延凰十四年，年初。
康國文武百官在短短幾月經歷諸多波折。
先是去歲御史大夫顧池在年假期間大擺宴席，給朝中文武百官——不管關系好壞、官職高低、京官還是外官，只要是個官都下了一張請帖。六品及以下的請帖，上面內容只是說自己收了一個上族譜的女兒，這是他家天大喜事，諸位同僚務必撥冗蒞臨，沾沾喜氣。
六品以上同僚的請帖就大不一樣了，內容甚至算得上不要臉——顧池攤開講，他給同僚上禮上了十多年了，家里好不容易有個像樣的喜宴，下次還不知多少年以后，同僚們一定不能空手過來。至于隨禮多少，諸君看著辦吧。
文武百官：“……”
這跟直接伸手要錢有什么區別？
他們這位顧亞臺是準備徹底不要臉了？
“如此明目張膽地趁機斂財，他也不怕御史臺——”咒罵之人一想到御史臺就是顧池的大本營，怒火戛然而止，“不成不成，即便此事會得罪他，老夫也絕不能屈服淫威！”
待年假結束，非要參顧望潮一本！
有人表示不是多大事。
顧池這樣的單身漢，上面無父母，膝下無子嗣，中間連個正經老婆都沒有，家里想設宴請賓客撈回一點禮金的名頭都沒，確實挺吃虧。反觀其他同僚，老父母整壽大宴賓客，老夫老妻銀婚金婚賓朋滿座，膝下子女加冠及笄也辦酒席，關系好的同僚上禮都上麻了。
這還不算各家添丁進口的滿月周歲宴。
想想顧池上禮多年，也是不容易。
不過，也有人笑罵兩聲的。
諸如秦禮康時等人。
褚曜膝下有倆視若己出的學生，祈善早年就過繼了女兒祈妙，這倆單身漢還能借著林風祈妙等人當借口設宴收禮，秦禮跟康時幾個是毫無辦法，逼得羅殺都想要找人成婚了。
岸上的人情往來實在讓魚頭禿。
趙奉：“我說什么來著？公肅當年還不如聽了我的建議，從我孫輩中過繼一個走?！?/p>
秦禮無奈道：“又不是心疼這點禮金?！?/p>
趙奉道：“積少成多，集腋成裘?！?/p>
秦禮也不是獨來獨往的孤狼，他身邊的關系網可大了，早年跟隨他的舊部，哪家哪戶有個喜事不要上禮？趙奉都懷疑秦國公的俸祿全部填了人情往來的坑，實在是聞者傷心。
秦禮：“……”
這確實是個大問題。
秦禮回家之后，讓管事將歷年隨禮賬目送過來，越看臉色越黑。跟祈元良不同，祈元良滿朝皆敵，心情不好的時候，路過的狗都要被他唾一口，而秦禮人緣則是百官數得上得好。這就導致一年到頭都有人情往來，人情花銷剎不住。在管事冷汗直冒下，他嘆口氣。
“收起來吧，記得備一份厚禮，明日送去御史大夫府上。”盡管送禮賬目有些驚人，但秦禮也沒因此多在意，一來賬目沒有赤字，二來也沒影響他生活，三來也沒拖欠府上人員的薪水。哪怕未來幾十年，要隨禮人家再多一倍，他也隨得起，不用擔心府上會破產。
如此，便沒必要巧立名目要回禮金。
з」∠?
