演武廣場(chǎng)上，數(shù)百名學(xué)子正襟危坐，每個(gè)人面前都擺著紙筆，氣氛緊張嚴(yán)肅。
盧璘站在高臺(tái)上，環(huán)視下方一張張或緊張，或好奇的臉。
朗聲宣布：“今日考題，只一道。”
“江州水網(wǎng)密布，然河道淤塞，堤壩年久失修。每逢夏季，暴雨連綿，必發(fā)水患，淹沒(méi)農(nóng)田，沖毀房屋，百姓流離失所。此乃江州第一大患。”
“請(qǐng)諸位，就‘如何治理江州水患’，寫(xiě)一篇策論。”
“策論之中，需包含具體治水方略、所需預(yù)算成本、以及詳細(xì)的實(shí)施步驟。”
“時(shí)限，兩個(gè)時(shí)辰。”
考題一出，臺(tái)下數(shù)百學(xué)子瞬間面面相覷，嗡嗡的議論聲四起。
“什么？考治水？”
“還要預(yù)算成本？實(shí)施步驟？這....這怎么寫(xiě)？”
“這不是工部官員該干的活嗎？我們讀書(shū)人，論的是經(jīng)義，談的是德行，誰(shuí)懂這些？”
絕大多數(shù)的學(xué)子都露出了為難之色，這種考法，簡(jiǎn)直聞所未聞，完全不知從何下筆。
人群中的周慎之聽(tīng)到考題，先是一愣，隨即發(fā)出一聲冷笑。
嘩眾取寵！
身后的幾名白鷺書(shū)院的得意門(mén)生，也是一臉輕蔑。
他們對(duì)視一眼，提筆就寫(xiě)。
內(nèi)容無(wú)外乎引經(jīng)據(jù)典，什么“圣王治水，以德化之，不在于工”，什么“禹治水，疏導(dǎo)為先，此乃天道”，洋洋灑灑，辭藻華麗，轉(zhuǎn)眼便寫(xiě)了數(shù)百字。
.......
然而，另一邊的李明軒等經(jīng)世學(xué)堂的門(mén)生，卻完全是另一番景象。
他們沒(méi)有立刻動(dòng)筆。
而是小心翼翼地從懷中取出一卷卷早已準(zhǔn)備好的江州地形圖，在桌上緩緩鋪開(kāi)。
幾個(gè)人湊在一起，指著圖上用朱筆標(biāo)注出的各處河道，低聲討論。
“城西這條支流，淤積最是嚴(yán)重，必須先疏通。”
“根據(jù)我們前幾日測(cè)算的數(shù)據(jù)，若要加高此段河堤三尺，至少需要土方五千石，民夫三百人。”
“先生給的筒車(chē)圖紙可以改良，用在這里，作為臨時(shí)的排水工具，能省下不少人力。”
他們一邊說(shuō)，一邊在草稿紙上飛快地計(jì)算著，甚至畫(huà)出了改良水車(chē)和新式堤壩的結(jié)構(gòu)草圖。
這一幕，讓周?chē)鸁o(wú)數(shù)圍觀的百姓和學(xué)子，都看呆了。
這....這也是在考試？
時(shí)間飛快流逝。
兩個(gè)時(shí)辰后，考試結(jié)束的銅鑼聲響起。
盧璘走下高臺(tái)，親自收卷。
沒(méi)有立刻評(píng)判，而是將所有答卷堆放在一起，隨即從中抽取了十份。
“今日，當(dāng)著全江州父老鄉(xiāng)親的面，我們便一同看看，諸位學(xué)子的經(jīng)世之才。”
盧璘拿起第一份。
“這位考生，洋洋灑灑三千言，引經(jīng)據(jù)典，文采斐然。他說(shuō)治水之本在于修德，只要君王有德，百官清廉，水患自平。”
盧璘將答卷展示給眾人，隨即淡淡問(wèn)道：“我只問(wèn)一句，德行，能堵住決口的堤壩嗎？”
臺(tái)下轟然一笑。
接著又拿起第二份。
“這位考生，通篇都在論述‘疏’與‘堵’的辯證關(guān)系，認(rèn)為治水如治國(guó)，不可一味強(qiáng)堵。說(shuō)得很有道理。”
