長安城外五十里。
黑風崗。
夜色如墨，秋風凜冽。
一支約莫十五人的小隊靜靜佇立在崗下的陰影中，人與馬皆寂然無聲，仿佛與這片荒野融為一體。
他們皆著制式玄甲，腰間佩橫刀，光是站在那，周身便彌漫著一股難言的肅殺之氣！
為首之人名為周虎，河西之戰時是高陽麾下的百夫長，因作戰勇猛、指揮有方，戰后被提拔為校尉。
此刻他正蹙眉望向長安方向，一張國字臉上寫滿了困惑與不安。
“校尉，屬下有一言，不吐不快。”副手王栓湊近些，壓低聲音道：“兄弟們聽說，高相他……是被陛下賜毒酒害死的？就因為高相折了陛下的面子？”
此話一出，周遭十幾名騎兵齊齊側目，雖然無人出聲，但握刀的手都不自覺地緊了緊。
周虎猛地轉頭，一雙虎目在夜色中迸出凜冽的寒光，他厲聲喝道：“王栓，你是不是瘋了，這種話也敢說，不要命了？！”
王栓咬著牙，聲音更低了，但那張剛毅的臉上滿是憤懣。
“可長安城都傳遍了，據說閆大夫、崔大人都去宮里鬧了，百姓們都在為高相鳴不平，高相為我大乾立下多少功勞？河西一戰，打出了我大乾的威風，現在匈奴又猖獗了，陛下倒好，把整個大乾最能打的人給殺了！”
“高相死的不明不白，兄弟們心里……實在是憋得慌！”
十四名老卒，雖都沉默不語，但那一張張被風沙磨礪的粗糙的臉上，也全都寫滿了不忿。
周虎心中何嘗不憋屈？不悲憤？
但這等事，閆公和崔大人都沒辦法，他們這種大頭兵又能有什么辦法？
“閉嘴！”
周虎一把揪住王栓的衣領，聲音壓得極低，“我等是軍人，軍人的天職是服從，陛下行事，自有陛下的考量，再敢胡言亂語，軍法處置！”
王栓不說話了，但那雙眼睛里依舊燃燒著不甘的火。
周虎松開手，深吸一口氣，目光掃過周圍的弟兄。
這些人，幾乎都是河西之戰時跟隨高陽的老卒，是高陽一手帶出來的親衛。
戰后，他們被分散到各地駐防，可就在幾天前，一紙調令將他們全部秘密集結到長安城。
武曌沒有說明任務，沒有告知目的，只是讓他們在此等候。
周虎本能的察覺到不對。
尤其是高陽自殺的消息傳來，這件事便更處處都透著一股不同尋常！
高相已死，可陛下為何要秘密調動高相的舊部？
若真如傳言所說，陛下忌憚高相功高震主而痛下殺手，那他們這些高陽的親信，豈不是也該被清洗？
為何還要將他們集結起來？
周虎越想越覺得糊涂，心中仿佛有一團亂麻。
但也就在這時。
官道盡頭，一道車輪碾壓路面的聲音傳來。
周虎精神一振，抬手示意眾人戒備。
只見一輛雙馬拉動的馬車從夜色中緩緩駛來，車簾低垂，看不清車內情形。
駕車的兩個車夫，皆帶著一頂斗笠，看不清臉，馬車緩緩在黑風崗前停下，兩個車夫下了馬車，列于兩側。
周虎整理了一下甲胄，大步上前，在馬車三丈外停下，抱拳沉聲道：“卑職周虎，敢問前方……可是宮中的大人？”
馬車內寂靜片刻。
然后，車簾被一只修長的手輕輕掀開。
一道身影，從容地鉆出車廂，站在車轅上。
月色清冷，灑在他身上。
他穿著一襲簡單的白色長袍，未戴冠，墨發以一根木簪隨意束起，夜風拂動他的衣袂和發絲，襯得那張臉越發清俊，卻也……越發熟悉。
周虎的瞳孔驟然收縮。
他身后的老卒們，也齊刷刷瞪大了眼睛。
那張臉……
那張臉?。?！
那人看著周虎，唇角微微勾起，露出一抹熟悉的，帶著幾分慵懶和戲謔的笑意。
