老嫗姓蔡，多年前嫁去付家莊，與付江是一個(gè)村子的。
只她年輕守寡，膝下無(wú)子，多年前搬離付家莊，再未回去。
付江這次回青州挖自己父親的墳，將其挫骨揚(yáng)灰引得百姓非議。
許多人不信世間真有這樣的不孝子，跑去墳地求證，也有些認(rèn)識(shí)付屠夫的舊人，念著舊日情分去看一看。
陳青早已到了青州，可他收效甚微，去老侯爺祖籍亦沒(méi)查到什么有用的消息。
得知忠勇侯會(huì)去青州后，他又從老侯爺祖籍返回青州，藏在付屠夫的墳坑附近，看看能否從看熱鬧的人里探聽(tīng)些什么。
便是這樣，他發(fā)現(xiàn)了蔡老嫗。
蔡老嫗給付屠夫燒紙，罵付江是畜生，說(shuō)付江隨了他娘一樣惡毒。
陳青聽(tīng)出端倪，這才顯身打聽(tīng)，可老嫗承認(rèn)自己是付屠夫的姘頭，也認(rèn)識(shí)付江。
關(guān)于付江母親的事，卻是不肯多言。
忠勇侯收到消息，馬不停蹄趕來(lái)。
蔡老嫗如今在鎮(zhèn)上的小破屋里居住，忠勇侯到時(shí)，外頭正下著大雨，屋里下著小雨，地上擺滿了鍋碗瓢盆能裝水的東西。
老嫗帶著蓑帽坐在門(mén)檻上，見(jiàn)到人來(lái)，她咧出嘴笑，露出幾顆搖搖欲墜的老牙。
問(wèn)忠勇侯，“你是他們的頭？”
她口中的他們，是陳青留在老嫗家的護(hù)衛(wèi)。
忠勇侯點(diǎn)頭，“可以這么說(shuō)，為何不讓他們替你修修屋頂。”
他不敢說(shuō)自己手底下的人都是良善之輩，但老嫗屋子破成這樣，尋常他們都不會(huì)袖手旁觀。
何況，他要來(lái)見(jiàn)老嫗，他們更不會(huì)放任不管。
老嫗笑容更大，“聽(tīng)說(shuō)你是京城來(lái)的，想同我打探些事，那得帶我去京城，我才告訴你。
我都要去京城了，這破屋修不修也就無(wú)所謂了，我這身子也沒(méi)命回來(lái)了。”
話里還有一層威脅，她活不久了，強(qiáng)行逼供于她無(wú)用，大不了一死。
先前陳青已給過(guò)她銀子，見(jiàn)她得寸進(jìn)尺，欲呵斥，忠勇侯揚(yáng)手阻止。
看向老嫗，“你為何想去京城？”
“京城好啊，鄉(xiāng)下百姓都向往，老婆子也想去瞧瞧，你應(yīng)嗎？”
忠勇侯頷首，“我若應(yīng)了，你便將知道的都告訴我嗎？”
“那再下頓館子吧，老婆子多年沒(méi)好好吃頓飯了。”
一頓飯不是難事，但青州是付江的地盤(pán)，忠勇侯不想被付江的人察覺(jué)。
問(wèn)道，“我讓人去酒樓打包了來(lái)，我們?cè)谀氵@屋中吃，如何？”
蔡老嫗本是有意為難，沒(méi)想他竟真同意，“你不嫌棄這破屋，那就在這吃。”
陳青親自去的酒樓，帶來(lái)了不少菜。
老嫗夾了一筷子豬肘子，入口即化，她笑，“你這屬下瞧著臉冷，心倒是挺細(xì)。
這是鎮(zhèn)上醉仙閣的菜，老婆子從前吃過(guò)，他們尋常燉的可不會(huì)這么爛。
得食客要求，才會(huì)多燉些，你們能顧忌我這老婆子牙口不好，可見(jiàn)你們不是壞人。”
她又吃了一口，咽下，才問(wèn)忠勇侯，“你為何打聽(tīng)付屠夫妻子的事？”
忠勇侯答，“付江認(rèn)了大長(zhǎng)公主為外祖母，說(shuō)她的母親是大長(zhǎng)公主的女兒。
我覺(jué)得此事有點(diǎn)蹊蹺，便來(lái)查查看。”
