六十五年前的納米機(jī)群失控事件。
戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)至今，幾乎已經(jīng)無(wú)法說(shuō)清一切的開端到底是因?yàn)槭裁矗膊豢赡芨忝靼讘?zhàn)爭(zhēng)各方中是誰(shuí)第一個(gè)挑起了戰(zhàn)火，但世人至少還有一點(diǎn)共識(shí)，那就是六十五年前的納米機(jī)群失控事件絕對(duì)是當(dāng)年的諸多導(dǎo)火索中最要命的一條。
北半球最大規(guī)模的納米之海在失控之后溶蝕了防護(hù)壁，將周邊的三座城市頃刻覆滅，機(jī)群肆虐過(guò)的地方直到如今仍然是生命禁區(qū)。由于土壤和環(huán)境被完全改變，那里不再生長(zhǎng)任何植物，水中也充斥著劇毒的化學(xué)物質(zhì)和尚未完全失去活力的殘余機(jī)群，冒險(xiǎn)進(jìn)入那片死亡區(qū)域的探險(xiǎn)者中能活著回來(lái)的不到一半。
但讓人不可思議的是，盡管納米機(jī)群當(dāng)年溶蝕了它們周圍的一切東西，卻仍然有一個(gè)地方幸存下來(lái)，那就是位于納米之海中央的“北地環(huán)塔”。這個(gè)現(xiàn)象至今無(wú)人能夠解釋，而諾蘭這次接到的生意正是要前往那個(gè)地方。
幾乎沒(méi)人會(huì)想要前往那片死亡地帶，被機(jī)群摧毀的土地也不可能有多大價(jià)值，因此除了少數(shù)對(duì)戰(zhàn)前科技有特殊想法的大勢(shì)力之外，很少有人前往北地的廢墟群，而要前往廢墟群最大的問(wèn)題就是向?qū)В芑钪┰綇U墟群的人非常少，諾蘭就是其中之一。這樣的向?qū)б獌r(jià)高昂并且大部分時(shí)候有價(jià)無(wú)市：并不是誰(shuí)都愿意用命換錢的。
諾蘭道出了白河商會(huì)為這次生意開出的高昂價(jià)格，周圍的傭兵們紛紛動(dòng)搖起來(lái)，很多人對(duì)這價(jià)格感覺(jué)心動(dòng)，但進(jìn)入北地廢墟群之后高達(dá)一半的死亡率更讓人望而卻步。諾蘭也知道這點(diǎn)，所以她沒(méi)有用命令的方式，而是讓部下們自己決定要不要跟著去。在周圍人交頭接耳的時(shí)候?yàn)跆m諾夫第一個(gè)站了出來(lái)：“我跟你去。”
郝仁在得知北地環(huán)塔的情報(bào)之后就明白烏蘭諾夫和那地方的淵源了。這個(gè)男人是六十五年前那場(chǎng)事故的唯一幸存者，或許他有什么執(zhí)著的心愿未了。
郝仁等烏蘭諾夫說(shuō)完之后自己也上前一步：“我也去吧。”
諾蘭驚訝地看著郝仁：“你？”
“我對(duì)北地環(huán)塔也有點(diǎn)興趣，”郝仁笑了笑，“反正你缺人手是吧，不嫌多帶我一個(gè)。”
“可你不是傭兵團(tuán)的人吧，”諾蘭皺著眉，“你不是對(duì)當(dāng)傭兵沒(méi)興趣么？”
郝仁隨口給個(gè)解釋：“我只是不喜歡被人管著罷了，這次也是沖著幫忙去的。咋樣？帶我一個(gè)不多，路上我也不用你們分心照顧，你就當(dāng)多帶了件行李……”
諾蘭大概這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么灑脫的家伙，饒是素來(lái)缺乏表情的她這時(shí)候眼睛都瞪圓了：“你說(shuō)這么輕松？你知道北地環(huán)塔是什么地方么？”
郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道，九死一生嘛，不過(guò)我不怕死，而且遇上危險(xiǎn)的時(shí)候你們直接跑就行，甚至都不用管我——這條件夠?qū)捤闪税桑侩y道還要我寫個(gè)保證書，提前立遺囑說(shuō)明本人生死與你們無(wú)關(guān)之類的？”
諾蘭瞪著眼上下打量了郝仁一下，突然露出恍然的表情：“哦，我知道了，你是想求死是吧？”
郝仁：“……”
他光想著盡量打消諾蘭的疑惑好讓對(duì)方帶著自己過(guò)去了，壓根沒(méi)想到這誤會(huì)還能擴(kuò)大化的！
連烏蘭諾夫都拍了拍他的肩膀：“你是個(gè)不錯(cuò)的人，你沒(méi)必要用這種方式浪費(fèi)生命。路還長(zhǎng)著呢，生命……”
郝仁蹦起來(lái)：“為啥你們就都以為我瘋了？！我就是想過(guò)去幫個(gè)忙都不行？！”
他又跟諾蘭念叨了半天，對(duì)方才終于同意讓自己這么個(gè)編外人員隨隊(duì)出發(fā)，等好不容易搞定之后郝仁心里還嘀咕呢：周圍這么多灰狐貍傭兵叫他們?nèi)ザ疾蝗ィ约哼@個(gè)主動(dòng)送上門的戰(zhàn)斗力反而被推三阻四，這費(fèi)多大功夫……
諾蘭比郝仁更感嘆：她見(jiàn)過(guò)很多不要命的，但眼前這個(gè)型號(hào)的實(shí)屬罕見(jiàn)，愛(ài)情果然讓人盲目，喪偶之痛估計(jì)讓這個(gè)男人一心求死了，她只好本著濟(jì)世救人的心態(tài)帶上郝仁去送死……