“但是，從何處疏？又該堵哪里？一字未提。洪水來(lái)了，是聽(tīng)你講道理，還是等人去測(cè)量河道？”
哄笑聲更大了。
盧璘一連點(diǎn)評(píng)了五份答卷，無(wú)一例外，全是空談理論，辭藻華麗，卻無(wú)半點(diǎn)實(shí)用之策。
每一份，都一針見(jiàn)血地指出其中最致命的缺陷。
“紙上談兵，于國(guó)無(wú)用，于民無(wú)益。這樣的學(xué)問(wèn)，便是讀再多書(shū)，又有何用？”
那幾名被點(diǎn)到名字的學(xué)子，早已羞得滿面通紅，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
周慎之的臉，已經(jīng)黑如鍋底。
盧璘放下那五份答卷，又拿起了第六份。
是李明軒的答卷。
這一次，盧璘看得極慢，極認(rèn)真。
“這份答卷，沒(méi)有一句空話。”
盧璘聲音再次響起，所有人都屏住了呼吸。
“他將江州水系分為三段，上游以加固堤壩為主，中游開(kāi)鑿分洪新渠，下游則利用地勢(shì)，改堵為疏，引水灌溉，變水患為水利。”
“方案中，詳細(xì)列出了每一段工程所需的石料、木材、人力，并估算了全部預(yù)算，約在白銀八萬(wàn)兩。”
“還附上了三張圖紙，分別是新渠的路線圖，改良堤壩的結(jié)構(gòu)圖，以及一種用于排澇的新式龍骨水車(chē)圖。”
“方案詳實(shí)，環(huán)環(huán)相扣，極具操作之能。”
盧璘抬起頭，看向早已激動(dòng)得渾身發(fā)抖的李明軒，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
隨后，盧璘又接連點(diǎn)評(píng)了四份經(jīng)世學(xué)堂門(mén)生的答卷，每一份都各有側(cè)重，但無(wú)一不是從實(shí)際出發(fā)，提出了具體的解決方案。
“諸位請(qǐng)看。”盧璘將那五份空談的答卷與這五份詳實(shí)的方案并排放在一起。
“孰優(yōu)孰劣，孰是經(jīng)世，孰為空談，一目了然。”
說(shuō)完，他將李明軒的答卷單獨(dú)拿起，高高舉起。
“這份最優(yōu)的治水方略，我將即刻呈送知府周大人，以供府衙參考！”
轟！
全場(chǎng)沸騰！
這已經(jīng)不是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的考試了！這是真正的為國(guó)獻(xiàn)策！
“好！這才是讀書(shū)人該干的事！”
“盧先生說(shuō)得對(duì)！能讓咱們過(guò)上好日子的學(xué)問(wèn)，才是真學(xué)問(wèn)！”
百姓的歡呼聲震耳欲聾。
“荒唐！簡(jiǎn)直是荒唐！”
周慎之再也忍不住了，排開(kāi)眾人，沖到臺(tái)前，指著盧璘厲聲喝道：“你這是公然偏袒門(mén)生！這場(chǎng)考試，毫無(wú)公允可言！”
盧璘笑了。
“周教諭，這數(shù)百份答卷，就擺在這里。”
盧璘指著高臺(tái)上的所有試卷。
“歡迎全城的讀書(shū)人，隨時(shí)前來(lái)查閱，自行評(píng)判。”
“若有人能拿出比這份更詳盡，更可行的治水方案，我盧璘，立刻采納，并當(dāng)眾向他賠罪！”
光明磊落，無(wú)懼任何質(zhì)疑！
周慎之被噎得一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