秦禮更擔心另一件事情：“近來也沒聽說顧望潮手中拮據，他這個養女又打哪來？”
此前沒聽到一點兒風聲啊。
總不會御史大夫也遭遇官債騙局了吧？
隨著境內各地經濟快速恢復繁盛，不少黎庶手中也有了點積蓄，便有心懷不軌之輩盯上這點積蓄。這些年民間也破獲了百多個類似當年金栗郡官債的官債（龐氏）騙局，套路都是老一套，各地州郡官府也極力宣傳詐騙的常識，但架不住騙子會躲藏，花樣輪著來。
甚至有幾個京官深陷其中。
虧得最慘的還是幾十號富戶。
攏共被騙子卷走了五百多萬白銀。
按理說康國統一四方大陸，上天入地也能將騙子抓回來，追回贓款，可偏偏為首的騙子頗有來歷。用魏樓叔侄的話來說，想從二十等徹侯手中弄回這點，確實是不太容易啊。
沈棠：【……不是，為什么還有沒登記在冊的徹侯？你倆這反應，明顯認識對方？】
魏樓坦然道：【自然認識?！?/p>
畢竟也是當年共事過的老伙計了。
一個非常有經商賺錢天賦的老財迷，除了金銀，其他東西一概不感興趣，最喜歡坑蒙拐騙，因為他的武者之意就跟“誆騙”二字有關。魏樓還以為對方早就死在哪里了，沒想到現在還活著，并且還活到了二十等徹侯境界。
官府要捉拿他，那真是非常不容易了。
沈棠：【……武國舊部都是什么奇葩？】
這個論斷自然無法讓魏樓服氣的，他反唇相譏：【康國百官似乎也沒正常到哪去。】
半斤八兩罷了。
盡管有難度，但這筆錢還是要追回來的。
沈棠將任務派給了魏城。
對付二十等徹侯，自然只能同級別出馬。
可惜，這個案子迄今還沒破。
為了讓百官提高對詐騙的警惕，主上預備將被騙名單羅列出來，但架不住受害者極力阻攔：【嗚嗚嗚，主上千萬不要！若是張貼出去，吾等如何面對同僚，如何立足啊……】
秦禮懷疑受害者里面有顧池。
顧池：【沒有，我不是，別冤枉人！】
他只是單純找個由頭湊一下兩年年假的活動贊助，同僚們非常給力，顧池收禮收到手抽筋，一張臉都要笑爛了——此前送禮，他跟白素是各送各的，相當于同時隨了兩份禮。
這次擺酒席只能收回一份，太虧了。
白素由著他，也發了請帖。
于是乎，收到請帖的官員發現這倆收同一個女兒，酒席也只有一份，但要收兩份禮！
不是，這義女也能拼的嗎？？？
“說你蠢你還不信，這不明擺著顧相與白柱國私下往來親密如一家嗎？不過，這倆這么搞確實是很不要臉了……待初七年假結束，老夫絕對要參顧相一本，免得他走歪路！”
好友聞言，頓時露出欽佩之色。
好家伙，明知道顧相跟白柱國有干系，好友也敢參一本，這跟同時得罪倆人有區別？
“哼，威武不能屈是吾輩道義！”
參他倆怎么就不行了？
初七銷假，初八復工，驚雷炸翻全場。
御史臺不見顧望潮，主持御史臺事務的人是左右兩位御史中丞。顧池跑出去度年假！還是一口氣度兩年年假！預備掏出袖中奏章的官員懵了懵，打好的腹稿也沒了用武之地。
不是，這廝怎么跑去度假了？
這不是兩個月，而是整整兩年??！
他也不怕兩年之后回來，御史臺徹底沒了他的位置？他這位御史大夫變成吉祥物嗎？
不過，這也不是他們的仕途，輪不上他們操心。他們后知后覺反應過來，現在御史臺沒有顧望潮了！這也就是說，御史臺對百官的監察力度受影響，懸在眾人頭上的利劍落下來的概率無限下降？盡管他們也沒有為非作歹的想法，但整天被人盯著也非常不舒服啊。
現在顧池終于滾了——
呼，這是自由的清新空氣啊。
眾人沒有看到，左中丞崔孝黑炭似的臉。
額，其實大家伙兒都以為御史臺只有一位右中丞打卡上班，傳說中神龍見首不見尾的左中丞在外巡察。要是有人問他們左中丞叫什么，十個有九個想不起來，記不住對方臉。
復工第一天早朝散去。
一眾同僚圍上來恭喜右中丞。
山無山君，潑猴稱王……啊不對，御史臺如今是右中丞當家了，這也是多年媳婦熬成婆啊，終于有了出頭日。趁著這兩年顧望潮不在，右中丞可要努力再努力，爭取將顧相的支持者全部拉攏過來，徹底掌控御史臺。掌控了御史臺，右中丞距離扳倒祈相更進一步。
群臣都給右中丞打各種雞血。
聽得右中丞冷汗直冒。