“你與他有仇？他殺了你家人，還是睡了你婆娘？”
許是心頭事情太多，也許是蔡老嫗是個(gè)陌生人，且是個(gè)在他手里翻不出浪花的陌生人。
忠勇侯有了傾訴的欲望，忠勇侯揮退眾人，將付江與柳氏的事說(shuō)了。
蔡老嫗驚嘆，“我瞧著你是個(gè)出息的，怎的混得這般慘的地步，三個(gè)娃，就沒(méi)一個(gè)是你的？
你婆娘背著你偷漢幾十年，你也愣是沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”
忠勇侯也夾了一大塊豬肘子塞進(jìn)嘴里，的確可悲。
蔡老嫗露出同情神色，“他不過(guò)是個(gè)青州縣令，你是京里的，看氣度應(yīng)是比付江那狗東西官更大。
卻叫他爬上了你的頭，你這是身邊出了內(nèi)鬼，有人幫他啊？”
忠勇侯笑，“你老精明。”
蔡老嫗有些傲嬌，“那當(dāng)然，年輕時(shí)，我可是十里八鄉(xiāng)最伶俐的姑娘。”
她摸了摸滿是皺紋的臉，“不瞞你說(shuō)，我還曾是十里八鄉(xiāng)的一枝花，上門(mén)求娶的將我家門(mén)檻都踏破了，從前我可是瞧不上付屠夫。
覺(jué)得自己就是個(gè)誥命夫人的命，所以我嫁給了他隔壁的秀才，指著那秀才考取功名，帶我享福呢。
誰(shuí)知那是個(gè)徒有虛名的，還短命，連個(gè)子嗣都沒(méi)給我留下，一年就死了，我那公婆怪我克夫。
兵災(zāi)來(lái)時(shí)，丟下我?guī)е考耶?dāng)偷偷跑了。
一個(gè)沒(méi)有依靠的年輕寡婦，太難活了，我便瞄上了付屠夫，他人雖長(zhǎng)得丑，但有一把子力氣，當(dāng)是能護(hù)著我。
可有人比我更快，她長(zhǎng)得比我還好看，聽(tīng)說(shuō)是罪臣之女，流放途中被流匪沖散，淪落到了我們那處。
付屠夫這個(gè)色胚，被人一勾搭，魂都沒(méi)了，不顧老子娘反對(duì)，堅(jiān)持娶了那女人。
那女人也是命好，沒(méi)多久就懷了身孕，鎮(zhèn)上大夫還說(shuō)十有八九是龍鳳胎。
付屠夫越發(fā)稀罕了，恨不能將她當(dāng)眼珠子寵著。
但人家是官家小姐，就算落難，心氣也高著呢，怎瞧得上那滿身肉膻味的屠夫。
有了身孕，自覺(jué)在付家站穩(wěn)腳跟后，就拿肚子做借口，不肯同付屠夫親近了。”
蔡老嫗又吃了一口菜，扁扁嘴咽下，看向忠勇侯面前的酒壇。
忠勇侯早已放下了筷子，靜靜聽(tīng)著，見(jiàn)此，給她倒了些。
蔡老嫗喝了一口，辣得整張臉都皺成了苦瓜，連呸幾聲才繼續(xù)。
“那時(shí)兵匪已經(jīng)到了離付家莊不遠(yuǎn)的地界，聽(tīng)說(shuō)，被他們抓到的女人，下場(chǎng)比青樓的姑娘還慘。
我怕啊，夜里都不敢睡，察覺(jué)付屠夫那一臉的欲求不滿后，我使了點(diǎn)手段。
開(kāi)了葷的男人，又是血?dú)夥絼偟模趺唇米。怀勺约旱呐耍匀痪蜕香^。
因著這樣，兵匪占領(lǐng)付家莊前，付屠夫帶著全家逃往青州時(shí)，也帶上了我。
她那媳婦非但沒(méi)同他鬧，還私下讓我多纏纏付屠夫，我就知道，她的心已經(jīng)飛走了。
要不說(shuō)我年輕時(shí)是十里八鄉(xiāng)最伶俐的呢，果然如我所料，一到青州，她就巴結(jié)上了貴人。”