最終來到一處極為隱蔽的、被巨大而古老的珊瑚叢掩蓋的入口前。
入口處彌漫著淡淡的能量波動，顯然設有禁制。
沈聽言指尖凝聚起一絲龍力，在入口處輕輕一點，禁制如同水波般蕩漾開來。
露出后面一條向下延伸的、幽深漆黑的通道。
一股陰冷、潮濕、帶著古老塵埃氣息的風從通道深處撲面而來。
喬安不自覺地打了個寒顫，下意識地朝著沈聽言身邊靠了靠，小聲嘀咕。
“這什么鬼地方？陰森森的……”
沈聽言感受到她的靠近，握著她手的力道又加重了幾分，仿佛在傳遞無聲的安撫。
他沒有解釋，只是牽著她，步入了那片黑暗之中。
通道很長，蜿蜒向下，四周寂靜得只能聽到他們兩人的腳步聲和呼吸聲。
光線極其微弱，只有墻壁上偶爾鑲嵌的、散發著慘淡幽光的磷石提供著些許照明。
越往里走，那股陰森壓抑的感覺就越發濃重。
喬安的心跳不自覺地加速，就在她忍不住想要再次開口詢問時，前方無盡的黑暗中。
突然傳來了一道陌生的、帶著幾分沙啞和虛弱，卻又奇異地蘊含著某種威嚴的男性聲音。
“你來了。”
喬安嚇了一跳，猛地抬頭望去，這才借著前方一點微光，隱約看到通道盡頭似乎是一個較為開闊的空間。
一個幾乎完全融入黑暗的人影，靜靜地坐在那里，仿佛已與這片地底深淵融為一體。
沈聽言停下腳步，感覺到喬安瞬間繃緊的身體和下意識攥緊他手指的動作，知道她有些緊張。
便開口，聲音在這寂靜的地宮中顯得格外清晰。
“他是我兄長。”
“兄長？”
喬安愣住了，一時沒反應過來。
“前任龍宮少主？”
那個傳說中溫潤如玉、顧全大局，卻失去力量，徹底隕落的天才沈聽辛？
他…怎么會在這暗無天日的洞穴里？
而且聽那聲音，狀態似乎非常不好？
就在喬安驚愕之際，那道黑暗中的人影似乎輕笑了一聲，帶著一種難以言喻的復雜情緒。
他的目光仿佛穿透了黑暗，落在了喬安身上，仔細地打量著。
片刻后，那沙啞的聲音再次響起，帶著一絲調侃，卻又難掩其中的關切。
“阿言，這么多年…還是第一次見你帶女人在身邊。”
他的話語微微一頓，語氣變得意味深長。
“她…果然對你來說，是不一樣的吧？”
被點名的沈聽言眉頭立刻皺了起來，似乎很不習慣這種直白的探究，尤其是來自兄長的。
他語氣硬邦邦地，帶著點不易察覺的窘迫，回了一句。
“你有點啰嗦了?！?/p>
黑暗中的沈聽辛似乎又低笑了一聲，沒有再繼續這個話題。
但那無聲的笑意，卻仿佛已經說明了一切。
喬安站在沈聽言身邊，感受著這洞穴的陰冷。
聽著這對兄弟之間略顯古怪卻又暗含羈絆的對話，心中的緊張感奇異地消散了一些，取而代之的是一種強烈的好奇。
前任少主沈聽辛，為何會隱匿于此？
“我來，是想跟你打聽關于皇室秘聞。”
沈聽言突然開口。
洞穴內的空氣仿佛因沈聽言直白的要求而凝滯了一瞬。
幽暗的光線下，只能隱約看到沈聽辛模糊的輪廓。
以及他似乎在微微晃動的身影。
那或許是一個無奈的搖頭。
沈聽辛沒有立刻回答關于皇室秘聞的問題，他的沉默更像是一種無聲的審視，目光在沈聽言和喬安之間來回逡巡。
作為曾經最了解弟弟的人之一，他太清楚沈聽言骨子里的冷漠與疏離。
當初那份強制契約降臨之時，沈聽言是何等的暴怒與屈辱，他至今記憶猶新。
失憶，按理說像一塊橡皮擦，應當將那些被迫捆綁后可能產生的、在失憶前根本不可能存在的感情一并抹去。
可眼下，他這個弟弟不僅將這位皇室公主帶在身邊。
舉止間透著不易察覺的維護，如今更是為了她。
主動踏入這幽暗的洞穴，主動向他探尋皇室的隱秘…
這哪里是失憶后應有的態度？
這分明是…栽了，而且栽得徹徹底底。
哪怕記憶缺失，那份在意卻如同本能，早已刻入了靈魂深處，不受理智與過往的束縛。
沈聽辛心下暗嘆，這情之一字，當真是世上最無法預料、也最不講道理的力量。
沈聽言見兄長只是沉默打量，卻不發一言，耐心告罄。
眉頭蹙得更緊，語氣也帶上了幾分不耐。
“發什么愣？說正事?！?/p>
被他這么一催促，沈聽辛才仿佛從自己的思緒中回過神，發出一聲低啞的苦笑，帶著幾分無奈，幾分調侃。
“我的好弟弟，你帶著這位身份尊貴的皇室大公主，跑到我這不見天日的地方，讓我當面講述她自家皇室的秘聞…
這場景，無論怎么聽，都覺得有些…不合時宜吧？”
他的話語尾音微微上揚，目光似有若無地掃過喬安，帶著探究。
他這話看似是對沈聽言說的，實則也是在試探喬安的反應。
然而，不等喬安開口，沈聽言便已斬釘截鐵地回應，語氣沒有絲毫猶豫。
“喬安和皇室，不是一路人?！?/p>
這話維護得干脆利落，界限劃得清晰分明。
沈聽辛聞言，眉梢幾不可察地一挑，心下再次嘀咕。
這就護上了？連一絲一毫的懷疑和猶豫都沒有？
他這個弟弟，果然是沒救了。
他嘆了口氣，那嘆息聲在地宮幽閉的空間里顯得格外沉重，仿佛承載了許多不為人知的往事。
他知道，沈聽言既然開了這個口，便是勢在必得，自己再繞圈子也無意義。
“罷了……”
沈聽辛的聲音低沉下去，帶著一種追憶往事的凝重。
“皇室能在官方勢力與諸多強大種族的制衡之下，依舊牢牢占據一席之地。
甚至在某些領域擁有超然地位，其底蘊和實力，自然遠非表面看起來那么簡單?！?/p>
他略微停頓，似乎在組織語言，或者說，在回憶某些不愿觸碰的畫面。
“他們掌握著一種…極為古老而詭異的秘術。”
沈聽辛的聲音壓得更低，仿佛怕驚擾了黑暗中某種無形的存在。