得幸虧郝仁不會(huì)讀心術(shù)，否則諾蘭腦海里腦補(bǔ)的這些東西夠讓他血濺三尺的。
看到自己的其他部下們還在猶豫和討論，諾蘭很通情達(dá)理地一揮手讓大家暫時(shí)解散：“其他人都回去考慮一下，卡爾，晚上之前給我一份名單，我要在明天中午之前決定好人員，明天下午出發(fā)。”
等眾人散去之后郝仁跟烏蘭諾夫一塊朝著營(yíng)房走去，或許是即將共同前往北地廢墟，烏蘭諾夫?qū)氯视辛烁蟮男湃危罅ε牧伺暮氯实募绨颍骸澳氵€有考慮時(shí)間，回去好好想想該不該浪費(fèi)這條命，明天退出的話諾蘭也不會(huì)說(shuō)什么。”
“你這話說(shuō)的跟我專門要去送死似的，”郝仁哭笑不得地看著對(duì)方光溜溜的面甲，“我知道你們覺(jué)得我是死了老婆之后一心求死……我現(xiàn)在也沒(méi)法解釋了，但你放心，我對(duì)自己這條命寶貝著呢，去北地環(huán)塔是因?yàn)橛行┰谝獾氖虑橄胍{(diào)查一下。那地方雖然危險(xiǎn)，但還不至于有去無(wú)回吧。”
“在認(rèn)識(shí)諾蘭之前，我曾經(jīng)冒險(xiǎn)進(jìn)去過(guò)一次，當(dāng)時(shí)我還是一個(gè)小傭兵組織的頭目，”烏蘭諾夫腳步頓了一下，“我們甚至沒(méi)能越過(guò)最外面的地區(qū)人就死光了。別小看了那地方，北地廢墟群每年吞沒(méi)的倒霉家伙可不少。”
郝仁看著烏蘭諾夫：“既然這么危險(xiǎn)，你為什么還要過(guò)去？”
他之前已經(jīng)問(wèn)過(guò)一遍這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)時(shí)烏蘭諾夫沒(méi)有回答，而現(xiàn)在兩人即將共同啟程踏上那片危險(xiǎn)領(lǐng)域，烏蘭諾夫終于不再隱瞞：“我說(shuō)過(guò)吧，六十五年前我是一名研究員，在納米機(jī)群附近工作。”
郝仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，等著烏蘭諾夫繼續(xù)說(shuō)下去。
“我妻子是‘主宰’計(jì)算機(jī)的操作員，”烏蘭諾夫慢慢說(shuō)道，“機(jī)群失控的時(shí)候，北地環(huán)塔自動(dòng)封閉了，所有工作人員都被關(guān)在里面，而納米機(jī)械最終也沒(méi)有侵蝕到環(huán)塔內(nèi)部——所以里面的人存活到了最后一刻。”
郝仁睜大眼睛：“你是想……”
“只是想去找到她的遺物……或者尸骨，”烏蘭諾夫搖搖頭，“它們一定還在。”
說(shuō)完這句話，烏蘭諾夫便頭也不回地走開了，只留下郝仁在后面發(fā)愣。
數(shù)據(jù)終端的聲音在腦海中悠然響起：“比起你這個(gè)假冒偽劣的情癡，這個(gè)才是真男人啊——他大概就是為此才活到現(xiàn)在的。”
郝仁沒(méi)心情跟對(duì)方斗嘴，只是沉默不語(yǔ)地回到了自己的房間。
他剛推開門，就聽(tīng)到一個(gè)沙啞怪異的女聲從前面?zhèn)鱽?lái)：“呦，搭檔，歡迎回來(lái)。”
郝仁被這聲音嚇了一跳，抬頭一看便發(fā)現(xiàn)一位金發(fā)少女正倚著墻角癱坐在自己前面不遠(yuǎn)處。
少女身染血跡，臉色慘白，其一半身子無(wú)力地癱軟下來(lái)，另一半身子則用力挺直，以此勉強(qiáng)保持著平衡。
希頓的個(gè)人電腦被放在旁邊的地上，她正在用一只手艱難地操作著鍵盤。
如此艱難的動(dòng)作，再加上身上的血跡，這模樣真是既凄慘又可憐——假如她本體不是板磚的話郝仁真要同情心泛濫了。
金發(fā)少女微微晃了晃腦袋，似乎想抬頭看看郝仁，不過(guò)很快就放棄了：“抱歉，驅(qū)動(dòng)好像還是有不穩(wěn)定的地方，頭……抬不起來(lái)了。”
郝仁趕緊轉(zhuǎn)身關(guān)上房門，生怕這白日詐尸的一幕被人看見(jiàn)，隨后快步來(lái)到終端面前：“你能說(shuō)話了？”
“勉勉強(qiáng)強(qiáng)吧，”尸姬終端開口了，不但音調(diào)怪異而且斷斷續(xù)續(xù)，聽(tīng)上去就像是剛剛學(xué)會(huì)說(shuō)話的孩童，“話說(shuō)這身體真難控制，摔了好幾次都站不起來(lái)，萬(wàn)幸最后學(xué)會(huì)怎么爬了。”
她一邊說(shuō)一邊扒著旁邊的床沿努力想爬上去，郝仁注意到她現(xiàn)在只有一條手臂和一條腿可以活動(dòng)，于是趕緊上前幫忙。等把她安置在床上之后郝仁才嚴(yán)肅地說(shuō)道：“讓我檢查檢查你的身體。”
女孩大驚：“你終于決定要對(duì)自己的PDA下手了？！”
“滾——我得搞明白你到底怎么運(yùn)行起來(lái)的！”