他當(dāng)然知道，自己門(mén)生寫(xiě)的是什么，怎么可能比得過(guò)人家圖紙都畫(huà)出來(lái)的方案？
“說(shuō)得好！讓咱們也看看！”
“對(duì)！誰(shuí)寫(xiě)得好，誰(shuí)寫(xiě)得差，咱們百姓心里有桿秤！”
臺(tái)下的觀眾紛紛附和，聲浪一波高過(guò)一波。
周慎之看著群情激憤的百姓，再看看臺(tái)上神色平靜的盧璘，只覺(jué)得一口氣堵在胸口，眼前陣陣發(fā)黑。
“我們走！”
周慎之再也待不下去，拂袖而去，帶著一眾理學(xué)弟子，灰溜溜地?cái)D出了人群。
看著他們狼狽的背影，全場(chǎng)爆發(fā)出更熱烈的歡呼。
盧璘抬手，示意眾人安靜。
“今日‘經(jīng)世大考’，所有名列優(yōu)等者，可免費(fèi)入我經(jīng)世學(xué)堂。前三甲，更可獲得由江州商會(huì)資助的百兩獎(jiǎng)金！”
此言一出，人群再次被引爆。
無(wú)數(shù)之前還在觀望的學(xué)子，此刻再也按捺不住，瘋了一樣涌向負(fù)責(zé)登記的李明軒等人。
經(jīng)世學(xué)堂的影響力，在這一日，達(dá)到了頂峰。
就在眾人歡慶，場(chǎng)面熱烈之時(shí)。
一名穿著普通，毫不起眼的中年男子，悄無(wú)聲息地?cái)D開(kāi)人群，快步走到了盧璘面前。
將一封折好的信，塞進(jìn)了盧璘手中，然后轉(zhuǎn)身便沒(méi)入了人海，再也尋不到蹤跡。
盧璘展開(kāi)信紙。
上面只有一句話。
“今夜子時(shí)，城南廢廟，有要事相商。”
黃觀不知何時(shí)湊了過(guò)來(lái)，看到信上的字，頓時(shí)面色一變。
“琢之，不可去！這明顯是鴻門(mén)宴，是陷阱！”
盧璘將信紙收起，搖了搖頭。
“對(duì)方既然敢約我，必然有所依仗。不入虎穴，焉得虎子？”
他倒要看看，燒了學(xué)堂，又在暗中窺伺的人，葫蘆里到底賣(mài)的什么藥。
……
子時(shí)，夜涼如水。
城南的破敗土地廟，在月光下透著一股陰森。
盧璘獨(dú)自一人，推開(kāi)了廟門(mén)。
沈叔武和幾個(gè)沈家護(hù)衛(wèi)，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隱蔽在暗處的林子里，緊張地盯著廟門(mén)的方向。
廟內(nèi)，蛛網(wǎng)遍布，神像傾頹。
一名身著黑衣的蒙面人，早已背對(duì)著門(mén)口，等候多時(shí)。
聽(tīng)到腳步聲，他沒(méi)有回頭。
“果然是名滿天下盧案首，果然有膽。”
盧璘走到蒙面人對(duì)面，平靜地看著他。
“說(shuō)吧，費(fèi)這么大功夫引我來(lái)，所為何事？”
黑衣人轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙眼睛在黑暗中閃爍，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：
“有人出價(jià)十萬(wàn)兩，買(mǎi)你的命。”
盧璘聞言輕笑一聲，完全沒(méi)有半點(diǎn)被嚇到的樣子。
“十萬(wàn)兩？看來(lái)還挺值錢(qián)。”
頓了頓，繼續(xù)問(wèn)道：“不過(guò)我更好奇，是誰(shuí)出的價(jià)？”
蒙面人沉默了片刻。
緩緩抬起手，摘下了臉上黑布。
月光從破洞的屋頂灑下，照亮了一張陌生臉龐。
“王家二少爺，王詢(xún)。”