刑部的規矩，寧愿要一具犯人尸體，也不能縱虎歸山，后患無窮！
只是虞紫的行動終究慢了一步。
或者說，來人行動太快。
數道文氣屏障猶如紙糊一般，未能給來人造成一瞬的阻礙。劍鋒距離柳長史要害還有一臂距離，便再難寸進！那是一只手，一只男人的右手。這只右手連護具都未佩戴！
電光石火間，虞紫看清來人的樣貌。
言靈制成的小屋子被氣浪從內部炸開。
被強行打斷文士之道的顧池顧不得壓下逆流經脈，一道【移花接木】拉開距離，雙目穿過氣浪看清男人的臉：“龔云馳！”
龔騁并無動手或者回應的意思。
提著柳長史便準備撤離。
這次貿然出手已經冒著極大風險，沈幼梨就在不遠處，對方趕來，自己想走就有些麻煩了。他想走，但沈棠不允許。
一道雪亮劍光在他后撤之路上殺來。
劍刃逼迫龔騁退回原處。
沈棠一來也認出了龔騁，她與龔騁也就幾個照面，最近一次見面還是在元凰元年。
時隔多年早就忘了此人氣息。
更沒想到來的人會是他。
“龔騁，北漠是準備開戰嗎？”
龔騁一掌拍碎禁錮柳長史丹府的禁錮，淡聲道：“龔某擔不起兩地開戰的責任?！?/p>
沈棠先去看顧池和虞紫。
見二人無事，這才稍作放心。
視線又看到躺了一地的刑部屬吏，殺意翻涌：“擔不起，擔不起來我刑部大鬧？”
龔騁：“龔某職責所在，她還不能死，希望沈君勿要為難。你我在此地開戰，最終勝負不好預測，但金栗郡治所必遭大難?！?/p>
他又注意到沈棠視線幾次落點，平靜解釋道：“他們只是昏迷，性命無虞。若是無必要，龔某這雙手不愿染上同族的血。”
沈棠這會兒確實投鼠忌器。
她冷笑數聲，攥著劍柄的手指竟是青白一片，顯然在極力克制自己動手：“確實，但你不殺伯仁，伯仁也會因你而死。你助北漠，不管是牽制我，還是牽制其他大將，即便你不殺人，但北漠借助士氣所殺之人，每一條都是你龔云馳犯下的，你干凈不了！”
龔騁對這話沒什么反應。
只道：“若沈君想開戰，北漠恭迎?！?/p>
沈棠不可能眼睜睜看著龔騁帶人離開。
“龔云馳，休想走！”
兩道流光一前一后劃破天際。
龔騁并不是走靈敏路線的武膽武者，在速度方面便有些吃虧，迎面撞上一道似要撕裂空間的劍刃。他眉頭也不皺，全副武鎧瞬息加身，讓柳長史先顧好自己，正面迎擊。
顧池咽下喉間的血腥：“阻攔主上！”
聽到動靜的人接連趕來。
錢邕雖不清楚發生什么事情，但看到沈棠親自出手也知道動靜不小，當即選擇武氣化兵，讓兵卒結下防御軍陣，撐開一道厚實屏障將下方建筑和人保護起來，免遭殃及。
龔騁見到這個架勢也不敢拖延。
一挑一，他有信心。
但這里是沈棠的大本營。
打起來自己只會吃虧。
“沈君，見諒。”
龔騁抓住柳長史，另一手掐訣。
在沈棠劍刃殺到的瞬息，二人身形化作漫天星光散開，氣息原地消失，不見蹤影。
沈棠咬緊牙關：“你以為跑得掉？”
下一瞬，額角浮現詭異印紋。
哪怕是【縮地成寸】這樣的復雜言靈，只要是個言靈就會留下痕跡，循著痕跡抓人并非不可能。龔騁此刻應該還在金栗郡境內！見沈棠想追，顧池情急之下又吐了血。
“不可——主公——”
一個心急，險些從屋頂滾下。
沈棠理智尚在，一個閃身抓住顧池肩膀。
“望潮！”
察覺他體內氣息紊亂，便出手強行鎮壓，有沈棠幫忙，沒多會兒顧池氣息就順了：“那人最重要的記憶已經到手，咳咳咳——主上追上她的意義不大，還容易中埋伏?！?/p>
金栗郡境內有一支北漠的小規模精銳。
這些精銳專司暗殺勾當。
幫助潛伏的北漠間諜排除異己。
主公若是追上去，在龔騁坐鎮的情況下，很容易陷入被動。沈棠不甘心地看著龔騁消失的方向，無奈嘆氣，額角的印紋逐漸淡去：“我不追就是了，你先運氣調理?！?/p>
顧池死死抓住她的手臂，生怕她一時氣急跑了，盡管面色慘白，但眸光卻格外亮：“當下最重要的是趕在這些人之前，將北漠設在坤州的暗樁全部拔除……一定要快！”