“周虎，不過區區一年光景，連本相……都不認識了？還是本相長的越發帥了，你認不出來了？”
嗡！
此言一出。
周虎如遭雷擊，渾身劇震。
他整個人僵在原地，大腦一片空白。
這聲音……
這笑容……
這不要臉的姿態……
“高……高相？！”
周虎的聲音變了調，充滿了難以置信的驚駭。
他的心中不由得掀起一陣驚濤駭浪！
高陽……沒死？
下一秒。
嘶！
周虎身后，十四名老卒也齊齊倒抽一口涼氣。
隨即。
嘩啦啦！
所有人幾乎出于本能地單膝跪地，皆是一臉狂熱的看向高陽，身上的甲胄碰撞聲在夜色中格外清脆！
“拜見高相！”
“拜見高相！”
整齊劃一的低吼，帶著無法抑制的激動和顫抖。
高相沒死！
王栓激動不已，拳心攥緊，任憑指甲刺入掌心！
高陽輕輕躍下車轅，走到周虎面前，伸手將他扶起。
“都起來吧?！?/p>
高陽的目光掃過那一張張激動得通紅的臉，笑了笑，“怎么，全都以為本相死了？”
周虎被扶起來，卻依舊覺得腿軟。
他死死盯著高陽的臉，喉嚨滾動，半晌才擠出聲音：“高相，長安城里滿城縞素，消息都傳遍天下了，我等真以為您出了事，您……您這是……”
“假死罷了。”
高陽淡淡道，語氣輕松得像在說今晚的月色不錯。
周虎和眾老卒卻再度駭然。
假死？
鬧出這么大的動靜？滿城風雨，百官痛哭，百姓激憤……就為了一個假死？
一眾老卒只感覺腦子不夠用。
周虎不笨，相反，能在河西之戰中活下來并升為校尉的他，有著野獸般的直覺和敏銳。
瞬間，無數線索在他腦海中串聯起來。
大半年前，陛下突然下令要大興土木，修皇陵，鑿運河，以酷烈無比的算緡告緡，捐納加賦搞錢，導致民間一片哀聲遍野！
百官紛紛上奏勸諫，可武曌不為所動，仿佛鐵了心一般！
高陽死后，據說長安城已經炸開了鍋，百官齊齊入宮，為高陽鳴不平，陛下頂著巨大的壓力，可這卻只是一場假死。
還有他們這些高陽舊部的秘密調動……
轟！
周虎想到這，整個人如遭重擊。
一個令人頭皮發麻的龐大布局，緩緩浮現在周虎眼前。
“高相……”
周虎的聲音干澀，“末將斗膽問一句，這修皇陵，大運河……是不是全是幌子？陛下真正的目的……是為了搞錢？”
高陽贊許地看了他一眼：“腦子轉得不慢?！?/p>
轟！
高陽一肯定，周虎感覺自已的喉嚨都在發緊。
他的猜測被肯定了。
既不是為了修皇陵和大運河，那搞錢是為了什么？并且高相還要假死脫身，所圖謀的……幾乎呼之欲出！
匈奴！
陛下和高相，欲要對匈奴動手！
并且這一次，規模之大，簡直超出人的想象，甚至要遠遠超過河西這一戰！
周虎盯著高陽，整個人緊張不已。
他在等，等高陽的一個答案！
高陽轉身，看向北方深邃的夜空，聲音極為平靜的道。
“你們，都是本相親自點名，讓陛下從各地邊軍征召回來的，并且不止你們，后續還會有更多河西之戰的老兄弟，會以各種名義，陸續向邊境集結?！?/p>
“此次，你們的家人，也已被妥善安置在長安，別怪本相和陛下手段酷烈，事先未與你們通氣，實在是因為……此事，關乎我大乾國運?！?/p>
高陽回過頭，目光如炬，掃過一張張激動而熟悉的臉龐，開口了。
“此次北征，不為擊退，不為驅逐?！?/p>
“我們要的，是匈奴的命。”
“滅其族，絕其祀！”
“本相要讓漠北草原……從此再無匈奴王庭，讓我大乾自此以后再也不受匈奴的掣肘，能有一統天下的根基！”