一眾人走后，秋月和珠珠清掃干凈院子，又在灶上熱了水，江念便讓她二人進(jìn)屋休息，不必守著。
呼延吉進(jìn)到院中，江念盯著他的臉看了又看。
“這樣看我做什么？”呼延吉問(wèn)道。
“我怕你惱，怨我不能立時(shí)隨你回王庭。”
呼延吉錯(cuò)開(kāi)她，坐到竹椅上，不言語(yǔ)。
“真氣呢？”江念問(wèn)道。
男子仍是不說(shuō)話，只是沉著眉眼。
江念走到他的身邊，微微彎下腰，看了一看，知道他在想事，便不去擾他，走到灶房攪了一碗蜂蜜水。
“喝了。”
呼延吉接過(guò)，仍是不說(shuō)話，倒是很自覺(jué)地喝著手里的蜂蜜水。
“水在灶里熱著，你讓阿丑給你備水，我去歇了啊？”江念說(shuō)道。
呼延吉“唔”了一聲。
江念便不再管他，徑自回了房。
呼延吉在院子里坐了一會(huì)兒，眉頭鎖著，手指無(wú)意識(shí)地?fù)芘干系慕洵h(huán)，又一頓，朝院首喊了一聲，丑奴兒立時(shí)進(jìn)到院中。
“吩咐你一事，速速去辦。”呼延吉招手讓丑奴兒近前，低聲說(shuō)了什么。
丑奴兒聽(tīng)罷，應(yīng)諾而去。
安努爾那話里大有意思，他說(shuō)他護(hù)不住江念，就是在暗暗威脅，他若要搶人，他護(hù)不住。
乾道十三嶺的匪賊不是這兩年才興起，一直難以清絞，他本想緩一緩，因才經(jīng)過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)事，又急回王庭，不愿這個(gè)時(shí)候再動(dòng)兵馬，可這人自己找死，那就怪不得他了。
他不是傲言徽城的兵壓不住他么，那就讓他見(jiàn)識(shí)一下真正的兵將。
不過(guò)……安努爾絕非單單想要搶人，他若要搶早就出手，不會(huì)挨到現(xiàn)在，這男人在享受征服的快慰，想讓江念自主到他身邊。估摸徽城外圍的路已封，只守江念一人。
當(dāng)下想走也走不了。
此時(shí)他身邊沒(méi)有大部人馬，不可輕易暴露身份，否則死得更快。
不過(guò)，這倒是個(gè)契機(jī)，正好連徽城府令一起拔除。
之后的幾日，江念同往常一樣去了香料鋪?zhàn)樱T首掛起了水牌，上面寫著招賢，待人招來(lái)，她便可以抽身。
白日倒是來(lái)了些許人應(yīng)招，掌柜皆看不上，將人打發(fā)了。
這日下工后江念回了桂花巷，才一進(jìn)巷弄，就見(jiàn)情姑院子里不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出。
她從門前經(jīng)過(guò)，就見(jiàn)幾人或站或坐地圍在情姑身邊，低聲說(shuō)著什么，而情姑捂著臉，雙肩聳動(dòng)，鬢發(fā)散亂。
“嫂子，這是怎的了？”
情姑從手間抬起頭，見(jiàn)是江念，仿佛看到救星一般：“阿念，我求不到別人了，只能求你，你不是認(rèn)識(shí)安家郎君么，替我說(shuō)說(shuō)話，不然我家男人就完了……”
“到底怎么了？”江念云里霧里。
這時(shí)一個(gè)鄰里說(shuō)道：“可是怪呢，前些時(shí)候，先是崔書生被打丟于巷子口，這會(huì)兒又輪到情姑家萬(wàn)年了。”
又一人插話道：“依我看吶，就是書生得罪了府令家郎君，害得咱們這一溜的人不好過(guò)，受了牽連，他自己不也被捉進(jìn)去了。”
“呀！又被監(jiān)押進(jìn)去了？”
“可不是，這回有萬(wàn)年跟他做伴。”
一趟話聽(tīng)下來(lái)，江念算是明白了，情姑的男人下了牢獄。
“嫂子，發(fā)生了何事？萬(wàn)阿兄怎么進(jìn)去了？”江念又問(wèn)。