坤州境內的叛軍如此囂張，除了叛軍孜孜不倦破壞沈棠名聲，恐嚇本地庶民，庶民被欺瞞著助紂為虐，還有一重原因就是北漠暗中資助。此前王庭一直在懷疑，只是始終找不到證據，派出監察御史暗中查訪也有這層原因。
若與北漠開戰，坤州就必須保持安定。
沈棠點頭答應：“嗯?！?/p>
跟眼前相比，龔騁那邊反而不重要。
與此同時——
龔騁二人出現在一片陌生空地。
附近景色不似金栗郡風格。
柳長史打坐調息，隨著文氣走了一圈，消聲刑帶來的不適感才退去不少，但內心仍殘留著一點后怕——顧池在她記憶如入無人之境，那種毫無秘密的恐懼始終揮之不去。
她稍微恢復便起身：“快點回去。”
龔騁坐在不遠處閉目調息。
柳長史問他：“你為何來得這么晚？”
龔騁道：“遇見一位熟人。”
他收到消息就趕過來了。
柳長史氣笑了：“遇見熟人？”
龔騁對那位熟人避而不談，只是警告：“若非你執意趕回去被抓了個正著，也沒這些波瀾。原先沈幼梨并無直接證據證明北漠在金栗郡插手，你倒好，將證據送上門。”
打仗也講究一個師出有名。
這下子，對北漠開戰都不用找借口了。
柳長史變了臉色，深吸一口氣：“出了個叛徒，原先還想留她一命，沒想到……”
女兵這人，她一早就調查過。
一開始就沒將這人當做威脅。
卻不想，關鍵時刻背刺她一刀。
龔騁淡聲道：“以沈幼梨的性格，她做不來鞭尸泄憤的事，你阿姊又不想去北漠那種地方，讓她在此地安葬有什么不好？”
柳長史并不應答。
龔騁也習慣了：“走吧?！?/p>
盡管他不知道顧池的文士之道情報，但從當時的情形來看，怕是泄密了，至于泄露了多少還不好說。如今只能盡力補救，挽回多少算多少。怕是北漠也沒想到多年謀劃，會在收網階段被撕開口子。以沈幼梨的雷霆手腕，只要鏟除內患，坤州徹底亂不起來。
北漠的算盤，要落空了。
其他的，隨緣。
柳長史逼出一口淤血，只覺得心氣通暢幾分，眸色陰鷙地道：“似你這般孤孑一身的人，又怎么會明白阿姊對我的重要？”
龔騁似哂笑了一下，嘲道：“我自然明白，但更明白她重要，卻沒你自己重要?！?/p>
柳長史踉蹌著站起身。
“你與我，有什么兩樣？”
她看龔騁很不順眼。
倒不是龔騁為人處世不好，相反，此人在北漠深居簡出，跟其他人也沒什么恩怨。
她看龔騁不順眼在于，明明大家在一個泥潭，他故作清高什么？沈幼梨那句話，問得真是令人痛快——背叛不徹底，忠心不徹底，虛偽不徹底，真誠也不徹底，他清高什么？
龔騁道：“沒什么不同。”
柳長史噎了一下。
平復的心氣又一次翻涌。
哪怕她歸心似箭，想著快點回去金栗郡收拾暗中殘局，免得被沈棠追殺清繳，但此刻也只能按捺下來。只是，過了兩息也沒感覺到空間有變化，不由得抬頭看向龔騁。
“你故意拖延什么？”
龔騁自然不是故意拖延。
他的視線落向一棵樹，一棵盤著一條巨型網紋蟒蛇的樹，那條蛇纏著其中一支粗壯枝干，一雙蛇眸正看向他們的方向。
柳長史道：“一條蛇罷了?！?/p>
龔騁道：“蛇聽不懂人話的。”
眼前這條蛇聽得懂，它也不是蛇。
對方是個人。
龔騁淡聲問蟒蛇：“你聽到多少？”
蟒蛇豎起頭，蛇信吞吐，竟口吐人言。
“你們認識瑪瑪？”
“什么瑪瑪爹爹，老實交代，不然將你宰了燉蛇羹！”柳長史沒興趣圍觀會說人話的蟒，也不知龔騁犯什么病，跟蟒較勁，她壓低聲音警告龔騁，“勿要因小失大！”
這會兒時間寶貴，拖延不得。
龔騁眸色一凌：“瑪瑪？”
這個稱呼，公西族慣用的。
而公西族的族紋就是蛇。
“你對我有惡意?！?/p>
蟒蛇以跟身形不符合的靈巧，游下來。
這條蟒蛇就是化成圖騰形態的公西仇。
武膽武者實力到了他這個境界，用圖騰形態能更好感應天地之氣，修煉事半功倍。
他正睡得舒服，卻被突然冒出來的氣息驚醒，跟著聽到二人對話，還有熟悉名字。
他一動，那個男人就察覺到他的存在。