不是，這幫人都沒有看到被他們擠出人群的崔中丞嗎？御史臺還輪不到他當家做主。
什么叫“距離他扳倒祈相更進一步”？
他當官又不是為了跟祈相叫板。
“我——”
右中丞冒了一身汗。
連眼前超級豐盛的廊食也讓他食不知味。
之后發生的事情，更讓他感覺天塌了。
右中丞在整理顧亞臺東西的時候，意外發現一封被壓下去的奏章。這份奏章連落款以及文心花押印章都沒有，但上面的字跡他一眼就能認出：“這一手字不是左中丞的嗎？”
他與崔孝同為御史中丞，正常來說應該平起平坐，即便有差別也很小，事實上不是。一來崔孝資歷深厚、功勛卓著，親手督辦過二十多件震動朝野的大案，諸多巨貪都是他與顧相聯手干掉的，二來崔孝身上除了左中丞的頭銜，還有其他榮封加封以及冊封的爵位。
右中丞對他敬佩尊崇有加。
萬萬沒想到，他會在顧相這邊發現一封左中丞親手寫了大半的致仕奏章，怎么可能？看上面的時間，書寫時間還在田中丞致仕前。
右中丞愣怔之時，連身邊多了人也不知。
崔孝：“你在看什么？”
右中丞先看到崔孝腰間別著的刀扇，猛地反應過來，下意識想將手中東西藏進袖中。
奈何崔孝動作比他快一點。
崔孝這才看到一封眼熟的奏章，道：“我還以為這封丟哪里了，沒想到被他收著?！?/p>
右中丞倏忽瞪大眼睛。
愕然道：“……君有去意？”
田中丞致仕他還能理解，畢竟人家年紀確實大了卷不動?？祰跬ゼ倨谑嵌?，可上班也是真的累人，頂頭上司還是帶頭內卷的人。他們作為臣子不可能眼睜睜看著主上干活。
田中丞累了想休息也正常。
但崔中丞怎么回事？
他年輕力壯，又是主上元從心腹啊。
眼下康國才剛有欣欣向榮之象，主上也從未對哪個元從重臣有過卸磨殺驢的跡象，崔中丞這個時間想著急流勇退是不是太早了些？
還是說，其中有什么不為人知的隱情。
“暫時還沒有，這只是酒后失態胡亂寫的。”崔孝看他瞳孔反應便知他想錯了，耐心解釋一番，“吾妻冥誕，多喝了點酒，醉得不省人事，隱約記得自己在夢中寫了什么?！?/p>
醒來發現桌上筆墨有動過的痕跡。
崔孝才知道自己夢中舉止不是他的夢。
寫的內容也只記得一點。
只是第二天怎么找也沒找到。
沒想到是被顧望潮收起來。
“??？哦，原來如此。我還以為是中丞萌生急流勇退之意……”看著崔孝將奏章收起來卻沒有銷毀的意思，右中丞幾次欲言又止。
崔孝：“怎么，有什么話要問？”
“還是首次聽中丞提及家人?！?/p>
左中丞崔孝的來歷在御史臺是八大秘密之一，極少有人知道他籍貫來歷以及年歲。平日也是獨來獨往，幾乎不跟外界交流。另一個八大秘密是他的刀扇，不分春夏秋冬都用。
一度有人猜測刀扇才是他的武膽圖騰。
哦，不對，崔中丞是文士，沒圖騰。
崔中丞還在另一個神秘榜單——
【康國單身文武榜】
有些看熱鬧不嫌事大的同僚暗中開了賭盤，猜測榜上有名的這些眾臣何時脫單，喜歡的人是男是女。右中丞也是押了注的，卻不想在今日陡然聽到崔中丞還有一個亡妻……
啊，他什么時候成婚的？
中丞夫人又是什么時候沒的？
崔孝：“……是平日往來不多的緣故?！?/p>
右中丞訝異：“往來不多？”
這倒是非常稀奇了。
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。崔中丞腦袋上那一大串的榮耀前綴已不是“富”能形容了，子女親眷怎么會不愿意跟他往來？
實在是有些違背常理了。
依他的經驗，這種斷親現象一般分為兩種情況——一種是子女不孝，二是老人無德。
崔中丞這般低調又潔身自好的人，實在看不出他“無德”，那就是膝下子女不孝了？
右中丞說出那句話的時候，他眼底泛著清澈的愚蠢，也在無形之中給崔孝扎了一刀。
崔孝：“……嗯?！?/p>
殊不知，他都想將這位右中丞毒啞了！
因為崔孝常年在外巡察，每年在王都停留的時間滿打滿算也就大半月，住所什么的就不挑剔了，不是自己臨時租一間住宅歇腳，便是跟親近的友人家中借住。這次被顧池度兩年年假坑了一把，害得不得不留御史臺主持大局。
也就是說，他要長租一處屋子。
于是，找凰廷有名的房牙物色合適住宅。