不等情姑開(kāi)口，一邊的鄰里又要說(shuō)，江念只得將人打發(fā)了，閉了院門，回坐到情姑身邊，問(wèn)道：“小柴頭呢？”
“我現(xiàn)在沒(méi)心情看顧他，放到別家了。”婦人一直拉著江念的手不放，臉上涕泗橫流。
“怎么下到牢里了，犯了什么事？”
情姑哆嗦著唇，一個(gè)勁兒地說(shuō)：“阿念，你得想想辦法，救救你萬(wàn)阿兄，你想想辦法……”
“嫂子，你別慌，把事情先說(shuō)清了，阿兄到底犯了什么事？是把店里的吃食給了客人，鬧壞了肚子？還是打壞了人家的東西？”
情姑眼里的淚涌得更兇了，囁嚅出兩字：“殺人……”
當(dāng)情姑說(shuō)出“殺人”兩字時(shí)，江念出了一瞬的神，好像這個(gè)回答，不該出現(xiàn)在此時(shí)此地。
那么老實(shí)的一個(gè)人，怎么會(huì)是殺人？
“嫂子，到底發(fā)生了何事？”江念再次問(wèn)道。
情姑將臉上的眼淚抹開(kāi)，這才緩緩道來(lái)。
原來(lái)官府拿人的理由竟是懷疑多年前，情姑先前的男人是萬(wàn)年殺害的。
“這不是亂來(lái)嘛，那是他自己掉到河里淹死的，怎能怪到萬(wàn)阿兄的身上。”江念說(shuō)道。
“他們說(shuō)有一個(gè)人看見(jiàn)……看見(jiàn)萬(wàn)年把人推到河里……”
江念盯著情姑，怔怔開(kāi)口：“嫂子，這……”
“他是為了我才動(dòng)的手，都是我害了他……”情姑悲憤道，“那就不是個(gè)人，喝了酒就回來(lái)對(duì)我動(dòng)拳腳，哪一次不是把我打得滿嘴是血，身上從來(lái)沒(méi)好過(guò)，他不死，死的就會(huì)是我！”
情姑將往事道出，情姑原來(lái)的男人叫倪三，夫妻二人白手做起，好不容易有了一家干貨鋪?zhàn)樱Y(jié)果男人有錢后便開(kāi)始以花院為家，把婊子當(dāng)老婆，賺的錢全送了花院。
甚至有一次，直接把那名叫金花的相好帶回家里，次日一早，讓情姑端飯到屋里伺候花院女子梳洗。
連一圍的鄰居也看不過(guò)去，都道這男人太渾，哪有讓自家女人伺候一花院姐兒的？！
每每拳腳相加時(shí)，揚(yáng)言要把金花娶回家。
情姑店里有一伙計(jì)，便是她現(xiàn)在的男人，萬(wàn)年，自打開(kāi)店便在店里做活，夫妻二人住在鋪?zhàn)雍蠓降男≡海f(wàn)年則住在小閣樓。
“萬(wàn)兄弟，你這個(gè)月的工錢能否再緩緩……若你有下家，我不攔著。”情姑為難道，鋪?zhàn)永锏腻X全讓倪三兜走了。
男人看了兩眼婦人，笑道：“東家說(shuō)的什么話兒，跟了你們這么久，不能因?yàn)橐粫r(shí)發(fā)不出錢，就丟下攤子，我也不是那樣的人，再莫要說(shuō)這樣的話了。”
情姑揪緊的心松了松，若萬(wàn)年也走了，她真不知道該怎么辦，鋪?zhàn)永锇嶝浿惖闹鼗睿粋€(gè)婦人根本做不來(lái)。
這晚，情姑的男人倪三醉酒回來(lái)，不知是那金花惹他不快還是怎的，一回到鋪?zhàn)泳蛯?duì)情姑惡言相向。
“速速拿些銀子與我！”
情姑罵道：“你成日只管往外花，哪管往回拿，流水似的，金山銀山也經(jīng)不住這般揮霍，哪兒還有錢？！”
“呸！你這賊賤人倒會(huì)裝樣！”倪三一腳踹翻春凳，唾沫星子直噴到婦人臉上，“瞅瞅你這死魚身子，要身段沒(méi)身段，要手段沒(méi)手段，連花院掃炕的粗使丫頭都不如！”又瞪眼罵道：“那起粉頭雖說(shuō)是打小調(diào)理的狐貍，好歹知道拿了銀子作軟款樣兒！哪似你這賊婦，攥著柜上銀子當(dāng)命根！速取二十兩雪花銀來(lái)，遲了便吃我重重兩拳！”
情姑氣得渾身哆嗦，一頭撞到男人身上：“沒(méi)有，你拿我的命去抵罷！”
男人一把揪采住女人的頭發(fā)，往地上一摜，狠命用肘擊在婦人腰腹處，打得情姑一口氣差點(diǎn)悶過(guò)去，這還不算，拳腳似雨點(diǎn)一般落到婦人的頭臉上。
這男人真真是惡毒，偏往見(jiàn)光的地方招呼，想讓婦人同他一樣，見(jiàn)不得人，露不得臉。
情姑伏在地上一聲不吭，一雙眼從臂膀間射向閣樓，那里有一道影兒，她知道是那伙計(jì)。
從前倪三對(duì)自己動(dòng)手時(shí)，萬(wàn)年阻攔過(guò)一次，倪三跳起腳來(lái)叫罵，說(shuō)他二人有奸情，好似終于揪住她的錯(cuò)，咬住便不松口，每每讓她拿錢，她若不拿，他就誣她同伙計(jì)有私。
恨不得叫嚷得人人皆知。
男人發(fā)泄完，擺了擺拳腳，趁著酒勁，走到柜臺(tái)后翻箱倒柜，還真讓他尋出幾兩銀子。
錢一到手，又洋洋出了門。
“東家，你沒(méi)事罷？”萬(wàn)年走了過(guò)來(lái)，蹲下。
情姑擺了擺手，撐起身子，拖著腳步走回后院，閉上門，沒(méi)到一會(huì)兒，她就聽(tīng)見(jiàn)店鋪門板響動(dòng)，心道，難不成那死鬼又回了？
于是出了屋，掀開(kāi)門簾，往前廳張望，哪里有人，可是店門開(kāi)著，難道剛才出去的是萬(wàn)伙計(jì)？
倪三抱著一壇酒甕，這甕里被賊婦私藏了幾兩銀子，心道，指不定還有其他地方也藏了，待他明日再審一審，若是不說(shuō)，少不得吃他一頓拳腳。
心里想著，一會(huì)兒去了花院，叫金花那小淫婦開(kāi)開(kāi)眼，趕著他叫爺，男人打了一個(gè)酒嗝，抱著酒甕沿城河走著，因酒勁上頭，走起路來(lái)打擺子。
天色黑暗暗，城河那一邊，燈火煌煌，絲竹之聲隨風(fēng)飄來(lái)，男人加快步子，眼里盡是對(duì)岸靡麗的焰火。
他卻沒(méi)注意到腳下多出一道影兒。
待他注意到時(shí)，人已往后仰去，就在墜落的一瞬，倪三看清了那人，他大睜著眼，手里的酒甕隨之掉落，腦子還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)意，人已落到湍急的河水里，眨眼間被淹沒(méi)。
情姑拉著江念的手，泣訴道：“阿念，救救你萬(wàn)阿兄，你認(rèn)識(shí)安家郎君，安家郎君同府令家的郎君相熟，一定說(shuō)得上話，如果要治罪，就治我的罪。”
婦人說(shuō)著就要跪下。
江念趕緊托住她：“嫂子，你先別急，讓我想想辦法。”
“好，好……”
江念就是情姑最后的救命稻草。
將情姑安撫好后，江念回了自家院子，見(jiàn)呼延吉坐著竹凳，頭枕雙臂，兩腿高高翹在石臺(tái)上，四條凳子腿，只有后兩個(gè)落地，前兩個(gè)翹起。
就那么悠閑地前后晃蕩著。
江念走過(guò)去，把剛才的事情同呼延吉說(shuō)了。
呼延吉聽(tīng)罷后，沒(méi)什么反應(yīng)，面上淡淡的。
“你能否想想辦法？”江念問(wèn)道。
呼延吉嗤了一聲：“他殺了人，有什么辦法。”
江念撇了撇嘴：“你殺的人還少了？”
男人一噎，只好說(shuō)道：“殺人也就算了，還蠢到讓人捉住，我夷越也是有律法的，難不成讓我?guī)ь^徇私枉法？”
“那不是事出有因嘛！”
“你事出有因，我也事出有因，誰(shuí)殺人沒(méi)個(gè)理由，哦，有理就能殺人？那還要官府做什么？”
江念不愿同他再說(shuō)，甩袖進(jìn)屋。
待女人走后，呼延吉仍是保持著那副啷當(dāng)姿態(tài)，有一下無(wú)一下地晃動(dòng)著座椅，只是琥珀色的眼底似在籌謀著什么，分辨不清……